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神京城南的温泉向来是比较著名的,在顺帝时期,就有宗室在哪里修筑了行宫别院,派专门的人管理,用以招待亲朋。
先帝继位之后,这里就成了营利性场所,缴费便能包圆,只是费用高昂,一般也只有世家大族才有能力去。
这一次很不巧,竟然不营业了。
这让周元等人的兴致降到了冰点,静静等候着康嬷嬷去沟通。
片刻之后,康嬷嬷缓步走了回来,低声禀告道:“王爷,这里换主人了,已经不对外开放了。”
周元疑惑道:“我记得…这里最初属于宗室,顺帝崩了之后,便划归到了内务府名下,才开始对外营业。”
“昭景十年的时候,也就是陛下从青城山回来,为了筹措军费,变卖了大量的皇室产业,其中就包括这里。”
“当初是商人购买的吧?他们买来就是为了营利,怎么又不营业了?”
康嬷嬷低声道:“去年年底,这里归荣亲王了。”
这让周元微微眯起了眼,荣亲王陈恪,是先帝最小的亲弟弟,似乎才五十左右。
当初似乎是犯了什么错,被先帝安排去太庙守陵,直到大师姐上位,昭景元年的时候才将其赦免。
大师姐的用意可能是想着讨好宗室,争取拉点关系,而荣亲王出来之后,似乎也安心了,一直低调过日子。
如今,他为什么会拥有这里…
一个失势几十年的亲王,哪里来的钱买这么大个温汤景区,就算是勉强凑得出来,但在进项很是微薄的时候,也不会做这种冲动消费。
是别人送给他的?
谁会送给一个失势的王爷这么大的礼?
周元觉得不对劲,不动声色地点了点头,道:“你再去联系一下,这次可以表明我们的身份,看能不能通融,如果不能再掉头。”
“明白。”
康嬷嬷应了一声,前去沟通。
只过了片刻,便有一个肥胖的中年男人迈着小步跑来,一路喘着气,额头汗水都出来了。
“罪过罪过!原来是卫王驾到!小的有失远迎,还望卫王恕罪。”
他弯着腰,很是恭敬。
周元笑道:“这位朋友怎么称呼?”
胖子连忙道:“王爷客气了,小的段福,暂时在管理这片庄子。”
“目前这片庄子不对外开放,只是用以接待一些朋友,昨日就来了两家贵客,所以才一时疏忽,没认出卫王府的马车。”
“王爷快快请进,小的给王爷以及诸位王妃准备了最好的温汤。”
跑了这么远,周元也不想扫兴而归,于是问道:“不会打扰到你们的贵客吧?”
“绝不会!绝不会!”
段福谄媚笑道:“王爷就是最贵的贵客,王爷快请。”
周元也不扭捏,于是带着蒹葭她们进去,自有内卫女官负责安全隐私,倒不必他操心。
只是周元顺带问了一句:“另外两家贵客是谁?”
段福恭敬道:“是虎威侯和冠勇侯的家眷。”
周元当即摩拳擦掌,咧嘴笑道:“好好好!原来那两个老东西也在,真是冤家路窄啊!”
“快带我去见见,正好老子也要找他们!”
关于宋武的婚事,他还想再说几句,看能不能帮到那小子。
段福倒是有些犹豫了,低声道:“王爷,那边全是女眷啊…两位侯爷是不在的,只有两位夫人和一众侍女。”
周元愣了一下,随即摆手道:“那不去了,免得到时候说不…”
话还没说完,周元突然噎住了,因为他看到了一个熟悉的身影从前面的庄子匆匆走出来。
周元瞪眼道:“两位侯爵夫人在对面?你不是说只有女眷?”
段福干咳了两声,无奈道:“王爷恕罪,我就是个仆人,我什么都看不见、听不见、记不住。”
周元这下是真明白了。
他扯着嗓子喊道:“老王!你他娘的摊上大事儿了!”
这一嗓子,差点让汪汪摔倒在地,吓得腿都软了。
他骇然抬头,看到是周元,终于松了口气,连忙跑了过来。
“哎呀你喊什么喊,有什么事不能悄悄说。”
他慌忙拉着周元进了屋子,脸上已经满是汗水。
周元上下打量了他一眼,才道:“你小子来这里做什么?老实交代!”
王昂低声道:“当然是查案!”
“查案?”
周元冷笑道:“我看你查的根本不是案,查的是洞穴温汤!”
汪汪大人连忙道:“你误会了,戚夫人和韩夫人和我只是普通的邻居,况且人家是结伴而来,哪有我插手的机会。”
“我来这里是调查荣亲王的,前几天我接到密报,说从潮白河以东到山海关以西的广袤区域,被宗室大量圈地,死了不少人。”
“圈地?”
周元皱眉道:“说说具体情况。”
王昂叹了口气,道:“神京保卫战太惨烈了,那片地方的人死了大半,只剩下老弱妇孺。”
“这些宗室看到了利益,便派了家丁府兵前往那里圈地,把本来居住在那里的孤儿寡母赶出来。”
“现在的情况你又不是不知道,缺粮啊,缺马啊,他们圈下大量土地用以耕种、养马、养羊出绒。”
“而那些孤儿寡母没什么反抗能力,要么被赶走,要么活生生被杀害,还有许多孀居妇人被霸占、欺辱的情况,惨得很啊!”
周元眼皮都在跳,瞪眼道:“不应该啊!柳芳和伍定钟带着士兵在帮那些孤儿寡母耕种啊!”
王昂压着声音道:“你缺心眼啊,柳芳和伍定钟为了备战,已经忙得不可开交,去年年底帮百姓翻了土地之后,就集中练兵了。”
“现在那边情况是,官府刚刚设立,全部被买通,剩下的那些孤儿寡母、老弱病残,那是比牛羊还贱,只能任人欺凌。”
“我新官上任,正想要做点事情,一直盯着那边呢,证据已经快凑齐了。”
“一路往上查,最终查到了这里。”
说到这里,他嘿嘿一笑,道:“不瞒你说,我正是和戚夫人、韩夫人她们一起来的,作为邻居,她们好心好意帮我打掩护,我不能不报答吧?”
周元一把将他拉过来,压着声音道:“你小子,难道用身体报答的?”
王昂干咳了两声,低声道:“低调啊,可千万保密,你也知道虎威侯和勇冠侯功成名就之后,小妾外室一大堆,心思都在年轻姑娘身上,两位夫人日子过得寡淡啊,需求大得很。”
“偏偏我是锦衣卫出身,身体康健,又有男子气概,所以…你懂的。”
周元吓了一跳,惊声道:“你小子这么有能耐?两个侯爵夫人愿意一同伺候你?”
王昂道:“毕竟她们同病相怜嘛,戚夫人和我好上之后,便把韩夫人也拉进来了。”
“那晚很精彩,韩夫人被蒙着眼,还以为是戚夫人在伺候她呢,然后我就一棒子下去给她打懵了。”
周元一脚踢了过去,忍不住吼道:“畜生啊你,这种事你怎么做得出来,万一被发现了呢。”
王昂大笑道:“我可是做情报工作的,这种事我还能失手?”
“哎,也真不怪我,两个夫人风韵犹存,嘴巴甜还会照顾人,不是谁都顶得住的。”
“换你来,你一样顶不住。”
周元深深吸了口气,咬牙道:“我不管这些破事儿,我就一句话,宗室圈地,残害百姓,这件事你必须尽快给我弄清楚。”
“那些妇孺,没死在东虏人手上,却死在宗室手上,哈,真是滑天下之大稽。”
“这一次,老子要好好和那群宗室算个账!”