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“这位申兄弟真是勇武，为何还只是屈就一小卒？”
那位张钦见此情形，立刻开始吹捧申灿，他说的倒也不错，以申灿之能，实在不该只屈就于一小卒之位，按理说便是为一方镇将也不是不能。
“还有什么原因，他不过是申家的家仆出身，便是申这个姓也都是主家所赐，能为一小卒就是极限，便是立有功劳，也会归于主家。”老卒呸地吐了口口水，横了张钦一眼。
张钦尴尬地笑了笑。
这是蜀郡的一个大问题，蜀郡虽然没有出现名闻天下的大家族，但是那些地方上武断乡曲的豪强却多得是，而且蜀道艰难，天高皇帝远，所以此地民风，有事情多由乡里豪强、地方大侠来决断，少经官府处置的。这些乡里豪强把持着蜀地的基层官吏之职，往往一县之中近半官吏，都为其世代相袭。那些出身真正贫贱之人，哪怕本领再大，也只能为这些豪强效力，立下的功劳都属于主家，自己自然就没有出头之日了。
“往何处去？”申灿对这个早就习惯了，他昂着头向老卒问道。
老卒犹豫起来。
他在成都算得上是地头蛇一个，附近的情形很熟悉，但此时成都显然不能呆了，他们必须逃离，可往哪儿逃又成了一个问题。
“以我所见，如今贼人仓促发动，事必不密，大江水道，尚可脱身。”张钦突然开口道。
“大江？”老卒与申灿都犹豫起来。
“唯有大江水道，才能尽快出城，而且咱们若走这条道，也必须乘早，想来城中豪强见势不妙，也会自此逃生，而流贼也很快会封锁江面！”张钦又道。
他是自家人知自家事，虽然秦风好武，可他身体也就那样，特别骑术只能算是粗劣，若真骑着骡子逃走，即便没有阻拦，也逃不了多远。到时申灿与老卒不可能会再顾他，因此，他必须想一个法子能让自己逃得轻松一些。
老卒倒是一个果断地：“行，就走大江！”
申灿有些讶然：“大爷，你水性……”
“此等时候，最忌便是犹豫不决，哪怕大江之上风高浪急，总胜过在这成都城中等死。”老卒指了指周围。
众人举目望去，发觉城中烟火更盛，已经有大半个城区都已经陷入混乱之中了。
既然有所决断，几人立刻往大江之畔奔去。途中他们也遇到无赖欲乘机来夺马的，结果反给申灿击杀，张钦毫不犹豫将无赖们遗留的包裹取来带上，看到阿宝惊骇地望着自己，他讪讪地道：“此贼赃也，取贼人之赃而用之，不称之盗，这是，这是……对了，除暴安良！”
“张先生倒是一个有见识的。”老卒见他如此，倒没有嘲笑，赞许地点了点头：“我姓甘，单名一个安字，这是我女宝儿，这是……”
“我是甘大爷的女婿申灿。”申灿也自我介绍道，见甘安瞪向自己，他咧开嘴笑道：“甘大爷，你方才说了，若能救出宝儿，便将她许与我的。”
甘安看了一眼自己女儿，发觉女儿虽是羞涩，却没有什么反对之色，心中一动。此时乱相已生，老实人在这种情形下很难活下去，倒是申灿此人有些本事，至少有些自保之力，将女儿嫁与他，倒不是什么坏的选择。
“等逃出城后安定下来再说！”甘安道。
他们对成都城中的情形极是熟悉，蜀锦亦是天下名物，故此成都城中的商船甚多，此时城中混乱，乘船出逃走几乎塞满江面。不过有申灿的武勇，加上甘安的人面，他们还是上了一艘小船，至于马和骡子，自然只有放弃了。
小船顺江而下，半途之中，便看到有人试图驾船拦截江中的船只。好在他们所乘的是渔船，不象那些商船那么显眼，故此他们一行侥幸得脱，到了日中时分，终于在距离成都三十余里外靠岸停了下来。
“张先生，如今去哪儿？”
在成都城内之时，甘安镇定自若，可到了城外之后，他就有些慌了。
“顺江而下，出蜀！”张钦倒是胸有成竹。
“出了蜀地去哪儿？”
“出了蜀之后，从襄阳北上，前往咸阳！”张钦又道。
“啊，那么远？”甘安不禁愣住，“为何不就在涪陵或者武陵，若是蜀地乱平，我们也好回来。”
“蜀地之乱，一时半时平不了，而且如今天下乱局已显，我现在担心的是，我们到了襄阳之后，襄阳会不会也乱起来！”张钦道。
甘安的消息算是比较灵通的了，但他关注最远的事情，也不过是汉中、涪陵罢了，超过蜀地范围之内，他虽然有所耳闻，却并不知道其中的细节。关系到众人的性命，故此他开口询问原因。张钦也有自己的心思，他的计划路途遥远，在这乱相已生的时代里，他独自一个人想要平安完成整个路程极为艰难，倒不如将甘安、申灿带在身边，特别是申灿，十足的勇士，能让他更有安全感。
“海昏侯就是废帝嬴祝如今在南昌郡起事，若我是他，必会横锁大江，隔断东西往来，西则发兵襄阳，以全取长江天险，东则顺流攻取金陵，以取吴郡、会稽之钱粮。故此大江中下之地，必然群雄四起，战乱不绝……”
他将局势分析给众人听，甘安与申灿此时才恍然大悟，原来天下乱局已显，并不只是蜀地才出现这样的事情。
“那为何不去投废帝？”甘安犹豫了一会儿问道。
“此事说来话长了，我观废帝此人，失之轻躁，故此为大将军所废黜……”张钦对此也是早有盘算，说来说去，嬴祝当初短暂的皇帝身涯，无恩于百姓，后来被废黜之时，罪名更是极为不堪，所以张钦对其是否能成事，实在没有信心。
在他看来，无论如何，关中都是天下之重心，财力、人口，都占据一定的优势，哪怕近百年来江淮、蜀地和江南都得到长足发展，但总体上看，关中仍然是大秦的关键所在。控制关中之人，在争夺天下时拥有更多的优势。更重要的是，张钦心底也觉得，自己这样的地方文人，到了嬴祝手下，既没有家世可以倚仗，又没有财富可以傍身，就连生活都会困难，更何论出人头地。
但到了咸阳不同，赵和开科取士的政策已经传入张钦耳中，若不是蜀中乱起，他原本也会打算在来年赶来咸阳参与科举。至于统治咸阳的人是皇帝还是所谓的护国公，对于张钦来说，并不重要。
当然这些事情，张钦没有详细说与众人听，他只是看着申灿道：“申壮士，我看你一身本领，只因出身卑贱而不为人用，你这般人才，更应该去咸阳。我听闻咸阳的护国公在《开科取士制文》中有言，唯才是举，以你之能，必可得用！”
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申灿顿时心怦怦跳了起来。
象他这样的人，哪里会真正安于贫贱，无非就是没有机会罢了。
张钦说到这里，不由感慨道：“申壮士，你没有生在最好之时，若是当初始皇帝之际，大秦首重军功，你投入军中，凭借勇武，封侯可期。但扫平六合之后，天下承平，英雄便无用武之地，你这样的人物，若在咸阳或许还有些机会，可落到蜀郡，只能永世埋没。”
张钦虽然感慨，却也知道那是必然，大秦统一天下之时奖励耕战军功损爵，那是因为有广阔的土地和人口可以夺取、征服，但在扫平天下一统海内之后，再继续行此策，就没有足够的田地爵禄可以支撑了。始皇帝晚年之所以会天下动荡，这便是一个很重要的原因。
他虽然言犹未尽，但是终究算说服了申灿，申灿既然决心随他去咸阳，甘安与甘宝儿自然也就不会拒绝。连带着载他们逃出咸阳的渔夫，也随其一起顺江而下，然后又从襄阳北上。这沿途所见，果然如张钦料想的那样，在嬴祝举兵、蜀郡暴乱之后，所有的地方秩序都出现了问题，不仅地方的官员们公开招兵买马，各地的豪强们同样以堡坞为据点聚兵囤粮。彼此之间为了人口、粮食和地盘，已经开始征伐。无论是咸阳的护国公朝廷，还是九江的嬴祝复辟朝廷，政令都不再被执行。更有甚者，他们沿途也听到各种传闻，诸如长沙郡出现山蛮之乱，吴郡与复辟朝廷于大江之中血战等等诸多消息，都证明了大秦如今的局势不容乐观。
不过当他们抵达南阳之后，情况却有所不同。南阳往南还是一片混乱，但到了南阳，若不是亲眼见到大军，他们几乎以为又回到了天下太平的时节——只不过护国公朝廷派发的徭役比较多，到处都是修桥修路和兴修水利。
初时张钦还担忧此举也会制造混乱，他是个心思细密之人，因此专门寻了这些民夫询问，才知道这些人竟然是因为战乱从各地流入中原的流民。护国公朝廷将他们组织起来，利用冬日时节来完成诸多工程，除去供给食物之外，还许诺在春来之后，将组织他们进行屯田。
就在众人一路感慨之间，他们于道统二年三月中终于到达咸阳，此时距离蜀郡之乱已经过去了二个多月。