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道统五年十一月二十日，夜，撒马尔罕。
曾经在葱岭、河中一带最为辉煌的这座城市，曾经被金玄视作临时都城的地方，此时却已经没有人类。
因为火妖已经不算人类。
原本居住了数万人的城市当中，塞进去了不下十万火妖，而在城市周围，又四散分布着百万火妖。所有这些火妖，都拱卫着城市最中心，那座高大巍峨的高台之上，盘踞着的巨大怪物。
这自称“绿芒”的怪物足有三层楼那么高，便是陆地上最大的大象，在其面前也只是小个子。祂并没有固定的形状，以肉眼看它，它就是一个包裹在绿色的火焰之中的由多重触手、肉瘤、突起和鳞片以及无数眼睛组成的巨大怪物。
祂身外笼罩的绿色火焰，能够让周围一切都扭曲起来，人只要用肉眼看到祂身上的那些纹理，接近到祂的一定范围之内，便会受其影响，变得畸形起来。
有些畸形者会直接成为怪物然后死去，也有一些畸形者会成为全部身心都奉献与其的火妖而后生存。在塔西陀与张衡等人的研究之中，认为这并非绿芒真正是什么神祗——特别是张衡，认定绿芒只是星空中一种特殊的生物，正如秦人的传说中存在的“蛟”或“应龙”这样的特殊生物，只不过绿芒能够在那浩渺的星空之中生存，它化作慧星周围于星穹之中，寻找着有生灵的世界，然后将之当作自己的猎食之场。它身体之中有着某种看不见也很难感觉的东西在不断往外发散，张衡称之为“瘴”，人接近这“瘴”之后，便受其影响，发生变化，而撑过这种变化，就会成为火妖，未撑过这种变化，则会死去。
为了试验自己的猜想，张衡甚至冒险亲自接近了绿芒，然后记下了自己身体的感受与变化。
大主祭穆西恭敬地跪在绿芒之身，额头触动着地面。
一道若有若无的绿色光线，从绿芒身身如同触手一般延伸下来，落到穆西的头上。
通过这种方式，穆西向绿芒禀报了最新发生的事情，同时，他也在等待绿芒的指示。
对于中低层火妖来说，绿芒是遥不可及的神祗，哪怕他们蒙受所谓“神恩”，偶尔能够得到所谓“神谕”，但那些都只是混乱的、含糊不清的甚至是断断续续的呓语。但对于穆西这样位居于火妖最顶层的人物来说，他们从绿芒那里得到的信息和指令就要完整得多。
比如此刻，穆西就感应到了绿芒的愤怒与责怪。
愤怒是因为他们花费了漫长的时间，却仍然未曾攻破大秦在大宛的防线，哪怕在贵山城略有进展，可是在郁成与贰师城却损兵折将
责怪是因为穆西此次为绿芒带来的贡品实在太少了。
因为贡品少了，所以必须进行祭祀，在附近已经没有人类的情形之下，祭祀就只能使用火妖——而一次祭祀，就意味着成千上万的火妖将被充作祭品，成为绿芒的牺牲。
或许还可想想别的祭品……
底层火妖的性命不算什么，穆西并不将之放在心上，但是，他担忧的是接下来的事情。如今火妖横扫半个世界，贡品能够找到的几乎都找出来了，就连瘟疫横行的天竺，也被他们不惜代价寻到了贡品，仍然流失在外的贡品已经不多，若是神主还不断索求，他们拿什么来满足？
穆西知道自己的思绪在绿芒面前无法遮掩，因此竭力控制着自己的恐惧与担忧，而绿芒并不在意他的这点小小心思——正如大象也不会在意蚂蚁在想什么一样。
就当穆西为此担忧之时，城外，火妖的一处营地之外，突然间响起了隆隆的声音。
马蹄之声！
火妖们也是生物，也需要休息，他们当初是人类时的一些习性并未完全消失，比如说昼行夜寝。故此这深夜时分，大多数火妖已经沉沉入睡——毕竟战场远在数百里之外，而且这么多年来都是火妖压着人类在打，特别是骊轩与犬戎的联军被击溃之后，火妖已经很久没有遇到夜袭了。
无数火箭从马蹄声响处飞射而来，在半空中划出许多流星，这些火箭落入火妖的营帐之中，转瞬之间，便腾起熊熊大火。
不仅如此，在片刻之后，营帐里甚至爆燃起一团团火球，因为火箭所袭击者，正是自爆火妖聚集之营！
这些自爆火妖身体之内富含某种易燃易爆的油脂，被火箭点燃之后，哪怕没有受到致命之伤，也会很快爆炸。
发动袭击的骊轩人当中，左勒盖尔奈英在这一刻也呆了呆，然后大喜过来：“众神还庇佑着我们……继续！”
他也没有想到，自己在所有火妖营地当中选择一个规模比较小、火妖数量比较少的，竟然就是自爆火妖的营地，更没有想到的是，曾经让他们头疼无比的自爆火妖，在火箭偷袭之下会发生这等情况。
这让左勒狂喜，他的轻骑兵从自爆火妖营地边擦了过去，将全部火箭都射出，然后在一片混乱之中，改变方向向北遁逃。
撒马尔罕城中，穆西站起身来，看到东边的火，身体开始发抖。
一道绿色的光从绿芒身上射出，照射在他的背部，让他身体猛然一颤，然后发出痛苦的哀嚎：“我主，这不是我们的错，而是那些罪民……那些罪民他们三心二意，他们并不是真正投靠我主！”
因为痛苦，他甚至是用骊轩语喊出这番话来。
显然，绿芒对于方才的遇袭非常不满意，作为跟随在绿芒身边的大主祭，现场身份最高的火妖，穆西自然而然就成为了绿芒惩戒的对象。而绿芒的惩戒，比起人间任何酷刑都要残暴，哪怕穆西如今已经更接近于绿芒的形体，身体比起人类要强健数倍，甚至可以与犀牛并论，但也经受不住这种折磨。
不过他的辩解还是有了一些作用。
那道绿色的光消失了，穆西整个瘫在绿芒的脚下，不过他顾不得身体的余痛，连忙顿首：“我会惩罚那些罪民，我会让他们知道我主的怒意……”
他口中的罪民，并不是左勒他们，毕竟此时穆西还不清楚袭击者究竟是何等身份。他口中的罪民，乃是那些骊轩、犬戎投靠了火妖的叛徒们。当初骊轩、犬戎发生分裂，相当一部分都投靠了火妖，如今正在撒马尔罕的外围。
任何时代，叛徒都是被鄙视的，哪怕在他们所投靠的主子眼中，也是毫无价值的存在。穆西此前就有打算，逼迫这些叛徒交出部分人员充当未能满足绿芒需要的贡品，现在他更是决定，要取其一半数量了。
火妖们的反应虽然混乱，但很快就收拾好，最近的火妖尾随着骊轩人追了过去，虽然因为体型的缘故，他们并不适合骑马，但是他们的速度很快，哪怕骊轩人的轻骑也无法在短时间内摆脱。
但没有多久，更远的地方却传来更响亮的声音，仿佛是闷雷在大地之上滚动，而穆西也立刻就明白发生了什么。
袭击者并不是只有这一支小股部队前来骚扰，他们有接应，接应部队甚至还伏击了追击的火妖！
这不仅仅让穆西惊怒交加，也让其余火妖营地中的火妖们无法忍受，他们竟然在自己的神主面前被袭击，甚至还被伏击消灭了一部分——这是亵渎，这是奇耻大辱！
于是不等穆西的命令，更多的火妖冲向了战场。只不过当他们抵达战场之时，骊轩人已经完成了收割，虽然还有部分火妖并未被消灭，但他们也顾不得打扫战场，而是直接扬长而去。
一无所获的火妖并不甘心，他们循着骊轩人留下的痕迹紧追而去，只留下少数报信。战场之上自然也有受伤的骊轩人被火妖捕获，很快他们的口供就被送到穆西面前，这让穆西更是痛恨。
“这些丧家之犬！”得知袭击者身份，穆西顿时暴怒。
他是原先火妖三部的成员，也就是最初成为火妖者，在未成为火妖之前，他便与骊轩人有深仇大恨，成为火妖之后，更是与骊轩征战多年。虽然火妖已经不再是人类，但仇恨、憎恶这样的情感却与人无异，故此他对骊轩人可谓恨之入骨。
此前骊轩人的残余托庇于贰师城下，他也一时无法消灭，但现在骊轩人竟然敢出现在他面前，甚至方才俘虏口供之中，骊轩皇帝左勒盖尔奈英亲自在此，他当然不会放过这个机会。
除去已经追出的火妖之外，他立刻又加派了数支以速度见长的火妖部队，要求他们一定要截断骊轩人逃回贰师城的道路。
在这之中，也有火妖高层向他谏言，认为骊轩人可能是诱饵，但穆西却不以为然，他觉得骊轩人是被秦人逼迫来此，目的是为了帮助秦人减轻郁成城的压力，因此对此谏言根本不以为然。
他并不知道，就在他派出那几支以速度见长的火妖追袭骊轩人之时，就在撒马尔罕的地下，一条暗道之中，金玄长长出了口气。
“约定的时间差不多到了，外头的动静也已经结束，接下来，看我们的了！”金玄眼中闪动着疯狂：“我们与它交战了几十年，今天终于有机会来到它的面前了！”