第九十六章 十字路口

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    建安二十五年,正月十四日,九九第一天,距离惊蛰还有四天。

    因有闰十月的原因,今年开春会早一些。

    与江东议和进展顺利,北边南阳郡守田豫、新野守将文聘也先后派人来江陵交涉,荆州军上下难得安逸。

    只是隆冬之际野外多有饥饿猛兽冲击军屯、民屯据点的事件发生。

    关羽借调三百骑给田信,让他清剿江陵以东的地域,这片古云梦泽积累泥沙形成的沼泽烂地里出没老虎……很正常。

    荆山一带还有棕熊出没,豺狼更是常见之物。

    地面封冻,铁蹄践踏,搜寻、驱赶存在隐患,会对春耕造成影响的猛兽。

    三百骑往来驱赶,能杀则杀,不能杀则驱赶到陷阱,或步战解决。

    关兴随同参加这场军事演习性质的狩猎,眺望远处,那里田信左手提着血染方天戟,右手抓两只猫一样的瘦小虎仔,瘦的跟猫类似,圆圆的脑袋跟身体很不成比例。

    汉水大涨冲入北岸古道,淹没于禁、庞德之军,水势最高时跟樊城城墙齐平。

    这么大的洪流冲下来,汉水两岸繁复的河道虽能泄洪,可也淹死了太多的兽类。

    云梦泽是天然的泄洪地,上游洪水大涨冲下来,灌满云梦泽后也就没啥危害了。

    可灌满云梦泽,倒霉的只能是生活在里面的兽群、逃亡的百姓、盗匪。

    老虎会游泳,存活下来较多。

    田信将两只虎仔交给部曲亲兵,前前后后五六天里已搜集十几只猫一样大的虎仔,更大的雏虎多被杀死。

    也不知道这些虎仔吃狗奶能养活几个,养活后能不能被感染。

    感染一头猛虎,不是需要其战斗力,要的是威慑性。

    就如现在,一名校尉就能做的事情,关羽却派他来清剿,为的还是杀虎养名。

    名声是立身之本,能威慑敌人,鼓励己方军民,是战略资源。

    骑兵负责搜索驱赶,田信带着部曲亲兵上前围杀,这就是整个过程。

    杀虎养威名,更能锻炼部曲亲兵的协调配合,整体胆魄。

    回到临时宿营地,留守的一名少年身穿黑漆皮甲,腰间围虎皮裙,上前拱手:“将军,君侯令文送抵。”

    他叫李衡字叔平,年十六,父子二人都是襄阳降军,改编入关平的龙骧军。麦城一战负伤,因为刻苦好学,被田信提拔为佐吏。

    不止是李衡,田信的军吏,部曲亲兵多配虎皮腰围,要的就是战场威慑性、传说性。

    李衡身体瘦弱,普通军士的腰围,他裹在腰间就如超短围裙一样。

    粗麻缝合的营帐里,田信解开漆印封口的锦囊,取出帛书看一眼递给关兴:“明日我将迁往章乡捕杀野猪及冬熊,阿兴率骑士回江陵。”

    “大兄不一同回江陵?”

    “不了,冬熊陆续苏醒,正是饥饿凶猛之时。最近几日最为凶暴,不可拖延。”

    田信从藤箱里取出一大一小两串虎牙项链转手抛给关兴:“替我送到小妹、你家阿姐手里。”

    项链上的虎牙都是洁净白皙的虎牙,犹如白玉。

    关兴两手各佩戴虎牙手链,只是虎牙品相不佳,显得粗糙。

    荆山一带的草木被焚毁、砍伐不少,野猪下山觅食,多侵犯新开辟的屯种据点;熊也是,冬眠苏醒,发现洞外光秃秃,遇到伐木的军士、俘虏、荆蛮男子肯定会伤人。

    随着气温渐渐回暖,雒阳的曹操也进入生命倒计时,精神一日不如一日。

    自感时日无多,他已派人急递传曹彰,勉强支撑。

    正月二十三日,夏侯惇、蒋济、司马懿、贾逵、董昭等陪伴下,曹操艰难口述:“吾夜半觉,小不佳;至明日,饮粥汗出,服当归汤。吾在军中,持法是也。至于小忿怒,大过失,不当效也。”

    “天下尚未安定,未得遵古也。”

    “吾有头病,自先著帻。吾死之后,持大服如存时,勿遗。”

    “百官当临殿中者,十五举音;葬毕,便除服;其将兵屯戍者,皆不得离屯部;有司各率乃职。”

    “敛以时服,葬于邺之西冈上,与西门豹祠相近,无藏金玉珠宝。”

    “吾婢妾与伎人皆勤苦,使住铜雀台,善待之。于台堂上,安六尺床,下施繐帐,朝脯设脯糒之属。月旦、十五日,自朝至午,即向帐中作伎乐。汝等时时登铜雀台,望吾西陵墓田。”

    “馀香可分与诸夫人,不命祭。诸舍中无所为,可学作履组卖也。吾历官所得绶,皆著藏中。吾馀衣裘,可别为一藏。不能者,兄弟可共分之。”

    絮絮叨叨,曹操没能等来想见的曹彰,就闭上眼睛。

    曹操一死,曹彰所率精锐在外,到底是按着曹操要求发丧,还是秘不发丧?

    负责治理丧事的谏议大夫贾逵拒绝其他人提议,主张公开发丧,派遣信使通告郡县、各军,及刘备、孙权。

    没有曹彰的镇压,夏侯惇在青徐军中又缺乏军事威望,当即驻屯雒阳的青州军就乱了,青州军强盛,却一直没有领袖将领,强行裹挟徐州臧霸所部,鼓噪宣扬天下将乱,要逃回青徐避难。

    在这个关键时刻,贾逵又力排众议,拒绝镇压青徐军,好言安抚,派发行军公文让青徐军保持建制撤归家乡,命令沿途郡县提供补给。

    青徐军鼓噪刚走,雒阳官吏、军民惶惶之际,越骑将军曹彰率军从长安疾驰到雒阳,先行祭拜曹操。

    祭拜结束,曹彰破釜沉舟喝问:“魏王印玺何在?”

    “太子在邺,国有储副。先王玺绶,非君侯所宜问也。”

    贾逵一脸正色,但所有人都盯着曹彰颤抖的右手,这只手缓缓压向左腰佩戴的百辟刀。

    随曹彰而来的将校、锐士个个眦目,盯着夏侯惇、许褚等人,许褚等人及外围卫士也多怒目相视。

    一场火并随时可能爆发,随后就是席卷北方的魏国内战。

    袁谭、袁尚之间的内战,打的格外激烈,可比对阵曹军时还要惨烈。

    结果是袁氏兄弟覆灭,就袁熙留下子嗣。

    而关中贫瘠,凉州不稳,刘备虎视关陇,关羽雄踞荆州。

    曹彰右手触摸百辟刀刀柄,紧紧握着,心绪激荡,他此刻不仅掌握着自己命运走向,也握着贾逵、司马懿等人的命运,整个天下已处于十字路口,方向盘就在曹彰手中。

    自己的理想、生命,妻小未来;父亲曹操的基业,曹氏家族的存亡、未来;还有曹丕、曹植两人的容颜,十几个侄儿的容颜,母亲、家中姐妹容颜、声音都汇聚在曹彰脑海里。

    另一边军中将士的殷切希望,戎马天下的畅快、纵意,又在支撑着他。

    拔刀,还是放弃?