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从关帝庙回来,赵一鸣问李世杰,花子会是不是全国性的组织,李世杰说不是。又问他们是否也行侠
仗义,李世杰笑了。
“不,他们劫富济贫。乞丐在城里乞讨,熟悉门路,可以给强盗带路,也会把某富人出行的事告知盗
贼,然后里应外合。”
赵一鸣想起后世的一句话,上帝在给你关上门的同时也会给你打开一扇窗。又问李世杰街上的残疾乞
丐是不是花子会头子弄残的,李世杰说在这个见死不救的时代,谁在乎你是不是残废。
“带你了解花子会,是让你知道,如果有事,可以从哪里找到你需要的消息。”
“老哥和荆州的花子会熟吗?”
“有些交情,荆州的花子不成气候,用处不大。”
说明荆州花子会还有发展空间,赵一鸣想到,也许花子会也可以发展成一个特务组织,赵一鸣决定从
武昌带一个乞丐回去。就把想法告诉李世杰,李世杰答应他从二爷那里要人。
李世杰又说道:“其实武昌的帮会多了去了,不止花子会一家,现在贩夫走卒都结会自保。早年有个
十文会的,缴纳十文钱就可以入会,以后有事会中兄弟都要出力。又有了千斤会的,都是些卖力气活
命的短工组织的,有事一起出头,都是互相性质的。”
说到这里,赵一鸣忽然有了结会自保的想法。
中午在南湖边的荷花阁吃饭,进到里面,见三面墙上都是墨宝和山水画,不由你不佩服,通都大邑的
人文气息就是浓厚。坐下后点菜,见菜谱上的名字起的也别致,蒸乳鸽名比翼鸟,烧野鸭称孤鹜齐飞
,拍黄瓜叫峰翠叠峦,如此等等。于是点了四个凉菜和烧野鸭,喝着酒,看着上的彩船。
一群少女从彩船中出来,嬉笑着走进荷花阁,到柜台点了菜,到包厢里等着。赵一鸣问小儿,这些女
人是干什么的。
“都是富贵人家的小姐。”
“富贵人家是什么?”赵一鸣以为是青楼楚馆。
“这您都不知道,就是有钱有势的大户人家,家都在南湖外,住的都是水榭别院,个个非富即贵。客
官看这墙上的墨宝,都是她们写的。”
“她们是诗社还是什么帮会?”
“诗社只收女子,客官慢用。”
小儿走后,赵一鸣问李世杰和童百川,他们在别的地方遇到过这种女子组织吗。
童百川没有遇到过,李世杰在江宁苏杭倒是遇到过。赵一鸣倍感稀奇,真像顺江而下,去江南走一遭
。
下午回城,李世杰带他们绕行到一处渡口,这里停放着几十艘大小船只,李世杰把闲散的水手看了个
遍,摇摇头对赵一鸣说:“当年的老朋友都不在了。咱们回去吧。”回到城里,孙信已经回来,赵一
鸣就和他说话,这次事情办妥了,只等申文下来,就可以回去了。文书机构就是一台老旧的机器,不
用金钱润滑就转不动,满清这台庞大复杂的机器,完全靠金钱做润滑油来维持着。
孙信的大事算办完了,赵一鸣来这里的目的却没有达到,他本来想找一条打通布政使司衙门的路子,
却只顾着游玩,忘了这茬,再说他也没有门路进去。赵一鸣找到李世杰,问他有没有门路,李世杰说
:“我都几年都没有来过武昌,即使过去认识一两个人,现在也找不到了。可以去找二爷问问,他兴
许有些路子。”
“正好要去他那里,再找个有能力的,一块回荆州。”
次日再去城南,见到二爷,说明来意。二爷说:“这事好说,你们回去等消息,两天内必有回复。还
有一事,回去后夜里不要出门,免得惹祸上身。”
他们回到客店,听二爷的劝告,夜里在店里待着。半夜时分,街上火影重重,人声鼎沸。住店的都被
惊起,聚在大厅里,互相打听怎么回事。看店的伙计锁住门,告诫大家稍安勿躁,不要出去。过了一
会,一队官兵敲门,放他们进来。官兵就要查验旅客,伙计拿出登记簿,给官兵查看,没有人外出,
也没有一个多余的。官兵查验的时候,伙计向他打听出了什么事情。为首的说,城里王老传承被杀了
。
“乖乖,这还得了!”伙计喊道。
等官兵走后,旅客都问伙计,王老传承是谁。
“这都不知道,王老传承原是布政使衙门的书吏,三十年里捞了十几万两银子,致休后在家养老。”
其中一个旅客问道:“谁会去杀一个小书吏?”
“一个小书吏?王老传承的义子义孙上百,遍湖北衙门里都有,可不是一个简单的小书吏。行了,几
位,都别问了,赶紧回去睡觉吧。”
说完就把大门锁上,回去睡觉。赵一鸣把童百川和李世杰拉进屋子,问他们知道王老传承吗。童百川
没有听过,李世杰倒印象很深。王老传承是秀才出身,却没有做官,而是在衙门里干抄写的工作。一
开始也只是个平常书吏,后来在公*文的传送中发现一个巨大的权力空间,于是他利用自己抄写文书和
为衙门起草公牍的机会,在其中上下其手。
“怎么上下其手,”赵一鸣问道,“就不怕别人发现吗?”
“简单的很,比如,压下文书不发,挑出文书中的错误,发回去让他们重写。布政使给府县的一些文
书要靠书吏来写,他们就抓住机会在文笔中暗示一番。其中的猫腻海了去了,所以他才挣下这么多银
子。不过这王老传承比别人更聪明,他的义子义孙遍布湖北官场,遇有风吹草动,提前知道消息,比
如,某个官员出事了,他可以给他们联络上级,化解麻烦。哎,说是说不尽的。”
赵一鸣听了,心里说,这就是人脉啊。自己要想生意做大,非得有这么复杂的关系才行。一个衙门里
做文书工作的有几十人之多,但真正有头脑去建立关系网络的却没有几个。大多数的书吏都靠陋规度
日,陋规的收入又因从他们手中流过的权力的大小不同而不等。一个真正看透其中玄机的人,才能从
中钱权双收。
上午醒来,上街去打听消息,王老传承的死已经闹得满城风雨,街头巷尾都在议论。赵一鸣原以为大
家都会拍手称快,却没想到人人都为他惋惜。赵一鸣在茶馆问一个中年男子,王老传承贪污掠夺了这
么多钱,大家都不恨他吗?
“恨他做什么,又没有害我们。老传承也是个善人,半城人都念他的好哩!”
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