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布拉格朗日自由贸易城邦,重商轻政,是个商业气氛特别浓厚、国籍人种相当复杂、自由度极高的特殊地区。
虽然名义上,它是隶属于英图帝国的。但和其他城市不一样的是,城中并无大城主,中央也没有向它下派总督。上头仅仅在此设了个监察院,表面上是肃清不良风范、维持法律秩序;但实际上大家都清楚,检察院的真正作用只有一点:收税。
这座城市真正的话语权,实际上是掌握在七商联盟的手中。
所谓七商联盟,指的是铁血商会、蓝胡子兄弟会、荆棘蔷薇商团、金麦公会、日曜自由协会、戏谑佣兵团、纤夫兄弟会。
其中,铁血商会和荆棘蔷薇商团,是历史最悠久、实力最雄厚的两个组织。而同样的,他们也是出了名的死对头。
他们之间,就好比水与火的关系,互相看不顺眼,这两家的人只要相互碰上,十有□□到最后总会吵起来。
而他们敌对的原因,也很让人哭笑不得。与利益纠纷无关,与仇恨亦无关,纯粹是因为互相看不顺眼而已。
铁血商会的初代会长,草芥出身,行武中成长,曾官拜上尉,后因战争失败,辗转至此,遂带着一班手下白手起家。军里的人自然都是些糙汉子,所以铁血商会的人,也大多行事粗犷,豪爽而又不拘小节,喜欢的是大口吃肉、大碗喝酒,骂起娘来那叫一个荤素不羁,纯粹讲究一个字:爽!
换而言之,铁血商会大多都是些出生底层的小人物。而荆棘蔷薇商团的情况,则与他们完全不同。与其说他们是商团,不如说用贵族骑士团来形容他们更为准确。
荆棘蔷薇商团的初代团长,出身贵族,还被怀在肚子里的时候,就已经被国王陛下赐予了伯爵的席位。他可以说是口衔金汤匙、身着金绸缎脚踏金地毯而出生的。如果不是家中突逢变故、受政敌迫害,锒铛入狱的话,这位骑士长估计现在还走在他那金灿灿的黄金大道上。现如今虽然流落草莽,但讲究的也是绅士风度,讲的是风度翩翩,行的是衣冠楚楚,遵的是老派的贵族风范。
换而言之,荆棘蔷薇的人,骨子里就带着一股人上人的傲慢气质,这种态度就很容易让人误会了,尤其是铁血商会的汉子们,更是尤为不满。大家都是一个阶层的人,你一副高高在上看不起人的样子,到底是有几个意思。一来二去,从口角矛盾,慢慢发展成肢体斗殴,在发展到现在,居然都进化到绑架了,这实在是让人忍无可忍了。
阿萨是铁血商团在石鲸码头分点的负责人,以上内容,正是尼克从阿萨那里了解到的。
目前的情况是,铁血商会现任会长的独生子,遭到了绑架。
铁血商会的这群大老爷们儿有个坏毛病,只要一生气,那么脑袋就必然罢工,集体变成不懂思考的直觉动物。明明绑匪身份不明,但铁血的人就是一口咬定,认为荆棘蔷薇商团是凶手。之所以说尼克来的不是时候,正是因为此刻他们正在召集人手,准备抄着家伙直接杀到对方总舵,比对方交出会长的儿子来。
阿萨怕尼克会受伤,不愿将他卷进这场事故里,所以虽然依依不舍,但还是将他赶了出门。
尼克带着打劫的心而来,却什么有用的信息都没顺到,灰溜溜的走了。当然了,尼克也并不算是完全的空手而归。
尼克瞪着眼,盯着手中的画像。
画像上,一个在玩猫儿的小胖墩儿,正与他四目相对。
画是从阿萨怀里摸出来的,尼克估计,画的应该就是这次绑架案的主角,会长大概是怕手下不认识儿子的模样,所以紧急加画了一批分发下来。
男娃大约三岁左右,胖的就像只小熊猫似得,连眼睛都快睁不开了,只能眯成一条细缝。尼克看得连连咋舌,铁血商会的会长这是得多溺爱儿子啊,才会把他喂成这幅德行啊……这胖得也太过分了吧。不过小孩儿看着挺和气的,冲着画面笑得憨头憨脑。
而正所谓有其主,必有其猫儿。胖墩儿抱着的猫儿,也和主人一样,处于同一个重量吨位。明明是只价值昂贵的波斯猫儿,但瞧瞧那层又厚又长的白毛,如果不是因为那对猫耳朵和猫须的话,尼克差点以为胖墩儿抱着的不是猫,而是只胖绵羊了。
尼克偷偷看了一眼画,然后又默不作声的将它重新塞了回去。和阿萨告别,走在路上想了想,他改变了前进的方向,朝自杀崖的方向去了。
时间尚早,尼克不愿意回客栈干坐着等,所以打算与野狼他们汇合。
虽然中途迷了路,但两个多小时后,他还是顺利找到了自杀崖,也成功地找到了阿斯蒙蒂斯一行人。可让他意外的是,最重要的人物——小野狼竟然不在。
一问才知道,小野狼竟然失踪了!
尼克不由大惊失措。普天之下谁走丢了都有可能,但是野狼绝对是不可能主动失踪的。
这究竟是怎么一回事呢?
时间倒回。
话说早先时候,野狼与尼克在坡顶分开后,尼克下坡去石鲸码头找阿萨,而野狼一行人则朝着城外的自杀崖走去。
寻路的过程省去不说,总而言之,他们成功地抵达了自杀崖边。
自杀崖,听名字便可猜到,这是一个极其危险的地方。悬崖峭壁,高且险,崖壁几乎垂直于地面。底下礁石林立,水流湍急,多漩涡,藏暗礁,乃蒙特拉大河、夏洛峡江、鲸海三川汇合之地。
不管是谁,只要站在崖壁向下眺望,大多都会得出同样的结论:
跳下去必死无疑!
虽然时值上午,但太阳却隐在乌云之后,天色阴沉得很。狂风呼啸,在耳边发出悚人的怪叫,听着凄惨的很,更是让人心情黯淡。
小野狼拒绝阿斯蒙蒂斯的怀抱,沉默的站在崖顶向下看。从背影看去,他像一块笔挺的小石头,倔强而又消瘦。阿斯蒙蒂斯越看越担心,生怕下一秒,这块小石头就被风吹下悬崖,死无葬身之地。
和沉默的野狼比起来,其他人则轻松得很,现场愉快的就好像郊游似得,叽叽喳喳地聊天乱逛。只不过,他们一开始还充满了兴趣,但看久了,就觉得枯燥起来。再加上这风阴森森的,吹得实在是太瘆人了,没过多久,汉帕与玛帕就哆嗦着钻进老熊的毛儿。
“我们能回去了吗?”
在悬崖上吃了半个多小时的冷风后,半神们终于受不了,齐齐把期待的眼神投向阿斯蒙蒂斯。
“不能!”阿斯蒙蒂斯竖着眉毛瞪他们,“说了不带你们来,你们偏要来。”
“可是,咱们什么都没干,光站在这里发呆。要风景没风景,要吃的没吃的,我们都冻死了。”半神们抱在一起瑟瑟发抖,可怜兮兮地仰起头,试图用水滴眼打动他,“呐,龙主大大,我们回去好不好?”
阿斯蒙蒂斯凶狠的做了一个断头的动作,然后又做了一个给嘴巴拉拉链的手势,示意他们统统闭嘴。
“你带他们回去吧。”小野狼扭头。
阿斯蒙蒂斯一愣:“那你呢?”
小野狼把头转了过去,仰头凝视着寂寥的苍穹。小小的背脊挺得笔直,仿佛他的身体里插了一根长.枪,即使内心再痛苦,那背,也是绝对不允许弯下去的。
“我下去看看。”
阿斯蒙蒂斯还在诧异,等反应过来后,眼前的小人已经不见了。
他着着实是吃了一大惊,以为野狼一时之间想不通跳下悬崖了,霎时间脸都白了,赶紧撒腿狂冲至崖边。
向下一看,这才稍微松了口气。
原来,小野狼像只壁虎似得扒在墙壁上,借助简单工具的帮助,一点一点地向下爬。
“你是想吓死我吗?”阿斯蒙蒂斯有些埋怨地伸出手,俯爬在悬崖边,向下一把揪住小野狼的后衣领,然后用力提溜上来。
于是,小心谨慎、仔细挑选了好久,才选好方位,总算开始向下爬的小野狼,在离开崖顶一米后,像那被捏住后脖颈的猫儿一样,被抓了起来。
小野狼:“……”
“你到底在干什么?快点放开我!”双腿悬空的小野狼开始拼命挣扎起来。
“我的小祖宗哎,我要是这个时候放开你的话,你就掉下去了。”阿斯蒙蒂斯无奈的将小家伙抱住,小野狼像嚣张的螃蟹一样挥舞他的爪子,抓着他的手就要咬。阿斯蒙蒂斯为了从尖锐的牙齿下拯救自己的手臂,赶紧问,“你是不是想要下去看看?”
小野狼翻了个白眼:“废话。”不然我刚才干嘛要浪费那么多的时间,不就是想要选择一条安全的路线爬下去。
阿斯蒙蒂斯:“其实不用这么麻烦的啊。”
衣服撕裂的声音。
小野狼一愣,紧接着头顶一片阴影,他错愕地抬起头来,看到一对巨大的龙翼。嚣张而又霸道,将阳光全部遮住,明明是银色的,但背对阳光的阴影面,却呈现出冷硬的银灰色。
“抱紧我。”
小野狼还在错愕,下一秒,阿斯蒙蒂斯就抱着他猛地向前一冲。
双脚悬空,二人冲出了悬崖。
一切仿佛静止了,小野狼愣愣的盯着阿斯蒙蒂斯,阿斯蒙蒂斯视线向前没有看他。背后是一大片阴沉沉的云,但云的边缘,却是金灿灿的。
太阳,马上就要从云后露出来了。
然后时间重新开始流动,二人像一颗沉甸甸的铅球似得,笔直笔直地朝着悬崖底下坠去。