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自从尚书大人退了一步之后,方秀一真的有种“解放区的天是明朗的天,解放区的人民好喜欢”的感觉,连带着两个孩子都非常高兴,尤其飞羽,一点也不掩饰,还抱怨说,她那天以为要走了,莲花顶上没有刻好,现在终于可以细致打磨了。两个孩子每天下午从学堂回来,跟着何怀安一起吃饭,饭后何怀安检查他们的功课,再分别教导他们学琴学画,晚上由三冬送他们回去。
可能是孩子给了尚书大人很多安慰,何怀安很快就病好了,十天以后,尚书大人又开始上班了,方秀一也跟着早早就起来了,又开始了比鸡起得早比狗睡得晚的生活了。
尚书大人刚开始上班第一天回家,三冬就告诉方秀一,说大人从今天起,为故去的母亲和妻子开始食素三年。
“三冬,这是大人主动要求的吗?”
“是啊。本来老夫人和夫人已经故去好多年了,但大人心存愧疚,就这样决定了。”
“可是如果是三年的话,大人的身体害怕有亏损。”如果是一般富裕人家,吃素几年,问题也不大,但尚书大人不同,他每天要处理那么多事,每年要经手多少大小官员的升降调配,实在是损耗太大,这样的话,只吃素,恐怕跟不上。
“这是大人决定的,而且已经上奏给圣上了。所以就劳烦你了,以后再多用点心。”
“我知道了。”这么个食古不化的人,如果要悼念亲人,弄个一年就差不多了,这倒好,还来个三年。
“还有啊,你也不要认为这是坏事。圣上还给老夫人和夫人追封了呢。”三冬也担心方秀一想歪了。
“是吗?这倒是好事一件。”古人很注重这些名节上的事情,能追封个什么夫人或是诰命的,倒真是天大的好事。
不能吃荤的,方秀一真是绞尽脑汁地想,怎么用全素食能让人扛过三年还身体倍棒吃嘛嘛香的。很快的,何怀安就发现,自己的饭菜里多了很多菌类,甚至连汤里也是。不过,也多了一些以前没吃过的东西,南瓜盅、玉米甜汤之类的纷纷上桌。
其实,方秀一更擅长做荤菜,现在不能做了,所以她自然而然就多做了甜食和面食,总体上面食和米饭也是不偏不倚的,但因为以前多做米饭和炒菜,所以显得现在面食增多了。比如油泼面,她前世在陕西吃过,觉得做法简单,还好吃,但自己回去做的时候发现,根本不会扯面,为此她在网上又是看步骤,又是看视频,前后折腾了十几二十次才成功扯出了完整的裤带面。另外,她也开始了炸油条。总之,做不成荤菜,她就可劲地折腾面食,反正尚书大人也说了,就是想吃家常饭而已。她也就放开了手去做,没多少顾忌。
时间很快就过去,一转眼就到了冬季。方秀一的赏钱也越攒越多,过几天她就和两个孩子眉开眼笑地点点存款,两个孩子后来已经没有多少热情了,但看到母亲的开心,也只好跟着数钱。
“我的乖宝,看看,看看,我们已经有二百八十两的存款了。呵呵,想想咱们去年这个时候,刚来京城,钱也没几个,穿的棉袄都是破的,现在看看,我的两个宝贝多么可爱!”说着说着,方秀一就抱着孩子轮流亲,到最后都被嫌弃了。
“娘,不要再亲了,别的孩子这么大,已经不能亲了。”思远擦了擦脸。
“一边去!他们是他们,我管不着,但你们是我儿子,该亲就亲。”
“呵呵,娘,不要担心,哥哥不让亲,我让亲,来,娘,亲一下。”飞羽不论怎样,到底还是女孩子心性,抱着方秀一就亲了一口。
“嗯,还是我们飞羽可爱。”方秀一看着两个孩子,幸福地说着。
天冷了,孩子们的户外活动少了,加上后来晚饭一直跟着尚书大人一起吃,两个孩子需要自己动手的事情也减少了许多,所以刚入冬不久,飞羽和思远就自然而然开始白了回来,手上的皮肤也没那么粗糙了,这么一看,就更像是两个粉妆玉砌的天使宝宝了。当然,思远和飞羽的本来容貌也就慢慢暴露了出来,尤其是飞羽,天生的好颜色越来越出众,即使男装也掩饰不了。方秀一既感到骄傲,也有了担心,也就越发的小心了。
而何怀安也很快就发现了这个问题,他看到两个孩子的皮肤很快变白,思远已经露出了男儿的英气,但飞羽到底是个女孩子,越来越有倾城色,他也终于明白,方厨娘为什么那么小心翼翼,那么害怕。她一个小小的厨娘,却守着这么两个非同一般的孩子,这不是福气,而是一种灾难。那这两个孩子的父亲到底是怎样一个人,竟然能有这样两个出众的孩子?只可惜早亡,否则一定是非常人,那么也一定能护得自己的孩子周全。他那天说要保护好他们,现在看来是自己有点轻慢了,但是要怎么做才好呢?
还没等到两个人想到更好的办法,何怀安就遇到了难题。准确地说,是他的好友顾准遇到了难题,顾准比何怀安大十岁,都是跟着当今圣上一起出入官场的。如今国家西部正在打仗,前线将领叫纪平江,跟顾准是八拜之交。现在到了冬天,西部战线吃紧,到了生死存亡的攸关之际,但是兵马和装备、粮草都出现了短缺,非常紧急。
负责前线供给的人是兵部尚书卓三省,卓三省是内阁首辅张明山的妻弟,张明山的女儿是当今圣上的宠妃,势头还略压皇后几分。张明山和何怀安等人都是当今圣上的人,尤其是张明山,在圣上登基的过程中立下了汗马功劳。所以也就有了现在一人之下万人之上的势力,甚至,圣上还顾忌着张家几分。这个张明山和纪平江有过节,所以才万般为难纪平江,连民族大义也不要了。顾准得到纪平江的密信,上书圣上,要增兵,要补给,但圣上似乎已被张明山蛊惑,一一驳回。顾准没办法,就找到了何怀安。
“何大人,我也是没办法了。”顾准虽然也是尚书,但只是工部尚书,于这方面实在没多少实权。
“前线战事紧张,如果外族入侵,我们势必会失去半壁江山。”何怀安也知道事情的紧迫性,他虽然跟纪平江不熟悉,但他很钦佩这个人,一直驻守边疆,甚至还有一个弟弟也阵亡了。
“是啊,只是那个张老儿,舍弃名族大义,只为一己私利,真真可恨!”顾准激动处,用力拍了一下桌子。
“顾大人先不要着急,我们再仔细考虑一下,一定要尽快把增兵和补给送到前线才行。”何怀安虽是个文臣,但家国天下的责任,他没有丢弃,对这样一个生死拼搏为国家的人,他没办法坐视不管。
“但是,圣上已经完全听信张明山,我们要怎么办才好?”他们几个都是跟着圣上一路走过来的,但现在也明显没有以前那么让圣上信任了,反而是枕边风一吹,风向都变了,他们真是无奈。
“不要轻举妄动,以免没帮到纪将军,还折损了我们,那才是真的没有希望了。”何怀安一边想,一边说,“我们只要能离了圣上和首辅的关系,就能成功一半。”
“我们该怎么做?”
“顾兄,我们需要温大人的帮忙。”
温仁宜是刑部尚书,跟他们的关系不远不近,但是皇帝身边的得力助手,掌握着所有官员的隐私,听名字很温和,其实手段极其残忍,也没成家,孤身一人,似乎就是为这个职位而活的。他们想要扳倒张明山,就需要知道张明山的弱点,不为人知的弱点。但是,张明山是皇上宠妃的父亲,温仁宜又是效忠皇上的,所以做起来有点困难。怎么才能打动这个无情的刑部尚书大人呢?
方秀一觉得近几日大人的饭量好像有所下降,问两个孩子,又好像没什么,她怀疑是自己的厨艺除了问题,估计大人有点厌倦了,也是,一丁点的荤腥都没有,还真是有点难为情。加上尚书大人上一次的妥协,方秀一有了豹子胆,要求见大人,想当面探讨一下吃饭的问题,这是大事。
又进了书房,不过跟以前不一样了。现在这个是新的书房,就在卧室的另外一边,两间房大小。因为要教导两个孩子,又不想让人知道,所以原来的书房就成了教室,书房就改到了这里,只是象征性地搬过来一些书,大部分还在原来的房子里放着。
“你要见我,是为何事?”
“大人,我只是来跟大人探讨一下你的饮食问题。”方秀一大着胆子说,“大人,你食素已经有两个月了,现在入了冬,饭量不应该减少,但是我发现大人近几日实在吃得很少。我就想,是不是大人觉得饭菜不合口,或是有别的要求?”
何怀安笑了笑,没想到这个厨娘这么直接。
“我看,你可能是这个世界上最关心我身体的人了,生怕我出事,坐实了你灾星的名头。”
方秀一一晃神,她觉得这个笑容实在很熟悉,肯定在哪儿见过。
“大人知道就好,也请大人能顾念几分。”
“不关你的事,我只是最近有个问题不得其解,难免思虑重了些。”
“大人,不管什么难题,其实都有解,但如果身体垮了,那个解可真就找不到了。”
“是吗?都有解吗?”何怀安跟一个厨娘倒有了谈话的欲望,“那你帮我想想,你说,如果一个人很无情,没有七情六欲,那么如何才能打动他?”
方秀一想着,这可能真的是何怀安想的事情,看来真的很难。没有七情六欲,怎么还会软弱处?
“大人,我就是一个厨娘,也没那么多学问。但是,我总觉得,每个人,只要心智健全,就一定会有自己最看重的东西。比如我,如果有人以飞羽和思远威胁,我连命都会不要。再比如大人,大人心怀天下,如果国运不昌,世道乱象,大人一定会想方设法尽力扭转,哪怕微不足道。”方秀一虽然对何怀安不是很了解,但通过这么长时间来大家的短暂接触,可以完全相信,尚书大人是一个很有原则,也很有大局意识的人,这样的一个重臣,不是全凭运气的,而是确实有实力。
“我没有你说的那么好。”何怀安说话有点缥缈,似乎想到了其他的什么。
“我不知道大人具体是怎么当官的,但是一个人的为人也一定会体现在他的职务上。就像大人刚才提到的那个无情无欲的人,如果他是靠表面的无情无欲来掩盖什么,那么这个被掩盖的东西就是他的弱点。但如果这个人真的是冷情冷心无情无欲,那么无情无欲可能就是他的弱点。”
何怀安顿觉豁然开朗,一直以来,他们只想着如何突破温仁宜的防线,总想找出他的弱点,但这个人真的就像是铜墙铁壁,没有丝毫缝隙,但是,如果他面对一个跟他一样的人,难道就不会有机可趁吗?要说再找这么一个人,那个纪平江还真是最好的人选。纪平江从未成家,连男女之事都不曾经历,忠心只为国家,战场上对敌人毫不留情,甚至把敌人的首领曾经剥皮悬挂在城门。这样两个人遇到一起不知道会怎么样?
“多谢!你随便做吧,我明天就能多吃了。半夏,去顾大人府上!”尚书大人流露出罕见的急迫,急匆匆地就出门去了。
方秀一想,自己可能还真的误打误撞帮了大人的忙,就是不知道是什么事这么着急。不过,刚才大人那一笑,到底在哪儿见过呢?