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从扬州府到宁波府,因为有方秀一的随行,所以陆义北和云娘也走得很快,中途没做过多的停留,六天时间就到了宁波。
这一路上,方秀一用无比的耐心一步一步接近云娘,让云娘慢慢对自己放下心防,虽然云娘一天里大部分时间还是待在陆义北身边,但跟方秀一的时间也在慢慢增加。这一点,方秀一也很满意,欲速则不达的道理她还是懂一点的。
如果不谈跛脚和说话,云娘在这个时代就是一个完美的女人,容貌绝佳,性格温柔,会照顾人,连方秀一都觉得自己要被云娘融化了。
在到达宁波的时候,云娘已经能说出差不多十个字了,这么简单的几个字基本上表达出她对童年的记忆,有父母,有弟弟,有花,有树。但令方秀一感到奇怪的是,云娘既没有问父母,也想不起自失散后的任何事情。不知道这是自我欺骗,还是自我逃避?
方秀一不知道陆义北多有钱,即使陆六也只知道陆义北是个富商,但财富似乎不明,在本地可能算得上中上等。
陆六已经提前在宁波租赁了一处宅院,方秀一拒绝了陆义北请她住在陆府的邀请,名不正言不顺,还是住在自己的地方更方便一些。
陆六是个很细心的人,租的地方离陆府也就两条街远近,宅院的格局和北方不同,不是几进的格局,而是在假山流水树木间错落几个院落,方秀一很喜欢。她一进去,就看到自己的院落里已经有人在恭候着,有两个丫鬟和四个婆子。
“夫人!”几个人恭敬地行着礼,其中一个看着很利落的中年妇女说,“夫人,我夫家姓刘,夫人唤我刘娘就好。我和这位邢嫂子负责夫人的日常饮食。这两位秦嫂子和袁嫂子负责日常杂务,这两个丫鬟是大妞和二妞,姐妹俩,跟在夫人身边。”
方秀一没想到这么短的时间里,陆六不仅找到了合适的地方住,还找了这么几个看着还很舒服的仆人,这办事效率真是太高了。
“辛苦你们了!这是我身边的石妈妈。”
待丫鬟把洗漱用水准备好后,方秀一自己一个人换衣洗漱,石妈妈知道她的规矩,不愿意身边跟太多人,所以就先简单地给几个人交代了一下规矩,没事就不要往方秀一身边凑。
一切收拾好后,天色已近傍晚,方秀一哪儿也没去,就静下来给何怀安和孩子们写信。这样的决定是大事情,不要说这个年代,就是在新世纪,离开孩子这么长时间,不能通话不能见面,也是非常重大的事情。
陆义北也是一个思虑周到的人,在到达宁波的第二天早上,方秀一用完早餐后不久,他就派人过来接方秀一过陆府一叙。
因为陆六另有事务在身,所以一大早就向方秀一告辞离开了,顺便也带走了方秀一的信件。方秀一看到陆六的背影,心里极不舒服,虽然她心甘情愿来找人,但想到和子女分开,前景也未明,心里难免惆怅。
两条街的距离,方秀一有点忐忑,不知道会面对什么样的局面。据陆六打探的消息,陆义北没分家,父母兄弟等全都住在一起。父母俱健在,有一兄一弟,还有两个庶出的弟弟,一个亲妹妹和两个庶出的妹妹都出嫁了,不是在宁波,就是在周围,都没走远。陆义北本人有两个儿子,已成家,还有一个女儿,今年十三岁。
听到这么多人住在一起,方秀一头都大了。虽然都是血亲,但成天低头不见抬头见的,矛盾肯定也少不了,既然陆义北还有兄长和长嫂,那这个家也大概是由长嫂执掌,但听说陆家是全靠陆义北一人在支撑,这就是最大的矛盾了。
当车帘被掀开,方秀一被眼前的大门吓了一跳。陆府的大门非常气派、高阔,围墙也特别高,这边的半条街似乎都是陆府所占。她下意识看了看周围,发现附近的宅院似乎都很宏伟。她在京师虽然看的少,但见到的也毕竟是权贵,可比起这些南方商人来说,还是比较“穷困”的。这还是中等富裕,那首富过得是什么生活,方秀一已经无法想象了,两世加起来,她也没当过富人。
提前已经有人打点过,所以陆义北带着云娘也适时地出来迎接方秀一。
“何夫人!”陆义北和云娘走上前。云娘似乎和方秀一有些熟悉了,很自然地挽起了方秀一的胳膊。
“陆员外,多有叨扰,请见谅!”
“哪里哪里,何夫人大驾光临,是陆某的荣幸!”陆义北发自肺腑的喜悦。
“多谢陆员外。我是不是要先拜见令尊令堂?”
“家父近几日和友人出城了,但家母听到是云娘的故交,正在恭候。”
“看来,府上对云娘真是颇多爱护!”方秀一不知道陆义北有没有给家人说过自己的身份。
云娘听懂了,对着陆义北甜甜地笑着,一副幸福小女人的模样。
“是云娘做得好,所以大家都很喜欢,这也是陆某的福分。”
因为地方大,陆义北给方秀一准备了小轿,一路坐到了陆母的住处。
陆母的居处都快赶得上太后的气势了。方秀一以前也算是进出过大户人家的,但真正富豪家,她还真没进去过。最气派的皇宫倒是进去过,但哪敢打量,谁知道布局如何长什么样。这次来陆府,也算是长长见识。
早有两位打扮富贵的老婆子出门迎接方秀一,她一进门,就看到了对面的床榻上坐着个眉开眼笑的老太婆,保养得当穿着得体,看起来就像五十岁的妇女,一副祥和的表情。
“老夫人安好!”方秀一没有识人的本事,看着对方还挺热情的。
“快起来,云娘,快扶何夫人起来。”
方秀一就着云娘的手站直了身子,看到旁边还站着几位妇人,穿着打扮都很富贵,佩戴的首饰一看都是珍品。
“何夫人快请坐!”陆老夫人招呼方秀一坐下,“真没想到,居然还能遇到云娘的故交。”
“是啊,我也没想到有这么巧的事情。云娘还多亏府上照顾。不用问都知道,云娘在府上过得非常好。”
“那还真的是呢!云娘人长得好,性格也好。我们都很喜欢她。”说话的是旁边的一位容貌俊丽的中年妇女,看着就很精明,“我是南乔的大嫂。”
南乔是陆义北的字。
“陆大嫂好!照顾云娘也让你费心了!”
“哪里的话,都是一家人,还说什么两家话!”陆大嫂笑得倒是很爽快。
“对了,不知何夫人是云娘的什么人?”老夫人问道。
原来陆义北什么也没说,那为什么要把这个问题丢给她?如果他事先对家里人都交代了,岂不是两相便宜?为什么没说?
“说起来,还真是要说是老天爷在眷顾呢。云娘是外子失散多年的双生姐姐,直到前些日子,我们才找到。”
屋里的其他人都是一脸震惊,她们也都知道云娘是怎么来府里的,没想到现在还有这么一出。
“这是真的吗?”陆大嫂半信半疑。
“是啊,我也不敢相信这件事。外子找了好多年,一直未果,没想到居然无意中就能遇到。”
“那不知何夫人家居何处?是怎么个打算?”陆大嫂问道。
方秀一看了看云娘,云娘脸上有点迷茫,但其他人好像都很紧张,奇怪了,紧张什么?
“让大家见笑了,外子在京城谋了个一官半职,所以我想和陆员外商量,带云娘先去京师亲人团聚,然后再做打算。”云娘在这里是个妾,没身份地位,全凭陆义北的宠爱。不管陆义北对云娘以后是什么安排,都不如让云娘待在京师更让人放心,就何怀安的官位,怎么也能震慑得了这一众商人。
陆老夫人沉默了一会儿,问云娘,“云娘,你想去京师吗?”
云娘看了看方秀一,点了点头,然后又摇了摇头,为难地低下了头。
“你也不知道?”陆大嫂问道。
云娘点点头。
方秀一也没在云娘身上投放多少希望,她知道,这一切事情的决定权在陆义北身上。虽然说她强行带走云娘也无不可,但看云娘的样子,估计到了京师也剩下半条命了。
“呵呵,这都是后话。何夫人既然能来到宁波,就是贵客,不如先看看宁波的风光,然后我们再商定。”老夫人一锤定音。
方秀一笑着连连称是,这件事确实急不得。
从老夫人房里出来,云娘带方秀一去她的院落。
“云娘,你会说话这件事,她们知道吗?”
云娘摇摇头,然后笑着比划了一阵。
“你是说,陆员外让你不要当众说话?”
云娘羞涩地点点头。
方秀一就奇怪了,能开口说话,那是多么高兴的事情,为什么陆义北不让人知道?这商人的头脑可能真的跟普通人不一样,不知道在想什么,但希望他不要有什么坏心思,否则她也不会放过陆义北的。
云娘的居所看起来根本不像是一个妾室的地方,从占地面积和建筑格局来看,比京师人家的正室还住得好,是两个院子连在一起的,以假山小桥连接。
正房的摆设和布局更是非同一般,富商的“富”在这里得到了很完美的体现,大到床铺,小到窗纱,无一不体现着富贵和精致。方秀一欣赏地看着里面的一切,心里也为云娘感到欣慰。
“云娘,想不想跟我去京师?”
云娘点点头,流露出很向往的表情,“弟弟。”
“对,长生在京城,他还在京师等着你呢。他这些年也挺苦的,一直在寻找亲人。若不是身份不方便,这次来找你的就是他。”
云娘似乎有点犹豫,顺手拿出那朵退了色的珠花。这个东西自从方秀一交给她那天起,云娘就一直随身带着,时不时地拿出来看看。
“秀一。”云娘含糊地叫着。
方秀一高兴的都要跳起来了,云娘竟然能叫出她的名字了。
“云娘,你又多说出话了!真是神奇!”方秀一不知道怎么解释这种现象。这么多年不会说话的人竟然能陆陆续续地说出了关键的词语。
云娘也很开心地握着方秀一的手,张了张嘴,似乎还要说其他的,但又说不出来了。
“不要着急,云娘,你现在已经很棒了。慢慢来,很快就好了!”