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茶茶经常会做梦,梦到曾经的小谷城,小谷城里有天守阁,天守阁里有爸爸、妈妈、哥哥和两个妹妹,一家人其乐融融,那是茶茶最喜欢的梦。生活里仿佛没有什么值得担心的事情,白天跟着妈妈学女红,带着几个妹妹们在天守阁里疯玩;晚上等爸爸回家吃饭,悄悄地往不胜酒力的爸爸的杯子里倒酒,笑嘻嘻地看着爸爸醉倒的样子。
如果变故不曾发生,茶茶希望一辈子都能住在小谷城里,和爸爸妈妈在一起,一家人永远也不分开。未来或许要结婚,但对于小时候的茶茶而言,结婚还是个遥远的概念。未来的丈夫会是怎样的?茶茶没有细想过。但一定是个和爸爸一样温柔的男人。
但这是战国乱世,很少有人的一生能够没有变故。
浅井家和织田家破盟了。当然当时的茶茶还小,不明白这意味着什么。她只知道妈妈叫织田市,爸爸叫浅井长政。但父亲脸上的决绝和母亲满面的泪水告诉她,这不是一件好事,甚至还很糟糕。之后,父亲回家的次数就少了许多,每次回来都缠着带血的绷带。茶茶会和母亲一起帮他换药,父亲总说不疼,可那滴着血的伤口却是触目惊心。
再后来,兵戈声逐渐近了,近到清晰可闻,小谷城头能够看到那些打着木瓜旗的武士。这之后,父亲每天晚上都会回家了,不过不会待太久,而父亲身上的绷带也越来越多。母亲的话渐渐少了起来,茶茶不敢问,因为每次一问,母亲就会抱着她们姐妹三人哭,和她们说没事。但茶茶没有那么害怕,因为她在小谷城里。从小到大,小谷城就是她的港湾,是她的家。待在家里,就没什么好怕的。
直到她不得不离开小谷城的那一天。
那是一个喧嚣的夜晚,即使夜已经深了,喊杀声还是一阵接一阵地袭来,夜空下闪烁着此起彼伏的火光。茶茶有预感会有事情发生,她的预感也没有错。父亲回来了,他穿着具足,和母亲不知道说了些什么。母亲哭了,抱着父亲不肯离开。
后面的事情茶茶已经记不清了,她甚至记不清她有没有和父亲好好道别,记不得她和父亲的最后一面。等她逐渐清醒过来时,她已经和两个妹妹一起被送出了小谷城,哭到昏厥的母亲也被送来了织田家的营地里。茶茶望着小谷城天守阁燃起的熊熊火光,才终于意识到了一件事情——
小谷城没了,她的家也没有了。
后来传来了父亲和祖父切腹的消息,她的哥哥也被织田家一个叫做羽柴秀吉的武士抓住了,凌迟处死。当时的茶茶并不知道“凌迟”是什么意思,知道长大后的某一天,她第一次从书上看到了这个词汇的含义——那一瞬间,想象兄长在死前遭遇了什么的她,只觉得浑身上下刺骨的痛。
在织田家的营地里,茶茶第一次见到了自己的舅舅——织田信长。他阴沉着脸,却笑着向自己打招呼,两只手各拿着一个酒杯,盛满了酒请茶茶喝。茶茶不敢反抗,乖乖地小口喝了几口,然后织田信长就告诉自己——这两个酒杯是用浅井长政和浅井久政的头骨做成的——那是父亲和祖父的名讳。茶茶从此变得害怕喝水,甚至在每次喝水时都要闭着眼,不敢去看杯子的样子。
母亲恨透了舅舅,茶茶也一样,而织田信长自然也不会给浅井家的孤儿寡母好脸色。母亲带着茶茶、阿初、阿**妹三人去投奔了另一个舅舅织田信包,住进了伊势国的安浓津城。安浓津城的布局和小谷城很像,刚刚遭受了重创的茶茶在这里获得了短暂的安宁。她一边安慰失魂落魄的母亲,一边照顾两个还年幼的妹妹,每天都很辛苦、也很累,却还要努力维持着让她们母女安心的笑容。作为家中长女,她需要承担起自己的责任。只有在夜深人静时,伪装了一整日的茶茶才会回想起父亲和小谷城里的日子,一个人悄悄地流泪。
后来有一天,茶茶带着阿初和阿江去郊外散心。两个不谙世事的妹妹玩得很开心,茶茶也少有地露出了幸福的笑意。但这笑容很快僵在了脸上——当茶茶牵着两个妹妹的手回城时,发现母亲已经等在了城门口——因为织田信长的压力,织田信包不敢再庇护她们了。茶茶又一次失去了家,又一次流离失所。在这之后,茶茶不再敢出城游玩。她害怕回城时,又看到母亲等在门口的样子。
离开安浓津城后,母亲带着姐妹三人去投奔了母亲的叔父织田信次,住进了守山城里。一年后,织田信次战死,母女四人不得不再次流浪。她们辗转于一家一家昔日亲友故旧,受尽了白眼——没有人愿意收留这些不祥之人,收留这些被织田信长记恨的人。在一次次收拾行囊、一次次颠沛流离中,本就脆弱的茶茶愈发没有安全感。她做梦都想要一个家,想要一座城,一座小谷城。在那座城里,一家人可以幸福地生活着,不用担心哪天就会被赶出去,也不用谨小慎微地看人脸色。
天正十年,织田信长死了,一度权倾天下的织田家也如当年横空出世的崛起一般快速衰落,母女四人也失去了亲族的依靠。母亲选择嫁给了织田家的重臣柴田胜家,一家人也住进了柴田胜家的居城,北庄城。柴田胜家是一个胡子拉碴的粗犷武士,比母亲整整大了25岁。瘦弱白皙的母亲在那个可以给茶茶当爷爷的老武士的怀里,纤薄得仿佛一张纸一样。但茶茶知道,母亲别无选择,乱世的女子也没有多少选择。只有出卖自己的皮肉和幸福,才能给女儿们带来一隅安身之所。
第二年,柴田胜家在贱岳合战里战败,北庄城被羽柴秀吉攻陷。这一次,茶茶没有慌乱,她已经习惯了这一切,带着两个妹妹很顺从地在侍从的保护下被送出了城。但这一次,母亲没有再出来。
她留在了熊熊燃烧的北庄城天守阁里,和柴田胜家一起自焚了。
两个妹妹哭得死去活来,但茶茶没有哭,她也明白母亲为什么没有选择活下去。对乱世的武家女子而言,活下去实在是太辛苦了。母亲已经太累了,让她早点休息也挺好的。茶茶知道,母亲对柴田胜家没有什么爱意。她在北庄城天守阁里自焚时,或许是在想着当年熊熊燃烧的小谷城天守阁,想着和父亲再会。
父亲当年选择死,是为了全武士的名节道义。而母亲当年选择生,是为了尽母亲的义务。几个女儿还小,她不能走。而现在女儿已经长大成人,她终于可以放心地撒手而去了。
长姊为母。母亲走了,就轮到茶茶来照顾两个妹妹了。茶茶也终于明白,母亲这么多年来有多辛苦。
北庄城陷落后,茶茶带着两个妹妹东躲西藏,但最终还是被羽柴秀吉找到。茶茶永远记得这个仇人,害得自己两次家破人亡的仇人,双手沾着自己无数亲人鲜血的仇人。她拒绝了羽柴秀吉的邀请,转去投奔表兄织田信雄。但织田信雄不久后在与羽柴秀吉的战争里落败,茶茶带着两个妹妹又去投靠她的姑姑织田犬。好景不长,在羽柴秀吉的压力下,织田犬不敢继续庇护她们,姐妹三人后又被扫地出门,幸得叔父织田长益的收留。但阴魂不散的羽柴秀吉再次逼来,织田长益也只得选择放弃。
茶茶终于认命了,她嫁给了仇人羽柴秀吉——或许该叫他丰臣秀吉了。丰臣秀吉并不爱她,只是贪恋她母亲阿市的美貌——这在当年的织田家里已经是人尽皆知的传闻。但母亲阿市不愿意嫁给攻破小谷城、杀害亲儿子的仇人,最终也没能让丰臣秀吉得逞。得不到母亲,丰臣秀吉就将魔爪伸向了女儿。他勒令茶茶穿着母亲的衣服,画着母亲的妆容,以满足他那卑劣的欲望。
丰臣秀吉身材矮小瘦弱,丑陋秃顶,面相如猕猴一般。而茶茶却继承了父母的俊美,出落得亭亭玉立,容貌姣好。两人站在一起时,茶茶能清楚地感受到周遭旁人视线里的鄙夷和嫌弃。行床笫之事时,那不得不逢迎仇人的屈辱更是让茶茶难以忍受,几度落泪——但是她没有其他选择,她要保护她的两个妹妹。为此,她只有牺牲自己的幸福和婚姻,就像母亲当年做的那样。
她做梦都想要一座城,一个家,一个能让这流落天涯的姐妹三人不用再继续流浪的城,一个一家人能安享生活的家。
茶茶的委曲求全有了回报,两个妹妹都有了安身立命之所,也找到了好人家。她有了孩子,母凭子贵,在丰臣秀吉死后,她成为了天下第一坚城——大阪城的主人。她想要在这城里守护她的孩子,让她不用经历她小时经历的惨剧,不用遭受家破人亡、妻离子散的痛苦。然而,厄运却始终缠着这个可怜的女子,德川家步步紧逼,势要将落魄的丰臣家赶尽杀绝。
德川家康让茶茶让出大阪城,茶茶不同意。这是她牺牲奋斗了一辈子才重新找回的“小谷城”,一个家人可以安居其中的城,不用担心明天就会流离失所的城。缺乏安全感的她,不想再过流浪的生活了,一天也不想。
家臣们要求茶茶的孩子丰臣秀赖打着马印亲自出征,茶茶不同意。她见过了太多亲人间的生离死别,她害怕任何一次见面变成至亲间的最后一面,所以她不允许哪怕片刻的离别,她想要孩子能够永远待在她的身边,这样就永远不会分离了。
最终,悲剧的命运还是没有避免。大阪城的天守阁如小谷城那样燃烧起来,茶茶也怀抱着自己的孩子,望着那火光,走向了人生的陌路。到最后,她还是没能找回她的小谷城,找回她幸福安宁的家。
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茶茶猛然从梦中惊醒,一下子坐起了身,背上已经全是冷汗。回想梦里的场景,仍然真实得不像梦,就仿佛另一个世界的自己亲身经过那样。面前同样摇曳着火光,不过不是小谷城的火光,而是一盏温馨的烛光。
枕边人被她的动静惊醒,也是缓缓起身,搂住了她的肩膀。
茶茶知道,他不善言辞,拥抱就是他最大的爱意。是的,他不会说什么甜言蜜语。但他知道她怕黑,哪怕自己因为有光睡不好,也总会给她留一盏烛光。是的,他不会哄女孩子。天生残疾的他只有左手,所以他永远睡在她的右边,这样就可以随时搂住被噩梦惊醒的她。
“做噩梦了?”他轻声问道。
“嗯。”茶茶点了点头,眼泪已经在眼眶里打转了。她想扑到他的怀里哭诉一场,把刚才的恐怖全部告诉她,但是却忍住了。她知道他明天一早还有评定会议要开,不该打扰他休息。隐藏自己的情绪,把笑意留给别人,直到夜深人静时再自己一个人悄悄哭泣——茶茶对这些已经很熟悉了,这次也不例外。
她笑着道:“我没事。”一如梦里的她一样。
随后,她重新躺下,却悄悄地把面庞转向左边,不想让枕边人发现自己微红的眼眶——然而他还是发现了,能瞒住所有人的茶茶从来都瞒不过他。他执拗地用左手把茶茶拉了回来,轻声问道:“怎么了?”
女人的心思也真是奇妙。明明能在灾厄面前坚强得如铁石一般,可一旦遇到一个愿意哄自己的人,坚强就马上化成了泪水,小珍珠止不住地往下掉。
茶茶扑到他的怀里呜咽起来。
“殇儿哥哥,我梦到了一个你不在的世界,红叶殿下也不在,没有人来救我们……”
他搂紧了她,仿佛在说:那不是真的,都是梦。
“我梦到小谷城沦陷了,天守阁烧了起来。北庄城沦陷了,天守阁烧了起来。大阪城沦陷了,天守阁烧了起来。无论我在哪里,我的城都会沦陷,都会烧起来。”
他轻轻地拍着她的背,仿佛在说:放心,枫叶山城永远不会沦陷的。
她哭得更凶了,这次却不敢说出话来,她害怕他担心。她想要梦中的小谷城,想要一个家,想要一个永远安心地住在里面,不用每天提心吊胆,不用每次回家都害怕要再次流浪。她想要安全感,但她说不出口,她不想被认为是一个矫情做作的女人。
“别怕,我一直都在,会一直陪着你的。”
这一次,茶茶没说话,他却仿佛懂了她的心思,温柔地低语着。
茶茶嚎啕大哭起来,哭着哭着,臂膀的温暖和湿润却让她逐渐安下了心。
因为她找到了她的小谷城。有他在的地方,就是她的小谷城。她也找到了她的家,他就是他的归宿,永远不会离开,永远不用担心再次流浪。
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哭累了,茶茶又进入了梦乡。这次是一个美梦,梦里有小谷城,有爸爸妈妈和弟弟妹妹,有爸爸的义兄雨秋平,他会带着妻子今川枫来串门。伯母是一个和母亲一样美丽的女子,茶茶很喜欢她。他还会带来自己的孩子们,其中有一个独臂的男孩子很是内敛,打完招呼就自己一个人坐在边上,但每次看向茶茶时,都会露出腼腆的笑意。