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身为一军统帅,多敦王子忙碌得很,但他仍然爽快地同意接见上官如,并且举办了盛大的酒宴。
多敦王子是那种能迅速给访者留下深刻印象的人,高傲却不惹人讨厌,身边几乎总是聚着七八位同龄伙伴,高声欢笑,将其他人挡在外面,只有得到王子许可,才会放出一条狭窄的通道。
有机会走到王子面前的外人,在数道目光的审视之下,不免如芒在背、诚惶诚恐,突然听到王子吐出亲切爽朗的话语,立刻感到如释重负,觉得自己受到特殊待遇。
只经过很短时间的交谈,上官中就得出结论:这是一个与龙王处处相反的人物,跟自己反而有几分相像,如果她没有经历那么多的变故,可能还会更像。
通天关城内建有不少房屋,多敦王子却不肯入乡随俗,仍然搭起帐篷当作会客厅,食物也是典型的草原风格:数不尽的美酒与肉奶。
上官如与疏勒太子一块进帐,最先上来迎接她的正是右将军尚辽。
* 尚辽没穿盔甲,满脸微笑,矜持地点下头,“上官教头来得好匆忙,为什么不派人送封信呢?好让我派兵迎接大驾。”
“因为我没有‘大驾’,只有一匹马。”
疏勒太子急忙插口道:“我也是去看宝马,才发现竟然是上官教头,哈哈,右将军,你不会嫉妒吧。”
“有一点吧。”尚辽笑着说,与太子一左一右护送着上官如走向多敦。
多敦的核心伙伴群让出一条通道,互相使眼色,好奇而警惕地盯着香积之国“女王”。
尚辽与太子识趣地留在外围。
多敦王子热情地张开双臂,大概是感觉不妥,又改成中原式的抱拳礼。“百闻不如一见,上官教头天下知名,没想到今日竟然有缘得见,哈哈。”
“西域日新月异,不过数月之间,就出现一位新英雄。我也没有想到。”
双方大笑,一方不计较调笑,另一方也不在意讥讽。
宾主入席,至少有五十名客人,有北庭的将领与军官,也有西域各方势力的人物,甚至有一位金鹏堡的刀主,从始至终,他都假装十公子不存在。
多敦的一名伙伴刚坐下就说出早已准备好的问题:“听说龙王使巧计从日逐王手里夺得火焰驹。可就是上官教头骑来的这一匹?”
“正是,不过龙王可没有使计,是在龙庭大会上公开赢来的。”
“哈哈,人人都说‘宝剑送烈士,红粉赠佳人’,龙王却送给教头一匹宝马,真是与众不同。”另一名伙伴歪身说道。
“没办法,我既不是烈士。也不是佳人,十足一个酒囊。好在份量轻些,龙王其实是心疼火焰驹,让它不要驮太重的东西。”
“好一只天下无双的精致酒囊。”多敦王子拍腿叫道,端起一大碗酒,“不知道是否比我们这一群粗皮酒囊更能装,来。先干为敬。”
上官如人还没认全,拼酒就开始了。
她明白这场宴会的目的,多敦将她当成龙王的女人,也是龙王的象征,有意在众人面前展示。以此证明龙王麾下无人可用。
可是拼酒?她从来没有胆怯过,即使是从前酒量不大的时候,她也没在任何男人面前丢过脸。
宴会从傍晚持续到深夜,气氛热烈,初时的话中有话很快变成纯粹的胡言乱语,大家完全忽略了上官如的女子身份,都为她的酒量所倾倒,轮番上阵,依次败退。
上官如慢慢弄清了所有人的身份。
疏勒太子与尚辽觉得自己有义务保护上官教头,替她挡了几轮,没多久就被多敦身边的伙伴架了出去。
“为什么草原没有教头这样的女中豪杰?”一名明显喝多的伙伴对着上官如喋喋不休。
“那是你没有认真寻找。”上官如也有点醉了,整个人像是腾云驾雾,但她喜欢这种感觉,头脑也依然清醒,甚至能发现左将军尚辽偶尔投来的猜疑目光。
多敦喝到兴头,侧躺在毡毯上,右肘支身,斜着眼睛说:“龙王真是不懂得怜香惜玉,竟然就让上官教头一个人穿越动荡不安的草原,如果是我,一定将教头永远留在身边。”
上官如笑道:“世事难料,总有不顺心的时候,在龙庭也有一个女人,想将殿下永远留在身边,却可望不可得呢。”
多敦的脸色一下子变了,挺起身子,喝酒掩饰尴尬,此后再没跟她说过话,最后是被几名伙伴扶着离开的。
酒宴到此结束。
送上官如回住处的时候,疏勒太子的态度比从前更加友善。
一觉睡到天亮,许小益等她梳洗过后前来求见,第一句话就是:“教头可出名了。”
“希望是好名。”上官如略感头晕,无论美酒多么醇厚,也没人喜欢次日的宿醉感。
“好名,大大的好名。”许小益兴奋地说,“都说龙王派来一位得力干将,美若天仙,酒量更比天高,多敦麾下百余名将军都喝倒了,他自己是被人抬出帐篷的。”
“哈哈。”上官如的头晕减轻一些,“要是只有‘美容天仙’就更好了,算了,那四个字还是留给罗宁茶吧。”
许小益有事求见,“右将军尚辽一早就来了,见还是不见。”
“你说呢?”
“嗯,据我了解的情况,释放多敦、与北庭军联合,都是尚辽的主意,这几个月来,他将手中军队扩大不少,成为西域一支强大的力量,不过他控制不住龙王直属军,那一千人仍然忠于龙王,所以,见还是不见……由教头决定吧。”
尚辽比昨天酒宴上更显恭敬,客套数句,很快进入主题,“有件事。希望教头不要误解,更不要听信他人的谗言。与多敦王子联合是我的主意,但这是时势所迫,老汗王一死,扣押王子已经没有意义,西域当时一片纷扰。若不将北庭军队尽快稳定下来,很可能会让金鹏堡受益。”
“我明白,龙王也明白,将在外君命有所不受,何况龙王远在数千里之外,连道命令也没有,右将军的选择没错,就算龙王留在西域,也会这么做。”
尚辽似乎松了一口气。“教头与龙王能这样想,我就安心了。”
“不过我也有一点疑惑,右将军为何不向龙王递送消息?这几个月来我们差不多与世隔绝。”
尚辽脸色微红,“是这样的,老汗王升天之前,是金鹏堡和北庭军共同掌管通天关,严格禁止西域百姓出关,之后是多敦王子掌权。他说北庭正乱,不宜过早介入。更不想太早树敌,所以继续执行关禁。不是我不想送信,龙王的情报官也没办法……”
“原来如此。龙王曾对我说右将军乃是独挡一方的将帅之才,让我不要过多干预右将军的行动,所以我都没敢先去见你,其实我没多少经验。顶着教头的名号,没经历过什么大事,只会喝酒,希望右将军不要见笑。”
上官如终于明白龙王的多疑与阴谋诡计从何而来,当身边的人全都敌我不分时。这两样东西自会像雨后春笋一般茁壮生长。
送走尚辽,上官如又跟许小益商量了一些事情,午后,多敦王子派人来请。
这在她的意料之中。
这次会面人数较少,多敦身边只留下两名伙伴,不过警卫更加严格,上官如在帐篷门口被要求交出兵器。
当她交出木刀与匕首时,卫兵显然吃了一惊。
这一回,多敦没有客套与调笑,而是直奔主题,“许多人,包括我在北庭的朋友,对我说龙王与我是天然盟友,我信了,并且一直期待着,如今我麾下有十万骑兵,龙王能带来多少?”
由七万变成十万,多敦王子还算老实,上官如假装想了一会,“香积之国两万、逍遥海四万、疏勒复国军两万、龙庭十五万,二十多万吧。”
她也报了一个夸张的虚数。
多敦哈哈大笑,“实话实说,别的不算,龙王只要能从北庭带来八万人,我就愿意与他并肩称王。”
“实话实说,我对这些事情真不太了解,不过我觉得殿下与龙王并肩的可能性还是挺大的。”
“嘿,上官教头,你这么急着跑来通天关,到底所为何事,不如直说吧。”
上官如瞪大眼睛,装出一副无辜的样子,看着多敦身边的两名伙伴。
两人一高一矮,高的昨天跟她拼过酒,矮的见过面,似乎没有拼酒。
“龙王担心殿下受人欺骗,所以派我提前过来看看情况。”
“你看出什么了?”
“我看出——”
上官如骤然出手,施展暗香浮影与定心指,一招点倒矮个儿,心中顿时一宽,这人武功不弱,但不是荷女假扮。
多敦一愣,高个儿伸手拔刀,但他们都躲不开上官如的轻功与指法。
三个人呆呆地定在原地,上官如继续道:“我看出殿下身边藏着一名晓月堂弟子。”
“放肆!愚蠢!”高个儿满脸通红地说:“你以为自己能逃出去吗?动殿下一根汗毛,整个北庭都会追杀龙王。”
“冒险是弱者的特权。”话已出口,上官如才想起这是龙王曾经说过的,此时此刻,她觉得非常正确。
顾慎为没想让上官如冒险,但是事到临头,她发现只有冒险才是最合理的计划。
“有一个人,从来没人提起过他,但我知道他一定存在。”
“谁?”还是高个儿替多敦问话。
“北庭军原来的统帅,希望他还没有死。”
“没有,还关押在……。”
“把他放出来,王子殿下就可重获自由,并得到我真诚的道歉。”
为多敦树立一位敌人,这就是上官如的主意,她觉得这比龙王原先的安排要好。
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