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高澄在得知北上汉中的主将是独孤信,而不是宇文泰亲自领军坐镇,便猜到对方是打定主意要蹚江南的浑水。
虽说宇文泰的实力不如南梁,但二者在高澄心中明显不是一个等量,否则他也不会制定先易后难的战略,先对南梁动手。
如今宇文泰不愿眼睁睁看高澄阴谋得逞,试图东出分一杯羹,却也正中高澄下怀。
无论如何,在荆南与宇文泰的大军交战,总比辛苦翻越崇山峻岭,经由蜀道南下叩关,要轻松许多。
高澄不敢奢望宇文泰的运气,无论原时空,还是这个时代,对方都是不费吹灰之力便占据巴蜀。
宇文泰此番东出争夺荆南,必会留足兵力守备雄关险隘,毕竟他自己就是趁萧纪北上,轻意袭取的蜀地,也得防着关中失守,齐军趁势南下。
如今的洛阳,风平浪静,高澄担心引起萧家兄弟警觉,并没有进行战争动员,也没有再使用修建陵寝的拙劣借口。
不能把别人当傻子,这种手段用过一次,便骗不到人了。
但随着斛律光引兵移驻上庸,江南的萧家兄弟已经在厉兵秣马,准备在国丧期间,就为世人上演一场兄弟相残的戏码。
萧绎所镇的江州无疑是一个大州。
西晋末年,衣冠南渡,晋室偏安江南,为了制衡荆州强藩,于是划扬州的豫章、鄱阳、庐陵、临川、南康、建安、晋安七郡与荆州的武昌、桂阳、安成三郡,共十郡之地为江州,使其为江东屏障。
这十郡地域广阔,相当于从如今的湖北武汉,途经湖南长沙的部分地区,一直伸展到福建福州,而北人南下也为江州带来大量流民,说白了就是有兵有粮有地盘。
东晋皇室为了制衡荆州强藩,人为的创造了江州强藩为屏障,这便是强江州以制荆州。
强江州以制荆州的策略有利有弊,利处是江州确实起到了屏障的作用,自东晋以来,只要江州有强藩镇守抵御,很少有人在荆州起兵能够成事。
值得注意的是无论桓玄还是萧衍等人,他们能在荆州成事,都有一个共同点,江州防线形同虚设。
弊端也显而易见,江州强藩要是起事,发兵建康,距离更近,也更容易,沿途少有阻碍。
故而南北朝时期,江州又有别名,即反贼工厂、造反基地。
自刘宋孝武帝刘骏从江州起兵以来,镇守此地的强藩不往建康问鼎轻重,都算是不称职的江州刺史。
因此,南朝历代都在分割江州之地,但到了萧衍晚年,由于高澄夺取江汉平原,兵锋直指江南,为了应对北方威胁,一改常规,他将其子萧绎安置在江州之余,也在补强江州,有意使他为国之藩屏。
如今坐镇江州的萧绎可谓是兵精粮足,麾下更有王僧辩、王琳、杜龛等将辅左,他当然知道萧纶在打什么如意算盘,但出于对自身实力的自信,也愿意与虎谋皮。
建康台城的天子宝座,谁又不想坐上一坐。
王僧辩曾担心北齐趁乱南下,但萧绎却以高澄与他结有盟约为由,放松了警惕。
毕竟世人都知道,高澄与其父高欢还是有区别的,对盟约还是看得比较重,至今还没干出背盟相攻的事。
王僧辩再三苦劝,毕竟高澄此前没干过背盟的事,那是因为所得利益不足以让他坏了自己的政治信誉,可面对夺取江南的诱惑,保不准那位北齐天子就等着在这时候卖个好价钱。
一番忠言,却惹恼了萧绎,萧绎这人的猜疑心,比高澄还要重上许多。
以为王僧辩阻止自己起兵,是心向建康,于是当场拔刀将王僧辩砍伤,若非众将求饶,王僧辩真有可能身死当场。
虽说找了医者敷药,但还是被投入狱中。
“岳丈,你暂且在狱中委屈几日,小婿会为岳丈向大王求情,到时大王召见,还请岳丈莫要再违逆大王心意。”
前来探监的女婿杜龛劝说道。
“知道了。”
王僧辩神情有几分颓丧,他只答了这一句,便再没有了言语。
显然此番他禀忠直言,萧绎却拔刀将他砍伤,让王僧辩遭受了巨大的打击。
他受的是刀伤,但痛的是心。
四十三年前,王僧辩随父亲王神念自北魏投奔南梁,年长出仕,被任为左常侍跟随时年六岁的萧绎镇守江陵。
王僧辩几乎是看着萧绎长大,当然知道他生性多疑,但没想到主臣相伴三十七年,却依旧怀疑他的忠心,轻易拔刀相向。
杜龛知道岳父经历挫折,一时无心理会自己,便也提出了告辞,准备等萧绎心情好的时候,再为王僧辩进言。
萧绎这人脾气来得快,去得也快,果然在起事之前,应杜龛等人求情,还是将王僧辩放了出来,官复原职。
王僧辩经受此劫,也不再反对起兵,他依旧尽心尽职参与各项战前准备。
但是萧绎那一刀,终究斩断了两人三十七年的情谊,如今的王僧辩对待萧绎,只是臣下侍奉主公的忠诚。
而身处湘州的萧纶,此时早已准备妥当,正自信满满的等着北方战报。
北齐昭德四年(551年)四月初九,斛律光与厍狄干先后过新城,抵达上庸郡,水军将领扶勐自降齐以后,终于重回故地。
此前受任上庸、新城二郡郡守的儿子已经被调往了洛阳,做了京官,扶勐对此早有预料,毕竟当初归降之时,齐使便明确拒绝了他子孙世镇上庸、新城的要求。
就连段韶、王思政等镇守外州的心腹都得频繁调动,扶勐也早有心理准备,儿子做个京官也不错。
如今再回想当初的要求,扶勐自己都觉得好笑,以北齐之国势,又怎会为自己一个小军头开世藩的先例。
斛律光留厍狄干麾下两万水师在上庸驻扎,以策应高澄将来南下。
汉水上游,水势湍急,水面狭窄,北齐水师难有作为,但高澄坚持水陆并进,只不过是为了萧氏诸子之心。
四月十日,在上庸稍作休整以后,斛律光问卜预测吉凶,出征之前问卜,一直是斛律光的习惯。
卜得大吉,斛律光于是以都督宋子仙领万人为先锋,亲随一万骑卒,步卒一万人,州郡兵一万为中军,大都督独孤永业领步卒三万为后军,厍狄干亲率水师两万,水陆并进,沿汉水北上。
宋子仙本是侯景部将,攻略江汉一战,侯景为得王爵,一路担当先锋,奋勇拼杀,功勋卓着,高澄便升侯景剩下的一万余人为战兵。
此番高澄为斛律光征召江汉战兵,侯景麾下这万人便也随之北上,由宋子仙统领。
作为后军大都督的独孤永业更是老资格了,还是高澄当世子的时候,亲自往晋阳在高欢麾下挖来的将领,这些年始终都在镇守关隘,如今终于被调来前线。
魏兴郡,源自于三国曹魏年间,曹丕取“曹魏兴盛”之意,由西城郡改置。
其治所屡有变更,自西晋永嘉之乱,才确定在了汉水北岸的西城县(陕西安康西北)。
独孤信将心腹部将杨忠委派至前线,镇守魏兴,不求能阻敌国门之外,杀伤多少敌军,但至少要使敌疲惫。
过往十年,宇文泰为了防止高澄派兵沿汉水北上进犯汉中,在魏兴郡境内的汉水两岸多筑烽堡、城戍,这些堡垒就是齐军前进途中的钉子,等着他们一个个拔除。
独孤信当然知道西城县,城小难守,这才交代了杨忠这项任务,务求北齐军队来到南郑城下的时候,已经是人困马乏,方便他寻找战机。
斛律光看着舆图上标明的那些个烽堡、城戍,也为之头疼。
若单是围困,这么多烽堡,必然分散大量兵力,若放任不管,粮道又会受到威胁,还真就必须将他们尽数拔掉。
斛律光命先锋大将宋子仙派人挑衅,试图引蛇出洞,对方也死守不出,使他只剩了强攻的手段。
但一个个打过去,那得打到什么时候,军议上,斛律光一拳砸在桌桉上,咬牙道:
“先在堡外招降,若负隅顽抗,攻破以后,守军不留活口,带上他们的尸首在下一处烽堡外垒京观!”
帅帐之中,一众都督们纷纷应命,天子真要怪罪,也有斛律光顶着,他们只是奉命而行。
所谓京观,并非道观寺庙,而是聚集敌尸堆积而成的高冢。
不要俘虏这种事,自高欢建义以来,就没出现过,尤其是高澄掌权,跟南梁搞人口买卖,狠赚了好几笔。
可斛律光性格刚正急躁,非常之时,行非常之事,不将那些烽堡的守军吓破胆,真一路打到南郑城下,消耗时间力气不说,将士伤亡也不会少。
按理说,为帅者最忌急躁,但这般性格的斛律光在原时空中与北周接战二十年,经大小百余战,几无败绩。
究其缘由,并不只是斛律光懂兵法,有谋略,更是能与将士同甘共苦,得部众拥护,为他效死力。