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蹄声有若点鼓,一行人风驰电掣的奔行在荒原上。
地上的荒草若麦浪似的分开,远望四周,少有人烟田地痕迹,只远望北面处,一个个山头丘陵若隐若现。
凤山村西去几里就是徐州界,沿不老河也有大片的平原,西北去约二十里还有督公湖。
一般州县交界处官府力量薄弱,乡民可以居此来逃避赋役。然交界处土匪也多,稍有财帛,就被恶狼似的眼睛盯上。拿走你大部分家财只是等闲,一不小心村毁人亡,多年的努力成为灰烬。
不是对自己有信心的大寨子,往往流民都视这些地方如敝屣。
所以就算条件好,有大片大片的平原,也有水浇灌,这边基本还是荒废。
“踏踏……”
荒草连天,骏马奔腾,马上骑士个个灰毡斗篷棉甲,都是彪悍。为首一人,毡帽下的眼眸亮如星辰,单手持着缰绳,身体有节奏的在马上起伏着,马术娴熟之极。
她风驰电掣的奔驰,身后斗篷极力的鼓舞,正是往西去的钱三娘。
身后众骑一样跟着,蹄声若闷雷,保持着一马距离。
都是精骑精锐,野外乘骑只是等闲。
很快,他们就奔了一半的路程,所过之处都是荒芜平原,野草招摇若草原,偶尔看到一个有人烟的小村寨,却若风雨中的烛火,随时会熄灭的样子。
“哗哗。”众骑又踏过一条小河流。
由北往南,注入不老河的支流不少,然河水都不宽不深,不影响众骑的奔行速度。
很快众人上了岸,前方不远有个山包,光秃秃的满是杂草。
忽然众人一怔,裴珀川侧耳倾听,脸色一变,就策马到钱三娘身边。
他还拉着一匹马,上面捆绑横卧着那抓来的土匪活口,他神情凝重的道:“钱队长,听到了吗?山那边好似有马蹄声,可能有几十骑过来……更近还有几人。”
钱三娘也感觉到动静,她侧耳听了听,当机立断:“都到那山上去,准备作战。”
她一夹马腹,她的战马“小点儿”跟她心意相通,“唏律律”一声叫,撒着四腿,就往前面那山包奔去。
李如婉叫道:“可能是马贼。”
策动马匹,紧追钱三娘身后去。
众骑纷纷拨马,一样跟着去。
钱三娘一马当先,冲上山包。
刚冲上,就见坡下有三骑奔来,个个裹着头巾,系着斗篷,相貌彪悍粗豪满是杀气。
他们骑着枣红色的战马,冷酷的气息蔓延,猛然看到山上出现的钱三娘,也是一惊。
一骑就叫道:“是官兵!”
三人立时抽刀,他们一眼就看到钱三娘的棉甲。
如果是道上的兄弟,是不会披甲的,还披着镶铁棉甲。
瘁然相遇,敌我不分,先杀再说。
钱三娘动作也非常快,她“唰”的一声,就从腰间抽出手铳。
“砰!砰!砰!”
她连续扳下击锤,扣动板机。
三声接连的爆响,硝烟滚滚。
三个马贼身上接连爆开血雾,不敢相信的滚落马下。
他们从坡上滚下去时,仍然双目圆睁。
对面竟用火器,还是不需火绳,就可发射的手铳。
还是三个眼的。
还是娘们。
死不瞑目啊,若都用刀搏杀,他们自信可将这娘们砍成碎块,放到锅里炖着吃。
他们翻下马去,他们的坐骑也嘶鸣着,惊恐的撒开四蹄,远远的奔跑开来。
钱三娘的手铳持着,三个管口仍腾腾冒着轻烟。
看这三个马贼被击落,她手铳灵活的在手中转了几圈,就插入枪套中。
此时李如婉等人也奔上山包,看山下野草弥漫,似乎要到人的腰部,然后还有数十骑奔来,分开了荒草。
看这边动静,他们似乎也一惊,一片“唏律律”的勒马声,就在约百步外勒马停了下来。
钱三娘等人驻马山包上看,百步外约有三十骑的马队,或裹头巾,或戴毡帽,都穿红衣,罩着厚实的粗毡斗篷。
看这些人骑术精湛,身上都带着暴虐嗜杀的味道,马上长短兵具备,都有双插。不过应该不是马弓,毕竟骑射,那是非常艰难的事。能马上劈砍,已经算不得了了。
裴珀川淡淡看着,他猛的揪起旁边备马的土匪活口,喝问他道:“这些可是青山马贼?”
那土匪艰难的眺望:“是,是的……”
他垂下眼皮,但眼中隐隐露着希望。
他明白,这些官兵不会放过他,现在就指望对面的好汉胜了。
而希望很大,对面有三十骑,这边只有十二骑,不比他们这些村匪,他可知道那些好汉们的骁勇犀利。
裴珀川道:“好。”
呛啷一声,他马刀出鞘,刀光一闪,哧的一声,就夹着泉涌似的鲜血洒落。
那土匪大半个脖子都被劈开了,他大睁着眼睛,就从备马上滚下去。
然后滚下马后,身体还拼命的在草地上抽搐。
裴珀川还刀入鞘,看向钱三娘。
钱三娘喝道:“准备作战。”
她快速安排,列阵两排,李如婉、万叔、谭哥儿、八哥、樊叔排在前排,持翼虎铳作战。
她、裴珀川、凌战云、钱礼爵、宋哥儿、茅哥儿排第二排,使用火箭与手铳作战。
齐叔稳重踏实,仍留下来看守备马骡子,她们一行出哨物资多,不留人看不行。
她们两排战术,前后排错位,第二排火箭先射,再抽出手铳掩护前排作战,并寻机从两翼包抄消灭敌人。
这种战阵钱三娘等已排练多次,众人也皆服钱三娘命令,便是裴珀川、凌战云两个哨探队的副队长都没话说。
很快李如婉等人策马上前,个个从马鞍的左前方皮套抽出翼虎铳在手,一片的扳下击锤声音。
钱三娘六人在后,个个则从马鞍右前方的火箭一体囊抽出弓架,然后都拔开弓架叉处的火摺子铜盖。再狠狠一吹,内中火种复燃,再各人从箭囊抽出火箭撘上。
钱三娘看下山去,因前后排错位,又立在山包上,视线依然非常好。
她看百步外的马贼,依然对着这边张望。
他们聚着一窝,乱轰轰说喊什么,似乎有人想上来,有人有异议。
钱三娘就喝道:“瞄准目标,火箭点燃,没把握射人就射马。”
说着她就将手中粗大重箭的喷筒凑近火头,引线就“嗤嗤”的燃烧起来。
放眼周边裴珀川等人,皆是如此,火箭点燃,专注的瞄向目标。
众人感觉火箭不需要拉弓,使用起来其实比弓箭还要轻松。
似乎对面马贼发现这边动静,一些人叫嚷起来,不过大多数人不以为意。
百步马上射箭,射个屁啊,除非抛射,然抛射除非暴雨似的密集箭矢,否则抛射也是无用。
有眼尖之人发现燃着的火头,似乎对面山包的官兵使用火箭,随后众人又不放在心上。
火箭?
传说当年的戚家军,军中八十步立把比试,大多数火箭手可以平瞄中靶。然那已成为过去,那种精良的火箭不多了,现在各地使用的火箭,发射后都是歪斜起落,东飞西飞。
特别百步会有准头?
娘里个腿,老子不信了。
也就在这时,一道道浓密烟雾喷出。
“咻咻——”
火箭的尖啸声音。
六只粗大非常,长度超过二尺,一般十二力弓才使用,三棱形状的,四寸长的精铁箭镞带着箭杆箭羽撕裂空气,先后带着凄厉的尖啸,咆哮而去。
箭矢带的烟火轨迹又平又直,新安庄打制的火箭非常精心。
箭杆标准,箭镞标准,装配标准,尾端有铁端,保持火箭的首尾重量平衡。
特别喷筒的制作与钻孔非常精心,皆是夯实钻直,钻孔到喷筒的三分之二止,最大的发挥药力。
“咻——”钱三娘的火箭最先飞去,喷筒孔洞不断喷着浓浓的火光,在空中拖着长长直直的白烟,就若喷气式飞机喷出的轨迹。
箭杆尾部精制的箭羽与铁端,也使火箭飞行时一直保持稳定。
然后就以比强弓射出的箭更快的速度,劲射而去。
“噗哧!”
一个马贼眼睁睁看着,但根本来不及躲避,胸膛就被这一箭射穿了。
火箭百步距离其实药力更发挥到最大程度,就似乎被十二力弓近距离射了一箭。
强大的力道有若标枪投来,这马贼鲜血喷溅的同时,他自己也被火箭巨大的力道带得摔落马下去。
这马贼在草地上挣扎,大口的鲜血就是涌出。
这贼人长得干瘦,但神情中满是凶残与戾气,却是这伙马贼的头目。
也是个积年老匪,家族几百年干打家劫舍的活,还经常跨境四处活动。
去年李青山崛起,他去投奔,曾随其部横行到扬州沙河店,毁漕船三十余艘。正月李青山被刘泽清打垮,他随“元帅”冯茂宏、李明祥等人逃到沂蒙山各处,故态复萌,各种打劫。
三月时众“好汉”饱食而归,他负责邳州这边的事宜,然静久思动,心血来潮,就带兄弟们出来巡视各村的“收税”情况,顺便找几个小娘们乐乐。
只是飞来横祸,不明不白,还不清楚对面什么人,自己就中招了。
新安庄火箭凶残无比,赶得上当年戚家军使用的火箭。
这贼头被一箭射穿身体,伤到心脏,还有别的重要器官,显然活不成了。
此时也只是滚在地上大口的吐血。
惨叫声连连,余者几根火箭劲射而来。
“噗噗”两声,血花点点溅射。
又有两个马贼身体被射透,惨叫着飞滚马下。
还有两声马匹的凄厉嘶鸣,却是两匹战马被火箭射中。
若被标枪投中的感觉不好受,这两匹马痛楚的发狂起来。
它们乱蹦乱跳,拼命嘶鸣,冲得旁边的马贼也是混乱起来。
却是钱三娘、裴珀川、凌战云各射中一个马贼,钱礼爵、茅哥儿各射中一匹马。
但宋哥儿失手了,火箭堪堪擦着一个马贼的肩膀啸过。