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张氏却是不吭声，只是那么死死的盯着左光，再也不肯喝一口水、吃一口东西。
左光没奈何，知道她不待见自己，只得央求老伯娘们帮忙轮流在这儿守护着。
如今整个村子家家户户都托赖竹器坊的福日子过得越来越好，老伯娘们岂有不肯？便纷纷都点头答应下来。
可是根本用不着她们多费时间，绝望而愤恨的张氏根本不肯再吃任何东西，捱到第二天凌晨的时候，已经眼看着不行了。
守在旁边的两名老伯娘慌了神，慌忙把左光一家子找了来。张氏死死的吊着最后一口气，见了左光说了一句“你终于，把我克死了。”便慢慢的闭上了眼睛，头一歪，永远没有了呼吸绪。
众人面面相觑，谁也料不到张氏留下的最后一句话竟是这么一句！
就为了当初那一句话，张氏足足记了一辈子，直到临死还不能放下患。
众人不禁有些怜悯的看向左光。
左光也怔住了，轻叹了口气，半响无语。
出乎意料的，他的心情却格外的平静。母亲这最后一句话，带走了他最后的一点儿不切实际的幻想，也令他放下了心结。原来在她的心中，当初的执念竟然如此的深入骨髓。
她固执的守着心中的执念，认定他是个不祥的人，无论他怎么做、无论他做什么，在她的心中都是一样！
既然如此，他还有什么好悲伤的？尽人子的责任，风风光光的送她走这最后一程，让她入土为安，就罢了吧！
张氏的丧事很快就办了起来。左光也没有办得多铺张，一切按照村子里体面的标准就行了。
春霞和彩霞姐妹包括还在学堂里的小华少不得都回来戴孝。因为她们两人，桐江县里倒是来了不少的地方体面人物，着实忙乱了几日方才一切办理妥当。
春霞和彩霞是嫁了出去的姑娘，别家的人了，倒还好些，过了头七、烧了孝布也就没她们什么事儿了。
小华却是要在家里守孝的，暂时不能去书院了。
不过这样也好，至少他可以在家里陪陪爹娘，也算不得什么坏事。
转眼又过去半月有余。
谁也没有想到，京城里年家的人这么快就来了。
这一次来的，是年府的三管家秦管家，带了五六个随从。一到桐江就投了拜帖至吴家，表示是年府派来接侯夫人回去与侯爷团聚的。
得知这个消息，众人都十分代春霞欢喜，纷纷祝贺。洪三、洪七等几个人更是兴奋得不得了——终于可以回京城了！
春霞也是又喜又忧，她没有想到这么快就要去京城了，消息来得太突然，她心里还没有做好准备呢！
但秦管家催的急，也不好耽搁。好在她也没有什么行李需要收拾，特意回乌桕村住了两夜同爹娘公婆乡亲们道别，又交代了周经等一些话；回到县城里，又同姐姐、吴大少奶奶、梅芳、张夫人、李掌柜等设宴道别。然后，便整装待发，准备上路了。
临别这天晚上，彩霞跑过来跟她一块儿睡。
分别在即，姐妹俩说了半宿的话，难舍难分。
彩霞心情低落，忍不住抱怨道：“东南也不知怎么想的，他不是一直跟你通信吗？这么大的事儿也不知道来信的时候说一声！这突然的就说要走，也不考虑考虑人家心里受得了受不了！唉，真是的！快点睡吧，明天你还要早起赶路呢……”
彩霞只是一句随口的抱怨，却无意中触动玄机，令春霞突然警惕起来。她笑着点头“嗯”了一声，同姐姐一起躺下，心中却在暗暗狐疑。
就在秦管家来之前六天，她刚刚收到了他来的信。如果，已经派了秦管家过来接她，她相信他一定会跟她说这件事，好让她心里有个准备的。
可是，那信中非但没有片言只字提到秦管家一行即将前来，而且还让她耐心等候，说是再过一阵子就能接她回去了，他们可以一起过中秋节……
这就有问题了！
再说了，如果他真的要派人来，不是应该派徐管家吗？毕竟徐管家算是熟人啊。他一向来最疼她、体贴她、为她着想，不会想不到这一点。
可来的却偏偏是个她没有见过的秦管家，包括那几个随从，她也没有见过。
这不像他的行事风格。
但秦管家既然敢这么大喇喇的上吴家拜访，而且洪三、洪七显然也是认识他的，那么他绝对是年府的人、是年府派出来的人。
那么会是谁？老太君？大夫人？二房？三房……
春霞越想越觉头疼。
可是她却不能不跟着他走。人家打的是年府的旗号，她没有拒绝的理由。
一晚上，春霞翻来覆去的都在想这个问题，可是直到天亮也没想出个法子来。
她只好收拾心情，且行且看吧！她就不信，还有洪三、洪七他们好些人在呢，只要她自己多警惕些留神，这个秦管家还敢怎么样
tang不成？
临行前，春霞忽然向秦管家笑问道：“我以为东南会派徐管家来接我呢，毕竟见过面是熟人，怎么会是你呢？东南做事，向来甚是细心，这一回可真是！”
春霞这么一问，洪三、洪七不由也是一怔，有些狐疑的望向秦管家。
如果侯爷对这位夫人不上心的话，就不会留下他们并且下了死命令保护夫人了。就像夫人所言，接人的这一点侯爷肯定会想到的。
秦管家没有想到春霞会这么问，一愣之下“呵呵”笑了笑，陪笑道：“原本是徐管家来的，只是他忽然有点儿急事要办，所以——”
春霞笑道：“原来如此！不知什么事儿这么特殊，你们都是管家却非得他去办、别人替代不了呢？”
秦管家更没想到春霞言语会如此犀利而咄咄逼人，眼神下意识的有些躲闪，打着哈哈陪笑道：“呃，是这样，是，是他们家的私事儿，私事儿！”
“那就难怪了！”春霞点点头，笑道：“既然是私事，别人自然替代不了！”她说着又似轻描淡写闲闲笑道：“其实东南也是的，这么大的事儿在信里也没跟我说一声！若是说了也好教我有个准备，我也不让他这么麻烦了，还特意派人来一趟！这千里迢迢的，可不容易呀！洪三、洪七他们都是京城中人，还能不认识路不成！”
秦管家叫她说得有点儿慌乱，忙陪笑道：“夫人您言重了，您身份贵重，老奴得以领这趟差是老奴的荣幸，是荣幸！应该，应该的！时候不早了，咱们还是快些上路吧！”
春霞笑道：“也好！早日回去，你们也好早日交差！这一路上，少不得要辛苦你们了！”
“不敢、不敢！”秦管家暗暗松了口气。
春霞心中冷笑。她相信经过刚才她与秦管家的一番问答，洪三和洪七心中必定也提起了警惕。能够做到年大将军身边亲卫的“十三太保”，若连这点子心思都没有，那可真是名不副实了。
依依惜别，春霞上了马车，辘辘而去。
她的行李带的很少，却不忍心抛下阿旺，因此将阿旺也唤上了车。
当日到了杭州，在杭州驿馆歇息一晚，次日一早，乘船沿着运河北上。
搭乘的船并非官船，但却是秦管家包的一艘共有三层的大船，看起来十分豪华气派，也格外的显眼。
秦管家还特意安排了两名婢女伺候她。
春霞只留下一个，另一个命她帮忙在船上做些杂活。
上船之后，春霞没事儿便在船上四处逛，暗暗记住船上的构造、出口以及谁住在哪一层、哪一间等。
虽然她抓不到秦管家有什么把柄，而且目前看来秦管家也没有什么不对劲，但是她还是不敢轻易相信他。
秦管家对她的举动甚是不满，一度委婉的提醒她要注意身份，不要轻易的“抛头露面”。
春霞对此根本无以为意，反而是满不在乎的笑道：“我长这么大还从来没搭过这么豪华气派的船、也从来没见过沿岸这么好看的风景呢！呵呵，错过了多可惜啊！看看又不要钱，干嘛不准看？再说了，我这不是在船上嘛，哪儿抛头露面了？”
秦管家听她说的有些不三不四、不伦不类，一点儿见识都没有，不觉微微蹙眉，心道原本听她几句话过，还当是个多厉害的呢！呵呵，到底是一介小地方的平凡妇人，纵有点儿小见识、小聪明，终究有限……
于是，便也不再管她，由着她去！
春霞翻翻白眼，心道最好你没有玩什么花样，否则的话，只要我不死，你就别想活了！
不，就算我死了，只要洪三他们有一个人逃了出去告诉东南那种种疑点，你也别想活了。
船只极大，行得也较为缓慢。行了六日，还没出山东境内。
这一日，经过济宁，下一个大码头便是聊城。这济宁与聊城之间至少需航行一日半的功夫，而中间需要经过一段水域十分宽阔的河段，这一段河段恰是大运河与黄河交汇之所。
自此而上，更有数几十里沿岸荒无人烟，尽是苍苍莽莽的连绵山脉，与一路上水缓地平、景色宜人、不时可见三两人家的温馨景色不同。
这些，对于春霞来说她自然是不知道的。
因为她并不精通地理，而在前世她所处的时代，这京杭大运河经过上千年的变化，绝大部分河段早已被人所抛弃，人们有更多、更便捷快速的交通路线和交通工具可以选择，这条凿通南北，原本重要如大动脉般的黄金水道，早已淡出历史的尘埃。
春霞除了在历史课本上知道有这么一条河以及它与隋炀帝的恩怨，其他的，不好意思，她一概不知，也从未见过这条河。
出了济宁码头，约莫行了一个多时辰，两岸的景色为之一变，春霞还透过船舱看得津津有味呢！
不想，下午的时候，这条船却发生了点儿小意外，走不了了！需得在这前不着村、后不着店的荒郊野地间过一晚上。
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p>秦管家苦着脸陪着小心向春霞禀报此事，一再的自责。
事已至此，春霞也不好说什么，便点点头道：“这也是没办法的事儿，那就暂且在这儿住一宿吧！将问题解决了明日再赶路！你去叫洪三、洪七来，我叮嘱他们一声儿。”
秦管家神色微滞本想主动承揽说自己去叮嘱他们就行了，又怕春霞生出什么心思反倒怀疑他别有用心，便陪笑着答应了，便去传洪三、洪七。
将他二人传了来，他便主动退了出去。
春霞便道：“想必秦管家已经同你们说了，今晚要在这儿暂住一晚，你们几个晚上警醒些，出门在外总是小心些的好！”
洪三、洪七领命，洪三便道：“夫人放心，咱们这船大，吃水深，靠不了岸，离岸边还有好一阵子距离呢，定是安全的！夫人尽管安心歇息，不过一晚的功夫罢了！”
春霞点头笑着让他们出去。
很快，山峦巨大的阴影投射下来，天色迅速的暗起来，船上燃起了灯火，晚饭也做好了小丫头端了上来。
春霞用饭的时候照例不喜欢有人在旁边伺候，小丫头将饭菜摆好，便识趣的屈膝行礼退下，乐得自去厨房同仆人杂役们一块儿吃去了。
春霞招手唤来阿旺，习惯的先将饭菜喂给阿旺。
实在是秦管家这个人她信不过，不试一番无法安心。
阿旺嗅了嗅饭菜，津津有味的吃起来。它的嗅觉十分灵敏，若是饭菜有异味是绝不肯下口的，春霞见了这才放心。
荒郊野岭没有什么可以消遣，众人用过晚饭，安排好了值夜之后，没多久便都歇息了。
所有的人，都是被冲天的火光和噼啪的燃烧声惊醒的。
春霞猛的惊醒从床榻上坐起，心头一沉，连忙穿衣下榻，心中一片冰凉：到底出了事！那秦管家到底动了手了！
耳畔隐隐传来兵刃交接的打斗呼喝声，风吹火焰吞噬燃烧木材的呼呼噼啪声，以及那从各处缝隙侵袭进来的或浓或淡的烟味，令春霞的心跳速然加快！
她下意识的朝门口冲过去，突然又停住了，反而上前检查了查，将门关的牢牢的，之后迅速转身，从那小小的窗子爬了出去。
无论如何，这事儿八成跟秦管家脱不了关系，没准此时趁乱他正叫人来房中截杀自己呢，若是从门出去岂不是叫他抓个正着？关着门，没准他还误以为自己没睡醒，多少能拖延一些时间。
外头虽然四处起了火，但天上乌沉沉的病没有月亮，而且山风也大，两岸的吹得火光呼呼直响四下飘摇，将人影、山影、船上各种物件投射的影、火光自身的影拉扯得老长老长，相互交错，又有浓烟滚滚助阵，混乱中视线越发不清。
春霞跳出窗子，暗叫侥幸，立刻凭着记忆中的路线往下躲藏着逃去。
此刻，她谁也不敢相信，唯一能够相信的只有她自己。她不知道洪三、洪七以及那几个黑骑军中究竟有没有叛徒，万一不幸撞上了，那真是自己活该！
此刻她只想趁乱迅速逃上岸去，借着黑暗和山林的遮掩，她相信逃离的机会应该不小。至于其他的，只有先活下来方做打算了。
好不容易逃到最下边一层，春霞舒了口气正欲跳入河中，不想影影绰绰间一道高大的身影冷不丁站在她的面前，狞笑着朝她举起了手中的长刀。
火光映得刀光雪亮，闪耀着寒森森的死亡的光芒朝她当头劈了下来。春霞心中一阵冰凉，暗道我命休矣下意识闭上了眼睛。
谁知那一刀却没有落下来，而是伴随着一声惨然闷哼，有刀声“当啷”落地，她猛的睁开眼睛，那人赫然已经倒在血泊之中，圆睁着一双铜铃大的眼睛死不瞑目。
尽管身为医者见惯了死人，春霞仍旧忍不住捂着嘴低呼了一声。
“夫人别怕！属下这就带夫人离开这儿！”一个声音在身旁响起。
春霞抬头，努力的凝聚自己因惊慌而有些散乱的视线，“洪七？”
“真是太好了，没想到夫人已经逃到了这儿！此地不宜久留，咱们快走！”洪七说道。
“嗯！”春霞点点头，朝他身后望去，猛的睁大了眼睛惊叫道：“你身后——”
话音未落，那在洪七身后偷袭的人同样惨叫一声软倒了下去，溅出的鲜血甚至飞喷到了春霞的脸上。
春霞低叫一声下意识侧脸避开。
洪七惊魂未定回头，这才发现自己刚才就在鬼门关外走了一圈。
“快带她走！快点走！”那男子低喝，推了洪七一把。
火光凌乱影影绰绰间洪七也没细看那男子的长相，点点头道了声“多谢！”便拉着春霞按照那男子所指引的方向向下轻轻一跃，下方有一只小小的木船。他命春霞伏在小船上，二人悄没声息的在暗夜的庇佑下离开了。
那男子目送小船离开，微微松了口气，转身便遮掩着身体朝船中走去。这边多死一个人、多一份混乱，那厢春
霞和那名侍卫才会更加安全。
如果春霞当时抬头看的话，便一眼就能认出，这男子正是她的表哥，顾山。
顾山不放心她一人进京，生怕东南变心、怕她到了京城人生地不熟受人欺负，左思右想之下便给顾林留了封信，悄然尾随……
春霞和洪七上了岸一路狂奔，奔离河岸，朝着不远处的山林中奔去。
两个人在山林中奔跑了一整夜，直至天色渐明，眼看背后并没有人追来，这才大大的松了口气，寻了个隐秘的地方坐下小憩。
“你身上怎样？有没有伤着？”大口大口喘了几口气，春霞便笑问洪七。
洪七低头看了看自身一眼，摇摇头道：“属下没事儿，只有胳膊上一点儿皮外伤而已，无妨！夫人请在此稍候，属下去弄些水、顺便寻些吃的来，也不知这儿究竟是哪里、什么时候才能找到人家。”
春霞舒了口气道：“你没受伤就好！那就坐下好好歇歇吧！等会儿咱们一块儿去找吃的，也不知那些人会不会追来，还是别耽搁太久了。”
洪七不由咬牙恨道：“没想到夫人的疑心果然不错，肯定是秦管家那混账干的！等回了京城，今后有的是机会找他算账！老子非拔了他的皮不可！”
春霞却是淡淡的瞅了他一眼道：“此时不是说这个的时候，暂且搁下吧！没有明确的证据指向他之前，这话就算进了京你也不能公开宣扬出来，这种授人以柄的事儿，还是别做的好！”
洪七顿时语塞。
不错，春霞的怀疑只是怀疑而已，并没有任何的证据。船上起火、那伙贼人打上来的时候秦管家也在船上，船上所有的人都是同他们一样的吃了一惊，并不存在什么里应外合的迹象。就凭这，能耐秦管家如何？
秦管家自己也是苦主啊。
洪七顿时没了脾气，惭愧道：“都是属下们无用，没能保护好夫人，害的夫人遭罪，属下罪该万死！”想到船上那几个生死不知的兄弟，洪七心中的惭愧更深了些。
春霞道：“这也不能全怨你们！如果他们想要动手，就算躲过了这一次未必没有下次！可经过了这次，料想他们也不敢有下次了，不是吗？咱们应该庆幸才是！”
洪七听了这话不觉笑了起来，说道：“夫人玲珑心思，听您这么一说，属下心里也好受了许多。”
春霞皱眉道：“只是不知道，洪三和那几个侍卫怎么样了！有没有逃出来！”
洪七脸上的笑容顿僵，心中一沉，勉强道：“他们身手都不错，若知道夫人脱险了定也能设法脱身的，夫人不必担心！再说了，我们这些人当初在侯爷面前可是发过誓的，要以性命保夫人周全，只要夫人无事，我们这些人便都无妨！”
春霞心里也很不好受，如果这些人都死了，等于便是她连累而死的，等于在她手里一下子丢了这么多条人命，要她心安理得的接受这一点她很难做得到！
可眼下，说这些还有什么用？
“咱们还是赶紧赶路吧！别停留太久了。”春霞勉强笑笑起身。
“是，夫人。”洪七亦起身。
春霞便笑道：“你还是别‘夫人、夫人’的叫我了，不如，咱们就扮成兄妹吧，这样路上也方便一些。我叫你七哥，嗯，你叫我三妹好了！”
春霞在家排行第二，原本她是想让洪七叫她“二妹”的，想了一想觉得这个“二”不太好听，顺口就改成了“三”。
洪七微微一怔，顿时有些迟疑尴尬。
七哥、三妹？这么——那啥的称呼，真的合适吗？而且听起来他也觉得很别扭啊！不知道侯爷到时候知道了会不会给自己小鞋穿……
可两人这么狼狈的赶路，借宿什么的总要与人打交道的，若自己还一口一个“夫人”的，的确不太好，便只得应道：“是，属下记住了。”
春霞“扑哧”一笑，回头笑道：“七哥，这‘属下’两个字也免了吧！”
洪七叫她笑得有点不好意思，自己挠了挠额头不禁也笑了。听她戏笑般的管自己叫“七哥”不由得心上一跳，更觉有些手足无措。
侯爷对夫人有多眷恋深情他们这些做属下的可是看得清清楚楚，先前背地里还相互议论发牢***，说侯爷定是没见过京城里的贵族千金，眼界还没开阔，所以才会对夫人这么好，等侯爷回了京城，哼……
当然，这些话是最先那几天众人心中郁闷说的最多的，后来拿了春霞的好处，便没有人肯再说这话了。
山林间水源并不难找，两人很快就寻到了一处溪流，沿着往上没走一小段，便看到有清澈甘冽的清泉。
两人都是一身的疲惫，便捧水洗了手脸，饮了些水。春霞四下里张望了一阵子，看到对面不远处的斜坡上，长着几棵野生的桃树，树上结了不少的果子，便向洪七说道：“你看那边有野桃，你过去捡那成熟的摘些过来，咱们好歹果腹好继续赶路！这地方可不能生火弄别的，万一有人追来叫他们
看见，那可就麻烦了！”
“是，夫——咳，三、三妹。”洪七别别扭扭的改了称呼，逃也似的往那边飞奔去了。
跑出老远才暗暗松了口气，心道侯爷啊侯爷，属下这是被情势所迫，并非有意冒犯夫人，您可千万别因此嫉恨属下啊……
洪七摘了七八个肥大的桃子过来，捡最好的洗干净了忙先奉给春霞，这才自己吃。
就这么一会儿的功夫，他看到旁边堆了四五根三指宽大、一尺来长、洗得干干净净的扁平山药放在那儿。
春霞见他望过来便笑着解释道：“我刚才看到这河边有山药顺手就挖了出来，咱们带着上路吧，没准还能用的上。”
洪七点点头，不由脱口笑赞道：“没想到夫人，呃，三妹对山林竟如此熟悉，真叫属下大开眼界！真的，属下从没见过哪个妇人能做到如此。”
昨天晚上一夜逃亡，山林间路况复杂，又是黑灯瞎火的，若换了别的女子，早就不知道摔了多少跤了，就算没怎么摔跤，肯定也没有力气跑。
当时光急着逃亡，也没有功夫想别的此刻回想起来，洪七不由暗暗吃惊叹服。昨晚一晚上，春霞可是半步没落后于他！有的时候脚步甚至比他还要轻快熟悉，仿佛这儿是她从小生长走惯了的地方似的。
春霞笑笑，随口说道：“逃命的时候，人的本能潜力都被激发了出来，与平日自然不太一样。况且，我们在乡下的时候，也不是没行过山路啊！”
她心道，前世我跟同事搭档们在莽莽深林中经常一呆就是十几日、甚至一个月两个月，说到山林山路，我可比你熟悉多了，这有何稀奇的？
“即便如此，也很难得！”洪七恍然大悟，仍是叹道。
两人不敢久留，不多会儿便又继续踏上了行程。
所幸，走了大半日，仍旧没有被人追上的迹象，两人都松了口气，赶路也渐渐的慢了下来。此刻最要紧的，是别留下什么痕迹让人给追踪到了。
山林间的时光总是过得特别快，天色很快又暗了下来。所幸，这一回他们的运气不错，虽然还没有看到连成片的村庄，却是自山林之巅看到了下方山坳中坐落着一座农家小院。
此时正当夜幕降临，可以看得到有袅袅的炊烟自人家屋顶上冒出，远远看去，似乎还可以看得到在那篱笆院子里逐食的鸡群和看家狗。
两人相视一笑，心中不约而同生出一股温暖来。
这一夜一天与世隔绝的赶路下来，此刻再见人家，分外的令人感到亲切。
“三妹，咱们快下去吧！今天晚上总算有个落脚的地方了！”洪七大大的松了口气。
虽说两人结伴逃亡，实则有许多不得不为之的无奈之举，可到底是孤男寡女，这种事情是最说不清楚的。呃，侯爷未必舍得怪罪夫人，但是对他，那可就说不准了！