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圣朗德尔城以东,林中小屋。
每年春天,森林里的植物开始旺盛生长时,奎恩长老都会在小屋后面的空地上垒起一个小炉子,叫上占星族的几个工匠帮忙打铁。
每年开炉,都是奎恩长老最开心的时候。
这次开炉所用的武器,是大灵使格温德林的锁链,奎恩有心保留下了一些边角料。
第一样进炉子的器物,绝对不能是毫无灵力的下等材料。
以往,他们总是将一块生铁烧红烧热,然后反复锻打,再次回炉烧红,再次锻打,反复个十几次。
期间,锻造者的灵力会顺着打铁用的锻锤汩汩流入生铁之中,直到那烧红的铁被锻铸成他们想要的样子,灵力攫取才算完成。
铿铿锵锵的,本是有节奏、有韵律的交响乐,若是人多了,就会变得嘈杂聒噪。奎恩平时就不喜欢被别人打扰,这次也只是唤了几个灵力最强的学徒。
叮叮当当的响了许久,几个徒弟交工了。
“师父,您瞧这斧头怎么样?”
奎恩道:“一般,再加把劲吧。”
老者一只手有些艰难无力地搭在徒弟肩上,“年末就看见你打这把旧斧头,这都用多少年了?”
“十年前,您为徒弟打的。”
“哦,这样......来,你过来。”奎恩摇了摇头,叫着另外一个略年长些的学徒。
远处的学徒摇晃着走了过来,手里提着一个近十五磅的锻锤。
“再给他打一把新的,刃打细,加钢,过两天好劈柴。”他说着,吩咐道:“待会儿有位客人要来,你们几个呆在后院,不要打扰我。”
“是,遵命。”
奎恩走到前院。靠近森林的春风仍旧有些微凉,他顺手披上了一件薄绒披风,站在院口等待将要来的客人。
“我在这呢。”一个有些沧桑,但很坚毅的声音从左侧响起。
奎恩遥望过去,透过森森的树影,那里站着一个高挑的中年男性,面庞瘦削,下巴上有些胡渣,腰间还挂着一柄新月般修长清冷的长刀。
男人木然的站在那里,眼睛里却闪烁着如同猎豹般的光。
“奎恩老先生,好久不见呀。”男人向前走了几步,仍旧用那双锐利的眼睛凝望着对方,“自从那件事情之后,在下就再也没见过您了。”
奎恩没有说话,只是眯着眼睛微笑着,棕褐色的双眸里透着慈祥。
男人又走进了几步,像是捕捉到猎物的气味,直直地面对着老人。
“你老的好快啊,戴卫。”奎恩似是打趣般说道。
那个叫做戴卫的男人解下了自己的长袍,里面穿着一件暖褐色的剑士服装,衣着与他本人的清冷感格格不入。他露出了自己的脸,自眉尾到耳垂,又一道触目惊心的伤疤。
这道疤,随着他眼角的皱纹起伏,倒不像年轻时那样突兀了。
男人的脸上之所以有疤,是因为他根本没有灵力。
他只是一个普通人,普通的剑士。
“呵呵......老先生,灵力是这片大陆上最重要的东西,您瞧,我这普通人族老的居然这么快,任谁也看不出您比我
年长三十岁。”
奎恩跟着他一起笑了起来,颤颤地问道:“多少年没见了?”
“快二十年了。”
“这些年干什么去了?”
戴卫用手扶住剑鞘,沉声道:“去了弗吉利亚帝国,练习剑术......您知道的。”
“还练呐......累不累呀。”
“二十年前,在下是人族第一剑士,二十年后,理应还是。”
奎恩在心里微微地笑,无声地看了对方一眼,略微干涩的嘴唇抿了起来。
他心底的回忆,伴随着戴卫这句话,一圈一圈荡开了涟漪。
这位号称第一剑士的戴卫,曾经是维奥莱特一世国王的贴身护卫,在王室侍卫之中,只有他,是一个没有任何灵力的普通人族。
因为没有灵力,所以戴卫的剑术无法用灵力层级来衡量,自然不能用灵力世界的等级来划分。
但他却比任何一个灵术师侍卫都强。
奎恩念及过往,一世国王在位,戴卫便自然而然地被寄予厚望,成为王室的最后底牌。而他也恭敬、谨慎且坚韧,如同他的长剑一般锐利砭骨。
他练习剑术,数十年如一日,不仅天赋超凡,甚至比常人更加刻苦努力。
奎恩想起自己与戴卫初识,已经是三十年前的事了。那时他刚刚成年,用一把卷刃的破剑击败了皇魑手下一位用剑的灵术师。
那位灵术师已经有中等级灵力,修习剑术十年之久,却被这么一个不会灵力的小孩子三两下击败......
奎恩看到了他的无穷潜力,并破格收他为占星族人,随后将他引荐给了国王陛下。
戴卫当然知道,老人这是在用王室的力量保护自己。而他笃定了信念,潜心学习,数十年如一日学习王室剑术,发扬光大,直到成为王室第一剑士,人族第一剑士。
“来干什么?”奎恩问道。
“在下......”
奎恩当然知道他有求于自己,也不恼怒,只眯着眼睛道:“有话快说。”
“老先生,在下想拜托您帮忙修件武器。”戴卫取下腰间的佩剑,呈在奎恩面前,微微鞠躬。
“你的剑坏了?哪儿坏了?”
“它钝了,想请您帮忙翻新重铸。”
“我忙得很,大灵使的武器还没修好。”奎恩沉声说道,“老朽只修有灵力的物件儿,这把普通的剑,随便哪个武器铺都能重铸。”
“老先生......我可以付两个肯特金币。”
“老朽缺你这三金币吗?”奎恩冷笑说道:“有话直说,拐弯抹角的话可以少说两句了。”
戴卫紧接着轻咳了两声,缓解二人之间的尴尬气氛。
“......算了,你把剑留下来吧。”似乎是思虑再三,奎恩才开口道:“下周你找个风暴信使过来取,不要亲自来。”
戴卫有些困惑,但没有细问,答应了下来。
他已经很久没有回国了,如今的维奥莱特,水灵师在费雷尔王上的率领下打了胜仗,早已不是当年政变流血事件频发的年代了。
自己也不是大帝护卫,想必是奎恩长老
念及自己要周游各处,随身佩带一世国王的护卫剑太过招摇,暴露了曾经的身份。
“如今的四大种族,还像往日那样强盛吗?”
“一言难尽,也就那样吧。”奎恩看了他一眼,“灵族的新族长,刚上任不过半年,就杀掉了北边术士峡谷里那只灵兽。”
“阿尔克斯?”戴卫错愕道。
奎恩呵呵一笑:“对啊,有意思吧,你不知道的事情还多着呢。”
“新族长是皇魑大人的女儿,虽然在下早就知道灵族一脉是维奥莱特灵术界相当厉害的强者,但没想到竟然......”
他怅然一笑,再道:“您再跟在下说说人鱼族的事情吧。”
此话一出,奎恩立刻瞪圆了眼睛,怒道:“注意你自己的身份,戴卫!”
或许早就习惯了对方这样的态度,戴卫没有反驳,只是沉默着,留给老者足够长的时间平息自己的怒火。
奎恩喘着粗气,破口大骂道:
“你总是问人鱼族的事情!你给我记住,你只是个人族,最下等的血统,一辈子都是!”
这样紧张的气氛里,戴卫却一改一本正经的神情,有些顽劣地笑了起来:“世人无不觊觎人鱼族,包括我。”
“这是两码事,戴卫!”奎恩压着声音,怒不可遏道:“已经过去二十年了,无论你现在像修习剑术,还是别的什么目的,别做美梦了!”
“您还是不信任我,在下做的事绝对不会牵连到您。”
奎恩语调激昂地反驳道:“我一把年纪,根本不在乎这些琐事!你已经犯过错误了,老朽不能眼睁睁看着你继续犯错!”
“哦......老朽知道了,你是想去圣朗德尔城再验证一次吗?”
戴卫眼神中的光比平时更暗了些,他深深凝望了奎恩一眼,好奇地问道:“老先生,您看到了什么?”
“戴卫,这二十年里,你也不是一直都待在弗吉利亚帝国吧。十七年前,你回来过,对吗?”
奎恩根本没给他回答的机会,仍旧保持着占星师的高傲姿态说道:
“那年,四大种族的灵术师被流放,新王登位......人鱼族也是那时候从北方边境逃往而归,谍魅族长惨死......”
“那年,费雷尔王上大婚,娶得是人鱼族灵使,如今的瑛王后!”
“够了!够了......”戴卫有些激动,但马上克制住自己的情绪,沉声道:“这些事过去这么多年了,除了您,没人知道。”
“你可以用你的剑术杀了老朽,那就真的没有人知道了。”
“呵......老先生,”他惨笑,垂着眼睛喃喃自语:“如果在下大逆不道杀了您,仍旧有人知道,有人会继续替您守卫帝国的秘密。”
奎恩一怔,声音不由变得警惕:
“你什么意思?”
“在下只是觉得,奎恩长老胸怀天下,智比天神,肯定会将最重要的事情留给一位继承者。”
戴卫深深鞠躬,随后扬起脸来说道:
“不过在下要冒着生命危险去一趟圣朗德尔王宫,顺便为您打探打探,还有什么人在觊觎您的继承者。”