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蓝月池接到史良送来的消息简直热泪盈眶,连续确认了好几次。
史良趁四下无人,悄悄凑近她耳边说道:“大人说你上次保护四小姐不利,让王蕊华害人得逞,这次给你个将功赎罪的机会,务必要打个胜仗回来。”
蓝月池“啊”一声:“那要是输了怎么办?”
“输了没关系,别回来就是了。”
“这话不像是大人说得,我看是史大人自己编的吓唬我。”
史良仰头大笑:“是,大人没这么说,这不是给你鼓舞下斗志吗?”
吉祥帮蓝月池整理了行礼,林矣和林素几人一直将她送到门口。
蓝月池冲林矣一抱拳:“谢谢四小姐,若不是你给大人说起,大人肯定不知道我还有上阵杀敌的心愿。”
林矣刚要张嘴,蓝月池一声“后会有期”,就雄赳赳地跨马上路了。
——可是,我真没跟耙子大人说起过这事啊。
不过看到蓝月池心愿达成,她还是替她高兴。
挽留了史良一番,他看了一眼林素,有些羞涩的拒绝了。
掌灯十分,林矣被祝南休叫了出去。
“祝大人,有事么?”
“给你送户部的卸任文书。”
林矣接过,祝南休还没有要走的意思,月下他面色清冷,仿佛又回到了第一次看到他的神态。
“四小姐有空吗,我们走走?”
林矣点点头,嘱咐了门丁去告诉吉祥一声,就跟祝南休出了门。
祝南休走得很慢,一会儿看看街道两旁的房子,一会儿抬头看看黑漆漆的天,不说话,也没有要说话的意思。
林矣忍不住问道:“大人叫我出来,还有别的事吗?”
“给我讲讲你小时候的事吧。”祝南休走在她身边说出这句话的时候,林矣心中微微悸动,莫名觉得耙子大人的语气有种说不出的亲切。
童年,这样的问题从没被人问起过,倒是让林矣生出一丝丝的暖意。
“大人知道我的名字怎么来的吗?我是家中最小的女儿,我爹一直盼望着我是个男儿,将来好继承香火家业,所以我出生时,我爹很不高兴,连名字都没心情给我取,只是说了句林家绝矣。”
祝南休眸中有些惺惺之色:“所以,这就成了你的名字?”
林矣解嘲地笑笑:“是啊,总不至于叫林绝矣罢了。”
“我爹过身之前,仗着我祖父经营的人脉关系,又得些许远亲体恤帮衬,才不致林家萎靡。但毕竟人走茶凉再加上年常日久,几处世交也渐渐走动稀疏,而名下商铺掌柜欺负我爹根基浅薄,多有人钻营徇私,所以一年下来总是入不敷出。
七岁之前,我每日都偎在灶台旁煮茶烧饭,以便让母亲省下光阴投身女红,待到集日我再做小子打扮,将母亲的活计当街叫卖,所以我至今对男女大妨不甚走心,也时常扮了男装出入市井。大人那日应该见过的,我如今也是每隔一段日子,总想穿一下男装出门。
那些年我娘做女红的所得,大部分换了米盐针线,再加我的笔墨纸张——纵是家道再艰难,我娘也一直坚持教我读书识字。
后来我家的颓势还是愈加明显,早前我爹最为得力的几个手下,后期却中饱私囊者多、携款逃越者多、另谋出路者多,留下一堆白契和账簿,便全做鸟兽散了。
眼看我家老小就要沦落到上街讨饭的境地,我祖父的一位故交帮衬了我爹做了织锦生意,这才重振林家产业。我爹其实深谙经商之道,只用三五年光景,就得扭亏增盈,虽然远不及他人富庶,却也肉眼可见地蒸蒸日上。”
“所以,你爹过世后,你接管了林家的生意对么?”
林矣点点头:“我大姐那时已经嫁人,区姨娘既不识字,也不会算账,三姐林素你也见了,也是根本做不来这些的,所以只能我顶上了。”
“我觉得你狠了不起,小小年纪,独自支撑起一家人的生计。”
林矣浅笑:“也还好吧,幸亏老天没有把我生的太笨,所以还能支撑。也是因为我爹从小不待见我,我早早就学会了察言观色、度人心思。”
“难怪太子殿下第一次去到你府上,就被你发现了身份。”
“我是做织造和首饰的啊,太子殿下身上的绣纹图样、配饰材质我岂有不识?当然,最重要的是我偷偷看到了大人和史大人都对他甚是恭敬,而且年龄也对得上,必是太子殿下无疑了。”
“当时我看你将所有吃食都拿得离殿下远远的就曾怀疑,是不是你看出来了?”
“太子殿下何其尊贵,那日的荔枝已经是前一日的了,自然不敢让殿下食用,而且我曾听闻千层山檎饼与热茶同食,有些人轻则会浑身抽搐、重则会晕厥甚至致死,只能委屈太子殿下了,除了茶水,什么都没能吃到。”
祝南休玩笑说道:“所以,你就不怕我跟史良吃了致死吗?”
林矣哈哈哈大笑,祝南休看着她的样子也十分开怀。
“那大人呢?百里将军是战功赫赫的两朝元勋,大人竟然没有习武,而是做了文官。”
祝南休轻叹一声:“我幼时跟诸位皇子公主拜在陈大学士门下进学,哦,就是陈公子的父亲。十二岁上时就被我爹送到外地游学,整整十年。”
林矣一听这话,惊得往前跳出一步,面朝着他问道:“整整十年?那大人这十年岂不是连爹娘的面都见不到吗?”
“我爹带着我娘每两年过去看我一次。”
“您是拜的什么神仙师父?需要去到那么远的地方……”
“嗯,我师父确实是个神仙一样的人物,文韬武略、心境旷达,我跟他学了很多东西。”
“可是……见不到爹娘也太惨了,大人还那么小……本来我以为大人自小锦衣玉食,出入一群丫鬟伺候着,跟太子公主们一起读读圣贤书、念念国家社稷和名臣雅士的著作也就是了,没想到大人小时候比我过得还苦呢。”
“我不怕吃苦,只是很想家,我才跟我师父的头两年,悄悄在后山自己挖了一个坑,每过去一天,我就往坑里扔一支枯树枝,盼着扔完七百多枝,爹娘就能来看我了。当时我师父很奇怪地问我:你每天都往后山跑什么呢?我说后山心静,我好背书。师父说那好,既然要去,也别空着手,每天拿着扁担和水桶,回来时正好汲两桶水回来。”
“哈哈,大人这是给自己找活干嘛,难怪我见大人走路又轻又快格外敏捷,原来是这样练出来的。”
两人说说笑笑不知不觉踱到了状元街。
祝南休望着贵客隆的方向问了句:“你的新店筹备得怎么样了?”
林矣摇摇头:“缺银子,缺海了。”
“有没有来钱快的法子?”
林矣“诶”一声:“大人你给朝廷筹备军饷有捷径可走,我们这种平头百姓除了日积月累,可没有什么来钱快的路子。”
祝南休低头想了一下:“那也未必啊,我倒觉得有个法子可以很快弄到一笔钱。”
林矣激动的搓搓手:“那大人能否指教一二呢?”
祝南休撇撇嘴:“不可,四小姐已经打算跟我绝交了,我不能让四小姐为难不是么?”
林矣讨好地眼巴巴望着他:“大人略略点拨即可,不用亲力亲为最好了。”
祝南休释然一笑:“好了,不为难你。你还记得在子虚山院,太子殿下了挑了一支叶沾衣赠的步摇吗?”
林矣连连点头:“当然记得,红翡滴翠金步摇。”
“那你想想,贵客隆的生意是如何从无人问津到名声大噪的?”
“是京兆尹家的裴小姐来我铺子里闹了一场,顺便给我做了个推介,这是最开始好转的迹象。”
“那后来你卖织锦又靠的什么呢?”
林矣吓得一吐舌头:“大人小点声吧,靠的是太后娘娘的丧事啊,您知道的。”
祝南休笑一声:“所以,你每次发迹都是靠蹭别人的名号得来的,既然你深谙此道,不妨也照样做来。”
林矣回道:“大人,你不是想让我制作皇后娘娘同款步摇吧?”
祝南休认真说道:“有何不可?”
“连京兆尹家中的小姐发现自己戴的簪子跟丫头一样时,都不依不饶,要是给皇后娘娘知道了,岂不是要掉脑袋?”
“谁告诉你要一模一样了,十颗珠子换成八颗的不行吗?镂金图纹稍微改动一下不行吗?”
林矣挠挠头:“倒也不是不可以,既然不是一模一样的,就不算冒犯皇后娘娘,自然也不存在什么大不敬之罪,但就怕万一皇后娘娘较真……”
“你多虑了,皇后娘娘母仪天下,怎会跟寻常小姐一般见地?每年皇后娘娘亲自带领六宫嫔妃和命妇们采茶种桑,皇子公主们从小就教词章、训桑麻,皇室向来以恤物爱民、与民同乐为荣,就算京城妇人真的戴了跟皇后娘娘一模一样的首饰,也绝对不会被治罪的。”
林矣一副半信半疑的样子:“果真如此?”
祝南休坚定了点点头。
林矣瞬间心情飞跃,像是踩在云朵之上一样飘飘然——又有赚银子的门路了,仿佛看到白花花的银子将她包围起来。
“大人。”
祝南休见她脸色不对,警惕地问了一句:“如、如何?”
“我可听说京兆尹家的小姐是史大人的亲表妹,那日裴小姐来铺子找茬,正巧史大人路过给解了围,可是我后来想想觉得十分蹊跷,如果史大人常常路过我铺子的话,为何我之前从未见到过他呢?”
祝南休往前快走两步不看她:“咳……那可能就是赶巧了吧,人生何处不相逢么……”
林矣小跑起来在后边追着:“不对,大人肯定是骗我的,假簪子的事也是大人安排的对不对?”