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生活依旧如常,耕着一亩三分地,盼着夏季丰收。
可生活不如意,入春没多久,就遇到梅雨季节,且异于往常,一下就是半个月。
因为没有水利设施,洪灾水灾接连不断,房屋冲垮,稻田也被大水漫灌,黄二幸幸苦苦种植的水稻,基本被淹死,或是冲毁,丰收是指望不上了。
他所在村中受灾严重。
刚开垦的农田基本成了汪洋,村子顿时哭爹喊娘,许多佃农,家毁田没,木纳地呆着原地,不时还能听到挨饿的婴儿哭泣。
也有流民涌向城里,可地方官,害怕流民在城中闹事,也为自己官府粮仓着想,大关城门,只派少许粮食接济流民,饿死之人不计其数。
地主也没大发善心,看着村子收成全无,收租无望。
逼着佃农卖妻卖儿,拿钱还租还债。
虽然乾朝命令禁止人口贩卖,可都到了这种时候,地主可不理会律例,只要有钱交租,管你三七二十,若是不交,便抓人到城里买给牙人。
农夫哪里抢得过地主家的恶仆,个个都是仗势欺人。
很快便能听到村间,妇人哭泣的声音,断断续续,连绵起伏,也能听到恶仆恶言相向,与农夫哀求声。
黄二被带走了二女儿,家中还剩三男一女,妻子没少哭泣,他自个在无人地方,眼泪直流。
男儿有泪不轻弹,可他只是千万人之中,无足轻重的小人物。
最后狠下决心,为了不让其他孩儿被人带走,夜晚,跟随其他村民出逃北上,成为流民中一员。
一路上,饿死病死之人不计其数。
队伍也越逃越散,不时还要躲避地方衙役的刁难。
在潮汕地区,土客矛盾也初露雏形,乡村械斗时有发生,若是不当,便很有可能卷入其中,且沼泽瘴气之地颇多,凶兽猛禽。
家中最小二岁男儿,不慎感染毒物,没过几天,离开人世。
妻儿泣不成声,抱着尸体痛哭流泪,黄二见死人多了,也逐渐麻木。
古代死亡率高,一家孩子能活到成年也不多,各种天灾人祸,即便成年,还有各种徭役兵役,所以古人只能追求数量,至少不能让家族断后。
“小儿子,老爹对不起你,下辈子投个好胎,进入富贵人家,可别来我们这些穷人家里当娃”
黄二碎碎念叨,红着眼眶,草草将小儿尸体埋葬。
带着妻儿幼小,一家五口“挥师北上”。
当来到漳州境内,人已是面黄肌瘦,憔悴不堪,吃一天饿两天,且都是野果果腹,饥饿的孩儿哭到无力,如行尸走肉般,被大人牵着走。
最终全家无力行走,滞留在龙溪县。
一家人前路一片迷茫。
只好蜗居在小小的龙溪城,讨饭生活,能活一天是一天。
可过不久,便有人大街小巷中议论,说是鬼府招租佃农,黄二一听,打了一个机灵,拦住那人道:“大人,此事是真的吗?”
那位书生捏着鼻捂着口,有些鄙视的回答:“对,你去到就知道了,不过要有妻儿,单身不招。”
说完,加快脚步,头也不回地离开了。
要有妻儿作为条件,让黄二有些怀疑,他们是不是准备贩卖自己妻儿。
可是看到自家妻儿已是骨瘦如柴,满身淤泥,许多天没洗澡,不时有苍蝇盘旋,登时,狠下决心,去碰碰运气,若是命运不公,那就希望下辈子投个好胎。
…
拖家带口。
晃晃悠悠的往鬼府方向而去,拄着拐杖。
直到门口边上,一个小摊子,里面两边都是大汉,中间坐着一位丫鬟模样的女子,百无聊赖地转着毛笔,墨水溅到周围大汉一身,自己则用纸将墨水挡住。
那大汉一脸无奈,只好任由她如此玩着笔。
“这位大姑娘,请问府上是不是出租田亩?”黄二鼓起勇气问道,一手牵着枯瘦的妻子,另一只手拉着三个倒霉孩子。
小夏感天谢地,今天终于有人来问了,昨天只来了十几个。
她没礼貌地捂着鼻子说道:“对呀,我们每户一次性出租十亩地,哪,里面都写得清清楚楚,你自己看看吧。”
黄二只好尴尬的说道:“大姑娘,抱歉,小人不识字,能否告诉我上面写些什么?”
小夏直接放下纸,没有看过一眼,“每户人十亩地,一头耕牛一架铁犁,一间农舍,不过其中六亩地都要种植指定作物,其余四亩随意,签约画押之后,就可以交割。”
黄二听完,有些不敢相信自己耳朵。
“大姑娘,你确定没有说错?”
“这个问题都被问过十几遍了,要是不相信,你可以到边上的村子去问问。”小夏说着,便指着府邸北边的小村庄,一排排的灰瓦白屋。
黄二望向她所指的地方,又瞧瞧自家妻儿,内心不免有一阵苦涩,咬牙问道:
“可以借粮吗?”
“当然,府主可是什么都为你们想好了,家人众多,就五担粮,利息两成,若是人数少,三担粮,利息一成半。若是银两,利息也是如此,两贯与一贯。”小夏撑着下巴说道。
黄二感到惊讶,这借粮利息竟然如此便宜。
普通地主借粮,利息都是一倍或是五成,民间高利贷,即便是官粮,也要三四成利息。
“大姑娘,是真的吗?”
“这句话我听过不下十遍,那里是村庄,你可以去问问。”小夏还是之前那般模样。
最后,黄二还是谨慎地选择三担粮。
画押,拿上契约之后,在一名大汉带领下,来到村庄,只见那都是忙忙碌碌的工人,不断修建各种农舍,材料满地都是。
大汉将一串钥匙拿给他,指着房子道:“以后这就是你的房子,还有这个是门牌,街尾有几口水井,去洗洗澡吧,太臭了。”
黄二傻傻呆呆地看着房子,还用手擦擦眼睛,觉得一切都是虚幻。
可房子就摆在面前,石砖篱笆门上挂着一个木牌匾,上面的文字歪歪扭扭,令人感觉怪异。
“等下牛与铁犁还有粮食就到。”大汉说完就离开了。
……
翌日。
黄二一直认为自己处于梦境当中,一切都不真实,可捏了自己的脸,又是如此疼痛,才感觉到踏实。
看着孩子吃饱糊粥,床上呼呼大睡,脸上也稍稍恢复一点血色。