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午后，阳光灿烂。\u0005
赵顼等人坐上一艘新船离开了楚州，并在中途还换了一条船。
目的自然是防止有人跟踪。
这一次，赵顼的目的乃是直奔扬州，故而徐虎还买了一张水上平安符。
水上平安符，可以避免很多杂乱小事的发生，比如：偷盗、岸上补给、河上检查等。
赵顼不得不承认，水上平安符对商船船家而言，确实是一份很优质的商业保险。
但是，此符只能由朝廷来制作颁发。
个人拥有如此巨大的能量，朝廷必须要将其除掉。
历经两日，一路无事。
赵顼等人终于来到了扬州。
扬州，位于长江与大运河交汇处。
其号称运河第一城，几乎每天都能看到千帆竞发、百舸争流的宏大场景。
水泥路与红绿灯笼杆在扬州已经不算是新鲜玩意了。
当日。
郑东行便将赵顼等人引领到自己在扬州购买的一处宅院中。
众人先住了下来。
到了扬州，郑东行知晓的事情便多了起来。
他在扬州城主街道上有一处店铺，名为鸣翠楼，专做珠宝玉石买卖。
这一次，赵顼并没有率先跑到大街上了解情况。
而是将跟随他的人全都放出去打探消息去了。
如果那位龙王真的知晓巡察御史许照便是当今官家，那赵顼贸然出门显然是危险的。
徐虎为了避免意外发生，前两天直接向枢密使文彦博发出申请，调派一万名禁军士兵来到扬州。
曾经，三司使韩绛便向赵顼汇报过。
大宋民间，尤为江南富豪最多，其中扬州与杭州最甚。
扬州是因为运河的存在，而杭州是因为其乃是整个江南的中心。
现在的一品楼大东家苏文山，曾被誉为杭州首富，那也不过是明面上的称呼。
据苏文山讲，比他有钱的隐形富商大有人在，只是不露财而已。
……
当日晚。
赵顼、徐虎和郑东行聚在一间书房中。
“官家，我们所查探出的也只有这点消息了。扬州百姓大多不知龙王的存在。另外在扬州的诸多漕船上，也没有查出任何夹带私货的现象，这有些奇怪！”
自有漕运起，漕户漕工便夹带私货贩卖。
一直以来都是屡禁不止。
以漕船运送私货，漕工是朝廷雇的，船只是朝廷造的，护卫者也是朝廷发的饷银，但赚的钱却是自己的。
这是一门极为暴利的买卖，即使定下诛九族的重罪，也会有人铤而走险去做。
郑东行开口道：“这没什么奇怪的，五年前，便没有漕户漕工敢夹带私货了，但并不是风气好了，而是商人们只需交纳一定量的钱财，便可以光明正大地夹带私货，想带多少就带多少。并且，从江南到汴京，可保一路平安，无人能够查出来，这几年从未出现过意外。我猜想，幕后的靠山应该就是龙王！”
整个运河，看似不存在龙王，其实龙王无处不在。
用漕船运送私货，已经被龙王做大做强了。
这时，赵顼看向郑东行。
“你可曾夹带过私货？”
郑东行尬尴一笑。
“我……我……也有过两三次。但官家，那时候，大家都是这么做的，我现在知道错了，以后再也不会占朝廷便宜了！”郑东行连忙解释道。
赵顼并未责怪郑东行。
在江南，夹带私货已经快变成一种正常的生意了。
自他登基以来，朝廷没有查处过一例漕船运私货的事情。
这说明，龙王手段通天，真的是完全把控住运河了！
赵顼缓了缓神。
当下。
他知晓，龙王制作水上平安符，谋取暴利。
但是，各路官员的统一口径却是：水上平安符是船商们结帮结社、约定互帮互助的信物。
他知晓，龙王以漕船运私货，拥有大量私人势力，已经形成了一条将朝廷玩弄于鼓掌之间的利益链。
但是，目前没有掌握一丝证据。
他知晓，龙王乃是淮南东路、淮南西路、江南东路、两浙路、福建路五路水上的主事人，威势滔天，各路转运使可能都与他有利益往来。
但是，龙王到底是谁，一直都是一个谜。
这些罪状，任何一条都是近乎谋逆的大罪。
赵顼要彻底解决漕运问题，最迅速的方法便是：找到龙王。
赵顼开口道：“当下最重要的事情，就是找到龙王，但派遣探子去调查显然是徒劳的！”
龙王藏于深水中，普通人根本不可能看到龙王的真面目。
“郑东行，你在扬州可认识一些巨商？”
龙王在运河之上，只手遮天。
扬州的大商人，生意全都依赖运河，必然与龙王有生意往来，从这条线索调查乃是最有效的。
若是此事让当地官府知晓，没准儿眨眼间就会传到龙王的耳朵里。
现在，赵顼根本不信任当地官府。
郑东行想了想，突然眼前一亮，说道：“对了！广陵团行，千帆楼。”
赵顼和徐虎都疑惑地看向郑东行。
“广陵团行，就是扬州商人们的商会，每年交纳三千贯钱便可入此团行，扬州商人都知晓这个团行，我的鸣翠楼便在此团行中。”
“千帆楼就比较神秘了，这不是一个地方，而是广陵团行的一个秘密组织。”
“我爹讲，入千帆楼有三个门槛，其一，交纳十万贯钱；其二，拥有五十万贯身家以上；其三，通过三年考验期。这三条必须全部满足才能入。我爹去年还申请过，但是被拒绝了，称没有经过考验。入千帆楼者大概有几十人，各个都是巨富。”
“很有可能，千帆楼的楼主，就是龙王！”
赵顼想了想，问道：“你可知晓入千帆楼的巨富有哪些？”
“我能够确定的，应该就是香料商章寿德。他和转运使岳泽关系匪浅，且香料生意最是依赖漕运与海运！”郑东行说道。
“你郑家可惧怕章寿德？”赵顼又问道。
“不怕。我爹还因为买卖船只与他有过矛盾呢！虽然他比我家有钱，但我爹可是江南船舶行会的总把头，若去了明州，他见了我爹，也要喊一声郑哥！”
“好，咱们就从这个香料商章寿德开始调查！”
赵顼的心中已经有了主意。
……
翌日，天刚刚亮。
扬州香料商章寿德的信息就出现在赵顼的手中。
章寿德，五十岁，香料商人。
主要贩卖沉香、龙涎香、麝香、胡椒、丁香、豆蔻等香料。
香料，在大宋属于稀缺之物，主要从国外进口。
能做得起香料买卖的，大多都是家财百万贯的大商人。
章寿德主要从大食、三佛齐、阇婆三国进货，然后通过海运和漕运，运送到大宋的各个州府。
此人极为奸诈精明。
五年前，扬州足足有近十家做香料生意的商人，现在就剩下章寿德这一家了。
也正因为他的垄断，大食、三佛齐、阇婆三国的商人也被其压价甚狠。
赵顼要想通过章寿德，逼得龙王现身或露出尾巴，那就要破坏章寿德的香料生意，让其做不成。
又一日，院落中。
赵顼的下巴上贴上了胡须，身穿灰衫，头戴小帽，一副账房或管家的模样。
徐虎则是一脸的络腮胡，一看便是打手。
而郑东行则是一袭白衣，一副贵公子的扮相。
赵顼觉得，他和徐虎二人可能已经被有心人记住了，故而决定隐于幕后，让郑东行出面。
赵顼看向郑东行，道：“从现在开始，你是公子，我是管家兼账房，他是护卫队长。你郑大公子不甘心只做珠宝生意，决定向香料领域发展，咱们今日午时的任务便是截客！”
“据可靠情报，大食国商人达鲁将在今日午时抵达扬州码头，其载有沉香八千斤。那章寿德总喜欢晾国外的商人两日，然后再去谈价格，咱们就把这批货买下来，钱，我已经准备好了！”
当即，三人便带着七八名护卫出发了。
近午时。
一个身穿白色长袍，裹着白色缠头巾，鼻梁甚是高挺的中年人出现码头上。
其后面跟着数名护卫，还提着两个大红木箱子。
此人正是，大食国商人达鲁。
徐虎说道：“达鲁每次上岸都会给章寿德送礼，不然船上的香料很难卖出！”
赵顼微微皱眉。
章寿德这个奸诈商人，实在是给号称礼仪之邦的大宋抹黑啊！
赵顼三人迅速迎了上去。
郑东行面带笑容，道：“您是贩卖香料的达鲁先生吗？”
达鲁微微点头，有些警惕地看向郑东行，在他眼里，大宋商人基本都是奸诈狡猾的。
他吃过太多亏了。
“达鲁先生，你莫紧张，我叫郑东行，扬州的鸣翠楼便是我的，我爹乃是江南船舶行会的总把头郑万山，你也应该听说过吧！”
达鲁点了点头。
郑万山之名，基本上做漕运、海运生意的商人都知晓，因为许多商船都是出自郑家。
“最近，我也想涉猎香料生意，不知有没有兴趣聊一下？”郑东行语气柔和地说道。
达鲁一愣。
“在扬州，香料生意不是只有章大官人才能做吗?”达鲁的汉语甚是流利。
郑东行摇了摇头，说道：“哼，别人不敢和章寿德抢生意，我郑家可不怕。咱们具体聊一聊？”
达鲁也是眼前一亮，当即跟着郑东行来到了码头前方的一处茶馆。
徐虎站在包间外面，赵顼则是以管家的身份坐在郑东行的侧后方。
“达鲁先生，不知这次你运来了多少香料？”
“有沉香八千斤。”
“我全要了！”郑东行非常豪迈地说道。
临行前，赵顼早已经和他交待过了，钱不是问题。
“全……全要了？那……那价格呢？”达鲁问道。
“一两二百文。”
“啊?”达鲁有些不敢相信，又问道：“多少？”
“一两二百文。”
郑东行接着说道：“我知道，章寿德收的一直都是一两一百三十文到一百六十文之间，但是我新入这个行业，与你以后肯定还会有合作，为了表达我的诚意，我愿意出这个价格，且以后也至少是这个价格！”
达鲁有些激动，手腕微微颤抖地端起茶杯，喝下一口茶水。
“郑公子，你不会是章大官人派来试探我的吧，你放心，我……我只卖给章家！”
听到这话，郑东行和赵顼都有些哭笑不得。
达鲁明显是被章寿德欺负怕了。
郑东行转头看向赵顼。
赵顼当即从怀中拿出一叠银票，数了数后，将数张银票放在达鲁的面前，说道：“这是三千贯银票，你先收着，待交了货物，剩下的一万五千贯立即就会交到你的手中。”
达鲁感觉像做梦一样。
那章寿德从来都是交货时只付一半钱，三个月后才会结全款。
“我是真心和你做生意的，并且我郑家也并不惧怕他章家！”郑东行笑着说道。
达鲁咬了咬牙，拿起银票，说道：“这笔买卖，我做了！”
顿时，郑东行和赵顼都露出了笑脸。
赵顼说道：“咱吃完午饭，便可以卸货，卸完货，我直接将剩余的钱给你。”
达鲁兴奋地点了点头。
他并不害怕章寿德找他麻烦，因为他毕竟是外国人，上岸的时间也很少。
但是他害怕章寿德不和他做买卖了，这会导致他在扬州这条生意线就断了。
而今，有了郑家这条生意线，他完全不用怕了。
这时，达鲁又开口道：“我船上还有一些龙涎香，你们要吗？”
听到“龙涎香”三个字，赵顼与郑东行的眼神都亮了。
“要，有多少要多少！”
龙涎香，即抹香鲸的分泌物，一直以来都是最神秘的天然香料，被誉为香料之王。
常年都是有价无市。
“我有三百斤！”
“嚯！”赵顼和郑东行都不由得惊叹出了声音。
按照大宋的市价，一两龙涎香价值三百贯，章寿德定下的进货价位是一两八十贯。
香料缴税较多，但只要进货价不高于二百贯，便有赚头。
“我出价一两一百二十贯！一手交钱，一手交货。”郑东行果断地说道。
达鲁一脸兴奋，道：“成交，咱们现在就去看货！”
一两一百二十贯，三百斤便是三十六万贯钱。
即使在扬州，能一下子拿出三十六万贯钱的商人也没有几个。
但是，赵顼的手里有钱，非常有钱。