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夜晚对于开成这样的人来说总是无比漫长。每当下夜的值守弟子换过灯烛关闭外门之后,他就没事做了,就要回到门房的小屋里面守着一盏豆大火苗的油灯一直待到后半夜,然后睡下、起来,倒了尿桶梳洗一番喝碗粥再去上值,日复一日年复年。
像他们这些武人,读书都是功成名就以后的事了,连字都认不全,到晚上除了沉陷在无止境的回忆之中还能干什么呢?而那些回忆若是年年月月夜夜袭来,则又会变成纠缠,变成折磨。
白天还好,白天能看看人,“瞧,太初剑宗安排个废物剑客守门。”
起先开成听到这些话还会心潮难平,埋怨苍天不公时运不济,后来也就无所谓了,时间早把志气消磨殆尽。再后来,他更是惧怕若有朝一日门派不需要他来守门,那时候又该怎么办?起码在这里他不用放下心爱的佩剑,晚上睡觉也偶尔能有香甜的美梦为伴。
在这些枯燥乏味的日子里,开成唯一最开心的时候,也是唯一的消遣,就是赵东城来到他的小屋。
那时候赵东城会带着酒和肉,两个人聊一聊,喝上两壶,再就什么烦恼都没了。酒的话开成平时是不敢喝的,但赵东城在就没事,他现在是大人物了,就像自己当年一样,好在他还没忘了这个落魄的朋友。
开成只有赵东城这一个朋友,他俩都是孤儿,又都不乏天分和毅力,因此刚一到太初剑宗开成就瞧上了这孩子,总觉能从他的身上看到自己的影子。
两人可谓是亦师亦友,开成将一身的本领倾囊传授给了赵东城,而赵东城也知恩图报,不但在那次无可挽回的不幸当中救下开成的性命,更是数次上书门派,请求太初剑宗将开成留下。甚至现在这份清闲的工作还是赵东城花费大力气帮他说成的。
盯着六名守夜弟子站好岗后,开成便拄着单拐朝自己的小屋踅了过去。他今天走得格外轻快,因他早看见屋上的纸窗已经支起,且还透着亮,赵东城来了,来看他这个老朋友,陪他喝酒聊天,想必今夜是不难熬了……
离开门房小屋已到半夜,赵东城径直走上车马驰道,穿过执教院的一号广场来在太初剑宗北部的那片树林子前面。
下驰道,早有四名高级剑士充作的礼宾弟子迎了上来,齐齐躬身行礼之后,四人手执挑灯,头先引路带着赵东城就往树林的深处走去。
行不多时,踏上一条黑白卵石相间铺就的平坦小道,抬眼便能看见被石座灯笼散发出的柔曼光晕给照亮的几处竹木房舍。
赵东城伸了伸脖子,瞧着竹屋后面隐隐约约蒸腾出来的氤氲水汽,暗想人们都说钱是王八蛋,这话不对,钱到了啥时候都是好东西,人才是王八蛋。
再往里头走,每座石灯笼旁边都站立着一名高级剑士守卫,前面领路的四人到此也停下,示意赵东城自己进去。
穿过像个寨门一样的篱笆围栏,不知从哪里又突然钻出两名绝色女子,她们宛如游鱼一般,只当身裹了片纱绸,肩膀大腿一概裸露,赤脚带着赵东城在竹屋中间穿行。
赵东城借着道旁灯火的微光专心分辨起了前面两人,看她们高挽起发髻之下琉璃般的栗色脖颈,不时也瞧向她们有节奏晃动着的光滑小腿肚子……真好啊,这就是海联邦来的蚌女么?这就是闻名天下的太初地热泉,开放一个晚上便要耗费万金,就连国君公孙义一年也只被允许待上三天。
泡个澡又不能成仙,为什么还要花费那么大代价整这一套?这就是陈东升能把太初剑宗带上顶峰的过人之处了。
磨石城下的高光县有一片死火山群,到处都是热泉,可以随便去,而陈东升却引进了早年他从海联邦学来的那套,把十洲之上各国的顶级享受全都照搬到了太初剑宗,制造出了这么一处太初地热泉。
南海未经人事的少女开放一次换一批;陈国王室的秘方强体药浴,除了对练武之人好处极大外,据说还有别样妙处。特别从南风国聘请的乐工、由飞来驿当天从北海专递过来的美味……所有这一切只有一个目的——告诉有资格享受这热泉的人,他们是有多么的不平凡。
没有什么比希望不平凡而更加平凡了。多少太初剑宗的死敌在沐浴过热泉之后化敌为友,多少利益随着热泉源源不断地流入太初剑宗的腰包。
陈东升自己一次都没有来享受过,他有一份私密的竹纸简册,上面每年都要划掉几个名字或者再添上去一两个,而这些名字的主人就是热泉开放的对象。
近年来,那份简册上面划掉的名字越来越多,新添进来的却已屈指可数,但有一个,始终不曾勾掉,甚至还用粗线给框了起来。不是公孙义也不是近江院主,而是太子——公孙万年。
如果公孙义一年中的三次名额用完了还想再来,那肯定会被陈东升给婉言谢绝掉,实在推不过了,起码也得让他自个儿把费用给掏了。唯有公孙万年,不挑时候,不限次数,什么时候想来就随便来。
公孙万年练武不行,中级剑士考了好几年才通过,脑袋看着也不大灵光,经常自己就坐那傻笑开了,要不就哭,挺吓人的。但有一样好,这人在找漏洞钻空子上面简直就是个不世出的顶级人才。
从早年的资源分配到现今的征兵名额,公孙万年总能想出各种各样的办法把账目给填平了,在让所有人都以为公平的情况下,把大头全分给太初剑宗。就凭这一点,陈东升几乎从来不驳他的面子,能满足的统统给到他最满意。因此,当他提出让赵东城也来享受一下热泉的时候,赵东城就来了。
陈东升当然可以拒绝这个要求,公孙义他都拒绝过,何况一个太子,而且这个要求也确实有些出格了。
不过陈东升不会,他知道,公孙义虽然也喜欢奢华的生活,但那人是真懂享受,只肯把钱花在自己喜欢的事情上,那样的人也不会为了这种小事就去记仇。而公孙万年就不一样了,学他爸爸,学不像,简直就是往水里头扔钱,有用没用的,样样都要最好。
这种人呢,现在推掉他轻而易举,也不必承担什么后果,然而有一天,当他做上国君到了能一言九鼎的时候,他就要细细思索曾经谁让他不舒服过了。
赵东城跟着两条美人鱼走出屋舍区,水汽渐渐浓郁,再绕过一排新鲜栽下的、由高竹国碧玉竹做成的围墙,入眼便是一处极为宽阔壮丽的地热泡池。
中间层层陷下,深嵌入地中的一个大池,兽头滴水正不停地催吐着碧浪;周围大小不等的七个小池子环列一旁宛如七星伴月,翡翠屏风沉香炉,金盘银盏,其间明星荧荧烟斜雾横,赵东城只疑身不在人间。
他做个吞咽动作,强装出自己不是第一次来的随意,由两名侍女带去屏风后面伺候着脱了衣服就往大池子里面跳。
烫,烫烫烫烫……赵东城咬牙没叫出声,赶紧就跃出水池,低头再一看,身上肉都红了。
“噗嗤,”
有人笑,赵东城知道池子里边还有个女的,雾蒙蒙的也瞧不甚分明,却听那人笑着道:“你呀,要是只螃蟹这就能吃了。”
说罢此人站起身一指第四口小池接道:“先去那儿暖暖身子,哪能冷身子就往大池跳呢。”
言语中带着关切,饱含美意,可赵东城听来却觉着有些别扭。他刚才就是奔这女人去的,琢磨太子还没过来,先搞点事情做做,不然光洗热水澡那个,没意思。
听了那人话,来到第四口池子边上,赵东城这回学了乖,伸脚进去探探,温度合适,下去这才待舒服了。不大工夫那人又站起来了,对着赵东城这边招下手,说道:“还不过来,别糟蹋了这一池水,从高光县一桶桶背来的——鸟人给背来的。”
“鸟人”俩字,听得赵东城抖起一身的鸡皮疙瘩,半天才弄明白是说飞来驿,也实在是这俩字的声调……从那人嘴里说出来太过突兀。
寻思真鸟人也得先见见,赵东城赤条条地出了七星主池,又翻身滑进了明月池中。
那人靠过来他身边,赵东城装正经还不去看,接着,又有一只手从水底下探过来搭在他的大腿上,不停地上下缓慢摩挲。
赵东城一看这也甭装了,比我还直接,就扭头瞧了过去。第一眼恰如雾里看花,没瞅仔细,拧起眉毛聚了眼光再好好瞧……“妈呀!”挺身直往后撤,魂儿都惊飞了半拉。
这不太子么,公孙万年?红嘴红腮脸涂浓脂,头上插的,脖子上戴的,远瞧近看都是好女子,问题是眉毛眼睛鼻子换不掉,五官轮廓改不了,这咋……
公孙万年笑笑,也不责他大惊小怪,声音恢复了平时的调调,开口道:“事情都办好了?”
赵东城干噎了好几下,强打着镇定才点一点头,对付着答道:“办好了。”
“嗯……”公孙万年沉吟道:“依你看,开成会去么?”
“会的。”赵东城很肯定言道:“我说秦毅拐走了唐静,按照东楼人的规矩我就要找他死斗,而开成知道我打不过秦毅——楚门主都输了。他知道,一定会提前出手的。”
“你就那么肯定?”公孙万年说。
赵东城也缓过神儿了,笑道:“放心,一定会的,我是他徒弟,也是他唯一的朋友。”
公孙万年笑得很开心,他说:“开成有你这样的朋友,那他受什么罪也是应该的。”
赵东城听见这话恨恨地在水底下攥紧了拳头,却轻松言道:“不过开成已是个废人,正面交手怕是连太子你都比他强,能对付秦毅么?”
公孙万年记下了这句讽刺,同样不肯表露,他说:“别小瞧你朋友,连父王都说他是一把真正会杀人的剑呢。”
“那如果……”
“不是如果,”公孙万年摇头打断他:“秦毅要真能着了开成的道也用不着咱们这么费事了,我们要的就是开成死在他手里,那样你就可以毫无顾忌地带人去将他除掉。”
赵东城明白了,心想这人比我还狠,也比我更毒。只要秦毅杀了开成,那自己顺理成章去帮开成报仇效果就好得多,借口有了,还能落下个重情重义的名声。而且,不管门派现在多看重秦毅,一旦他死了,却也不会再为个死人来过多处罚自己,更何况事出有因。
“东城,你没来过这里吧?”
赵东城打个激灵,太子忽然就变了声儿,妩媚地钻过来攀上他的胳膊。
“没,没第一次来过。”他语无伦次地答着。
想想赵东城,也是个狠人啊,刀剑架脖子上也不至于吓成这样。他知道,有些王公贵戚,甚至有些门派的高层们都好这一口,可问题是他接受不了。按说凭着门主的精明此地应该有这方面安排的,这怎么就扯上自己了,难怪好心要让自己来洗澡。
“不对,”赵东城马上就意识到了,也许这就是陈东升的安排。
的确,陈东升知道公孙万年的毛病,也知道他叫赵东城过去为的什么,但陈东升却装着不知情,事先也没给赵东城打招呼。
他很好奇,赵东城这样的人,到底会不会就范呢。