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和离真的只带着祁山一人就要跟那使者进城,帐下将领完全无法理解,高宸紧紧拽住马缰不让他走,说道:“上将军为何自轻太子之身,而单骑进入敌人城池,万一是陷阱怎么办?”
和离笑道:“两国力量太悬殊,伤害我非但毫无用处,反而会激怒我军使乡农立刻灭亡,他们没道理那么做。别担心,我去去就回。”说完他拍开高宸扬鞭先行,使者在后紧追。
关吉惊讶于和离的率性与大胆,就像日后所有那些不被理解的所作所为一样,他无法分辨和离究竟是冲动到愚痴的莽汉,还是醉心嬉戏于惊涛骇浪之中的弄潮儿。
总之目送和离的背影消失在夜色中时,关吉忽然有些羡慕起来,仿佛和离要去的地方不是交战当中的敌军城池,而是一座充满浪漫奇遇的秘密花园。
百里城的王宫大殿之上,国君康健为和康美珍也是第一次近距离地观察和离。
威震东瀛洲的高竹猛兽看上去也很一般,中等个头身材、小麦色的皮肤,只前额宽阔高挺,其下一双明眸炯炯有神,似乎身上时刻都有用之不竭的充沛精力。
和离一来就用炽热的目光紧盯着康美珍看,丝毫不管是否唐突佳人,而康美珍也不怕他,狠狠地瞪还回去,同样对目光中的轻蔑不加掩饰。
“真是对冤家。”
康健为心中叹息一声,咳了咳便开口道:“上将军,兜圈子的话寡人就不说了,你能只身来到此地,也足见你对小女的爱意是真,只不知第二点要求你……”
“哎,”和离摆手打断道:“如果不答应我就不会来了。”他看着美珍说:“只要你能生下太子,我绝不再找第二个女人。”
美珍闻言羞愤地站立起身,哪有这样无礼的男人,她冷哼一声,说道:“那就是谈不成了?我的要求可没有任何附加条件。”
康健为责怪地看了女儿一眼,和离要做国君,能答应到这一步已经十分难得了,直言相告也正说明他光明磊落,万一真的无后到哪儿都说不过去,女儿有些过分了。
正想着怎样转圜一下,却听和离笑着道:“如果谈不成,我就只好把你的尸身带回国去是吗?”
美珍惊讶于他对自己的了解,但也只是一瞬间,很快她就冷淡地摇了摇头,“我改主意了,”她说,“你连我的尸体都得不到。”
“好,我同意了。”和离说完补充道:“除非你自己收回要求,否则我不会再找其他女人。”
康健为刚要松口气,却被美珍的话语给吓了一跳,她说:“我还没同意呢,我只是说让你亲自来提亲,并没说一定会答应。”
和离终于皱起了眉头,“你还要怎样?”他问美珍,希望美珍多说两句,他想听她的声音。
“撤军,并且归还所有被你占领的乡农国城池。”美珍说,“还有我国是否同高竹国结盟是自己的事情,你不得干涉,能做到这些,一年后来此地迎亲。”
康健为心中大叫女儿失策,和离能围城不打而且不提出任何条件压迫,就是不想让美珍感觉到威胁,可如今她却谈成了一桩生意,反倒要挟起了他,能够任人威胁和离也就不是高竹猛兽了。
果然,和离冷笑着道:“说到底你还是想把自己卖个好价钱,我高看了你。”接着他再不看美珍,只对康健为拱拱手,“告辞。”随后就大步转身离去。
美珍受到如此的羞辱,眼泪都气了出来。她都答应和离了,只是希望给父亲和国家保留下一些尊严,不想竟被如此看待。
和离走后她就暗暗下定决心,就是对方再把高竹国送给她都绝不嫁他,城破之日自己就在城楼上纵火自焚。
然而美珍怎么都想不到,第二天她睁开眼睛的时候竟然发现,自己已经身在和离的军帐之中了,父王昨夜安慰她时给她喝下的是迷药,然后趁她昏迷之际把她送给了和离。
想明白一切美珍顿时心如死灰,此刻她被绳索捆在软塌之上,身边还有两个侍女严密地看护着,身上并无异样,和离没有碰她,不过他看守不了一辈子,自己就偏要当着他的面死去,嘲笑他永远得不到她,以此来回报他的羞辱。
而和离这时正坐在总军大帐之中,与康健为面对面地谈着话。
他昨晚离开之后就秘密给康健为送去一封书信,详细地陈说利害,言明自己是真的喜欢美珍,并保证一定照顾好她,这才让康健为下定决心出此下策,否则到最后恐怕女儿只能是死路一条,还不如交给和离,幸与不幸的,只有活人才能体会到。
“唉!”康健为叹气道:“珍儿现在怕是恨死我了。”
“主要还是恨我。”和离笑道。
“上将军,”康健为艰难地说:“你答应寡人会照顾好她……”
和离郑重点点头道:“岳父大人放心,我们成婚之日请一定来高竹国观礼。”
“好……”康健为哽咽着答应,随后摆手命令从人拿过一纸契约,“降书已经签好了,请上将军过目。”
和离接过来瞧也不展开瞧一下就撕扯得粉碎,他说:“美珍昨晚说的很明白了,一切就按她的意思办,我们今日就会退兵,岳父大人也准备好接管城池吧。至于今后……结盟还是置身事外也全凭乡农自愿。”
“什么?”康健为惊讶地站立起身,“那你……”
他想说那你昨晚为什么不答应,和离笑道:“美珍不提我也打算这么做,算是我送给她的礼物,而我这人一向不喜欢别人威胁,你女儿犯了个错,不过我喜欢她,可以原谅这个错误。”
“谢谢你……”康健为感激涕零,当即就表示愿意签订盟约,在未来的攻战中无条件地协助高竹国。
事情圆满解决了,和离也终于抱得美人归。但美人还不接受他,虽然后来知道和离的做法与父亲的用心之后美珍熄掉了寻死的念头,却不会答应嫁给和离,他那样羞辱过自己,不可能原谅他。
美珍被软禁在了太子府中,和离天天来看她,有时候会进屋和美珍说一阵子话,美珍不回应他就离开,有时只在窗外吹奏一曲竹箫,等美珍回过味来,他已去得远了。
过去一些时日,美珍的侍女已经换成了她在百里城中的故旧,再往后,她就可以在侍卫的保护下到王城外面游玩了,而自始至终和离都不曾对她有过半点的无礼和不耐烦,依旧每天要来陪她待上一会儿。
这样过了半年多,美珍已经习惯于和离的到来,虽然还是不与他交谈,但为了表现礼貌美珍也会用心梳妆一番,甚至偶尔也会忍不住笑着回应他讲的俏皮话,然而就在此时,和离却不再登门。
头两天美珍还会感觉到轻松,这人终于想开了,不来纠缠自己。第三天,她的心里就有了气恼,这就没有耐性了吗?第四天、第五天……美珍逐渐从烦躁变得幽怨,她让侍女喊来府里的管事,问他:“你们太子呢?请你告诉他,既然不想再见我就放我离开吧。”
老管事恭敬地回话:“禀娘娘,太子殿下已经十多天没有回府了,他说是去打猎,却一直都没有回来。”
“他去了哪里?”美珍忽然担心起来。
“小的不知,”老管事说,“不过殿下离开的时候留了话,说娘娘如果待得烦闷了,想回去乡农也是可以的。”
“为什么回去?”美珍说道:“这里就是我的家,你告诉他,叫他回府就马上来见我。”
“是!”
就在这一天,美珍悄悄对自己说:如果和离今天就出现,那我就答应嫁给他好了。可惜和离无法听到,即便听到他也赶不回来,和离此刻正跟在去往东楼国的使团当中,大概都快出高竹国了。
使团出发的那天和离带着祁山和关吉正在打猎,忽然间,他追逐着一只飞鹰就一路向北驰去,一直到追上使团,并在当中见到伶官以后祁山才明白和离的用意,关吉更是惊讶到合不拢嘴,然而已经无可奈何,只能就这样跟着他走。
两人在那郁闷,而伶官却十分满意。和离明明早有决断,却是对谁都不说,只在最后一刻方才显露出真实意图。这种游戏人间的行事方法简直越来越合自己的胃口了。
东楼国平定生洲的消息传来,高竹国即刻派出使团,希望能重新谈好结盟条件,届时便可携手比香国,三国联合出兵北上,这样不但避免了内耗,东南阵营的实力也将大大提高。
然而和离知道,东楼国要的不是盟友而是能替他们卖命的先遣部队,结盟的条件一定会苛刻到难以接受,因此他想亲自去看看,如果还有胜算,则他不介意与比香国真正结盟,并力吃掉东楼国。
出于安全考虑此事谁都不知道,和离只在踏上比香国后才给父王传书通报了一声。
只可惜,这个想法没能瞒过吴先生,他跟在迎送使团的队伍中一眼就认出了伶官,从而也就很快判断出了和离必定身在其间,这才有了秦有道给秦毅送去的那个任务。
择友择敌,三个国家未来的命运就要在两名青年的初次碰面之下被决定了。