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十多天过去了，事情毫无进展。丽娜没消息，百夫长身亡，货物失踪，秦毅目前东拼西凑起来的线索再也查不下去，这让他匆忙赶来沙滩时的信心消磨一空。
梅录啜挺卖力，不待吩咐就主动去把殉情之人的状况全都摸清。
夫妇二人够可怜的，他们从前有对双胞胎儿子，老大在十三岁的时候走丢了，四年前，十六岁的老二去狼主城跑商也是一去不返。两夫妻不做任何营生，但据邻居所说，他们日子过得还挺不赖，好像是大女儿嫁给个有钱的财主。年前丈夫突然死去，丢掉儿子的女人再也经受不住这样的打击，当时便自刎殉情。
“两人死后家中没有余财，还多亏众邻居帮忙料理的后事。”
很好，就是一个平凡乏味的悲剧故事，和水场、苏伐谨，和其它任何人任何事都没半点关系，更没什么爱的温度。秦毅听梅录啜说完就把那一小块皮纸烧了。
到了二十天头上，唯一剩下的希望也告破灭。秦毅离开狼主城前晚，曾把从大哥那里得到的两名苏伐谨贴身侍卫的信息转交给狼主，现在狼主派人来了，称两名侍卫的家人已经找到，但他们什么都不知道，除了可能杀死苏伐谨的侍卫是名女武师外，再给不出别的线索，案情中断了。
来人还传达了狼主之命：一月期限将至，扣押的剑士很快就要处决。
秦毅想不出对策，询问能否宽限时日，使者说：“我等只负责传令，无权答复少主，不过……”
“什么？”
“主上有言，他也考虑到春季不宜过多杀戮，若是谦少主肯同意，在年内去往牙帐的神选堂学习技艺，那么等到入秋后再处死这些人也无不可。”
“这是为什么？”秦毅问道，“阿大从没对我说过，我为什么要去牙帐？”
使者说：“属下不知，主上就是如此交代的。若谦少主能够应允，我等便即刻赶回复命；不然，就要等监斩过人犯再走。”
“请上复我父，我同意了，但何时出发要由我自己决定。”
使者拜辞离去。秦毅也是无奈，迟迟不能和父王取得联系，现在又要去广漠国的都城学艺，他很怕会像东楼国那样，一耽搁又是许多年。狼主究竟怎么想的，为何要把此事搞得像比交易，直接给儿子下命令不行么？
一旁的阿曼笑了，说道：“哥哥你听说过兵选吗？”
“兵选？”
“对，阿大想让你去神选堂，就是寄希望你将来能在兵选上有所建树。说白了，神选堂专为教授兵选子弟，但其中严苛残酷，甚至还可能把小命赔上，远不如待在本部做个少主安逸。前些年苏伐谨哥哥就拒绝去神选堂学艺，说去也白去，肯定赢不了兵选，这种事阿大无法强迫，所以这次他才不先征求你的意见而要你自己答应。”
阿曼又给秦毅简单讲了何为兵选，末了她说：“你这么痛快就应允了，挺关心那些剑士嘛。”
秦毅反问：“你怎么会去神选堂呢？”
“我想去国都啊，”阿曼说，“不然留在主城，成天就是待在后宫哪儿都不能去。”
秦毅点点头表示理解，“上次听你说过，你是四年前去的神选堂是吧？”
“对啊，我没参加鉴魂，也就没资格去竞选班，读的是普通班，倒也轻松。”阿曼自失一笑。
“女子也能鉴魂？”
“可以的。”
“那你为何不试试？”
“我怕死。”阿曼吐舌说，“再说我又不想和你争狼主之位，干嘛要试？”
秦毅正想说话，却听到逍遥的声音传来：“她笑的样子太迷人了。”
阿曼又没笑，逍遥可真是花痴。秦毅谈兴被破坏掉，一声不响地自己走出毡房，去看水场中的工人忙碌。
又一个月过去了，远山的颜色乍看有些不同，但细细观赏似无变化。沙滩城没什么植被，冬天和春天并不分明，夜里星光可能亮一点，偶尔能瞧见水鸟，主街道上沙土飞扬，来往的人们笼罩在淡淡的水汽之中。
城内治安军最后给出结论——百夫长确为自尽。这人真不识字，遗书是请人代写的，至于上面的内容，治安军将领对秦毅汇报时表示关系重大，他们无法继续追查。
秦毅问那将领：“代写遗书之人找到了吗？”
“找到了，末将把城中代写书信之人全都查访一遍，有名老人在百夫长死后的第二天就失去踪迹。”
“那你怎知是他？”
将领说：“他可能是害怕扯上这事躲起来了，居住的毡房当中衣物和财物全部带走，而书写工具还在，末将拿他留下的字迹与遗书对比过，能肯定为同一人所写。”
“嗯……”秦毅想了片刻又问：“你说遗书上的内容不好再查是什么意思？”
“末将……”
“说。”
“是。”治安军将领手背抹过前额，说道：“上面提到了‘少主’……事情太大，远远超出末将的职责范围，还请谦少主体谅。”
用去将近两月的时间就报来这些情况，广漠人的侦逻水平可真够悬乎。不过秦毅非常满意，将领的一番话证实了他的猜想，过程也说得通了：杀死百夫长的杀手是临时起意，对他完全不熟悉，因此才会留下一封假的遗书，想伪装成自杀的同时再把丢失的货物和大哥苏伐诚联系起来。
随后，杀手得知了百夫长不识字，赶忙又制造出一个代写书信之人，将谎话给编圆。这位替人写信的老者一定早已被杀，就和看到丽娜离去的鱼贩子一样，秦毅节后赶到沙滩时已再找不到那名鱼贩。
这是他的疏忽，由着凶手将证人接连除掉。
现在关键就是那批货物。先前秦毅以为百夫长自己要将其没掉，看来并非如此，否则仅凭他一人，凭他雇佣的普通商队，仓促间不可能藏得多么隐秘，两月时间早该被治安军找到。
秦毅没再多问便打发那名将领回去。他想得很明白，此人也受谋害苏伐谨的幕后真凶操控，百夫长作为水场的代理人只是明面儿上的，他们将货物藏起来，就是想等风波过去之后交给主子，那么最后谁来取货，谁就是整件事情的始作俑者。
目前货物一定还在城中或周边，因为边防驻军的高层没参与，货就不可能悄无声息地运出任何关卡。还有一点，既然货物如此贵重，连背后的大人物都不愿放弃，为什么拂林部的女子在明确拒绝过苏伐谨之后还要每年收礼？
秦毅同时安排下去三件事：他让水场的驿马给狼主送信，写明沙滩治安军有待彻查，请狼主派一名高级军官来此协助。另外他也在信中询问起一件往事；第二，秦毅派出两名贴身武师率十名武者侍卫前往拂林部狼主城；第三，他又单独指派一名侍卫去执行秘密任务。
等，事到如今只有等待。零星琐碎，无聊的线索就像一张被撕扯烂了的羊皮，秦毅在耐心地将它们一点点拼凑完整，而其中缺失的部分他还要靠想象自己补上。
等到羊皮补好，所有线索都串联起来，故事并不精彩，没人喜欢看。尤其是秦毅，因为故事中的人和事原本就跟他毫无瓜葛，他什么都没做，没有付出聪明才智，没展现勇气、魄力以及高超的剑术，只是个缝补碎羊皮的过路人。
临近五月，最先赶到边城的是曾被张三留在绿洲城里的九名兄弟，有一人病死在了路途中。秦毅事先就给边防军关卡打过招呼，所以第一时间接到他们，同来的还有另外两名沙盗。
分别之情不多赘述，两名沙盗跟来就表示秦毅交兄弟们去办的那件小事完成出色，他让九人暂时充当侍卫。
经过与沙盗的一番密谈，羊皮的全貌大概也清晰地显现出来，只有最后，也是最关键的部分皆为猜想，秦毅等着答案揭晓，却在思索有无可能以最小的代价解救兄弟班，仅把苏伐谨之死归结为简单的谋财害命，不牵扯出跟自己无关的其他所有人。
应该是不行了。进入五月，水场的驿马赶回传信，狼主苏伐录特别重视此事，竟然委派左大将波汗亲率两千修士军来沙滩城参与调查。摄图主力和治安军统统卷入进来，事情很难再捂严实，将来会发展到哪一步，已不是任何人所能预料。
这天是五月节，天气晴暖，沙滩作为边贸城对各种各样的节日都很重视，主街道上有支游行的庆祝队伍，男男女女穿着颜色鲜艳的宽松裤，上身和头部披挂兽骨金银，卖力地欢呼粉饰太平。
中央集市上也有歌舞表演，冰冻的沙土台子改成木台，商贩们喊叫得声嘶力竭。秦毅看到和听到的一切都让他感觉烦躁，一切全是假的，游行队伍前面的锦兽是化过妆的牛马、舞蹈跳最好的少女为男子所扮，一双赤足又粗又大；不少人装醉，趁机调戏妇女辱骂朋友，而他们只不过喝了些马奶。
连摊贩也扎堆儿凑热闹，纷纷赶在节日里以次充好，香木货不对品、皮料仿冒稀有动物、蜡烛是羊脂裹的泥块……要酒吗？嘿，过来这边瞧，私藏货，不许私人贩卖也不能打开看，想要的话整桶拿走。
买回去看吧，一桶海水，只在桶外面喷了些酒味。卖家不会认账，买私酒也要受到重罚，买家不敢报官只好自认倒霉，或者干脆再把桶原样钉好，也来到集市上，“嘿，要酒吗？”
嘶声吆喝也是假的，跳海甩卖纯属做戏。秦毅仰头看着天上翔集的海鸟，希望它们不是用纸或布捏造而成。刚刚和阿曼走散，他闲逛着想找到她，等待的过程很无聊，没处可去，不如就多分出点耐心给这个妹妹，就像她为了等他同去牙帐而一直待在沙滩。
这时他正看街对面刚过去的一支四十人商队，觉得他们也像是假的。有个商人走来被身旁的八名武师给拦下，打断了他。
商人说是替一位女孩带信的，要秦毅去哪里的毡房碰头。根据这人描述，女孩很像阿曼，皮纸上娟秀的字迹也像女子书写，但阿曼又怎知自己身在何处还让人捎信呢？
五月节，真挑了个好日子。看样子是对手先坐不住了，要选在这一天将谜底解开。