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更深露重,冬日的南方甚是湿冷。
顾蓉在野外随便睡了一夜,清晨时候衣裳已被夜露打得湿透。
天刚刚亮,远远的传来长长嘹亮的号角声,不知是哪个营地正在集合。
此时,离南地边境最近的一个小镇镇门开了。
进镇之前都必须要搜身。
守门的是两个中年士兵,其中有一个见她一个人,长得眉清目秀的,不由生疑,冷眉竖眼的问道,“你一个读书人,跑来这里做什么?”
顾蓉答道,“我哥哥在营里打仗,许久未给家里写信了,家里不放心,让我来看看兄长。”
那士兵复问,“当兵?你哥哥哪个营的?”
顾蓉一时语塞。
那士兵见她面色有疑,更是起疑,正待动手,便听得身后有人说话。
“刘大哥!”
那士兵寻声瞧去,见到来人,也是面色一喜,喊道,“阿放!”
许放牵着马车走了过来,高兴道,“刘大哥,多日不见,一切可安好?”
士兵拍了拍他的肩膀,甚是爽朗道,“一切都好都好......”
许放看了她一眼,道,“刘大哥,是不是有什么误会,这位顾小兄弟,与我相识,不会是奸细的。”
“既然是你相识,我自然信你,走我们进去说。”
顾蓉只好跟着二人进镇,去了那个刘大哥家中。
两人边走边说话,刘大哥问道,“怎么样了?”
许放道,“运了一批过来,下一批,得等半个月以后。”
刘大哥有些欣慰道,“有就好,有了这些药材,军里的伤员能好一个算一个。”
顾蓉跟了许放一路,此刻大概也听明白了,许放借用商队名义,实际上在给军中输送药材,如今局势紧张,若是派人护送,树大招风,定然不会顺利拿到药材。
如此闲聊间,刘大哥的媳妇已经把饭菜做好端了上来,招呼着他们道,“吃饭了吃饭了。”
这时刘大哥才有空注意到顾蓉,他看了一眼许放,道,“你说这位兄弟你认识?”
“认识。”
“小兄弟,说你来寻你大哥,你大哥是哪个营的,叫什么,我明日正好要去军中,可以帮你打探一二。”
顾蓉答道,“我大哥名叫汪原,是长锋军下的,我父母过世得早,汪大哥平日里处处照顾我,我心里把他当做亲生大哥一般。”
“知道了姓名营地,那就好打听了,明日你且等我消息吧。”
如此一番安排,顾蓉在刘大哥的住处住下。
第二日一早,刘大哥和许放早早去了军营。
顾蓉起的也早,看见刘大哥的媳妇早早的正在用大锅熬着粥,那锅大的够五十多个人的饭量。
顾蓉奇道,“刘姐姐,你这是在做什么?”
刘氏看他醒了,道,“醒了啊小兄弟,早饭在桌子上呢。这熬的是难民的粥,每天都得两大锅,一会送到镇门口,那里会有灾民的。”
原来如此!
左右无事,顾蓉吃过早饭,便帮着她添柴加火,待粥好了之后,帮忙装进几个大木桶里,刘氏拉来一匹瘦马,马拉着车,顾蓉牵着马,两人一块去镇口施粥去了。
待到一切忙完,已是中午,两人忙着对付了几口饭,收拾好家中的一切,刘氏才得以闲了下来,背了竹篓准备出门。
顾蓉正无所事事,见她一副要出门的打扮,忙道,“刘姐你这是……”
刘氏见是她,不由一笑,“瞧我,忘记了家里有人。”她解释道,“我每日就是这些事,早上忙完了,就进山去寻寻草药,他们要到半夜才回来呢,家里也就这些事,总不好闲着啥也不干。”
顾蓉不由生出深深的佩服,道,“刘姐真是贤良淑德,刘大哥有福气了。”
“你若是愿意的话,可以跟我一起去。”
顾蓉哪里会犹豫,当即背了竹篓,跟她一块进山去了。
进山,就是镇外的郊外,顾蓉牵着马车拉着她。
一路上遇到行人纷纷打着招呼,热情问道,“刘姐,又去采药啊。”
“是啊是啊,无事干无事干……”
有人不识得顾蓉,好奇问道,“这小兄弟眼生得很,好像没见过啊。”
“这啊,是我当家的表弟,来探亲的,有空来家里坐坐啊。”
“一定一定!”
这个小镇邻里相熟,意外的和谐,哪怕离这不远处,就是外敌,他们依然不弃不畏。
若不是战火连天,这当真是顾蓉羡慕的生活。
顾蓉赶着车,大概半个多时辰,就到了郊外小路,路面只有二尺宽,马车再也进不去了。
两人下车栓好马,背着篓徒步进山。
沿着小路往里走,一开始基本没有草药生长,渐渐的走的深了才能见到,只是尚还幼株,摘了可惜。
李氏在前头带路,平日她一个人经常来,对这山路极为熟悉。
再往前半个时辰,两人便看见一小排药材,根大茎粗,已然成熟。
刘氏高兴道,“小家伙们长得不错,不枉费我一片苦心。”
看这药材的样子,想来是刘氏经常来清除杂草,才能长得这般好。
两人小心的挖根留土。
很快就日落西山。
回到镇上已是天黑,刘哥和许放都还未回来,刘氏早已习惯丈夫的早出晚归,回到家后忙着去做晚饭。
顾蓉将两篓草药倒出来,按照类别清理干净,对于忌水的类种,顾蓉找个一块干净的布,除去根部尘土,将他们放在一旁的簸箕里。如今入冬,南地虽然不下雪,但是湿气重,需要清洗的草药,清洗完之后,还得沥干水分,分散放置,防止生霉。
刘氏端着饭菜出来,便看到平时该由她忙活的事,已经被人给收拾好了。
她惊讶道,“看不出来啊,小兄弟,你居然识药理。”
顾蓉将簸箕搬到通风口,闻言笑道,“略知一二,能帮上忙就好。”
“快过来吃饭吧,他二人还不知要多久呢,估计得半夜,你吃完了收拾一下就歇下吧。”
“好咧李姐。”
许放和李哥一夜未归。
第二天傍晚的时候,托人捎来口信,军中有事耽搁了,让李姐放心。
这几日,顾蓉便跟着李氏熬粥施粥,进山采药,大家也渐渐知道了,李大哥家的表弟来探亲了,是个勤快心眼好的小伙。
天刚刚黑,有人在屋外喊道,“李姐姐在家吗?”
二人正在挑拣着新一批草药,李氏闻言高声回道,“是钱家妹子吧,快进来快进来……”
家中有客来,李氏擦了擦手站起来迎她,笑容满面道,“钱家妹子来找我可有什么事?”
钱氏笑道,“没什么要紧的事……”她笑着看向一旁正忙着的顾蓉,稍微压低了些许声音,“我啊,是来说亲的。”
李姐愕然,“说亲?”
钱氏连忙道,“镇西家的王家姑娘,十七了,姐姐你也是知道的,王家小姑娘勤快又聪慧,难不成还配不上你家弟弟吗?”
敢情是看上了她家的堂弟,上门说亲来了。
李姐啼笑皆非道,“钱家妹子,不是姐姐不帮你这忙,你看我那兄弟,像能瞧得上王家姑娘的模样吗?他那手,还有来时穿的那一身衣服,我虽没穿过,但也知道那是上好的织锦,我们小镇可一匹这样的好料子也找不出来。”
钱氏服着软道,“姐姐,你就帮帮忙呗,你是他嫂嫂,你说的话,他定然听个一二的。”
李姐心知肚明,顾言之不是他丈夫的堂弟,她对外说二人攀着亲戚,只是为了不惹人说闲话,此刻随意打听别人的亲事,实在是有些唐突,可是钱氏软磨硬泡,而且她也知晓,那镇西的王家姑娘确实不错,是个能担家的贤妻。
这样一想,李姐也有些跃跃欲试起来。
她略有些难为的点点头,道,“好吧,我寻个机会,帮你说说。”
钱氏大喜,“那我就先谢过李姐姐了。”