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袁恕人跨上独角犀牛，把李元昊夹在腋下，一阵风似地冲出大帐，那独角犀身高腿长，迈开大步瞬间就消失在夜色中，李德明夫妇再想追赶，却哪里追得上。李德明心思一动，仰天打了个呼哨，不一会儿，黑暗中一声长鸣划破夜空，重明鸟从天而落，紧接着白泽兽也尾随而至。李德明手指袁恕人消失的方向：“快，快把小王子追回来。”
两头灵兽心领神会，转身风驰电掣而去。卫慕双羊此时已经泪流满面：“大王，我舍不得昊儿，昊儿能回来吗？”
“夫人放心，一定不能让昊儿有事。”
独角犀正在全力狂奔，忽然一阵狂风迎面而来，一头火红的大鸟从天而降，伸出利爪朝着犀牛的双眼抓来，袁恕人应变奇快，右手从背后抽出天罡剑对空一指，一道剑气凌厉刺出，眼看就要伤到重明鸟。这时整个独角犀忽然向旁边一个趔趄，险些摔了出去，那道剑气也就偏了方向。袁恕人定睛一看，就见一头白毛怪兽一边跑一边撞向独角犀，虽说这怪兽比犀牛小了一号，但撞击力道却很大。
“好厉害的畜生！昊儿，你爹娘不放心贫道，连重明鸟和白泽兽都派来了，哈哈哈……好吧，今天便让你见识贫道的手段。”袁恕人说着，左手掐诀，口中念念有词：“昭昭其有，冥冥其无，诸神卫护，天风消衍，起！”就见平地忽然刮起一阵龙卷风，连同满地的白雪盘旋升空，将重明鸟和白泽兽一起卷入风中，向着灵州城方向返回去了。
“你、你这妖道，你使什么破法术，快放我下来，不然……不然”李元昊一边喊叫，一边挣扎。
“不然怎样？”
“不然等我父王追来，定会把你屁股打开花。”
“哈哈哈哈，你父王纵然武艺高强，也是些行军打仗的杀人技法。我要教你的，可是天下独一无二的御灵之术，刚才那一阵风，难道你不想学吗？”
“我……我……呸，谁稀罕学你的臭法术，快放我下来！”
“等你将来学有所成，纵横天下，两世为人之时，谢我都来不及，走罢。”说着，袁恕人催动独角犀，向着贺兰山方向一路奔去。
李德明焦急地在大帐前踱步，忽然听见狂风怒吼由远及近，不一会儿，一条白色的龙卷风轰然而至，还没等回过神来，重明鸟和白泽兽从风中掉落下来，重重摔在了地上，那风随之也就散了，所幸地面有厚厚的积雪，两头灵兽都未受伤，只是起身抖落积雪，显得有些落魄。
卫慕双羊见丈夫的两头灵兽都败下阵来，想到三岁的儿子此去不知祸福吉凶，眼泪更是止也止不住。李德明抚摸着两头灵兽，查看有没有受伤，随后摆摆手，重明鸟和白泽兽各自去了。
“夫人放心，我这就带上精兵卫队到贺兰山一带寻找，一定要把昊儿接回来。”话虽这么说，但李德明心里实在没有把握。这个姓袁的道士无论武功还是法术，都远在自己之上，连灵兽都奈何他不得，更何况自己带的这些凡夫俗勇。但亲生骨肉遭人挟持，又岂能不救？
想到这，李德明连夜点起一支百人骑兵小队，策马直奔贺兰山而去。
小王子被人掳走，王帐四周营房乱作一团，灵州城大门紧闭，盘查更严。正值新春佳节，人们远远看到王帐灯火微弱，完全不像从前那样张灯结彩鞭炮齐鸣，纷纷议论询问，到底发生了什么事。大年初五这天，破五鞭炮响过一轮，大街小巷渐渐安静下来，夜色深沉，一条黑影朝着巫君堂营房直奔过去。不大工夫，这黑影绕过守卫，越过围墙，悄悄潜入院内，来到大厅门前。大厅内众巫师正在念咒施法，大门紧闭，谁也没有注意到这人的到来。
黑影缓缓蹲下身，从腰间的一个皮囊里拿出一条银光闪闪的小蛇，顺着门缝塞了进去。那蛇扭动几下，钻入门内。
没过多久，大厅里忽然传来一声暴喝：“什么人如此歹毒！”
厅门“哐”一声被打开，赏羽洽满手持拐杖站在门前，月光下，一头灰白的长发遮住了脸，随风乱舞。他的另一只手上，捏着一条银闪闪的死蛇。
“师父……您没事吧？”几名弟子抢步上前，却被赏羽洽满伸手拦住。
“不要靠近我，我身上有毒！”
这时，院外的守卫听到动静，也纷纷赶了过来，将黑影团团围住。那人一身黑衣，遮住了面部，看不出模样。眼见无处躲藏，他一阵怪笑索性站起身来：“中了噬灵螣蛇的毒还能跟常人一样行动自如，这天底下能有几个？你老大人算一个。”
赏羽洽满袍袖微微抖动：“这世上养螣蛇的，恐怕就只有天瘴门了吧，敢问来的是贺帮主还是胡帮主？”
“嘿嘿，区区贱名能被巫君堂堂主提及，也算我胡斤斤三生有幸了。”那黑影两手抱在胸前，丁字步而立，全然没把周围这些人放在眼里。
“胡帮主远道而来，我巫君堂岂有不远迎之理？为何这般偷偷摸摸，又放这天下奇毒的螣蛇暗中咬人？不知是何道理！”说着，赏羽洽满将手中的死蛇扔给了胡斤斤。
“杀了他”
“姓胡的，快拿解药……”
得知堂主被毒蛇咬伤，巫君堂众弟子气愤至极，纷纷拔出兵刃准备冲上去拼命。
“慢！”赏羽洽满拦住众弟子：“胡掌门，你来不会只为了要我这把老骨头的命吧？”
胡斤斤冷笑道：“天瘴门做事，向来先兵后礼。这天底下没有白来的便宜，我若有求于你，总须有备而来。”
“哦？不知胡帮主所为何来？”
“听说，有一个龟蛇宝盒在老大人手上，胡某人倾慕已久，想借来瞅瞅。”
赏羽洽满心中一惊，这玄武宝盒内藏重要机密，这姓胡的如何得知？他心里吃惊，面上不动声色：“我道什么事能惊动天瘴门胡帮主，这原本就是个普通的盒子，是我党项巫师用来占卜算命的，不算什么稀奇之物。”
“嘿嘿，老大人，不用跟我绕圈子，这螣蛇之毒，一时噬骨，二时攻心，三时全身溃烂而死，你现在体内早已奇痒难挨了吧？用不了三个时辰，毒性发作，神仙也难救你。”
赏羽洽满这时早已全身骨骼麻痒难忍，他深吸一口气，让真气在体内运转，护住心脉：“倘若我不给呢？”
“胡某人的毒物可不是凭你施点巫术就能解的，老大人三思啊……”
眼看双方越说越僵，巫君堂这边众弟子就要动手，忽听墙外一声咳嗽，一个年迈的声音道：“天瘴门这些个猫三狗四的勾当，老夫就瞧不在眼里。”
众人只觉得眼前一花，一个白须老者已经站在胡斤斤面前，直勾勾地盯着他。胡斤斤吃了一惊，一个纵跃向后退出一丈开外，刚站定，发现这老者仍然站在面前，紧盯着自己。连着几个纵跃，对方就像鬼影一样贴着自己，胡斤斤一声大喝，左掌推出，一团黑雾喷散开来。那老者知道厉害，脚尖点地飘出一丈开外。
旁边的几个卫兵没能幸免，有被黑雾沾上的，浑身抽搐了几下，便倒在地上，面上肌肉片刻间消失不见，只剩下阴森森一个骷髅头骨。有认得的人惊呼：“小心，是天蛊……”
这天蛊是天瘴门的独门暗器，和螣蛇一样，也是天下致毒之物。胡斤斤饲养的这些蛊虫，须以剧毒为药引，且经常喂食活人。否则蛊虫饥饿难忍，就会反噬养蛊之人。
那老者大喝一声“好歹毒的东西”，从怀中取出一个金丝口袋，冲着黑雾凌空一兜，尽数收入囊中，接着默念口决，喊了一声“着”，金丝口袋内忽然烈焰升腾，天蛊虫被尽数烧死。
“啊，你……你是风胡子？”
接连七日，李德明带着百人骑兵小队在贺兰山一带反复搜寻，四处打听，附近居民都称没听说过踏云庵这个道观。
这天，李德明漫无目的策马由缰，无巧不巧来到了嵬名谷的谷口。想起几个月前刚从这里抄捷径去往宋朝止战求和，为了斩杀一头山黄，还折损了不少武士和马匹，心中一动：说不定，这嵬名谷中有什么线索？
他自幼跟随父亲南征北战，久经沙场，做事一向果断，当下不假思索，策马冲进谷中，其余武士依次排开，鱼贯而入。
嵬名谷早已被大雪覆盖，积雪几乎没过马腿，众人在雪地中行进速度放缓，阴冷灰暗的山谷中时不时传来几声夜枭啼鸣，听上去阴森恐怖。走了大约两个时辰，就到了上次斩杀山黄的豁口处，早先地上的痕迹早已被雪掩盖，李德明勒住雪花马，举目四望。
忽然，峭壁上几颗歪脖松树的积雪策策落下，紧接着，远处传来策马吆喝的声音。李德明右手在空中一举，示意部队停住，百名武士训练有素，三骑并列，弯弓搭箭，静候号令。
影影绰绰之间，前方山谷中浩浩荡荡走来一队人马，几乎都是黑色战甲着身，一眼望去，黑压压地看不到尽头。对方也发现了李德明的队伍，为首一人远远勒住了战马，身后骑兵也都停了下来。
僵持了片刻，李德明朗声说道：“敢问贵客从何而来？要往何处去？”
山谷中原本寂静，回声来回激荡良久才散去。就听对方为首之人说道：“大辽国乌古部节度使萧图玉在此，对面何人？”
李德明一愣，辽国萧图玉的名字他很早就听说过，此人总领辽国西北路军事，能征惯战，治军极严，手段残忍，座下八千契丹重骑兵铁林军号称挡者披靡，父亲李继迁曾跟他说过，宁碰三个潘罗支，不碰一个萧图玉。怎么这萧图玉会出现在自己的封地上，而且还带了这么多骑兵？
“原来是萧大人大驾光临，有失远迎，李德明在此谢罪了。”
“我道是谁，原来是西平王，来得匆忙，失礼失礼。”虽然说得客气，但萧图玉的话声中带着一种轻慢。
“不知道萧将军此行有何贵干？可有两国来往通关文牒？”
“两国？哈哈哈哈，西平王，你忘了党项人要向我契丹辽国世代称臣吗？我们来自己的属国上走动走动，需要什么通关文牒？对不对啊……”萧图玉此话一出，身后的骑兵武士全都哄然大笑。
李德明脸色一变，自从接任父亲的王位以来，即便是辽国皇帝耶律隆绪对自己也一直礼敬有加，至于南院大王和北院大王，平时书信往来也都以兄弟相称，这萧图玉只是萧太后外戚，怎敢说话如此无礼？想到这，不禁气往上冲：“萧将军请了，贺兰山是党项人世代生长的土地，西夏虽小，却也懂得尊奉各国礼节，从不敢有任何造次。不过，倘若有人置礼法于不顾，在我西夏土地上任意妄为，李德明身份纵然卑微，但受托于先祖，必将誓死庇护我党项子民。萧将军乃上邦友邻重臣，想必也能体恤本王这番苦心吧？”
“哼，听西平王的意思，谁要是不打招呼就来，你还要动手不成？一个小小的臣国，教训你们还要提前打招呼，真是笑话！”萧图玉话一出口，身后的骑兵纷纷拉下铁面罩，手持长枪，摆好了进攻的姿态。
“萧将军何出此言？自我父王继迁公起，西夏党项部族就和辽国立下世代交好的盟约，西夏虽是苦寒之地，但每年的岁供从不曾少过一头羊，一两银。德明愚钝，不知萧将军所说的教训，从何说起？”
“也好，言至于此，大家就打开天窗说亮话！我本想在这边境上打打牙祭，抢点物资，给你点教训，没想到你们自己送上门来。李德明，不要以为你去摇尾乞怜，宋朝小皇帝施舍你一点吃喝用度，你就能当个双面奴才了。我大辽国与宋朝世代征战，想在我们之间两头卖好，你这点小伎俩恐怕道行还太浅。我契丹人最恨两面三刀之辈，今日就替吾皇万岁教训你这三姓家奴。”
话说到这个份上，李德明终于明白，自己出行宋朝引发辽国不满，他们这是兴师问罪来了，看来今日之事，一场恶战是在所难免。他看了看萧图玉身后，重装铠甲的铁林军一眼望不到尽头。嵬名谷地形狭长，即便是此处开阔，最多也只能容纳几十人混战。看对方军容，少说也在千人以上，而自己身后，只有这百人小队，双方数量对比悬殊，说不定此战凶多吉少。但他生来不惧任何对手，越是敌强我弱，越是激发斗志。
“好，萧将军快人快语，既然如此，今日之事，你我不必客气，李德明奉陪到底。”说完，从得胜钩上摘下匽月三停刀，向前一纵雪花马，率先冲了上去，其他武士也都拔出朴刀，纵马跟随。
萧图玉不慌不忙，等李德明等人进入射程，向身后一招手，一丛箭簇齐刷刷射来，瞬间多名党项武士连人带马栽倒雪中。
李德明抡开长刀拨打弓箭，胯下雪花马丝毫不慢，转眼间已冲到敌方阵前，率先一招横扫千军，大刀由左向右横斩过去。萧图玉拿起镔铁长枪相迎，“当”的一声重响，两件重兵刃相碰，溅起火星无数。紧接着，二人兜转马头，再度交手，一刀一枪，厮杀在一起。
这时，李德明带来的百人骑兵队，已有二十多人死在对方弓箭下，剩下冲锋快的，和李德明一起被萧图玉的铁林军团团围住。这铁林军的重装铠甲着实厉害，刀砍不坏，枪刺不透，被拦在外围的党项武士干着急，眼睁睁看着李德明被围，却一点办法也没有。
只一盏茶功夫，李德明的武士越来越少，还剩下三十几人勉强支撑，可是铁林军却个个装备完整，越聚越多，再这样下去，李德明不被杀死，也会被累死，他心中一凉：唉，莫不是我李德明会葬身于此？
心中斗志稍减，手上跟着也慢了下来，一个没留神，被萧图玉一枪刺中左肩，鲜血迸射，一条臂膀顿时抬不起来。他右手拖刀，继续死战，眼看着萧图玉那张得意狰狞的脸离自己越来越近。
就在这生死一线之间，忽然山谷上空一个人哈哈大笑，只震得山崖松树上的积雪纷纷落下。
起初两方武士厮杀在一起，没人在意，但这笑声连绵不绝，加上山谷回音激荡，震得人耳膜嗡嗡作响。就听那人一口气笑完，接着说道：“蠢材啊蠢材，朴刀可以步战，偏偏要骑在马上任人宰割……”
可这档口李德明等人谁也顾不上细想，在对方步步紧逼下，只剩招架之功，全无还手之力，保命都来不及。
就听那人又道：“笨蛋啊笨蛋，马腿上有护甲吗？”
萧图玉眼看就要得手，忽然有人在半空大喊大叫，而且一语戳中铁林军死穴，不由得大怒：“哪个混帐东西，活得不耐烦了么……”
话音未落，一道白光破空而至，直奔萧图玉面门，这白光来得好快，不等他闪躲，“叮”的一声，将他的头盔打得飞了出去，回头看时，头盔上插着一支明晃晃的短刀。只听那人笑道：“你这个混账东西，竟敢骂你爷爷！”
“何……何方高人？你我两不相干，别来坏我好事！”萧图玉头盔被击落，惊魂未定，说话倒是客气了几分。
“高人谈不上，收拾你足够了……西平王，还愣着干吗？下来砍马腿啊！”
一句话猛然点醒李德明：对啊，铁林军铠甲再厚重，马腿毫无防范，我怎么只顾着和他硬碰硬了？想到这，连忙甩蹬离鞍藏身马腹之下，冲其他武士大喊：“下马，砍马腿！”
这些武士都是党项人中千挑万选的精兵，只是吃亏在装备不如对手，要论单兵作战能力，都是一等一的好手。听到号令，全都跳下马挥动朴刀斩向铁林军的马腿。就听见咔嚓、哎哟之声不绝于耳，人马惨叫连成一片。
片刻间铁林军折损了几十骑人马，萧图玉连喊：“后退，后退，快放箭……”
却不料半空中那人也跟着大喊：“近身，近身，鱼鳞阵。”
这鱼鳞阵法的要点，就是步战士兵紧挨在一起，彼此用盾牌做掩护靠近敌方，再寻找机会用利刃从盾牌缝隙中刺出，在战场上敌强我弱时，即可自保，又能杀敌，是步兵常用的阵法。那人喊完，不等李德明号令，二十多个党项武士立刻凑到一起，竖起盾牌，护着李德明向前逼近。
这二十多人摆成鱼鳞阵后，战力大增，过不多时铁林军又有几十匹战马被砍断马腿。骑兵护甲沉重，没了战马，到了地面上反而身手笨拙，手中长枪不便施展，几个回合就被李德明等人乱刀砍死。再加上嵬名谷地势狭窄，前排骑兵一死，后排接着开始出现慌乱，有人掉转马头就要后撤，一时间，铁林军来回碰撞踩踏，军阵大乱。
李德明等人乘胜追击，砍死上百人，加上对方慌乱中自相踩踏而死的，铁林军这一仗损失数百人，萧图玉被几个亲兵护着，狼狈逃窜出谷。一直追到谷口的另一端，李德明才示意众人停止追击。等回到刚才的主战场，地上到处都是敌我双方的人马死尸，雪地上撒满鲜血，此时天色将晚，更透着血腥和恐怖。
李德明望空拜谢，抱拳道：“西平王李德明，在这里叩谢恩公，不知道恩公能否现身，受我等一拜。”
“山野草民何足挂齿，西平王折煞我了……”话音刚落，一条白色身影从高处跃下，听声音，正是刚才说话那人。
众人辨认半天，并不识得此人，见他身长体阔，面容俊朗，剑眉入鬓，看上去也就二十八九的年纪，整个人显得英气勃勃。李德明上前就要拜倒施礼，被那人连忙拦住：“王爷快别如此，举手之劳，何当如此大礼，刚才言语冒犯，还请王爷恕罪。”
“恩公说得哪里话来，要不是恩公相助，今日这嵬名谷就是我李德明葬身之地了。”
“王爷自有齐天洪福，在下只是在一旁出声提醒而已，今日得见王爷真人，实乃三生有幸。”
“恩公别笑话我了，刚才我听恩公似乎对步战军法颇有心得，敢问恩公高姓大名？师承何方高人？”
“敝人姓高，名战恩，先曾祖高仙芝。”
高仙芝这三个字一出口，在场众人全都“哦……”了一声。
在西北少数民族地区，提到高仙芝这个名字，几乎人人都会竖起大拇指。高仙芝是唐朝大将，高句丽人，20岁受封大将军。一生戎马，能征善战，帮助唐玄宗李隆基平定安西地区石国作乱，击退大食国（古阿拉伯帝国）的进攻，两次率军翻越帕米尔高原，深入大食国七百多里，杀得对方丢盔弃甲，一时传为美谈。又因为善于领兵在各种地形作战，被后人称为山地战之王。高仙芝生前纵横西部边疆，无人不知无人不晓，只可惜安史之乱时期，为勤王护驾败走潼关，被奸人陷害，枉死刀下。
李德明听说眼前这个叫高战恩的人竟然是高仙芝后人，心中立时生出惺惺相惜之情，一把抓住高战恩双手：“原来是羽林大将军之后，怪不得今日从旁点拨我等，句句实用。我党项人先租拓跋思恭曾帮助朝廷击败黄巢叛乱，这才被封为夏国公，赐姓李，说起来，咱们两家人祖上同朝为官，也算有渊源了。”
高战恩连连施礼：“惭愧惭愧，在下现如今一介草民，不敢高攀王爷。先曾祖枉死刀下，高家一门势微，渐渐淡出朝野，到了我这一辈，只是个游侠，学了些保命的本事，平日里四处闯荡，饥一顿饱一顿，实在是愧对先曾祖。”
“哦？这么说，你现在只身一人，无处可去？”
“回王爷，在下四海为家，浪荡惯了，倒也自由自在。今日无巧不巧，刚好经过此处，看到王爷遇险，忍不住出声提醒了几句。”
“你这几句，可真是救了我们的性命，高贤弟若不嫌弃，咱们就在这里结为兄弟如何？”
“不不不，这如何使得，王爷是金枝玉叶，天选之人，高某早已沦为凡夫俗子，不可不可，万万不可。”
“哎，你这是什么话，你是名将之后，我也是托先祖的福，咱们之间不必如此。”
两个人一来二去推让半天，高战恩还想推辞，但李德明十分坚决。就在这幽暗山谷之中，两人撮土为香，八拜结义。李德明比高战恩大了五岁，自称大哥。
说话间天色已黑，众人点起火把以刀为铲，掩埋了死者，陆续走出山谷。路上高战恩问起为何来到嵬名谷，李德明就把袁恕人如何带走儿子李元昊的事说了，高战恩听完笑了：“王爷不必担心……”
“哎，这里没有外人，贤弟再叫王爷，就显得生疏了。”
“是是，大哥。小弟在外闯荡久了，知道这个袁恕人的能耐。他确是袁天师后人，法力武功非一般了得，此人行踪飘忽不定，但只要出手相助，必有原因。”
李德明也不隐瞒，将迁都带来的灵界轮回一事也坦诚相告：“迁都，则龙脉震动，灵门开启，妖邪鬼魅为祸人间。可要是不迁都，刚才你也看到，灵州城距离边界实在太近，一旦发生战事，恐怕祸不单行啊。”
高战恩听完沉思道：“小弟在中原时也曾听说各地出现了一些远古异兽，为祸不小。州府官员着实头疼，四处派兵绞杀，但异兽却层出不穷。此事已在中原一带传遍，还有说得更邪门的，说什么这些异兽是从西夏神秘之门穿越而来，门那边宝物无限，天下财富尽藏其中。”
“如此说来，果有此事，而且已传遍中原？我西夏小国，如何挡得住天下贪婪之人，这倒是个棘手的问题。”
“大哥莫慌，这天下武功，分为技击杀人和御灵之术，像我等行军打仗之人，自幼学的都是技击杀人之术，战场杀敌，靠的是刀兵相接，力强者胜。但若按大哥的描述来看，那袁恕人应该熟知御灵术，小王子跟着他，定能学有所成，将来必是西夏之福。”
“唉，话虽这么说，可贱内……哦，就是你嫂嫂十分放心不下，若是能找到这踏云庵，看一眼昊儿，我们也不至于担心至此。”
“大哥有所不知，袁恕人是江湖之人，又精通御灵术，他的藏身之处，除非内行人，外人是看不见的，可能大哥从面前经过，也不会发现。”
“原来如此……但愿昊儿此去得蒙高人传授，早日成才。不过，今日能与贤弟相认，已是天大幸事，走走走，快和我回灵州城，咱们痛饮一场。”
两人边聊边行，隐约间一点火光渐渐由远处而来。
“报……”
一名党项巫师骑着快马飞奔过来，还没到李德明近前，从马上摔了下来，一边爬一边喊道：“启禀王上，赏羽老大人被毒蛇咬伤，命在旦夕……”说着，一口气接不上来，昏死过去。
李德明大吃一惊，赶忙下马：“快，快拿水袋给他……”
众人扶起巫师，又是喂水，又是掐人中，好半天他才缓缓睁开眼：“王上，快……快回城，晚了……恐怕就见不到赏羽大人了。”