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刘表老迈的面庞之上平静无波，听了蒯良的话，轻捋胡须，淡声问道：“子柔此言是何意？”
“主公！”
蒯良躬身行了一礼，而后缓缓解说道：“若是在以往，对于胆敢侵犯主公辖地的贼子，自当以雷霆手段镇压。只是，如今荆州东南方向不安稳，主公却是不宜两面开战。孙坚之子孙策，先是聚拢其父旧部，更是用传国玉玺从袁术处借来数千兵马，总计五六千的兵马，从历阳渡江而战，并击败了刘繇。刘繇放弃丹徒西逃。于是孙策令朱治从钱塘进攻吴郡，吴郡太守许贡在由拳抵抗朱治，朱治大败许贡，许贡逃走依附山贼严白虎，朱治于是代理吴郡太守的职责；其后，孙策进攻会稽。王朗败溃后投降，于是会稽平定。占据会稽后，孙策将原有长吏全部更换，自己兼任会稽太守，又以吴景为丹杨太守，以孙贲为豫章太守，分豫章另置庐陵郡，以孙贲弟弟孙辅为庐陵太守，朱治为吴郡太守。如今江东一地皆入孙策之手，其兵马屯于鄱阳湖一带，大有进犯荆州之势。张济虽亡，却与李傕和郭汜二贼有旧，倘若主公逼迫太甚，恐张绣去寻李傕和郭汜二贼寻求救兵。到时，主公怕是要南北两面对敌，荆州虽有披甲之士十万，将士皆肯效死命，然则，两面开战终归于主公不利。既如此，何不招揽张绣，或可解北部威胁。”
“子柔之言令吾茅塞顿开！”
刘表感慨了一句，却也没有当即作出决定，而是看向蒯越和蔡瑁等几人，问道：“子柔之言诸位以为如何？”
蒯越虽然和蒯良同样的姓氏，实则是两家人，并非演义中所说的兄弟。当然，说是兄弟也没错，两人的祖上是同个宗族出身，后来或许因为分家的原因，如今严格来说已经是两家人了，血脉也早已非常淡薄。不过，荆州多士族，彼此之间多有联系，或结拜、或联姻，使得家族不会陷入孤身奋战的处境。而蒯越和蒯良两家人有同样的先祖，组建同盟自然是更加轻松的事情。
因此，蒯越上前道：“主公，属下以为子柔所言甚是。孙策此人勇猛，有小霸王之称，然则，他却有着细腻的心思，并非如霸王那般有勇无谋。如今，其麾下兵马数万，战船上千，虽还差我荆州多矣，一旦主公与张绣交锋，到时孙策必然会趁机出兵，自鄱阳湖出兵江夏，局势却是不利于荆州。敢问蔡将军，若是张绣和孙策二人同时进犯荆州，蔡将军能否阻拦住他们的兵马？”
荆州负责军事的便是蔡瑁，主要原因便是因为蔡瑁的二姐是刘表的继妻。当然，刘表也不会傻的把兵权都交给蔡瑁，荆州兵马的兵符一半在蔡瑁手中，有战事的时候，刘表才会把兵符给蔡瑁，战事结束后便要上交。而荆州的兵马认可的还是刘表，即便蔡瑁拿着兵符反叛也没用，除非等刘表死了，继承人得不到荆州百姓的认可，或许蔡瑁还有可能做到这一点。基于自己的老婆是蔡瑁的姐姐，刘表对蔡瑁的信任终归比蒯良和蒯越他们多些。故而，蒯越把问题扔给蔡瑁，让他来解决便是。
虽然，蔡瑁很想大气的说一声两面开战没有问题。奈何他自知自己的能力，两面开战是决计没可能的。当然，如果把荆州内其他有能力的人士启用，或许不会有多大问题。然而，蔡瑁怎么可能会给那些人机会，荆州如今算的上他蔡家一家独大，蒯家、黄家等几个士族之家可与蔡家分庭抗礼。若是再让其他家族的人冒头，说不定他们蔡家的地位就会越发的弱了，故而，蔡瑁即便知道蒯越的用意，也只能顺着他的话说下去。
当下，蔡瑁上前，说道：“主公，荆州一地承平日久，境内百姓对于战争皆有厌恶之感，虽有披甲之士十万，可倾力一战的士兵怕是不过半数。一旦让那些不愿上战场的士兵参战，说不定会因此而影响我军的士气。故而，若是两面开战，怕是有些力有不逮。说来此事也怪属下，有些疏忽大意了。今日之后，属下自当全力操练士兵，若再有如此事件发生，我荆州上下皆是敢战士兵。”
当初刘表单骑入荆州，靠着蔡家、蒯家等几个士族的支持，召集壮士，才将荆州平定。而后，这些年天下各地皆有战事发生，唯有荆州一地相对平安，不说反叛之人，连盗贼都没有几个。因此，士兵疏于操练，也产生了厌战的情绪。否则，若是士兵个个都想着战争立功，不要说张绣和孙策两面敌人，怕是与天下人为敌他们都不会有丝毫的惧怕。
“嗯！”
对于蔡瑁的请罪，刘表只是淡淡的应了一声，随后说道：“既然诸位都觉得如今我荆州不宜两面开战，那么，便依照诸位的建议，招揽张绣，而后全力应对江东孙策。本州牧倒要看看，孙坚之子是否如其父一样厉害。”
“是，主公！”
在场几人应了一声，随后便离去安排此事。首先，刘表先是在公开场合发表声明，说“张济因穷途末路来我荆州借粮，我作为主人却没能尽到主人的礼仪，反而让张济因此而丧命，深感痛心，当派使者前去吊唁”，刘表的话自然传入到张绣和其麾下将士耳中，皆感慨刘表的仁义。其后，为表诚意，刘表遣蒯越前往张绣营中，邀请他们驻扎于宛城，当是对张济不幸遇难的赔礼，并且，宛城由张绣全权做主。
对于刘表的‘大恩大德’，张绣感慨痛哭不已，并向刘表保证，定然守住荆州北边门户，不会让一个敌人越过宛城。
如此一来，刘表算是安抚住了张绣，而后，自是厉兵秣马，准备迎战江东孙策。
荆州临近的扬州，袁绍在寿春也同样得到了消息。
“啪！”
当时正喝着美酒的袁术，当从探子口中听到天子听从袁常的建议迁都幽州之时，顿时怒的将酒杯狠狠的砸到地上，并且大骂道：“袁常那个妾生子，何德何能让天子迁都幽州，定然是使了什么下作手段。说不定，他跟那董卓贼子一样，胁迫了天子。如今朝廷衰微，真是什么阿猫阿狗都能骑到朝廷的头上了。”
此刻围坐于袁术身边的皆是他亲信之人，见袁术如此愤怒，皆思索良策，以此讨好之。
长史杨弘素来都能揣摩到袁术的心思，因此能够得到袁术的欢心，眼珠子一转，他便有了一个想法，凑近袁术耳边，低声说道：“主公，如今刘氏的天下已经衰微，就连天子自身的安全都无法得到保障，可见气运已经到了尽头。主公可知昔日汉武帝时曾言：‘汉室天下将有灾厄，代汉者，当涂高也’，涂为途，主公表字正应其理，其次，主公还从孙策手中得到了象征着国运的传国玉玺，可见主公取而代之乃是上天早有定数。区区袁常不过胁迫天子罢了，如何能与主公登基为帝相提并论？”
“咦！”
自从得到传国玉玺之后，袁术就一直心痒难耐，总觉得自己有一件事情要去做，却不知是什么事。今日得到杨弘的开解，他顿时就豁然开朗了，明白自己想要做的就是当皇帝。当下，袁术精神一震，看向在座的一众亲信，说道：“诸位，杨长史一番话却是让吾茅塞顿开。我袁家乃是出于陈，陈乃舜之后人，以土承火，再加上如今刘氏天下已经衰微，海内鼎沸，我们袁家四代都是朝中重臣，百姓们都愿归附于我。我想秉承天意，顺应民心，现在就登基称帝，不知诸君意下如何？”
虽然现在汉室衰微，朝廷大权旁落，但是，想要取而代之的却是没几个。有袁术这般大胆想法的，到目前为止也就袁术一个。只是，袁术登基为帝对于他们这些心腹而言，也不是什么坏事。要知道他们都是袁术的心腹，若是袁术当了皇帝，他们岂不是成了开国元勋？想想以后的身份地位、还要享之不尽的荣华富贵，在座众人都有些蠢蠢欲动了。不过，敢当众站出来支持的却还是没有人，毕竟这种事好说不好听，若是没能成功，谁知道会有什么样的后果。
而一旁的杨弘也是在心里大骂袁术，MMP的劳资偷偷的跟你说，就是想让你思考一下，然后再好好商议一番做决定。谁知道袁术这厮早就被传国玉玺给诱惑的七上八下的，被杨弘开解一番，立马就做出了决定，根本就没想过跟人商议。
事已至此，袁术是主公，他杨弘还能做什么。
正当众人寂静之时，主播闫象出列，说道：“当年周人自其始祖后稷直到文王，积德累功，三分天下可说有他们的两分，可他们还是小心翼翼地做殷商王朝的臣子。明公您虽然累世高官厚禄，但恐怕还比不上姬氏家族那样昌盛；眼下汉室虽然衰微，似乎也不能与残暴无道的殷纣王相提并论吧？故而，属下以为明公此时登基怕是不甚妥当。”
演义里面说闫象劝说袁术，很多人看到这里的时候说闫象是汉室少有的忠臣。然而，他们想来没有听出闫象话中的意思，闫象是告诉袁术你现在称帝还为时尚早，当待机而动，徐徐图之。当然，闫象的话比较委婉，毕竟劝人谋朝篡位始终不是什么光明的事迹，特别是对于文人而言；若是武将，自然是干脆利落。
因此，以致于闫象话中的意思，袁术没能听出来。
其实，闫象的分析是很有道理的，如今的时机确实不是很好。虽然说汉室衰微，天子成为傀儡，但是，毕竟当今天子没做出什么天怒人怨的事情，百姓也没有被逼迫到要造反的地步。特别是扬州这等富庶之地，越是有钱的人越是希望社会安定，就跟荆州的百姓一样。日子好过了，谁想过那种脑袋系在裤腰带上的生活？当然，若是袁术称帝之后，能够一统天下，建立一个朝代，那时候自然是会有无数称赞的话语，说袁术何等英雄魁伟，能够建立一个时代，毕竟，历史是胜利者书写的。
只是，就袁术这种人，指望他能成功显然是不太现实的事。
袁术不吭声，但是心头的怒火却是极为热烈，宴席也便如此不欢而散，随后众人离去，袁术将杨弘给留了下来。
“杨长史，想来如闫主簿这等人不在少数，你可有良策助我？”
“这…”
被袁术给留下来的时候杨弘就知道会发生什么，因此，他早有思索。不过，他却没有立即回复，而是故作犹豫了一番。
“杨长史有何妙计且说来，若是大功告成，丞相之位非你莫属。”
“主公有命，属下岂敢邀功！”
杨弘诚惶诚恐的行了一礼，得到自己想要的结果之后，再次沉吟一番，好似在思考对策，好一阵之后，他才开口，将心中的办法说出来：“主公，昔日陈胜、吴广延误了军令，最后怕是难逃一死。因此，陈胜和吴广二人便想出了一计，在绢帛上写字并且塞入鱼腹之中，其后令人伪装白狐声音，言陈胜、吴广二人有王侯之命。如此一来，他们二人起事便顺理成章，并且得到了百姓的支持。既然如此，主公何不效法陈胜、吴广，便可让扬州一地的百姓相信主公乃是天命所归。”
“哈哈，此计甚妙，便依此计而行。杨长史放心，待吾称帝之后，丞相之位少不了你的。”
“多谢主公恩赐，属下敢不效死命！”
随后，袁术便按照杨弘的建议，让亲信士兵开始执行。扬州百姓多食河鲜，不过一日的功夫，鱼腹之中掏出袁术当顺应天命称帝的消息便广为传泛；而且，除了伪装白狐的叫声之外，袁术还让人编了儿歌，让幼童满大街的传唱，更有占卜术士到处传播袁术有天命，当顺势而为。
于是乎，扬州一地的百姓似乎都深信袁术称帝乃是天命所归。在此情形之下，袁术公然传告四方，择日登基称帝。