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“放心，我可不是什么给人挡刀的保镖。”
看着莫莫卡一副小题大做的样子，程芸安慰性地摸了摸她的脑袋。然后含住手环上的小鹰哨，冲着塔法克吹了一声：
“塔法克！把队伍带回去，在我回来之前不要有任何行动，有什么事就和莫莫卡还有希格雷他们商量。”
“是，塔玫菈小姐，我保证把他们管的服服帖帖的。”
“记住，没我的命令，别掺和边防军的事情。要是出了问题，回去找你算账。”
“一定记住，塔玫菈小姐。”
“嗯。”做完嘱咐，少女扭过头，重新看向了那名等着她答复的近侍，“我好了，先生，我们现在就走吗？”
“是。请跟我来，男爵。”
因为现在就要过去参加酒会，近侍带着程芸，直接跟在了整支女王侍卫队的最后面。
敏感的官僚也许能从这个位置中解读出一大串东西，但程芸只是本着完成任务的态度参加这个酒会，也没工夫去想自己在队列中的位置能反映出她在王室眼中的地位几何。
在周围民众们的欢呼声中，女王的车队在有边防军开路的情况下进入了下科雷西亚城，并通过一条距离最短的路线前往了领主宅邸。随便一扫，程芸就能在街边的屋顶和钟楼上看到十来个帕夏麾下的哨兵和游侠。至于那些欢呼的民众——他们的声音很热烈，可也只能待在周围的房子里，而不能来到大路上一步。
看来，尽管有可能让女王有所不悦，帕夏还是下了决心，决定在道路安保方面做的更加保险一点。
“陛下已经进来了，把门都关上！”
等待女王到达目的地之后，负责在吊桥守备的边防军官很快命令守卫拉起吊桥，彻底隔绝了领主宅邸和城市之间的交通。
看着身后缓缓升起的吊桥，程芸忍不住想起：如果之前那个想混进去的法师再来晚一点，也就不用莫莫卡他们在吊桥外面蹲上半天了。
说到那个，在昨天的盘问完成后，程芸已经让人把帕夏的几个仆人都送了回去，也十分抱歉地让卡琳将一个女仆出了意外的事情告诉了帕夏——卡琳对自己的“同事”出了这种事显得气呼呼的，不过还是帮了程芸这个忙。至于那个女仆的空缺……临时找出一个有经验，又值得信任的仆人并不容易。所以，最终只能是卡琳自己顶了上去。
“塔玫菈男爵，这边，请先稍等。”
因为相对悬殊的身份差别，在进入宅邸后，程芸没有被许可和女王一起行动，而是一个人被晾在大厅等了好一会儿，直到用于酒会的房间布置完成，她才受到邀请，在一名侍女的带领下前往了那里。
和女王之前的说法一样，这场酒会的确十分的“私人”。除了几名皇家侍卫和包括卡琳在内的几个侍女外，整场晚宴的参与者就只有四个人：程芸，帕夏·塔拉斯，瑟茜女王，还有女王的一名近臣。
看着近在咫尺的女王，程芸嘴上不说，心里还是稍微有点紧张。好在陪同女王出席的近臣是个文官，而非之前那个老是摆着一副臭脸的近卫官，倒是让她少了点麻烦。
“塔玫菈小姐，帕夏大人让我给你介绍一下——那位是艾斯克·沃南·莱伊，王国财政大臣。”
在等待所有人落座后，卡琳作为帕夏的喉舌，代替帕夏向程芸介绍了那名她之前并不认识的王都官员。
那个名叫艾斯克的男人大概五十来岁，头发微白，身材中等，戴着一副看上去文质彬彬的单片眼镜，的确很符合财政大臣这个职务给人的印象。
冲他笑了笑，程芸同样报出了自己的名字：“法尔隆领主，塔玫菈·塔拉斯。”
“幸会，塔玫菈小姐。”靠在椅背上的艾斯克微微点了点头，给了少女一个稍微带点居高临下的寒暄，“我很少见到陛下会给别人赐以皇家姓氏，这是一种殊荣，也代表了你的确很有能力。”
“莱伊大人，您过奖了。”
程芸一面再次挤出一个公式化的笑容，一面接过了侍女递上来的白葡萄酒。在知道这人的身份后，她心里有些奇怪女王为什么要在这种仪式上把财政大臣带出来，不过想归想，她嘴上却没有说出什么。
在这种场合，除非有人问话，否则，最好还是保持缄默为好。
“帕夏。”
短暂沉默了几秒种后，在侍女服侍下洗过手的女王作为绝对主角，说出了进入宴会厅后的第一句话。她在称呼帕夏时不带姓氏，不带头衔，也不带职务，就好像帕夏是她真正的家人一样随意。
“这次朕过来的有些太突然，算是给你添麻烦了。”
“陛下，这是没有的事。您给帕夏大人的时间还算充足，帕夏大人只是奇怪，您为什么今年突然想到要过来。”侧耳倾听了一会儿，卡琳代替帕夏向女王做出了回答。
“朕只是想来看看这里，看看你。”
摇摇头，女王用平淡的音色给出了答案，但在旁边旁观着一切的程芸却并不相信这种鬼话。她之前做了些功课，自从十二日战争结束以来，女王一次也没有过来参加过那个劳什子纪念仪式。叛党，内部斗争，财政危机——虽然程芸不能百分百确认，可如果不是碰到了这类麻烦，女王为什么要闲着没事专门跑来这里浪费时间？
“还有纪念那场战争。”女王的话音落下后不久，财政大臣又为她做了一些补充。他不觉得自己的举动有所僭越，想必是提前得到了女王的许可，“十二日战争给王国留下了很深的伤口，有些东西到现在还没愈合。可无论如何，王国目前都在向好的方向发展。陛下在这个日子来到这里，也是希望向臣民们传达一个信息：在图尔南王室的励精图治之下，反叛的伤疤很快就会被从王国身上所清除。”
“萨文尼亚人……”帕夏·塔拉斯跳过卡琳，用沙哑的声音说道，“他们……还在。他们……不会……安分。”
“这就需要仰仗你了，帕夏。”端着高脚水晶杯，女王注视着坐在对面的帕夏·塔拉斯，“不瞒你说，在王都那边……我遇到了一点小麻烦。只是小麻烦！所以我可以独自解决它们。不过在此期间，我不希望被萨文尼亚人的事情所干扰，所以我希望你能在这段时间里好好看着他们。”
“……当然。”帕夏这次依然没有让卡琳代为发言，“为……陛下……分忧，我的……责任。”
“谢谢，帕夏，你总是那么可靠。对了，战争纪念仪式的场地准备好了吗？事情也都告诉这里的民众了吗？”
卡琳点点头：“是的，女王陛下，帕夏大人已经提前半个月公布了您会莅临下科雷西亚的消息。大家都期待着您主持纪念仪式，不少人甚至从科雷西亚的其它地方特意赶了过来。您能来这里，可以说是整个科雷西亚的荣幸。”
“别这么说，我只是……”女王微笑了一下，想着要说什么，可又突然顿了顿，“……其实，我只是单纯想来这里，就这么做了。这也许也是我应该做的。”
“如果那些在战争中牺牲的士兵和他们的家人能知道陛下您还念着他们，一定会很高兴的。”
“是吗？你是叫……”
“帕夏大人……？”
“卡琳，陛下。我叫卡琳·朱尔斯，是帕夏大人的侍女。”
“你是个好孩子，卡琳。你很伶俐，也给帕夏帮了不少忙，朕替帕夏谢谢你。”
“陛下，千万别说这种话，我实在承受不了。”
“别这么没自信，朕只是在说实话罢了——好了，前菜现在好像都上齐了？朕已经好几个小时没吃东西，也有些饿了……帕夏，莱伊卿，还有塔玫菈小姐，来，我们先干掉这点餐前酒吧。”
[默认规则]
1.喝下去
2.不喝
3.警告酒里也许有问题