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“这是巫妖的佩剑‘鲜血之哀’。你碰了它，现在你的灵魂是我的猎物了。”
瞥了眼“白星”，程芸开玩笑似的随口给它编了个出处。
“什么？”听到她话的卡琳脸上写满了不可置信，但手上却十分自然地把法杖重新放了回去，“塔玫菈小姐，你在开玩笑吧？我从没听说过王国附近有巫妖出现的传闻，它看上去也不像那种骨头架子会用的风格；打造它的褪魔银没有变黑的痕迹，看上去锻造时间应该不长。”
“嗯……好吧，这的确只是玩笑。”虽然程芸很想问问帕夏·塔拉斯的状态算不算是巫妖的一种，但略做思考后，她还是很明智的没有选择这个话题，而是问起了另一件事情，“卡琳，我之前听一名皇家近卫提到过褪魔银，能告诉我它是什么吗？”
“塔玫菈小姐，这是你的武器，你却不知道它的材质？”
“它的原主人不是我——对冒险者而言，这点不难理解，对吧？”
“好吧。”卡琳扁扁嘴，然后重新拿起了那柄沉甸甸的银色法杖，“先说好，塔玫菈，我不是法师，只是因为帕夏大人的库存里什么都有，我才知道一些，所以我说的也不是完全准确。”
“嗯。”
“褪魔银是望冬堡产的一种特殊矿物，不知道出于什么原因，这种矿物拥有一定程度的压制魔力发散的特性。简单点说就是，如果用它做为武器，你就能在不减弱自身魔法威力的情况下一定程度上压制敌方的法术能力。”
“它还有这个功能？我还是第一次知道。”
“你用它对付过施术者吗？”
“没有。”
“那不知道也是很正常的事情。”
“这也算是我孤陋寡闻了……说到这个，卡琳，帕夏的宝库里到底有什么？能不能和我说说？”
“这个嘛……”也许是觉得没必要在这种事上有所防备。闻言的侍女仅仅只是稍微想了想，便放下法杖，扳着手指细数起了帕夏的宝物：“有很多东西。有我说不出来名字的漂亮装饰品，漂亮而且贵的要命的衣服，强大的魔法道具，还有已经毁灭的北方帝国的艺术遗产……”
“有魔化矿石吗？”
程芸装作只是不经意间提到的样子，打探起了自己关心的东西。面对她的试探性提问，卡琳也没有隐瞒：
“那种紫色晶体？有。帕夏大人有一大块魔化矿石，她还把它雕刻成了人的样子，好像是很久很久以前的一位作家，叫什么……萝妮·艾尔温来着？”
“看不出来，帕夏大人还有不错的雕刻技艺。不过我要是没记错的话，魔化矿石似乎是很危险的东西。”
“对普通人来说的确危险，但帕夏大人根本不在意那个。”每次提到帕夏，卡琳的眼神都会有所不同，“塔玫菈小姐，你对它有兴趣？我劝你还是不要接触那个。除了帕夏大人，几乎所有接触到它的人都会发狂——那种东西就是诅咒和毒药，它会给你一时的力量，但代价却是你的理智和灵魂。”
“唔……我当然不准备接触那个，我只是有些好奇。之前在冒险的时候，我听说过它……据说它能让法师变得更强。”
“变得更强不代表就是好事。帕夏大人说过，‘这个世界上有很多能让人变强的东西，可不一定都能让人有个好结果。’”
“是啊……人最大的敌人就是贪婪。要我说，这个世界上最方便的东西还是金币——亮闪闪的，谁都喜欢。”
“……”
“怎么突然不说话了？”
卡琳摇摇头：“没什么，只是我对钱没什么概念。”
“有点像是在炫耀。”
“并没有。塔玫菈小姐，你手上其实有不少钱，如果你愿意放下领主身份，在赤鸢堡或者翠冠城之类的地方住下，也可以做到‘对钱没什么概念’。”
“是啊，但我现在已经不能那么做了。我有我的责任，我现在需要钱，不是为了吃什么，或者穿上什么，而是需要它们来让法尔隆的人们活下去。”
“法尔隆的人会很感谢有你这样的领主的。”
“……希望如此吧，我现在能不能好好回去还是个未知数呢。”
“别担心，塔玫菈。按照帕夏大人的计划做下去，肯定不会出什么问题的。”
“嗯……”
车辙在路面上不断蔓延。就着晨风，马车里的两人聊了一会儿，又等了一会儿。
今天的天气算得上是天公作美，没有像昨天一样下雨，早上的太阳也让原本还稍带潮湿的地面变得干燥了不少。
女王的马车与众不同地设置了一种类似于悬挂系统的机械装置，就算是在坎坷不平的路面上颠簸，乘客的感觉也不会很大，在这种干燥的平坦路面上更是能提供十分舒适的乘坐感。
程芸之前不是没坐过马车，可和那些一开动就吱呀乱晃，遇到不平地形甚至能把人昨天晚饭颠出来的玩意比起来，皇家马车的舒适度简直和它们不属于同一个世界。
在改善生活方面，这些大人物们还真是什么东西都能开发出来。
……
“陛下，我们到码头了，请吧。”
数十分钟后，女王的车队抵达了分割科雷西亚和王室直辖领的峡湾。
因为照例有近卫骑士搭成的“阶梯”，在到达码头后，卡琳没有先于程芸一步下去接应，而是拉开车帘，让她以女王的身份第一个走下了马车。
在下车时，程芸特地注意了一下那两名用手臂给她当做踏脚的骑士——他们不是她在之前演说时曾经见过的那两名骑士，在马车周围也没有出现过她之前眼熟的任何一个近卫兵。
看样子，为了替身任务的绝对保险，帕夏已经在出发前彻底“留下”了所有的知情者。
不管她是暂时把他们软禁在了下科雷西亚，还是用和对付近卫官一样的方式处理了他们，她所表现出来的能量都让程芸有些咂舌——直接对女王的近卫军下手，而且还下手得不动声色，实在不是仅仅一个边境领主能够做到的。
好在帕夏暂时站在她这一边，去掉那些潜在隐患对她也是个利好。现在，整个队伍中知道她是替身的就只有卡琳一个人。只要她本人不露馅，外人不可能知道四月十七日晚上在下科雷西亚所发生的一切。
“呼……”
“陛下。”
深深呼了口气，少女压抑下了心里涌起的那点紧张感。与此同时，一名穿着紫色长袍的官员也笑呵呵地迎了上来。
“陛下，欢迎回来，这趟还顺利吗？”
“……”
程芸看着官员，没说话。不是因为她不想说些什么，而是因为她根本就不认识这家伙是谁。
按理说，帕夏在她离开之前应该给她足够的信息。但问题是，即使是帕夏，也因为长期远离王都，导致缺少一些即时性的情报——比如现在这个在码头接应的宫廷内臣，她就弄不清他到底是谁。
这样一来，连对方名字都说不出的程芸也只能故意摆出一副冷漠的态度了。
“陛下？”
“……船准备好了吗？”
“是的，陛下，‘黄金瑟茜’号就停靠在那边——”内臣愣了愣，但对程芸的冷漠没有表现出什么，也不敢表现出什么。
侧过身，他用手臂指向了峡湾北侧的深水港口。顺着他所指的方向看去，程芸见到了一艘巨大、水线以上都被漆成金黄色的三桅帆船。这艘船的全长超过六十米，排水量至少也在三千吨以上。一眼看去，整艘船简直就像一座漂浮在水面上的金色城堡。巨大的体型和船首、侧舷向外突出的重型弩炮让它看上去锐气逼人，同时又很能给乘坐者带来安全感。
如果不是那个莫名其妙的金色涂装和“黄金瑟茜号”这个俗气的名字，它简直就是一艘舰船爱好者梦寐以求的艺术品。只可惜，女王之前的审美实在有些奇怪。看着这艘船，程芸甚至觉得农民们那些关于女王“金锄头”的幻想都有些现实依据了。
“……”
虽然很想就命名和涂装吐槽两句，但考虑到这些东西很可能就是她“自己”的手笔，她还是忍住了对此发表评论的欲望。
“很好。做的不错，朕很满意。”
“陛下的肯定是臣的荣幸。车马劳顿，陛下您一定有些饿了。接下来是去船上用膳，还是在码头就餐？”
“船上。”
程芸不准备在码头露天吃饭——她需要尽快去到船上的私人空间，整理一下情况，同时也避免被人看出端倪。
“直接去船上吧，朕之后想再休息一下。”
“是，陛下，请跟我来。”
恭敬地行了一礼，内臣转过身，小步在前面带起了路。
在程芸登船的同时，车队的其他人员和辎重也都会通过港口的大型升降机一起上船——而这些事情都不需要她来考虑。
此时此刻，程芸要做的事情很简单，就是像真正的女王一样，享受别人早已准备好的服务就好。