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读书是一件很让人沉迷的事情。
之后的两天中，除了在行宫睡觉的时间之外，程芸一直待在雷鸣堡的大图书馆里，勉勉强强算是通读完了之前找到的所有十五本书中的三分之二。至于剩下没读完的那五本，则被她随身带走，准备在返回王都的路上看完。
在这么短的时间内阅读数百万字的内容，别说是她，就是真正的天才也不可能把它们全盘记住。好在很多事情本来就只要有个印象即可——日理万机的女王陛下可没兴趣知道凡尔特每个村庄的名字，又或者南方所有港口的累计吞吐量是多少。即便她在这种事情上面说出了错误数字，也不会有人会因此对她产生怀疑。
四月二十三日，在抵达雷鸣堡后的第三天，挂着轻微黑眼圈的少女总算是从图书馆里走了出来。
行政官十分惊讶于之前对读书不感兴趣的女王为什么突然变得这么好学，不过，他也不敢在女王已经命令不要打扰的情况下过去讨嫌。
当离开图书馆的程芸立刻下令车队准备启程返回时，似乎还对什么事情抱有期待的行政官甚至一时没有反应过来：
“陛下，陛下——您对学识的渴望实在让人钦敬，不过，您难道就这么回王都了？”
“不然呢？”
程芸知道行政官的话里有些弦外之音，可对他缺乏了解的她却根本无法把它辨识出来。
他认识自己，自己却不认识他——不管是对行政官还是对程芸，这其实都是件很尴尬的事情，
“库兰·卡梅茵卿，有什么朕忘记的东西吗？”
“这……不，当然没有，我只是很遗憾，这几天没怎么见到陛下您。”
“这没什么好遗憾的。朕急着回赤鸢堡是还有事情要处理，等你日后回王都述职的时候，朕会亲自接见你的。”
“是，陛下，那会是我的荣幸。”得到某种承诺的行政官俯下身，深深向面前的少女鞠了一躬，“需要我在之后派遣卫戍军护送您吗？”
“不了，朕的近卫军足够应付所有情况。做好你自己的事情，别让朕失望就好。”
“万死不辞，陛下。”
“对了，朕带了几本书走，你不会介意吧？”
“整个王国都是陛下您的财产，予取予携，皆为圣恩。”
“那就再会了，库兰·卡梅茵卿。”
伸出手背让行政官轻吻了一下，程芸转过身子，踩着近卫骑士的手臂踏上了马车。
离开这座城市之后，等待她和卡琳的又会是连续几天的马车旅途。
仔细算算，从女王就赤鸢堡出发开始，再到她再次返回赤鸢堡，这其中要消耗的时间已经接近了一个月。
就程芸的常识而言，一个国王一整个月都不在皇宫是很让人惊讶的事情，甚至可能因此被贴上“昏君”的标签。而即使需要耗时这么久，女王也执意要来到科雷西亚……毫无疑问，就和程芸之前的判断一样，女王相当需要帕夏·塔拉斯和整个科雷西亚民众的支持。
瑟茜·图尔南·塔拉斯在王都到底遇到了什么？
政令不出？地方领主过于强大？有人谋逆？还是陆军协会在王都的举动更加明显？
程芸很好奇这个问题的答案，不过这些敏感内容都不能向内务官打听，只能等她亲自回到赤鸢堡后，再自己去发现和处理了。
……
数天之后，五月二日。
经过一段时间昼行夜息的跋涉，女王的车队终于在次月的第二天接近了赤鸢堡：一座属于她的城市，图尔南王畿的中心，也是整个王国的心脏。
王都赤鸢堡依山而建，东凭红鹫山脉主峰之一的艾尔诺斯山，从山脉最北端发源，以王室姓氏命名的图尔南河则从城中穿城而过，将整座城市近乎平均地分成了东西两个城区。
这条水源丰沛的河流顺着南方的森林地带一路南下，一直从大陆最南边的南风湾汇入大洋。而它的存在，也让赤鸢堡得以在过去经历的数场围城战中久攻不破，坚若磐石。
在真正驶入赤鸢堡前，程芸率先所注意到的是一处位于图尔南河上游的巨大水坝——鼓捣这玩意可是她的老本行。
仅仅只是一眼，她就能看出王都的工程设计水平远非白男爵雇佣的那些匠人能比：这座大坝高逾65米，能够完全控制下游水脉，以这里的生产力水平，算得上是一个奇观般的巨型工程。
有了它的存在，赤鸢堡周围的农业发展得到了极大增益，也不用再担心会在降雨季节受到洪汛侵袭。
即使是在科雷西亚，她也没见到过有如此规模的水利工程。王都的附属设施都如此宏伟，这让她不由得更加好奇起赤鸢堡内部到底会是个什么样子。
“陛下，我们快到了。”
皇家车队没让她在这件事上等候太久——在越过水坝后，他们顺着平整的道路继续前进了半个小时，很快便真正接近了赤鸢堡的城门。
因为方向原因，程芸刚才无法在远处看到整座城市的全貌，而当她的车驾靠近之后，由于距离太近，她又只能管中窥豹地观察这座整个大陆最重要的城市。
即便如此，在看见城市容貌的那一瞬间，她的脑海中也只浮现出了几个简单的形容词：
雄伟。
庞大。
甚至可以说，前所未有的壮观。
赤鸢堡的城墙在高度和厚度上都要超过下科雷西亚，而整个城市的规模更是大到令人难以置信——从窗外眺望城市的另一边，程芸第一次有了一种“回到大城市”的感觉。
远处的高塔和高层建筑在薄雾中隐隐现现，向着四周望去，纵横的街道和建筑也仿佛看不到尽头。
如果她从书籍里看到的数据没错，这座占地超过二十平方公里的城市里至少生活了数十万人，也不怪乎它会成为整个国家的首都了。
“……”
和女王车驾在科雷西亚受到的拥护及在雷鸣堡受到的欢迎不同，当皇家马车行驶在赤鸢堡的街道上时，这里的市民几乎都对王室的车队没什么特殊表现：他们中的大部分人只是在近卫军的驱赶下避让向道路两边。没有投来好奇的眼神，也没有发出震耳的欢呼。
这种情况也许是因为生活在这座城市的人本身就已经习惯了皇家车队的活动，又也许……
这正是瑟茜·塔拉斯·图尔南去科雷西亚寻求支持的理由？
摇了摇头，少女关上车帘，不再说话，安心等待着车辆回到王城。
赤鸢堡王城的位置十分独特。它不像科雷西亚领主宅邸一样以“内堡”的形式存在于城市重要，也不像雷鸣堡的行宫一样和城市的其他建筑融为一体。王城所在的位置正好是东、西两个城区的正中间，位于图尔南河中央的河心岛。
整个城市的六座桥梁中有两座从河心岛跨过，赤鸢堡内河舰队的驻所也位于岛屿的南边。这让它既拥有了易守难攻的特性，又不容易被完全围死。
想要围住王城需要控制整座城市的所有城区以及河道，对外敌来说，这几乎是不可能做到的事情。
至于上游的水坝——河心岛的高度要高于周围两侧的陆地。一旦上游的大坝出现问题，最先被波及的不会是图尔南王城，而是整座城市的其他区域。换句话说，如果大坝被敌人控制，那么整个城市的居民和资产便都将成为王室的人质。
有了这个前提，没有人会疯狂到对水坝下手，哪怕是萨文尼亚人走狗屎运打到了这里也是如此。
和这座巍峨的王城比起来，程芸的布尔雪维克简直就像是一座简陋的沙堡。
图尔南王室在这里苦心经营了数百年，其经营所现的成果，果然不是一般人能够想象的……