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“陛下,可以出发了吗?”
当程芸望着身后的车队、宫城略生感慨时,代替萨维尔在她身边听从号令的一名近卫军军官也谦卑地扶剑鞠躬,向她征求起了出发的最后号令。
“嗯。”
回过身来的少女拢了拢被晨风吹乱的头发,轻轻点了点头。
“传朕的命令,让花车队伍出发吧。”
“遵命,陛下。”
得到程芸首肯,近卫军官举起一面插在腰带上的红色小旗,向着地面用力挥舞了几下。数十秒钟后,伴随着木质机构互相碰撞的厚重摩擦声,十二台花车以第一台造型为巨大花篮的花车打头,依次离开王城,驶过大桥,进入了欢庆民众们的夹道欢迎中。
程芸平日里以皇家车驾出行时,王都里的民众往往表现得十分冷淡。但今日,也许是因为节日氛围过于浓重,就连民众们对王室的态度也显得热烈了不少,甚至少见地出现了为王室歌功颂德和大喊“陛下万岁”的声音。
看着黑压压一片聚集在道路两旁的民众们,程芸一边向这些少见的拥护者们挥着手,一边也顾盼左右,下意识地观察着周边的地形。
花车的高度给她带来了一个好处,那就是能够避免来自低处的大多数威胁。也因为如此,负责保护女王的近卫军在花车上也只是专心观察周围着周围的高层建筑,并不用过多在意地面的情况。
“陛下万岁!”
“万岁!嗝……啊,请赏我一杯免费的酒吧!”
“呼啊,呼啊!”
在民众们的簇拥中,重达数十吨的花车缓缓前行,逐渐靠近了六月十日大道和玫瑰路交界处的十字路口。而随着两条主路间的距离越来越近,程芸的心跳也有些控制不住地开始加快。
当皇家花车在路口处停下,等待转弯时,她的目光开始飞速在人群中梭巡起来,搜索着瑟楠安排的刺客。但面对如此密集的人流量,别说一条紫色绢布,即使是再如何显眼的特征,也只会湮没于人海之中。
在短暂的停留之后,队列最先的花篮花车第一个开始向北转弯,之后的另一台花车也紧随其后,然后是其次,再次……
终于,就在她因为刺客的迟迟不出现感到有些焦躁时,她所乘坐的花车车轮忽然发出了一声刺耳的折裂声。
——咔啦。
“怎么回事?”
瑟楠之前从未告知过程芸刺杀行动中会有花车损坏环节,这也让她没有对此做好心理准备。
随着皇家花车前方的两条主车轴突然断裂,整个花车的前部很快倾斜着滑下了一整个车轮的高度,重重撞上了地面。
一声轰然巨响过后,猝不及防的少女和身边的近卫兵们一起顺着四十五度倾斜的平台滑下,撞到了花车的边缘护栏上。而就在这时,一名身形敏捷的暗杀者也猛地窜出人群,用一道与十字弓连接的钩锁射进了程芸头顶上的雕像内部,然后像逆向滑索一样,用让人眼花缭乱的身手从低到高登了上来,并在接近程芸时挥手向她砍了过来。
——锵!
由于激活了莫莫卡给她的护符,程芸没有受到任何伤害,只是被反震力震得后退两步,摔倒在了地上。与此同时,没想到程芸带了此类护符的刺客也和她一样被巨大的反震力震下钩锁,略带狼狈地撞在了护栏边。
抓住这个时间,对刺杀环节充满疑惑地程芸瞥了刺客一眼——这一眼让她的血压瞬间窜了上来。
这名爬上来的刺客的手里拿着的不是匕首,而是一把淬过毒液的短弯刀。除此之外,他的手臂上也没有出现瑟楠事先约定好的标志。
他不是计划中的人?那这家伙是谁派来的刺客?
马特乌斯,陆军协会,还是瑟楠变了卦?
来不及细想,面临危险的程芸抬起右手,本能地想要发动法术,进行反击。但就在法术出手前,她忽然想起了瑟楠不能使用法术的嘱咐。
“见鬼了……”
在既不能使用法术,又需要自保的情况下,有些头大的少女只好按照之前的预案,扶着栏杆向已经倾斜的花车上部跑去,躲在了两名近卫兵的身后。而见到女王遇刺,平台上的另外几名近卫兵也大声呐喊着,迅速冲了过去。
一阵短暂的交锋后,四名拥有武器和人数优势的近卫军士兵成功打掉了刺客手中的武器,并用戟尖插进了他的四肢,保留活口,便于之后审讯。
被几处锐器同时洞穿身体的刺客闷哼一声,一声惨叫也没有发出来,便直接晕了过去。
“呼……”
见到刺客失去意识,几名出手的士兵互相对视了一眼,都有些心有余悸地松了口气。可惜的是,他们的放松好像有些为时尚早——就在他们准备将这个刺客绑缚起来,以备审讯的时候,几个头颅大小的火球忽然带着灼热的呼啸声,从花车的左右两侧一齐射到了车上。
——砰!
皇家花车上的雕像部分是用纯粹的黄金熔铸,但其主体部分却大部分都是干燥的实木木料。被炽热的火球一燎,富丽堂皇的花车开始迅速燃烧了起来。
“陛下,这边!”
眼见形势开始变得无法控制,一名靠近阶梯的近卫军士兵向着程芸伸出了手,想要将她带离花车。但就在下一秒,一把从他身后出现的利刃忽然斩断了他的手臂。
“啊——!”
士兵的惨叫盖过了木材燃烧的噼啪声,也让程芸的心头一凛。
就在这名近卫军士兵的惨叫声中,另外两名暗杀者手执利刃,从另一辆花车上奋身跳了上来。
这两名新出现的刺客一男一女,打扮和周围的民众别无二致,想来是一开始就混迹在人群之中,之后再爬上便于攀爬的另一辆花车,以此作为跳板展开攻击。
发现第二波暗杀者迫近女王,身后的火焰又迫在眉睫,花车上剩下的几名近卫兵纷纷放下手中斧枪,同样拔出短剑,迎了上去。
程芸不知道这两个新出现刺客的身份,可从他们的剑斗手法来看,他们应该是陆军协会派来的人。看来,不止瑟楠想到了这个地点适合刺杀,其他对女王恨之入骨的人也都这么觉得。这下子,瑟楠倒是真的不用费心思伪造证据了。
“……”
回过头,程芸迎着逼人的热浪,迅速确认了一下情况:不管如何,这处马上要被火焰吞噬的花车都不太安全。为了不真的死在这里,她利用近卫兵们为她争取的时间,翻身翻过护栏,在两名暗杀者惊讶的眼神中从离地数米高的平台上跳了下去。
要是常人这么跳下去,不说一定没命,双腿肯定会骨折无疑。好在程芸的变形术没有冷却时间;利用花车燃烧的浓烟掩护,她在纵身而下的瞬间变回本体,用翅膀降落了自己的坠落速度,然后再在离地不到两米时重新变成人类形态,踉跄着摔倒在了地上。
“陛下?!您没事吧?”
“咳……咳咳……还好……”被浓烟熏得够呛的少女在地面士兵的搀扶下爬了起来。在她的身后,整个华贵的金雏菊花车已经变成了一支巨大的火炬。
也许是想要继续追杀程芸,又也许仅仅是为了求生,两名陆军协会的暗杀者在程芸跳下花车后,也紧跟着跳了下来,但没有法术或翅膀帮助的两人无一例外都摔断了腿。至于那些舍身保护女王的近卫军士兵——因为动作慢了一点,他们都不幸被吞没在了火焰当中,一个也没有逃出来。
一时间,惨叫、浓烟和血腥味从四面八方同时袭来,毫无保留地从少女的耳鼻灌入,让她稍微有些精神恍惚。
[默认规则]
1.留在原地,等到计划完成。
2.在近卫军的护卫下撤回王城。