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【点数结算:9+1+9+4+0=3】
……
平静无事的等待一直持续了数日,直到五月过去,六月来临。
在程芸刚回到法尔隆的时候,罗文斯曾经向她借走了克·哈兰,让这名精于和人类沟通的鹰身女妖在下科雷西亚和雷鸣堡打探了王都的消息。
花了几天时间,克·哈兰不负所望地完成了罗文斯给她的任务。而理所当然的,就在克·哈兰返回法尔隆、并将消息转达给罗文斯后的不久,同样的消息也一字不差地摆在了程芸的桌子上。
——根据从王都透露出的消息,瑟楠在王都的行动极为成功。
“极为”的意思是:瑟楠·塔拉斯·图尔南几乎按照之前的计划完美完成了自己要做的事情,而在此期间,她的敌人们也十分“配合”的没有对她造成任何实质性的阻碍。
在女王遇刺后的第二天,瑟楠即借用“女王褫夺马特乌斯职位,致其怀恨在心”的名义包围了马特乌斯的府邸,并告诉他自己对他并没有过多怀疑,调兵包围府邸的这种行为也只是为了堵手下众人之口。只要马特乌斯愿意出来辩白,她一定用尽手段,给这位老臣一个清白。
不知是一时头脑发昏,还是觉得自己的党羽无法对抗第二军团,在瑟楠派人轮番劝说了几次后,马特乌斯答应了瑟楠的交换条件。
结果,他刚一被诱骗出来,瑟楠的军队就立刻控制了他,并利用它作为人质,捕获了他的五个儿子,同时强行拘禁了他的重要党羽。
在这时,由于瑟楠已经提前命令军队封锁了从王都到北境的道路,北边的凡尔特公爵尚不知道王都的变化,只是收到了马特乌斯数天以前发去的告知革职情况的信件,处于一种警惕状态。
为了瓦解他的警惕心,瑟楠以马特乌斯的子嗣为要挟,逼迫他本人写了一封内容为表明自己已经官复原职,并希望邀请凡尔特公爵前来王都赴宴的信件,差他的一个儿子星夜赶路,交给了凡尔特公爵。
确认信件是马特乌斯亲笔的公爵对此没有任何怀疑——在他的脑子里,没有任何人能逼迫马特乌斯做他不想做的事情——欣然带着一支护卫队南下,前往了王都赴宴。
而“不幸”的是,两天之后,这支护卫队在途经连接凡尔特与赤鸢堡的苍星要塞时遭到伏击,包括凡尔特公爵在内的所有人全部罹难。
报纸上不敢对此发表评论,表明这是谁的手笔。但只要清楚事情的来龙去脉,就是三岁小孩也知道,这肯定是瑟楠干的好事。
之后的事情更加没什么波折:凡尔特公爵死后,本该由他的长子继承爵位。可按照王国法律,这种头衔的大贵族要进行合法继承,必须来到王都受女王亲自册封。
看到自己父亲的下场,凡尔特公爵的儿子不敢前来王都,又没有能力统领整个凡尔特举兵反叛,结果只能在瑟楠手下的轻骑兵赶来之前,带着家族上下逃离凡尔特,前往了萨文尼亚寻求庇护。整个凡尔特的统治权则在之后被感到的瑟楠手下将领暂时接手。
瑟楠清理马特乌斯一党的行为在王都引起了一片哗然,甚至一时有了些人人自危的意思。不过,瑟楠很显然知道自己该摧毁谁,又该利用谁。
在以谋逆弑君之罪将马特乌斯全族在图尔南广场绞死后,她没有再动廷臣里的任何一人,反而出言安抚起了他们,通过怀柔手段获得了大部分现存大臣的支持。
此后,感觉王庭安定,瑟楠随即马不停蹄地利用起了那被活捉的一男一女两名刺客,在他们身上大做文章,将“同谋弑君者”的矛头对准了陆军协会。
不管是在哪个国家,哪个时候,“摄政王”要清洗“禁卫军”在理论上都不会是件容易的事。
不出意料的,在发现瑟楠准备对他们下手之后,陆军协会位于赤鸢堡的成员们没有坐以待毙。而是动员了一部分同情和支持他们的军队,预备在瑟楠下手之前抢先发起政变,以清君侧的名义干掉瑟楠,解除威胁。
然而,等到这个时候再临时做出反击决定,已经代表他们在先发制人方面落后了瑟楠一步。
知道他们会有此决定的瑟楠将第二军团全军调入了赤鸢堡内,同时也代替女王发布诏令:“在追查弑君者的过程中,瑟楠亲王只追主谋,不问余党。而若有人随主谋谋逆,大逆无赦,四族皆夷。”。
在这种软硬兼施的威吓之下,王都陆军协会原本约定的起事部队只有十之二三真正举起了反对瑟楠的旗帜。而这十之二三中又有一半人在发现第二军团行动后迅速偃旗息鼓,四散奔逃。
最终,只有包括两百多名军官在内的一千多人最终和第二军团展开了全面对抗。而第二军团想要对付他们,简直就像碾碎一块沙砖一样简单。
5月26日,在一条长达十四个小时的宵禁令过后,陆军协会组织的武装力量被彻底击溃:一半人被杀,一半人被抓,几名军职最高到了近卫军大队长的协会主干成员则在六月十日大道和玫瑰路的交界口被处以锯刑——这种已经近两百年没被用过的刑罚再次被使用,让《瑟温河周报》的编辑忍不住浓墨重彩地写了一篇专门描写行刑画面的短文。
而到此为止,就是克·哈兰带回来的全部消息。
笼统来说,瑟茜只用了短短不到半月的时间,就疾风迅雷般地武装荡平了王都的反抗势力。
尽管在科雷西亚等地还有不少陆军协会的余党,但王都总部的失陷对这些人来说同样是一个重大打击,也必然会导致很多不坚定的人退出这一行列。
程芸必须承认:瑟楠对她的态度不太友好,但这位亲王的能力却毋庸置疑——甚至,真的有点“比姐姐还厉害”的意思。
让她感到有些奇怪的只有一件事:十几天过去,瑟楠仍然没有公布女王已经崩逝的消息。
从时间来算,按照计划,帕夏一横已经将瑟拉尔的尸体秘密运往了王都,所以瑟楠肯定不是在发愁没有尸体为女王发丧——而如果不是这样,那就更让人奇怪了。
知道内情的程芸已经有所疑惑,不知道发生了什么的其他人产生疑问的时间也不会太久。
这样拖延下去,女王的情况难免会惹人生疑,遭人猜忌……也不知道瑟楠打的到底是什么算盘。