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下了早朝，已近晌午，亦菱胡乱吃了点东西便匆忙赶到户部，被老祖宗关了这么些日子，她先前学的那些东西生疏了不少，得赶紧补习一下，免得张大人来了，她又得挨训。
亦菱一面看着账册，一面不时地抬眼望向门口。她起初还有些提心吊胆，但后来渐渐地竟看了进去，直入了神，忘记了时间。再抬眼时，惊觉窗外日头已经西斜，环顾四周，见户部官员基本都在，屋内十分安静，偶有官员低声交谈，却唯独不见张大人。亦菱不由地感到有些奇怪，今日早朝时见了张大人，他还说下午要过来考考她，可是都这会儿了竟然还没来。
亦菱见时辰还不算太晚，不敢提前离去，少不了又拿起一旁的公文细细地看了起来。
刚看了一会儿，就听见一阵脚步声，抬眼见老祖宗宫里的一名宫侍行色匆匆地走进来，径直走到她身边，俯身轻声道：“殿下，福寿殿走水了，上皇陛下命您进宫去。”
亦菱一听，心里咯噔一下。她早有预感，没成想却在此时应验了。她匆匆撂了笔，同屋内众官员招呼了一声，便随着来人进宫去了。
所幸户部办公地就在皇城内，离皇宫不远，亦菱很快就赶到了永寿宫。
才进了永寿宫的宫门，就瞧见重重殿宇后冒着一股子浓烟，直往天上窜去。
亦菱心里焦急，就要去瞧个分明。一旁的几名宫侍见了，连忙劝住，“殿下，上皇陛下此时在万寿殿。”
亦菱闻言顿住脚步。想来北边的福寿殿走水，浓烟呛人，老祖宗定然是不能在那里待着了，便转身随着宫侍去了万寿殿正殿。早有宫侍宫女候在大殿门口，见来人是皇女殿下，连忙福礼，随后轻轻推开殿门。掀起门后的帘子。亦菱心里虽然焦急。但对着老祖宗宫里的人却不敢怠慢，微微一笑，又点了点头算作回应。
走进殿内。亦菱见老祖宗在主位上的宝座上端坐着，神情冷凝肃然，心里愈加不确定，再看主位下首立着两人。正是洛沉碧和今天下午一直都没有露面的张政张大人。
亦菱走上前行礼问安，又对着洛沉碧和张大人行了一礼。两人亦默然回了礼。
主位上的老祖宗瞟了一眼亦菱，开口道：“你从户部过来的？”
亦菱连忙回道：“是，老祖宗，孙儿早先在户部。”语毕。她抬眼看了一下老祖宗的神色，见她老人家脸色阴沉，便知道她老人家此时的心情必是极差。但身为晚辈还是少不了要问候一句，遂顿了顿。又小心地道：“老祖宗可还好？没伤到吧？”
老祖宗闻言，将手里的镶金拄杖往宝座前一杵，冷笑一声道：“自然无事，但只怕有人天天巴望着我有事！”
亦菱闻言心里突地一跳，但听老祖宗对着她仍旧自称我，便知她老人家此时只是怒极，却并非冲着自己来的，遂赔笑道：“只要老祖宗无事便好，老祖宗福泽深厚，断然不会有事。”
老祖宗却又是冷笑一声，“再是福泽深厚，也经不住他们这般折腾！”
亦菱一听便已明白了老祖宗这话里的他们是谁，一时也不知该说什么好，只得看向一旁，却见洛沉碧和张大人皆是垂眸静立，一语不发。
恰在此时，孙姑姑自殿外轻声步入，来至主位前，福了一礼，小心翼翼地道：“陛下，火已经扑灭了。”
亦菱稍稍松了口气，抬眼望向主位上的老祖宗，见老祖宗将镶金拄杖又往地上一杵，稍稍借力站起身，亦菱同孙姑姑连忙一道上前扶着，老祖宗抬起手中的镶金拄杖，往前一指，中气十足地命道：“走，都随朕去瞧瞧！”
一旁的洛沉碧和张政连忙应了，也跟上前去。
几人在众女官、宫女和宫侍的簇拥下，绕过了长寿殿，来到了福寿殿处。
亦菱见福寿殿正殿完好无损，只是仍旧有一股黑烟自福寿殿正殿后方冒出，便知走水的并非福寿殿正殿，而是正殿后的那一排宫室。而福寿殿正殿后的那一排宫室，正是平日里存放老祖宗各类物事的库房，她献上的寿礼——九州地图，也存放在那里。
思及此，亦菱不禁暗自冷笑一声，皇表姐真是打得好算盘，偏在她不在朝凤的时候命人动手，这样一来，她的嫌疑就很小了，只不过她的那点鬼把戏是绝不可能瞒过老祖宗的火眼金睛的。而且，皇表姐她还有一事定然不知，自己早就同老祖宗提起过此事，老祖宗定然早有防备了。
一行人绕至正殿后，见正殿后的那一排宫室已经灭了火，整座宫室虽然并没有被烧毁，但窗纱窗屉却被烧坏了不少，自宫室内飘出的黑烟将周围的朱漆墙柱都熏得焦黑，看上去十分破败。此时，仍有宫中女官指挥着众人打理善后，见上皇陛下、皇女殿下等人前来，皆暂时停了手，纷纷立在一旁，低首垂眸，吓得连大气都不敢出。
亦菱见那名调度众人的年轻女官正是李姑姑，不免担忧了一下，随即又想到李姑姑的差事并非负责管理库房，大约此时只是临时负责此事，遂稍稍放心了些。
老祖宗肃声问道：“如何了？”
李姑姑连忙福礼回道：“回陛下，火刚刚灭下去，还未来得及清点，不过……”她犹豫了一下，随即硬着头皮禀报道：“不过先前皇女殿下献上的那幅九州地图给烧毁了。”
此言一出，一旁的张政张大人登时倒吸了一口凉气，双眼圆睁，震惊不已。
亦菱不由地回首看了他一眼，随即视线一移，正对上洛沉碧稍带询问的目光，遂轻轻摇了摇头，洛沉碧立即会意。别开了视线，面色温和淡然，没有流露出任何惊讶的神情。
老祖宗闻言脸色愈加阴沉，使劲用拄杖杵了杵地砖，随即吩咐亦菱：“菱儿，你替朕进去瞧一瞧！”
亦菱应了，随着李姑姑进了宫室内。
迎面一阵呛人的烟味扑来。亦菱掩袖咳嗽了几声。又挥手扇了几下，方才向四周看去。火虽已扑灭，但室内却已然是一片狼藉。许多物品都被烧得面目全非，更有的早被烧成了灰烬。正对着门的中央，有一个被烧塌了的木架子，残存的部分也被熏得焦黑。看不出本来的面目，但亦菱知道这定然是先前放置那幅卷起的九州地图的木架子。这幅地图乃是至宝。老祖宗自然舍不得随意堆放在角落里，故命人好生供放在这宫室中央。只是现在，那烧毁的架子上竟连一点地图的残片都没剩下。
亦菱不禁皱了皱眉，走上前去。这才看见地上还有几块烧剩下的碎片，便俯下身去仔仔细细地查看，这些地图的碎片上有些地方还没有被完全烧焦。仍旧能够从其上看到些许文字线条，描绘着山川河流。标示着位置地名……这些碎片俨然就是九州地图的一部分！饶是知道这并不可能是真品，亦菱仍旧惊出一身冷汗，她抬手擦了擦额角，又仔细地看了几眼，这才发现，这地图上的笔迹似乎要新一些，而那真正的九州地图毕竟曾经经过她手，她清楚地记得，那地图上大部分笔画字迹都是很多年前的了。看到这里，亦菱方才放心下来，老祖宗果然听了她的提醒，早就将真正的九州地图掉了包。
亦菱站在这宫室中央，尽管用袖子掩着口鼻，却仍旧吸了好些烟，此时又被呛得咳嗽起来。
一旁的李姑姑见状连忙轻声道：“殿下，这里太呛人了，还是出去吧。”
亦菱点了点头，又同李姑姑出了宫室。
老祖宗见她出来，便问道：“瞧见了么？”
亦菱露出一副悲怆凄然的神情，勉强行礼道：“老祖宗，孙儿看了，果真是那地图。”说罢也不抬头，只做出一副垂头丧气的样子。
四下里站了许多人，此时却连半点声响也不闻，四周一片静默。
许久后，老祖宗方才对着孙女官开口，打破了这压抑的沉寂，“那些人呢？”
孙姑姑连忙道：“按照陛下的吩咐，已经关起来了，等着陛下发落。”
话音未落，却见一名宫侍自正殿那边绕过来，慌忙地小跑过来，来至老祖宗等人身前，还未站定便行礼禀报道：“上皇陛下，负责管理库房的两位女官方才自尽了！”
亦菱心下了然，定是背后主谋杀人灭口了。
孙姑姑神色一厉，道：“怎么看的人？”
那宫侍顿时吓白了脸，扑通一声便跪下连连磕头，嘴上还不停地道：“奴才办事不利，请陛下责罚！”
孙姑姑见状，又转过去对老祖宗道：“陛下，您看是不是派人拷问一下余下的人，兴许还能问出些什么。”
老祖宗却冷哼一声道：“余下的不过是寻常宫人，能动得了什么手脚？不过出了这种事，他们也断然不能留了，女的各打二十大板，男的各打三十大板，然后发配出去，永世不准再入宫当差！”
孙姑姑闻言瞪着跪在地上的宫侍，喝道：“还不快去传命！”
那宫侍如蒙大赦，连忙应了，起身迅速离开。
老祖宗望着那宫室内一地的焦黑狼藉，不禁仰首叹道：“罢了，罢了！”接着又对亦菱道：“看来朕是没福分守着这宝物，你也别难过了！”随后又对一直站在她身后的洛沉碧、张政二人摆摆手道：“你们也别候在这儿了，都回去吧。”
两人见上皇情绪低落，也不敢再多说什么，只得恭敬地应了，行礼而去。
亦菱见老祖宗将他两人打发走，便知她老人家是有话要同自己讲，遂同孙姑姑一道扶着老祖宗离开此地。福寿殿正殿因离着库房近，故此时殿内也是一股子烟味儿，宫女们正忙着开窗通风，清理打扫，不便让老祖宗回去歇着，两人遂又扶着老祖宗回到了万寿殿。
进了殿，老祖宗便屏退众人。只留下了亦菱。
待众人都离开后，老祖宗看着亦菱，缓缓地道：“你怎么看？”
亦菱身形一顿，她早有预感老祖宗会就此事询问她的想法。毕竟，早先她发觉了杜亦芮的不善意图，便委婉地提醒老祖宗怕是有人会对这地图下手，如今果真发生了此事。老祖宗少不了要问她一句。
亦菱正要开口答话。可话到嘴边却又收住了。
起初，在她看到那一地的焦黑狼藉时，心里也料定了就是皇表姐杜亦芮命人下的手。可现在经老祖宗这么一问，她又觉得事情似乎没有那么简单了。皇表姐的性格虽然有着狠辣歹毒的一面，但她并不深沉阴险，一切喜好憎恶的情绪都表现得很直白。这同皇表兄杜亦风可是截然不同。
再加上此前有杜亦风暗中给她的皇女府放了一把火，还嫁祸到杜亦芮的头上的先例。亦菱此时倒怀疑起杜亦风来了。更何况，以杜亦芮的谋略心性，未必能在老祖宗身边安插下自己的人，但杜亦风却是有这个实力。而且。此事若是成功地挑拨了她和杜亦芮的关系，再让老祖宗彻底厌弃了杜亦芮，受益最大的人还是他杜亦风。
思及此。亦菱又要开口，但脑海中却霍然又闪过一个念头。她再度立即收住了。
老祖宗方才听闻那两名女官已自尽，便只发配了余下的人，并没有继续拷问追查的意思，看来老祖宗是不打算追究此事了。再联系到昨晚老祖宗同她说的那些话，亦菱觉得，若是她此时将自己的真实想法一五一十地说出来，分析得头头是道，怕是老祖宗听了非但不会夸奖她聪明睿智，反而会感到不悦。通过这些时日对老祖宗的进一步了解，她知道老祖宗肯定不喜欢兄弟姐妹彼此相残，暗中设计构陷，背后恶语中伤。
不过片刻的工夫，亦菱心中已经想了许多，她抬眼见老祖宗正仔细地审视着自己，遂恭敬地道：“回老祖宗，孙儿着实不知。”
老祖宗闻言哼了一声，道：“不愿讲就罢了！”但面上却没有半点不愉之色。
亦菱稍稍放松了些，暗自腹诽道：就算我什么都不说，您老人家也什么都知道！
顿了顿，老祖宗又道：“那真品我好生收着呢，此事到此为止，再不得声张。”
亦菱拱手应道：“是，孙儿谨记。”
方才，祖孙二人当着众人的面联手演了一出戏，且先不说这把火是谁放的，总之两人顺水推舟地承认了九州地图被烧毁的事实，也彻底打消了其他人觊觎这件宝物的念头。寿宴之后，九州地图落在了夏国上皇手里的事早已传遍了各国，就算她们看守保管得再好也保不齐有贼人钻了空子、趁机下手。如今这把火烧得好啊，九州地图被烧毁的事实一旦传开，那暗中收起来的真品就算真的安全了。
“听闻你昨日回去，并没有处置府上的仆妇？”老祖宗忽然话题一转，问道。
亦菱一怔，随即微笑道：“老祖宗赏赐的人，孙儿哪儿敢随意处置啊？更何况，孙儿从江国带回来的那些人也未必都可信。再说，一个人是否可信，并不绝对。”
此时，亦菱已经有几分明白老祖宗之前的用意了，赏赐她众多仆妇，并非为了监视她的一举一动，恐怕是保护和关心的成分居多，了解和考察的目的居次。毕竟，她自幼流落在外，初次归来，总要有人帮衬着，而老祖宗也需要一段时间来了解她是个怎样的人。就算府中有人每日向老祖宗传信又如何？她毕竟是老祖宗嫡亲的后人，老祖宗总归不会害她。
从前，她刚刚出师之时，心里只有黑白分明的准则，固执地认为凡事非对即错，凡人非善即恶。但经过了这几年的磨砺，她渐渐地有些明白了，这个世界上，很多事都没有绝对的对错，所谓的对错往往是相对的，有前提条件的。就一个人是否可信这件事来说，或许在有的事情上，他是可信的，而在有的事情上，他又是不可信的。对于一个正人君子，或许大多数时候他都是值得信任的，对于一个奸狞小人，或许大多数时候他都是不值得信任的。信任不信任，要看人。也要看事，要分时间场合，也要看前提条件，不能太过绝对。谨慎过了头，就会变得太过多疑，信任过了头，就会变得太过危险。所以更多的时候。要把握好这个度。
现在府上的那些家丁仆妇。不管是曾经齐王府的旧仆，还是老祖宗赏赐下来的人，大多数人大多数时候还是值得信任的。她可以放心地将府上各类事务交与他们打理，但牵涉到一些重大机密之时，她可就要掂量掂量了。
亦菱方才那简简单单的几句话却是句句说到了老祖宗的心坎上，老人家嘴一抿。露出一个欣慰的笑容，伸手点了点她。道：“看来你还算明白。”
亦菱闻言只觉得一阵暖流自心间流过，她知道，老祖宗是用这种方式提点和教导她呢。虽然这方式太过直接粗暴了一些，有些让人难以接受。有些伤人，但归根结底是真的为了她好。
老祖宗转过身去，举起镶金拄杖。敲了敲主位上雕着凤凰齐飞的宝座，金石相击声响彻大殿。“就算你以后坐在了这个位置上，也要牢记，完全地信任和依靠那些忠良，就等于是把自己的命交了出去，若是那些贤士良臣中有的人有一日突然背叛了你，你只会措手不及。记住我说的话！”
亦菱闻言心中一震，随即郑重地拱手应道：“孙儿记下了。”
“我听闻那位容小公子，自从那天起就没有回你府上，是也不是？”老祖宗回身看着亦菱，问道。
亦菱听老祖宗忽然提及容卿，不知她老人家欲意如何，只得垂了眸，淡淡地道：“回老祖宗，确实如此，孙儿也不知道他去了哪里。”
因为低着头，亦菱看不到老祖宗的神情，但她隐约听到老祖宗轻叹了一声，又听她老人家道：“上次你带进宫来给我看的那些机关图纸，就是他和沉碧绘的吧？”
亦菱忙道：“是。”
老祖宗略点了点头，道：“工匠的名单快拟好了，就请他做个督察监工吧。明年一开春就开工，重建濯玉宫是大事，马虎不得。我看那孩子很可靠，待他回来，你记得告诉他。”
亦菱心里一阵欢喜，面上却不敢表露出来，只恭敬地应道：“是，老祖宗。”
老祖宗看着亦菱，忽然笑了，声音比方才和缓了许多，“昨天伤得如何？”
亦菱知是问她昨天被打的地方，面上顿时一窘，也不敢有半点怨言，“孙儿并无大碍，请老祖宗放心。”
老祖宗神情稍稍一松，点了点头，又吩咐道：“明日你就不要去户部了，同张大人去礼部看看，你母皇快要回来了，这几日礼部的事多着呢。”
这是要调她去礼部学习。亦菱赶忙应了。
老祖宗转身走到主位前，在宝座上坐下，斜依着引枕，半合上眼，对亦菱摆了摆手道：“折腾了这半日，也乏了，你且去吧。”
亦菱应了，对着主位上的老祖宗恭敬地行了一礼，方才退下。刚走了没几步，却听老祖宗又道：“对了，你和沉碧那孩子……”
亦菱脚步一滞，一颗心顿时提了起来，老祖宗该不会是执意要让他们二人年后成亲吧？
却听老祖宗又是轻叹一声后道：“罢了，罢了，此事暂且先缓一缓吧。”
亦菱心里一松，像一颗石头般落了地，复又轻手轻脚地退了出去。
亦菱刚离开万寿殿，没走多远便看到老祖宗身边的孙女官匆匆迎了上来，便微笑着道：“孙姑姑。”
孙女官却是面色凝重，靠近亦菱轻声道：“皇女殿下，有件事……下官想禀告您。”
亦菱见孙女官面色凝重，欲言又止，不由地也跟着肃然起来，“孙姑姑请讲。”
“女帝陛下那边……好像出了点事。”孙姑姑神色愈发凝重，声音也低了几分。(未完待续)