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白衡英入了宫门,脸上已经换了一副模样。他收敛了笑意,眼中闪着凌冽的寒光。刚才对白衡东的一番试探他似乎很是满意,看来白衡东的确为自己收入了朝夕先生而成竹在胸。思索间,人已经到了安贵妃所在的羽华宫。
如今正是四月,万物复苏满目春意。可安贵妃的羽华宫里早已花团锦簇,遍地生香。宫中花匠栽培的最好的名贵花种都被移植在她的宫中,这是皇帝赋予她最特别的荣宠。白衡英看着花园中百花争艳,脸上的表情和缓了不少,脚下的步伐也轻快起来。人刚走进正殿,就对着上座的安贵妃的跪拜道,“孩儿拜见母亲。”
安贵妃穿着一身素雅的宫装,雍容华贵,双目柔情,抬眼见到是他来了,连忙放下手中的茶盏,缓缓起身说道,“今日怎么来的比平时晚了些?”
白衡英还在原地跪着,有些撒娇地回道,“母亲,孩儿还在地上跪着,难道不应该先让我起来么?”
“你这孩子免礼就是了。”说罢安贵妃从上座走了过来,抓住他的手腕,轻轻一提,白衡英便顺势站了起来。“还好你父皇早早回了御书房,若是被他瞧见你这幅模样,又要说你不学无术了。”
“母亲也觉得孩儿不学无术么?今日在宫门外遇到了襄王兄,多说了几句话,这才耽误了来宫中向母亲请安。”
安贵妃在听到白衡东的名字时神情顿了一顿,宫中多年生活她早已习惯了喜怒不形于色,但看白衡英的神情,似乎对白衡东并没有什么敌意。她知道这几年间她的恩宠更盛,连带着将白衡英也卷入了夺嫡的旋涡,他们母子二人在一起时甚少讨论关于夺嫡的话题,但身在皇家躲不开这些暗起的云涌。
她自然也知道这些年太子的德行已经入不得皇帝的眼,有人取而代之不过是时间问题。但白衡英并未表现出太多对夺嫡的兴致,只是偶尔闲谈两句朝事。安贵妃心想或许白衡英只想做一个闲散的王爷也是好的,至少不会落得一个手足相残的下场。
心细的白衡英发现安贵妃落座后没有继续说话,神色也有些沉重,执起筷子将一份小菜布在她面前的碗碟上,问道,“母亲在想什么如此出神?”
安贵妃微微一笑,摆手道,“也没想什么,就是不知道你什么时候才能跟你襄王兄一样成家立室。”
“母亲是嫌弃儿臣来羽华宫吃掉太多山珍海味么?那儿臣以后让少虚把我的俸禄月月送来羽华宫填补亏空好了。”
“你这是说的什么话?我不过随口一句闲话。而且你也快到了成婚的年纪,你父皇虽然没有刻意为你安排名门淑女,但你应该很清楚,你的出身是不可能让你娶寻常家庭的女子的。我只是让你有个心理准备,免得到时候圣旨到手你再抗旨不遵。”
白衡英意会的笑了笑,身为皇子他早已有了这份觉悟。娶妻生子不过是贵族门阀的利益联结,如果他日后的目标是那把龙椅,那他的枕边人是谁都无所谓。
白衡英用过早膳向安贵妃请安后便匆匆前往前朝议事厅参加朝会。议事厅中群臣皆在,白衡英按照自己在户部的品阶站在一众官员中互相寒暄了一番。不一会儿就见襄王白衡东趾高气昂地从正门走了进来,白衡东如今在礼部任职,做些闲散的文书工作。但他平时极会应承百官,显得谦卑有礼,百官也与他亲厚。再加上这几年争储的目的尤为明显,以太子为首的权力中心正在产生动摇,白衡东则有幸成为第二个权力的中心。
大大小小的官员都对白衡东毕恭毕敬,白衡英看在眼里只觉得百官未免太不把姜家的外戚看在眼里。目光刚落,就见太子白衡修穿着一身玄黑暗龙纹的长袍跨入正殿,他头戴金冠,面相儒雅,举止谦和,百官众臣对着白衡修躬身一拜。
封朝以玄黑为尊,能在朝堂上身着玄黑头戴金冠的只有皇帝与太子。
白衡英好事地看了一眼白衡东的表情,果然是意难平。不过以他对白衡修的了解,这个太子寻常是不会做这样打扮的。难道说太子也得到了消息知道白衡东在潇州招揽了朝夕先生,所以今日特地来殿上示威?
太子的生母姜皇后是白伯安的原配夫人,两人结发二十余年,虽谈不上恩爱倒也彼此敬重,育有长子白衡修,长女白瑞瑶,幺子白衡苏。姜皇后的娘家在前朝时也是京城中的名门望族,世代为官。当年白伯安之所以能够一夕之间兵变,缺少不了姜家人的助力。所以白伯安很是给予姜家威望,登基之后即刻册立白衡修为太子,巩固姜家在朝中的势力,在文武官中均委以重任。一时之间姜家外戚的势力可堪比前朝顾氏。同时姜皇后的为人也比前朝的顾皇后要强势不少,为了保住白衡修的太子之位,私下联络过不少朝中大臣。姜氏满门都很清楚,只有保住了太子的名位,才能保住他们一世的荣华。
可他们终究忘了,如今的天下还是姓白的。
白衡英平日里与众皇子皆是友善,虽他母妃深受皇上喜爱,可他本人并未表现出对皇位的追逐,所以暂时还未与人交恶。加上白衡英今年不过十七岁,白衡修大他整整八岁,他幼年时就经常是白衡修的跟屁虫,念在幼时的情谊,白衡修待他也是十足十的好。
所以待群臣散去,白衡修第一个走到白衡英的面前,抬手拍了拍他的肩膀。
白衡英见状立刻作揖道,“太子殿下。”周围的臣工也很有眼色的向后退却了两步,给他二人留出说话的空间。
白衡修扶住他的手,语气和善的说道,“你我兄弟二人何必如此生疏,我记得你这几日户部事忙,不是都免了朝会?怎的今日又来了?”
白衡英笑道,“事已忙完,总不能一直躲懒不上朝会吧。”
“既然你今日得闲,散朝之后就去我的别院里坐坐吧,我最近刚得了几坛美酒,你可不许推辞。”
白衡英点头应是,两人又寒暄了几句,白衡修便回到自己的位置等待朝会开始。