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拍卖场内台。
劳伦斯对面坐着一个年纪约莫三十岁的贵妇人,穿着墨绿丝绸长裙,黑色过膝袜,手腕上的黑色丝绒手套上镶着一颗颗闪亮的水钻,大半脸颊罩着薄薄黑纱,性感嘴唇涂着暗红色唇膏,单单是这样看去,依稀觉得这个女人似年轻时漂亮,雍容艳丽,虽然不见了年轻姿色,淡淡妆容下却还有着风韵犹存的暗香。
贵妇人修长的眼睫毛微微下抿,眯起眼睛,似笑非笑的说道:“这位客人是什么意思?”
她说话时从容大方,右手指尖优雅夹着烟壶,宛若一只优雅的黑天鹅,劳伦斯啜了一口红茶,将茶杯放在桌上:“艾瑞莉娅伯爵以为我是什么意思,来这里竞拍那些废铜烂铁?和那些个头不高的贵族为了几千金币争得面红耳赤?您应该知道我的来意,拍卖这种小玩意入不了我的眼睛,我要看地下更深一层的东西,珍贵稀有,寻常精灵得不到的宝物。”
“哦?”女伯爵轻挑细眉:“我这里藏品固然多,不知道客人想要什么?”
劳伦斯扶正鼻梁上的墨镜,眼睛直直盯着艾瑞莉娅,嘴里缓缓吐出两个清晰的字。
“奴隶。”
“奴隶?”女伯爵掩口轻笑:“客人找错了吧,我虽然是这个拍卖场的管理人,拍卖品却是来自各地的收藏家,至于……奴隶这种东西,或许您可以去黑市中寻觅一番。”说着起身道:“我还有重要的事情,恕不能奉陪……”
“别装小可爱了艾瑞莉娅伯爵,不,或许我该称呼你为黑蜘蛛艾瑞莉娅,第九区地下贸易党党首!”劳伦斯漫不经心的摘下墨镜,暗红眼瞳暴露在空气中,他直视着艾瑞莉娅,缓缓道:“如果说请我来这里喝茶只是一个表示友好的邀请函,抱歉,我对于这种伪善十分不感兴趣,摘下面具来说话吧艾瑞莉娅,你看起来并不像一只温顺可爱的母猫。”
艾瑞莉娅站在他面前,嘴角浮起一丝冷意,她吸了一口水烟,徐徐吐出来:“血瞳劳伦斯,荒野之都玛格玛特执权者,久闻大名。”
和劳伦斯预料的一样,从一开始进入这个拍卖场的时候他的身份就暴露了,这个女人不知道动用了什么手段,不过第九区是艾瑞莉娅根须缠绕的地盘,劳伦斯也无需关心她究竟如何调查自己。他站起身来,解下领结,他打一开始就不喜欢领结这种累赘,在劳伦斯的意识里只有贼心不死的老绅士才会佩戴这种东西,他长长舒了口气:“敞开窗户咱们就好说话了,这身西装穿的一点也不舒服,成衣店小姐也太不用心,肩膀修的越来越窄,不合身的衣服怎么穿都不合适,伯爵说对不对?”
面对暗夜精灵的突然跳线,女伯爵显然有些错然,旋即见她露齿一笑,这种妖娆的女人不笑则罢,笑起来似一朵盛开的玫瑰,明明是芳香艳丽的花,却镀了一层奢侈珍贵的黑金,使人不敢轻易伸手触摸。
她拍拍手,身后的门缓缓打开,为首一个穿黑色西装的管理员带领下,一个个陌生面孔出现在劳伦斯眼中,有穿着黑衣的长发精灵男士,年纪约莫六七十岁的白发苍苍的老人,戴黑框眼镜看起来像个学生的男孩,也包括坐在他前座的精壮精灵坎波菲尔兹,玫红眼睛的羽精灵艾席拉,来历神秘的银发精灵少女……以及穿着蓝色小西装的阿尔弗雷德。
二十一个人,在几百号拍卖场之中,这些人看起来似乎都没有什么特殊的地方,但这里是拍卖场,这些人唯一的共同点是他们的竞拍价格全部超过一万金币,而对于摆在众人面前的盛宴,一万金币的竞拍价格似乎只是入场券。
深红色灯光缓缓亮起,随之而来的黑暗迅速笼罩了整间屋子,闪烁着警示信号的红色灯光映在众人脸上,丝毫不见有人露出惊慌的表情,他们能感觉到这件楼层在迅速下陷,拍卖场本身就是一个钢铁铸造的场地,接通拍卖场与地下交易市场的密道并不特殊,它垂直立于地下交易市场的上方,通过升降机的启动来进行操控。
轰隆轰隆!
随着升降机抵达终点,一束柔和的黄色光芒直射过来,隔着一层透明玻璃,诺大的地下工程浮现于众人眼中。
它的穹顶是钢铁铸造的天空,闪亮的日耀灯挥散着上千度的温度与刺眼光芒,宛若一枚正当晌午的小太阳,这座地下交易市场允许列车通行,它如此巨大,以钢铁支柱和混凝土支撑着天空,面积将近数二十万平方公里,地下高度近六十米,这样硕大的工程究竟要耗费多少人力机械才能完成?甚至是当代执权者也不清楚,因为它建造了一百多年,已经历任三任主人。
连劳伦斯都惊叹于这样一个大手笔的工程,
地下市场来来往往拥挤的人潮,吆喝声与尖叫声,环绕着这个地下世界的中心——科罗亚托角斗场。
准确来说,应该是一处人形甲胄的机械角斗场,此刻劳伦斯与众人站在这个地下世界的制高点,俯视着角斗场中数以千计的地下党,无数精灵人类在这里挥金如土,赌博,毒品贸易,奴隶交易,妓-女,这些景色才是第九区的真实面貌,隐于都市间车水马龙的面貌不过是它的伪装罢了。劳伦斯亲眼看到奴隶主切下一个奴隶的头,将尸体丢进狮笼里,高举着头颅吆喝说这颗埃利亚人的颅骨是上佳的收藏品,第九区都难以找到第二个埃利亚人。
抛开那个人类的身份,他不过是一个三十多岁的男人,应该有一份稳定工作和家庭,有一个小孩,而如今他死在一个老地精手里,尸体还要被榨干做最后一点剩余价值,血淋林的现实就像荒野上的冬日,人们互相残杀食肉饱腹。
“欢迎来到‘新世界’,诸位,你们将有幸参与今晚的机甲盛宴,”女伯爵艾瑞莉娅走上前,微笑着道:“今夜,科罗亚托角斗场将举行一年一次的机械盛宴,优秀的人形甲胄驾驶者将展开一场空前较量,我已经为诸位贵宾准备了特殊席位,请睁大你们的眼睛,即便是在战场之上也未必能够看到如此优秀的巅峰对决!”
艾瑞莉娅伯爵一脚踏入角斗场,角斗场中屏幕上闪烁着各自机械师的名字与押注,这里完完全全变做了一个赌场,一个盛世狂欢的夜晚!
“机械格斗被女皇明令禁止,艾瑞莉娅的胆子真大,竟敢这样大摇大摆的开设地下角斗场。”艾席拉低声道。
“因为她是黑暗议会的成员,艾瑞莉娅办不到的事情,黑暗议会未必做不到。”银发少女阿尔温淡淡道,目光扫过角斗场,宛如公主般倨傲的走上前去,艾席拉与坎波菲尔兹紧随其后,一同进入角斗场,其余前来的精灵亦或是人类纷纷跟在后面。
待到人走光了,劳伦斯才看到站在原地的阿尔弗雷德,他走过去拍拍阿尔弗雷德的肩膀:“艾瑞莉娅的警惕性十分高,她猜到了我的身份,对奴隶交易只词不提,如果是她不想放出来的奴隶,我们再努力也没有用。”
“无论如何也不行吗?”
“不是不可以,但是我的身份已经暴露,接下来只能靠你自己了,”劳伦斯神色凝重:“既然plan-A行不通,那就使用plan-B,你负责找到林河,用赎金方式买下他,艾瑞莉娅这方面我会替你牵制,阿尔弗雷德,切忌不要过分激动,惹恼了艾瑞莉娅我们都逃不脱。”
“我知道。”阿尔弗雷德淡淡道。
“你知道,你知道个屁,”劳伦斯笑骂道:“你是什么性格难道我还不清楚吗?你就是个不折不扣的杀胚,谁要是惹恼了你,哪怕死你也要一刀捅进对方心口,搅个稀巴烂才罢休!”
“我知道,”阿尔弗雷德重复着话,道:“找到林河,和平解决,大家都省了麻烦。”
劳伦斯又嘱咐了几句,也不啰嗦,大步迈入角斗场,阿尔弗雷德看着他的身影渐渐消失,转身披上一件黑色大衣,竖起领口,头也不回的走向地下交易市场。