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家宴热热闹闹地结束了,顾辞完全没感觉到有任何危机,想来袁懿搞定了。
开开心心回到家,顾辞抱着八戒给爹娘师父兄长汇报在宫里的事。
她以后住慈宁宫东配殿这点要让耶耶知道。
比如她被九皇子熊得很烦,得让七哥想法子。
还有害得八皇子受池鱼之殃,要拜托和他有些交情的小哥去道个歉。
八公主是朵怪怪的小白花,让她有种自己是恶婆婆的错觉,好膈应。
最后,她貌似‘多管闲事’让杜贤妃刺了一句,如果还有类似情况怎么处理?
事关女儿的教育,男人们都不约而同地让当娘的发言。
毓仪搂着她柔声道:“即便八公主惺惺作态冤枉了你又怎样?贤妃不爽又如何?阿鸾就算把后宫的人都得罪了,也没关系,娘亲只怕你忍着委屈,自己吃亏!”
顾辞忍不住出声辩解道,“我没有!只是觉得本意并非如此,许是没有经验,言行举止让人误会。若是我自己处理得当,不出现这样的误解,岂不是更好些?”
“你即便做得再滴水不漏,有心人也总能挑出错来。”
“我知道的,”顾辞努力想表达清楚自己的想法,“但凡事给别人留几分余地,说不定是皆大欢喜的结果。”
“你怎么知道别人值不值得你这番好心相待?”毓仪愁得很。
关于这点顾辞就很无所谓:“若我不是爹娘的女儿,有几个人会对我这么好?我只管尽力去做到自己能做好的,没必要先去考虑别人是否值得如此。”
自小到大身边多少人都是因为这个身份对她好,她可不认为自己苏的光环照耀星球,就算穿成个衣衫褴褛身无分文的乞丐也能让人折腰。
毓仪一噎,说起来世人都是先敬衣衫后敬人,他们从小就是众星捧月的天之骄子,身边人的真心假意也是见多了,被利用被伤害过,才慢慢明白的。
想到此节,毓仪怜惜地把她搂到怀里,轻叹道,“是我过于求全了。”
顾辞卖萌道,“娘亲不要担心,假的假上一辈子,也就真了,日久总能见人心,我再笨也可以辨得出来。再说还有爹娘、师父和哥哥们嘛!”
只要不是存心害她,她不介意让着点别人。
“咱们阿鸾是个心宽的!”顾尧感慨万千地看着女儿,原以为是个不谙世事的小不点,没想到,在他们没察觉的时候,竟然已经懂得这么多了。
“娘亲,阿鸾心性豁达,你该高兴才是。”顾翱安慰毓仪。
萧律倒是一向挺放心顾辞,“阿鸾可不会因为别人的前倨后恭表里不一而伤心。”
他亲眼见过二岁的顾辞躲在门扉后,偷听到两个嘴碎的婆子说她‘天盲地哑,生来是个带煞招灾的灭门祸胎’而黯然,不过转眼又开开心心地去玩,面对两个婆子时,一点异样也没,显然不把她们放在心上。
这事让毓仪知道后,暗地里杖毙了两人,但也从此更不能容忍女儿受一丁点委屈,生怕她因疾自卑,紧张过度了。
顾辞听萧律说了这件事,才明白为什么母亲总是如此介意她的软脾气,连忙放下八戒,搂着母亲的腰撒娇,“娘亲,我是不想把时间浪费在不重要的人身上嘛。”
“那要是贤妃、八公主这样身份的人,你怎么办?”
“人不犯我,我不犯人,人若犯我,……先让三分,人再犯我,……斩草除根!”
“说得好!不愧是我妹妹。”顾翮很捧场。
顾翀第一次知道小妹在很小的时候就被人如此诋毁,很是心疼,哑声道,“斩草除根这种事交给三哥就好!”
顾翂默不做声地握着妹妹的爪子。
眼看气氛不太美好,顾辞也想尽量淡化脑中‘有两人因她而被杖毙’的事实,努力歪楼,“耶耶,什么时候去任叔祖和池伯伯家里?”
“初四池家,初五任家。”
“明天呢?”顾辞转头问毓仪。
“想出门?”
“往年我给这么多人家省了多少压岁钱,今年可不能再放过了!”
可算把大家逗笑了。
“明日你二婶和四婶的娘家来人,会来家里坐坐,让你认认人。”
“不会又有叫我姑姑婶婶的小孩子,让我破财了吧?”小豆丁好苦恼自己的小金库,忧伤不已地发愁。
顾翮最是见不得她这个故作老成的小大人样,“你这个吃了好几年俸禄,每个月月例比我多一倍的小丫头还好意思哭穷?!”把她抓过来又啃又掐。
“欸!?娘亲,俸禄在哪了?我怎么没见过?”
美人娘亲气笑道:“小管家婆!都给你存着呢,不会贪了你的去。搬去音无居就给你自己管。”
“哎呀,那我不要俸禄不挪窝了,可舍不得离娘亲那么远!”
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第二日初三,二夫人的两个哥哥和一个弟弟带着媳妇孩子一大早就来拜年。
这是毓仪第一次让方太夫人系的亲戚到清颐堂来拜见,以前都是打发某个儿子去那边国公府应酬。
在外院接待徐家三位舅爷的是顾尧和顾翀,毓仪带着顾辞在东梢间接待女眷和一大群孩子。
真的是一大群!
七八个闹腾的男孩子和五六个活蹦乱跳的女孩子,不过进了清颐堂后,都明显老实下来。孩子们磕头后拿了压岁钱和点心就和女眷们回了二房,整个过程顾辞都像年画上的娃娃,坐在椅子上当花瓶。
她对着这么多长得相似的孩子完全晕了,根本一个人都没记住,只好让甘茗这几天加紧给她弄谱系图。
倒是顾翀和徐家人聊得挺开心,顾尧离开后,他还和人家谈了快一个时辰才散。
下午是四夫人的娘家过来拜年,乔老太爷目前是工部尚书,素有清名,据说年底大阅很有希望顶替准备告老的亲家秦首辅入阁,今天来的是乔尚书的嫡长子乔楠,四夫人乔枫的胞兄,他领着幼子和两个女儿前来。乔楠的夫人是秦首辅的长女,因为秦老夫人病重,半路上带着长子和次子赶去秦府了。
顾尧和乔楠交情尚可,直接请他去外书房。陪着乔家姐弟三人过来的是顾悌,毓仪赏了见面礼就让顾辞招呼几人,自己回内院去了。
乔婵是姐姐,今年十四岁,容长脸斜眉入鬓,很是大方爽朗,很像乔楠。妹妹乔娟和顾悌同岁,瓜子脸柳叶眉,清秀白皙,是个未语先笑的活泼性子。乔祺比顾辞大一岁,文静有礼,不过刚才他偷偷朝顾辞眨了下眼睛,看来不是顾翂那种面瘫冰山型。
虽说顾辞是主人家,可顾悌和乔婵都是很有长姐风范的人,怎么会让她一个还没桌子高的小冬瓜来招待。毓仪一离开,她俩就让各自的丫鬟们散了去耳房喝茶,自己来照顾三个小的。
“郡主这儿的茶可真不错,配着芸豆酥正合适。”乔娟看来也是嗜甜之人。
“你可别用太多,一会积了食,晚饭又吃得不香了。”说话的是乔婵。
“我看长公主给备下了山楂卷,我就借花献佛了,阿娟一会吃点消消食。”顾悌给顾辞挟了一块樱桃酱豆沙糕,把一碟翡翠碧果挪到乔祺面前,再把山楂卷递到乔娟那。
“五姐姐也吃,这个蝴蝶酥好吃。”顾辞看向乔家姐弟,“姐姐们叫我阿鸾就好。”
“哥哥不能这么叫你?”乔祺笑着问。
“阿鸾你别理他,他就喜欢逗小姑娘。”乔娟吐槽弟弟。
“我回去要好好和大哥二哥炫耀一下,阿鸾原来是个这么可爱的小姑娘。”乔祺不以为忤。
“秦老夫人没事吧?”
“应是没大碍,外祖母一向身子不好,每次不舒服就想大哥陪着,所以母亲才会带哥哥们过去。”
乔娟快人快语道,“外祖母想念孙女婿嘛,大哥就受累点。”
原来如此,难怪乔楠这么淡定地带着其他孩子继续上门做客。
“母亲心里也着实过意不去,想着改日给长公主下帖子,好登门请罪。”乔婵帮着父母描补。
“婵姐姐别这么说,长辈的安康为重,娘亲不会介意的。”
乔祺一哂,这个小郡主倒是和气的很,长公主当然不会在意乔家,进宫、见亲戚都只是为了让顾辞开始熟悉外人,也可以多认识些手帕交。乔家这可是第一次被允许进清颐院,母亲就这样半路回了娘家,委实不该,明知有些失礼,父亲也坚持前来,自然是不想错失此次机会。不知道以后还能见到这个懂事的小郡主么,虽是第一次见面,他只觉得这个小小的胖丫头又乖巧又精致,比画上的金童玉女还可爱,也比那些个想亲近大哥二哥又故作矜持的表姐们,还有扯着嗓子就能哭一上午的庶妹表妹们,要有意思得多。
乔婵已经十四岁了,到了说亲的年纪,很多事也明白了,她心里对外家颇有微词。秦家之前虽是首辅,但根基浅薄,族中子弟和家里的一嫡一庶两个表哥都不是可造之材,远比不上乔家的枝繁叶茂。秦首辅之所以愿意把乔家推上去,的确是因为大哥乔祯与秦首辅的嫡长孙女秦蕊定了亲。可即便祖父入阁成了首辅,乔家也没占到多少便宜,蕊表姐人再好,以后对大哥的仕途没多大助益。所以祖父和父亲是想在二哥乔禝的婚事上好好筹划一番。母亲被迫把二哥也带去秦家,无非是外祖母一心想把守寡的二姨唯一的女儿窦梅跟二哥凑成堆,生怕二哥和顾家女孩走得太近,让窦梅没了着落,也让秦蕊以后的长嫂地位不稳。
顾悌知道的比乔婵更多些。乔楠早就跟母亲透过给乔禝提亲的意思,但因为母亲似乎更想乔婵嫁顾忻,顾悌自己也不太情愿要个小两岁的丈夫,所以一直没有定。过年前毓仪为了顾辞,愿意和乔家在年节走动,让乔楠动了心思。昨日姨母乔柳带着孩子也回了乔家,跟乔尚书提了想把女儿樊倩许给乔禝。乔禝一下子成了香饽饽,所以今天秦老夫人才出此下策。顾悌对秦老夫人这种小家子气的行为很是不屑,不说她自己,就连乔婵,若乔尚书当不上首辅,顾悌都不见得愿意她做嫂子。顾辞就更别说了,人家在京城交际圈闪亮登场的第一站就是一年一度的新春宫宴,第二天的皇室家宴更是坐皇上和太后跟前,哪怕是嫡出的七皇子都没这个殊荣。乔家即便当了首辅都不够看,何况只是首辅的次孙。
三个心中有事的人都安静地饮茶,乔娟却和顾辞很有得聊。
“这个金黄色的小蛋是怎么做的?怎么吃?”
“这是黄金蛋,拿签子扎了,蘸这个豉汁酱。我听甘泉说,就是新鲜的鹌鹑蛋用布袋包着,一颗一颗摇出来的。鸡蛋也可以这么做,这样不喜欢吃蛋白或蛋黄的就都能吃了。”
“这么厉害!二哥就不喜欢吃蛋黄,回去让我们厨房也试试。”
“我们家厨娘摇的都不行,后来是让不当值的侍卫们去摇才成功的,他们说这样练臂力挺好的……”
“你家里的好点心真不少!”
“几位姐姐可喜欢乳品?……呃,还有祺哥哥。”
“有什么不一般的快让我们见识见识!善姐儿不爱吃甜,我们姐弟都没忌口。”
“那我让她们把双皮奶拿上来。”
顾辞捣腾出来的双皮奶是用鲜奶蒸出来第一层奶皮,底下的牛奶倒出来加上糖、杏仁粉和蛋清再沿着碗边倒回去,蒸煮第二遍。
丫鬟们不一会就摆上五碗双皮奶,还有好些小碟子的葡萄干、蜜豆、燕麦、樱桃酱、豆沙等配料,可以自己取放。
浓郁的奶香一下子就吸引了几人的目光,奶皮细腻润滑、入口即化,大受欢迎。乔祺更是一连吃了两碗还意犹未尽。
顾悌品着这个熟悉的口感,有些惊疑不定地问,“这双皮奶是哪位想出来的,真好吃。”
“御厨的方子。只是娘亲说宫里的奶皮总爱放很多糖压着奶腥味,我就让厨房少放糖,放些杏仁去煮,配料也是自己动手加。”
这点倒不是顾辞瞎说,宫里有道点心就是牛奶蒸煮的第一层奶皮,放糖放蜜,叫蜜奶羹,她这是再加工,当然比粗制版好吃多了。
顾悌放下心来,想来是太宗的遗泽,被爱吃的‘古人’顾辞发扬光大而已。
“祺哥儿你快站起来消消食,一会吃不下饭的该是你了。”乔婵才发现乔祺正在琢磨要不要第三碗。
乔娟哈哈大笑,“看你还敢说我贪吃,这次你可管不住嘴了吧!”
乔祺好脾气地说:“这个双皮奶确实美味,配樱桃酱很是可口!”
顾辞看他已经站起来了,可大冬天的外面也不好走动,他一个男孩子也不好玩女孩的消遣游戏,想了想说:“祺哥哥可要下棋?我让人叫小哥过来陪你吧。”
三个大些的哥哥应该是在外院招待顾尧没时间见的客人,顾翂不满十岁,估计窝在东院里孵蛋,该出来活动一下。
“你小哥是顾十二吧,往年和他倒是各有胜负。”
乔娟毫不留情地吐槽:“若是顾七郎来,那就是完虐!”
顾翮是顾家棋艺最好的,不过看看两位乔姐姐的年纪,顾辞觉得七哥来太危险了!
“三位哥哥都得在外院见客,过年期间他们忙得都没空回内院。”
说话间顾翂到了,互相见礼后就带着乔祺和当做彩头的三碗双皮奶去了西次间对弈。
乔婵有些担心,“祺哥儿可不能再多吃了。”
乔娟不以为意道:“怕是顾十二不会让他吃到嘴里的。”
“阿娟说的是,去年祺哥儿也就只赢了一盘。”顾悌给顾辞解释道,“往年阿鸾妹妹不出去应酬,许是不知道,几位哥哥和三位乔表哥见了面就是下棋,七哥可是大杀四方。”
“三哥也下棋?!”顾翀的棋在清颐院也就能和她互虐而已。
“还有象棋呢。”几个女孩掩嘴而笑。
顾翀象棋下得很好,只是文官之家多爱围棋的清雅,玩象棋的少。
“阿鸾妹妹可喜欢下棋?”
“……完全学不会,我不擅长费脑子的游戏。”顾辞很惭愧地说。
萧律和顾尧都是著名的国手,袁懿和顾翮更是青出于蓝,四个人教过她多少次,她都还是一手烂棋,满脑子浆糊,完全凭感觉摆棋子。偏偏有人喜欢挑战不可能的任务,非要教她。每次她举棋不定,或豁出去地随便放下颗棋子,都能感觉到袁懿额角的青筋又被逼得跳起来了。
“就是呢,光动脑子,坐着不说话多闷啊。”乔娟心有戚戚焉。
“小时候第一次见面时,我送的跳棋,阿鸾可有玩过?”顾悌问。
“啊,我记得那个棋。不过那会眼睛还不能辨色,所以一直没碰。”
众人有些意外,之前只知她目盲已愈,没想到还有中间这个过程。
“那如今可是痊愈了?”乔婵关心地问。
“已经好了的,婵姐姐身上的茜草色金妆花纹的云锦,用银线绣的仙鹤真好看!”
“这是善姐儿描的花样子。我的是蝙蝠纹,很别致吧。”乔娟把袖口的纹饰秀出来。
“都好漂亮!”
顾悌很谦虚,“就是随便画画,表姐们给我面子才用上的。你若是有兴趣,回头我把花样子都送来给你看看。”
“好的呀。我会让甘茗去拿。”
乔婵问,“阿鸾开始学针线了么?”乔家的女孩四、五岁就开始拿针了。
“娘亲说等十岁后再学也不迟。”
乔娟闻言很是羡慕,“太幸福啦!”
其实顾辞自己很想点缝纫这个技能点的,只是毓仪不爱看她拘在屋子里,所以宁可让她往厨房跑,也不要这么小就学针线。
衣服果然是女人永恒的话题,几个姑娘聊得热火朝天,一下就把时间打发掉了。