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新的东方客人到来，没能让几乎被虐成渣的欧亚非土地感到一丝轻松。在希拉德的斡旋下，斡勤向巴合黑发出避开两河流域的报达，西征叙利亚的御令。伊思达极力撺掇巴合黑先往‘新月沃地制高’——圣城而去，哈扎尔更愿意打通一条穿越高咖索山和阿塞拜然高原，直通大马士革海的商道。
巴合黑看似需要考虑，是在黎凡特港口收税金重要，还是依靠报达富庶的农业区补养士马的好。就新月沃地本身而言，两河是重中之重，相当于黄河流域的中原腹地，单独占据这一块，没有太多地缘优势。而且，整个新月与埃及、天方半岛主要是平坦炎热的沙漠，更适合骆驼，而不是蒙兀马。即使巴合黑不知道波斯和奥斯曼两个帝国的扩张史，也不知道现代的叙利亚、伊拉克和土耳其乱战，光从地势高低上判断也能明白，当安纳托利亚半岛高原和波斯高原都在兄弟们手里时，他分到的这一圈平地，大多是沿海据，需要依靠海上力量才能控制，用不了多久，就会成为他人的嫁衣。
不管外界如何努力，最后的妥协都是基于现实利益，巴合黑依旧分兵，长子纳木班带两万人进入黎凡特，老三阿合马往南，与苏萨的帖古尔清理报达周边，他自己带着儿子费古烈，进入安纳托利亚半岛。
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眼看战火要烧向报达，这儿不宜久待，明庭派出三艘军舰，由波秋歌人护送周庭和千人使团，绕好望角出使欧洲列国；另外两艘船带上郭思若等堪舆、水利方面的熟练工，直奔红海而去，务必探寻疏通运河的可能性；余下学者和女文书，在接到撤离通知前，抓紧时间泡在智慧宫里誊抄典籍，尤其是皇后名要的几位学者著作，花拉子密、巴塔尼、比鲁尼、尤尼斯、哈扬、拉齐、西拿、扎哈拉维、那非斯、贝塔尔、迪纳瓦利、泰米亚等人，领域涉及高等数学、天文、化学、医药学、光学、物理等。除此之外，使团还担负另一个任务，从波秋歌或伊比利亚人手中，收购所有能拿到的非宗教书籍，∨∨∨∨，<div style="margin:p 0 p 0">尤其是要派人常驻伊比利亚古城托莱多，这儿是天方教徒和典籍翻译工作最集中之处，定要在伊比利亚人彻底驱逐天方教徒前搞掂这些科学巨著。若蒙军逼近报达，整个船队立刻退出绿海，在红海口的亚丁湾寻港而泊，并尽可能地庇护和邀请大食和他国学者一起上船，返回东方。
相比璀璨夺目精巧罕见的东方珍玩，大虞学者送上的几十箱《文献大典》更合穆塔迪米菲心意，热爱学习的他非常自豪于大虞人对智慧宫的‘知识朝圣’，不但慷慨放行，还特意回赠几百本翻译成大食语的希腊典籍和波斯典籍，并特邀东方学者们参与各种辩论会。
《文献大典》正是中华古史典籍集大成者，目前第一版已经付印一万套，其中一千售价极高的精装版，三千免费提供给学府、书院的学术版，和六千平价可散卖的普装版，另外还单独铸造精钢雕版，入葬世陵。全书共两万五千多卷，一千七百多册，从世宗三十五年到神宗八年，花费十四年时间，合计三千余编辑、文书、笔吏和两千多书局员工参与编纂勘校，仅目录和后附的人员名单就占了一百六十多卷，上至主持总编的奚川王夫妻和三位主编等方家巨擘，或自愿重返翰林院的致仕宰辅，下到雕版排印的未束发内侍，但凡参与此事，皆留名于册。
大食人在几个世纪里，将古希腊、罗马文化加以发扬广大，传播到北非，最后再由对面伊比利亚半岛的白衣大食翻译成西方文字，照耀欧洲文艺复兴。与东方思维方式截然不同的希腊科学，建立在思考、归纳和推理基础上，而大食将其推进到一个新的时代，用实践与观察进行实验室研究。
现在两个东方文化的代表帝国正式通过外交活动开展交流，即便头上被蒙兀铁蹄的阴霾笼罩，碰撞出的火花也足以对彼此产生深远的影响。
以顾辞的初衷而言，她出于对现代知识的尊重和习惯，只希望提前出现‘西风东渐’，而不是在国弱民穷时，被迫接受带着‘高己一等’优越感的西方文明，但这次外事活动的效果却很快显现。在两种底蕴深厚的文明互相平等地融合中，最快产生变化的不是政治、文化等上层建筑，而是商业活动。
以谢戚威为领队的‘官方’商人们并未跟随千人使团绕非洲一圈，他们与郭思若一起，在红海上岸，到开罗再雇佣向导和船队，前往伊比利亚。谢戚威雇了两条船队，一条算是半个东道主，船主是马林大食人，另一条是不受东方人欢迎的红毛夷船队。商人的沟通有时并不需要考虑立场，谢戚威听闻他们有‘海上马车夫’的美誉，无论如何也要上去，看看红毛夷在本土是不是有完全不同的样子。
此时的欧洲船以排桨为主，大食船上摇橹奴隶多是俘虏或黑乎乎的‘生番’，这些非洲土著被称为‘赞吉奴’。为了便于对付海盗或随时应战，水手基本上都武装得挺好，刀剑弓弩齐备，船上还有勾绳和重铁包裹的船头，无一不表明他们目前的海战技术还处于接舷肉搏或撞沉为主的阶段，领航的大船往往安装了炮架，以投掷炮弹为武器，当然，还有从拂菻买来的秘密武器——‘希腊火’，一种从黄铜木质喉管中喷出的液态可燃物，类似石油，遇水更猛。
红毛夷船则显然不够高大上，木材比不上大食船坚硬，除了必备的灭火和防身装备，水手和船上没配备武器，更别提炮架，而且造型怪异，甲板窄，船身如肚，既大又圆，行驶起来缓慢笨拙，但价格便宜又宽敞。谢戚威自然不是因为贪图运费低廉而选择红毛夷商船，让他感兴趣的是一个故事——被波秋歌在好望角斩断财路的红毛夷人，为了寻找另一条通往东方的航线，曾经尝试着往北边冰洋绕行，冻在三文雅岛上，近二十人为了渡过八个月的漫长冬季，靠打猎剥皮维持吃穿，甲板都卸下来烧火取暖。直至死了八人，他们也没动用船舱里属于客户的货物，即使里面的衣物药品可能会救他们一命。来年冰雪消融，他们把货物完璧归赵，赢得了海洋商人们的集体信任。
两波大虞商人在波秋歌最大的港口里斯本汇合，比使团更早到达，虽然没有带着东方货品来做买卖，但商人嘛，到任何地方，最擅长做的无非是推销和采购。有望成为皇家书局未来总经理的江缙，原丹青阁江大掌柜的嫡长孙，很快发现了一个巨大商机——中文的排版活字印刷，囿于汉字繁多，工序复杂耗时，相较之下，不论是大食语还是欧洲诸语，都是很多‘音符’的排列组合而已，很适合应用印刷术，甚至还能进一步，像盖章一样，把一个个符号按顺序pia在纸上，即可成文，连笔都可以不用！至于怎么才能印得快，就让工造局和格理大学去研究吧！
他立刻写信把这个想法汇报给总部，如果能迅速研制成功，定能卖出大价钱，抄书一事也可提速不少。
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西洋船队离港后，每半月有一艘运煤和石油的武装商船随之出发，往来龙门与船队之间，反馈回来的各种信息再从龙门转至上京，当神宗第一时间看到的情报，已是两个月前的事了。在船队船队途经天竺海时，大食与波秋歌之间刚打完不久的一场海战引起朝廷重视。
波秋歌和波罗王朝联手，把大食挤出了申河出海口南边的桑詹港（古吉拉特），还在绿海出海口的阿巴斯港附近拦截大食商船，连红毛夷也被挤出天竺海，只能在红海外的港口停靠，以至于整个西方香料市场皆在里斯本装卸买卖，勃萨罗和威尼斯的港口，连一块香料都见不到了。
大食找到的盟友，不是同为天方教徒的鄂图曼，而是不甘香料市场旁落的威尼斯。意识形态永远是为利益服务，没有永远的朋友，更没有永远的敌人，针对波秋歌如日中天的海上力量，曾经在黎凡特厮杀不休的威尼斯和大食，结成同盟。有了景教国家威尼斯的帮助，大食在红海出海口的哈尼斯岛上，把威尼斯商人通过陆路送来的新型战船组装完毕，与马木陆一起，拉起一支百船舰队，集结近万人，出发前往桑詹。
十几艘威尼斯船是大食舰队里仅有的大船，以排桨战船为主，没有装太多舷炮，更没有希腊火器，只在头尾安装投掷式的炮架，余下的大食船都是单桅帆船，更装不了远程重炮。所以这支舰队的主要攻击手段是接舷战和少量的火炮。波秋歌只有不到二十船，都是大型的卡瑞克帆船，两舷装了简易的投掷炮车，两千多水手配备的武器是从大虞购来的强弓劲弩，射程和杀伤力要强于大食水手的装备。
大食人一开始按照传统战术，准备正面撞击，并向帆船靠拢，将头系白巾的勇士送上去肉搏，没想到百码之外飞过来的石弹能把他们的甲板、桅杆击断，而自家炮的射程和威力远逊于对方，造不成太大威胁。当灵活的大食船迂回靠近帆船，高大的船舷和坚固的船身完全能承受这种型船只的冲击。四桅上挂着的三角帆及横帆，能提供足够动力，让帆船提速或转向，又有更熟悉水文和洋流的波罗人，波秋歌船可以轻易甩开如蚁似蝗的大食船。手持弯刀的大食水手好不容易搭上舷索，想登船时，过高的船舷让他们攀爬很辛苦，上面波秋歌人的弓弩射得很开心。
马木陆船队率先弃战离开，余下大食船队更是一溃千里，被打得七零八落。
此战以波秋歌大胜告终，几乎没有任何损失，远程武器的使用，至少击毁了半数以上的船，一举改变了以往必须接舷战才能决胜负的模式，开始发展新的造船技术。波秋歌一举控制了天竺海西港口桑詹和东港口吉大，几乎成为东方商品去往西方的唯一海上代理商，算是名符其实的海上霸主，日后，里斯本也彻底将取代威尼斯，变成欧洲贸易的中心。
大虞军舰的出访，倒是让波秋歌人有些紧张，非常积极热情地表示可以全程陪同，免费同声口译，当然，如果大虞船队不是这么装备精良、浩浩荡荡，不定他们也不介意再来一次海战，确定谁才是海上老大，毕竟，海战里并不是船大人多就能赢。
明庭发觉了自身的隐患，认为大船易晃，不宜远航，而且在桅杆技术上也有许多值得学习之处，对面的大帆船并不比虞舰很多，但配备有斜杠帆、前桅前帆、上帆、桅帆等，甚至帆角索等细节都被临摹记录下来。
曾经横扫千军的大食人输得这么惨，在海上完全没了优势，彻底丧失了天竺香料贸易的控制权，受到沉重打击，在这次海战中与大食同呼吸共命运的威尼斯商人更是一蹶不振，作为拂菻海军的中流砥柱，拂菻在大马士革海的影响力定会进一步下降，那么，大食和拂菻两个帝国的敌人，将迎来逆袭的机会。
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船队返回的各种信息，除了绝密的‘军’字号情报，统统汇集到顾辞手里，由她统一批注分类，再呈御览。半年后的上京，看着江缙提出的这个神奇的‘打字机’设想，她真的惊呆了，根本顾不上看数百箱书籍的目录和欧洲概况，立刻让艺青着手安排格理大学的教授们立课题，而且，奚川王夫妻又有了新的任务，《文献大典》要增加‘译文卷’。
含笑看她忙叨完，袁懿才牵着她走到书房的万国舆图下，了蚯蚓似的东瀛，“我准备明年春派勤德去一趟，你想想有什么交代？”
“……要银子！许多许多的银子！”