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火红的石榴花下,沈惊鸿和几个表姐妹坐在藤椅里,津津有味地听着老祖母的故事。
“奶奶,你曾经恋爱过吗?”
唐琼问唐老太太。
老祖母默然,沉默了好半天,然后慢慢的说:
“那一年,我刚满十七岁,比你现在还小上三岁,在彭祖庙,”
她顿了一下,叹了口气:
“人生,一切都是偶然和缘份。那天,我和奶妈去给彭祖进香,下午四点钟左右,供完香从庙里出来,如果我早走一步或晚走一步,都没事了,我却选定了那时候回家,真是太凑巧了。”
“奶奶,说下去!”
“我刚走到石阶下,就看到行人在边上回避,同时灰尘蔽天,一队马队从马路上横冲直撞的跑来。慌忙中,我闪身躲在一颗老榆树后面,一面好奇的望着那马队。马队领头的人就是你外祖父,他已经从我面前跑过去了,却又引回马来,停在榆树前面,高高在上的注视着我,他的随从也都停了下来。那时我紧张得连气都不敢出,他却什么话都没说,只俯身对他的副官讲了几句话,就鞭马而去,他的随从们也跟着走了。我满怀不安的回到家里,什么事都没发生,我也以为没事了。可是,第二天,一队军装的人抬了口箱子往我家客厅里一放说,唐督办已经聘定我为他的太太!”
唐老太太摇着一把黑底鎏金鸳鸯团扇,安详地回忆起做她做姑娘时的情事,苍老的面容里还带着豆蔻时的甜蜜。
“抬箱子来的第二天,花轿就上了门,我在哭声中上了轿,一直哭到新房里……”
她忽然停住了,唐琼追着问:
“后来怎样?”
“后来?”老太太沧海桑田地微笑了一下。
“后来就成了你祖父的太太,生活豪华奢侈,吃的、穿的、戴的全是最好的,独自住一栋洋房。五、六个丫头伺候着……那时候家里的排场可比现在大!”
小姐们正听到兴头上,这时,佣人高兴地来通报:
“小姐们,你们盼望的陈先生他提着礼物来啦!”
“哦!快请到前厅!”沈惊鸿高兴地从沙发上蹦起来,她拉起唐琼快乐地转圈。
“你们快去吧,别让人家陈先生久等。唐琼丫头,老天保佑你,会得到幸福的!”
唐老太太十分和蔼地说。
“奶奶,谢谢您的吉利话!”
小姐们嘻嘻哈哈,像一群可爱的画眉,簇拥着格外装扮的唐琼,从老祖母房里出来,穿过花廊,欢快地来到前厅。这时,陈湘已经一身戎装,坐在沙发上等。
“陈大哥!”沈惊鸿一眼看到的陈湘,热情地招呼。
陈湘腼腆淳朴地向小姐们微笑着点点头,厚实的嘴唇一咧,露出一口洁白的牙齿,他笑着走到唐琼面前,执起她柔荑般的手,真诚地表白:
“唐琼,我走过许多的桥,看过许多次的云,打过许多的伏击战,喝过许多碗的酒,但在合适的时间我爱上了对的一个人,嫁给我吧!”
唐琼脸热辣辣的,平时落落大方的她,此时此刻也显得窘迫起来,她抿着唇压住笑意,默默了好几秒,没有回应。
陈湘额头沁出汗来,他瞪着粗眉大眼,紧张地看着唐琼。
“姐姐,答应!答应!”
沈惊鸿和雪珊着急地在旁边鼓励。
“我答应你!”
唐琼终于忍不住笑,哈哈笑出声来:
“这文绉绉的话是从哪里学舌的?虽然中听,但我还是喜欢那个笨嘴拙舌的老大粗!”
陈湘嘿嘿笑着,把唐琼的手握得更紧,转身,他好像记起重要的程序,忙从军服大口袋里掏出一个小红布包。
他小心翼翼地一层一层把红布揭开,里面两只翡翠如意手镯,碧绿通透,莹润无瑕,一看就是传家的珍贵之物。
几位小姐看到这么好的成色,都惊大了嘴巴,唐琼也一眼吃惊。
“这是我们陈家祖祖辈辈传下来的,我祖母传给了我娘,如今,我娘要我把它交到我心仪的女孩手里。戴上它,就是我们陈家公认的儿媳妇!”陈湘轻轻托起唐琼光滑的手腕,将两只镯子认真地戴到她手腕。
“姐夫,你现在求婚成功,什么时候请我们姐妹喝喜酒哦?”
“我这次请了足够的假期,我先带你回我山西老家,去我们陈家庄看看你的公婆还有妯娌。”
说着,陈湘又从茶几上取出了一个很漂亮的大纸盒,放到她跟前,兴冲冲地说:
“打开看看!”
大家疑惑的看着唐琼解开盒子上的缎带,打开了纸盒,不禁吃了一惊。里面是一件银色的衣料,上面有亮片片缀成的小朵的玫瑰花,迎着阳光闪烁,这么华贵的东西,不知憨厚的他从哪一家委托行里搜购来的。
唐琼不解的看看他,他说:
“喜不喜欢?”
“是的,我喜欢!”
唐琼红着脸幸福地点头,笑笑。
“我记得马上就是你的生日,这也算是给你的生日礼物。”
唐琼羞涩地抚摸着那件衣料说:
“这件衣料对我来说太名贵了一些,做起来恐怕也没机会穿,在普通场合穿这种衣服徒引人注目——”
“你应该引人注目!”陈湘浪漫地说:“我会让你成为我美丽的妻子!”
原来陈湘也有浪漫的一面,也许再不善于表白的人,在爱情来临之时,都会变得像诗人一样浪漫。
陈湘除了带给唐琼质朴的感动和浪漫,也给其他姐妹带来了特别的礼物,那是他在军营闲暇寂寥时,用檀木自制的梳子,从老太太,到唐太太,再到四位小姐妹,每个人都分到一把!
沈惊鸿未想到这个拿大枪、大手粗糙的军人,竟然也有铁骨柔肠的一面,梳子不光是心灵手巧的手艺活,也寄托了他的情思,他的思念。
她望着窗外淡淡的浮云,大大的眼眸盛满了幽思。
想着陈湘,看着姐姐和他良辰美景、你侬我侬,沈惊鸿渐渐想起了陆晋川,掐指一算,他离去也一个多月了,应该也归期了吧?