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之前李世民传下旨意,命纪颜将活字印刷术传授给工部一众工匠,让他们印制诸多佛经,儒家典籍,送往吐蕃,彰显天朝教化,传播圣人道理。阎立德身为工部尚书,不敢怠慢,为完成陛下万世之功,昼夜辛劳,敦促手下工匠刻字排版,紧赶慢赶将这一批雕版做了出来。
这对纪颜来说,自然是天大的好消息,才叫他一听之下,喜笑颜开,连声道:“辛苦诸位操劳,不负陛下重望,如今雕版即成,印制大批经书典籍,自然水到渠成。届时王化远传吐蕃,也有诸位一份功劳!”
阎立德连道不敢,对纪颜的印象又加深了几分,才知道这位年轻人有天纵之才,造物之功,却毫不居功自傲,懂得谦卑礼让,实在是难得的人才,就叫他老怀甚慰,觉得大唐的工匠手艺前途无量,后继有人。
活字雕版印制经书典籍,自然是要比手抄笔录来得便捷许多,然而雕刻字块和排列雕版的前期工作,又要比普通抄录复杂不少。隶属于工部的一众手艺人都是能工巧匠,要在有限的时间内雕刻出足够的字块,还是费了些功夫。这几天整个工部上下焦头烂额,大家伙儿的确是十分辛苦。
原本上命所差,下面的人绝不敢抱怨一字一句,然而能听见纪颜出言安抚,还是叫阎立德倍觉心底温暖,暗想着有这样的上司,匠人们的日子也会好过不少,或许这小子真能帮着振兴大唐工艺,重现天工开物的盛景,也未可知。
一念至此,阎立德不禁感叹:“这活字雕版的道理,说来其实简单,前人却从未想到,可见新丰候思绪敏捷,青出于蓝。然而此法虽然简单,却又有极深道理蕴藏,一旦推广开来,大大有利于王道教化,从此天下寒士子弟,再不必为书卷发愁!”
纪颜耳听阎立德盛赞,就觉得有些不好意思,始终这活字印刷术并不能完全算自己的发明创造,更多地还是借鉴了“古人”的技术。
而且听阎立德的意思,似乎已经将这活字印刷术的前景想得无比美好,似乎单凭这一门技术,就能叫天下寒士学子都读上了免费的书卷一般,理想美好,现实却很残酷。
且不说如今这活字印刷术只把握在纪颜和朝廷的手里,推广惠及天下还不是那么简单,即便推广开来,雕刻一套字块的成本与难度也不是一般人所能承受,短时间内想靠着这门技术印出几十上百万的书籍来很不现实,就很难惠及芸芸众生。
不过技术有了,改良也不是什么难事,至少这活字印刷术在中国历史上曾经大放光彩,贡献非凡,想来一众工匠与商人迟早会将其改良推广,到时候自然也有纪颜的一份贡献。
阎立德喝了杯茶,这就起身告辞,忙着回去敦促匠人们排版印刷经书,争取能在月底前将皇帝要的那许多经书典籍刊印成册,尽快发往吐蕃。
临走时,纪颜好意送了他几斤茶叶,叫听雨阁的伙计送去工部,也算是犒劳一众工匠连日来辛苦,但愿他们喝了茶能提振精神,卖力赶工。
一个月后,长安城中悄然流行起饮茶品茶的风潮来,城里上至达官贵人,下至贩夫走卒,都爱上了听雨阁的茶叶,闲暇时总要沏上一碗,细细品味。
纪颜在原有炒茶的三个品级之上,又将茶叶细分为若干个不同的价位,上品几十上百贯一斤,专供不差钱的朝中文武大臣,给他们撑足了面子,享尽了体面,其余则几贯到十几枚铜钱不等,分别供应城中不同阶层,最次的茶叶末几文钱就能买一包,比稻米还便宜,开水一沏照样是清香淡雅,深受普通百姓欢迎,甚至有些供不应求的趋势。
潮流一旦掀起,就不再受任何人控制。短短一个月里,纪颜的炒茶队伍扩张了十倍有余,南方来的茶叶结成船队顺着京杭大运河不断运来,有些精明的商人也开始学习炒茶制茶的技术,却始终比不得纪颜手艺高超,一时半会儿做不出什么起色。
这一天,纪颜正在府中翻阅过往账本,为自己蒸蒸日上的生意欢喜不已,忽然就接到宫中传来的旨意,命他明日一早进宫面圣,不由得一愣,摸出一把铜子塞进传旨太监手里,问道:“请问公公,陛下突然宣召,究竟有何要事?”
那太监掂量着手里的铜子,满意一笑,这才神秘兮兮道:“侯爷不问,奴婢也要禀报。听说吐蕃的使节已经到了长安,不日便要上殿面见陛下呢!侯爷神威勇猛,军功在身,陛下宣召侯爷,自然是要给那些番邦蛮子些厉害瞧瞧!”
纪颜沉吟点头,送走传旨太监,一时出神,也不说话。
翠娘最是体贴,见他这样就端来盏好茶,轻声道:“相公,有什么烦心事么?”
纪颜伸手将翠娘揽入怀中,故作轻松道:“娇妻在怀,为夫何必烦心?娘子,昨晚辛苦你了。”
翠娘脸一红,粉拳捶在纪颜肩头,嗔道:“你还说!没轻没重!这要叫别人听见,我……我就要羞死了!”
两人打情骂俏片刻,纪颜也觉得轻松了不少,才道:“方才陛下宣我明天一早进宫,说不定与吐蕃来使有关。先前为夫随军出征,大败松赞干布,那厮献上降书之时,曾提出要与大唐和亲,迎娶大唐公主……”
翠娘一愣,随即反应过来,轻声道:“吐蕃乃是苦寒之地,风土人情都与中原不同,陛下怎么舍得将女儿远嫁过去,难不成要让相公出面,打消那松赞干布和亲的念头?”
纪颜苦笑一声,摇头道:“生作皇家儿女,便与常人不同,有时为了家国天下,必须要做出某些牺牲。大唐与吐蕃和亲,既有利于平定边陲动乱,也有助于皇帝宣扬中原正统,无论如何,都是势在必行,无可避免……”
“就不知是哪位公主,要为大唐做出牺牲了!”