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以上的三首史诗，叙述了周文王出现以前周族的历史，成诗时间大概在西周初年，周王朝的史官和乐师们利用民间传说写成的。《皇矣》则主要记述了从古公亶父、古公亶父的长子太伯、周文王的父亲王季到周文王的几次征伐，《大明》叙述的是从周文王出生到武王伐纣的这段历史。这几首诗记载的都是周族的开国历史，大概也是出于史官和乐师之手。
除了西周前期《大雅》中的这些史诗之外，在西周后期的《小雅》中也有一些史诗性的叙事诗，像《出车》写的就是周宣王讨伐犬戎族的胜利，《常武》写的是周宣王亲征徐夷，《采芑》和《六月》写的是周宣王时期同蛮荆和犬戎的战争等等。如果把这些诗篇有次序地排列起来，那么西周以前及西周时期的历史就可以理出一条线索来了。
这些史诗作为叙事的作品，它的优点在于简明而具有条理性。但由于诗歌的写作目的主要是为了记述史实和颂扬祖先，因此，诗歌中的故事情节和人物形象等方面就显得不是那么重要了。而且，在《诗经》里面，叙事类型的诗歌并不是很多，主要就是以上的这几首诗。可见，从《诗经》开始，就显示出了中国诗歌不太重视叙事诗的倾向。
西周后期至平王东迁之际，由于戎族的侵扰，诸侯的兼并，统治秩序的破坏，形成了社会的剧烈动荡。《大雅》、《小雅》中产生于这一时期的诗歌，有很多是批判政治的作品，这些诗歌都是出于士大夫之手。《国语》中对此也有记载，说“三公九卿以至各级官吏进献讽喻诗”，这大概也是对《诗经》中这类诗歌作者的一种解释吧！
在这一类诗歌中，有些作者对统治阶层内部秩序的混乱和不公正现象提出了指责。如《瞻昂》中说：人家有块好田地，你却侵夺据为己。人家拥有强劳力，你却夺取占便宜。这人原本无罪过，你却反目来拘捕。那人该是罪恶徒，你却赦免又宽恕。《北山》中写道：有人安逸家中坐，有人尽心为王国。有人床榻仰面躺，有人赶路急星火。有人征发不应召，有人苦累心烦恼。有人游乐睡大觉，有人王事长操劳。有人享乐贪杯盏，有人惶惶怕责难。有人溜达闲扯淡，有人百事都得干。
从这里我们可以看出，周朝当时的社会关系正在发生着剧烈的变化，有人升浮，有人沉降；有人为王事辛苦劳碌而无所得，有人整日无所事事却安享尊荣。而诗人则是站在旧有的公正立场上，希望纠正这种不可避免的混乱。
更多的政治批判诗，则表达了作者对艰危时事的极端忧虑，对他们自身所属的统治集团，包括最高统治者的强烈不满。如《十月之交》，根据《毛诗序》记载，《十月之交》是“大夫怨刺幽王”的作品。诗人从天时不正这一在当时认为十分严重的灾异出发，对统治者提出了严重的警告。根据天文学家的考订，这首诗中记载的日食，发生在公元前776年9月6日，这是世界上最早的日食记录。
《十月之交》中写道：雷电轰鸣又闪亮，天不安来地不宁。江河条条如沸腾，山峰座座尽坍崩。高岸竟然成深谷，深谷却又变高峰。可叹当世执政者，不修善政止灾凶。
这是一幅大动荡、大祸难即将发生的景象。令诗人痛苦的是，当时的人们竟然都不去阻止，依然醉生梦死地悠闲过活。但同时，作者也不敢自豪无畏地同他所属的集团公然对抗，而是小心翼翼，对自己的处境充满恐惧，他说：尽心竭力做公事，辛苦劳烦不敢言。本来无错更无罪，众口喧嚣将我馋。黎民百姓受灾难，灾难并非降自天。当面聚欢背后恨，罪责应由小人担。
这并不是单独的例子。又如小雅中的《正月》，作者同样对朝政非常的不满，他说：当今政治真难说，为何越来越暴烈？辉煌显赫周王朝，褒姒竟然将它灭。作者痛恨的是，君臣竟然沆瀣一气，共同为恶。但同时他又极为害怕，他说：人说天空多么高，我却怕撞把腰弯。人说大地多么厚，我却怕陷把脚踮。
类似的诗歌还有《雨无正》，作者对战祸连连，天降饥馑，周室惨破，百姓奔逃的危急局面忧心如焚，对“三事大夫虽然还在，哪个日夜肯把心操。封国国君各方诸侯，早晨朝见晚上都跑”的态度十分怨愤，但同时他又畏惧地说：“如今要说出仕做官，实在非常艰难危险。若说这事不能去做，得罪天子多多不便；若说这事可以办好，又会遭到朋友埋怨。”诗人既怕得罪天子，又怕结怨于朋友，可见，在当时做官是多么的危险和艰难！
之所以如此，是因为诗人们想尽量地避免同他们所属的集团直接发生冲突；换句话说，他们本身既依赖于所属的集团，又受到集团力量的胁迫。看起来，诗人们表现出了对于国家命运和民众生活的强烈关心，但这种关心本质上就是关心统治阶层内部秩序的安定，其实这首先是站在整个统治集团公认的正确立场和道德原则上的。他们所批评的，正是对这种立场和原则的严重背离情况。
然而，当他们发现大多数人都已经背离了这种立场和原则的时候，他们此时既会感到迷惘和悲愤，又会感到恐惧，但他们绝对不敢张扬纯属个人的态度，以免使自己处于同集团对抗乃至决裂的位置。
以上我们所列举的例子，以及大、小雅中的其他同类诗歌，可以说是开创了中国政治诗的传统，诗歌中所表现出来的忧国忧民的情绪，以及总是首先选择要站立在“正确”的，也就是社会公认的大道的立场上才能进行批评而避免张扬个人的态度，对后代的政治诗产生了深刻的影响。
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《国风》中的民间歌谣，同时也包括《小雅》中的一部分类似的作品，所反映的生活内容要比纯粹地出于社会上层的《雅》、《颂》广阔得多，生活气息也更为浓厚了。十五《国风》中，以《豳风》的年代最早。其中《七月》这一篇诗歌，是极其古老的农事诗，一般认为它产生于西周初期。与《诗经·周颂》中的农事诗不同，它以相当长的篇幅，叙述了劳动者们一年四季的劳动生活，并且记载了当时的农业知识和生产经验，像是在记录农历和农事的歌谣。
《七月》这篇诗歌的作者，像是一个奴隶管理人，又像一个奴隶家庭的家长，率领着一群农夫和自己的妻子儿女为公和公子工作。不管是哪一种，作者本人的身份，也应该属于奴隶，只是地位稍微高了一些。所以，诗歌中既感叹劳动者的辛苦，又将辛勤的劳作视为劳动者应尽的义务；在年终的时候，他们还要为公和公子热情祝颂。《七月》这首诗歌的价值，在于相当忠实而细致地描绘了从氏族公社转化而来的氏族奴隶制度的社会状况。
我们从这首诗中可以领略到，劳动者们既要在田中耕作收获，又要种桑养蚕，纺麻织丝，还要练习武功，打猎捕兽；农闲的时候，还得到城堡里去修理房屋；就是在寒冬里也不能闲着，要凿取冰块藏入地窖，供公及公子们夏日里享用；一年到头，周而复始。
他们吃的是什么呢？“六月食李和葡萄，七月煮葵又煮豆，八月开始打红枣”；“七月里面可吃瓜，八月到来摘葫芦，九月拾起秋麻子。”他们吃的大概都是苦菜、野果、葫芦、麻子一类的东西，一切好事物，全都归主人所有。打来的野猪，大的归公，小的才归自己；织染成漂亮的朱红色衣料，是给公子做衣衫的，劳动者家里的女孩子也要首先让公子享用。
只有在新年时节，公才会让人宰了嫩羊，把劳动者们召在一起，于是大家“登上主人的庙堂，举杯共同敬主人，齐声高呼万寿无疆”。公和公子不但享受了劳动者们的所有的劳动成果，还驱使他们为自己高呼万岁。
《七月》这篇诗歌，不仅在社会学、历史学、农业学方面提供了极其珍贵的资料，从文学史上来说，也更是后代田家诗的源头。