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天才蒙蒙亮,柳清思已经起来。
也许是天气太热,这几天她总是心神不宁,起得比平时要早些。
布衣荆钗,却穿戴得齐齐整整,对着铜镜细细看过没什么问题了,才走出房门。此时的她,已经作了妇人打扮。
门口就是一圈小小的花圃,不但有花,也种了些菜。
这时蔷薇已经谢了,不过花圃里四季杜鹃、铜钱草、郁金香、绿萝、马落葵等等开得却很繁盛。旁边一块是些绿油油的葱、蒜等等。花圃中间大石缸里,一群金色的鲫鱼在水里游来游去,互相追逐。
柳清思看了看鱼缸,先是脸露微笑,继而眉头微微一蹙,不知想起什么心事。她拿起葫芦瓢,在旁边水缸里舀一瓢水,轻轻浇灌着那片花儿。清晨微风浮动,花儿们摇摇曳曳,更显精神。
“哟,对不起,二娘子,我们可起晚了!”脚步橐橐,牛嫂带着两三个女仆笑着朝她走近。
柳清思笑道:“无事,是我这两天睡不好,起得早了些。”说完放下水瓢,朝厨房走去。牛嫂安排两个女仆打扫庭院,带着另一个跟在柳清思后面,急忙生火,烧水。柳清思取下案板,发面、揉面,洗菜切菜,做着早餐。
一会儿面条已经做好,老牛也带着三郎宁涛来到厨房。三郎看见柳清思,笑着叫一声“嫂子早。”
“早,快吃了,好生上学去。”柳清思笑着答应,自己用托盘端着一碗单做的面片儿,又打了一个鸡蛋,撒上葱花,径直朝上房走去。
“娘,儿媳过来问安。”柳清思在门口轻轻叫道。
“清儿,快进来!”房里一个慈和的声音叫道。柳清思这才推门进去。
......
从李氏屋里出来,柳清思这才回到厨房自己吃了早餐,宁涛一抹嘴站起来叫道:“嫂子,我上学去了。”
“嗯,去吧,须听教授的话,好生功课,不可顽皮。”说罢取出十来文钱递在宁涛手里。宁涛笑嘻嘻接过,弯弯腰一路跑了。
柳清思匆匆吃完才对老牛说道:“牛伯,走吧。”
“是。”早在一旁等候的老牛答应道。牛嫂把背箱给丈夫背了,又递过一把遮阳小伞给柳清思,送二人出了大门,方才回身紧闭大门。
来到宁记伞行,唐牛儿已经在指挥工人们打开铺板,扫除店堂开门迎客。见到柳清思来,都齐声问好。柳清思很和气地和大家打了招呼,才接过老牛的背箱,独自上楼。
从头到尾,她都没看斜对面柳记炮仗铺子一眼。
楼下几个工人是新来的,他们偷偷朝着柳清思的背影呆望。“啪”,一个巴掌打来:“想死啊,好生做事!”唐牛儿眼睛一瞪骂道。才不到半年时间,老牛当初招来的这几个师兄弟俨然成了伞行的老人,尤其唐牛儿,嘴皮利索脚底勤快,虽然还是学徒,但隐隐有了管事的架势。
“牛伯,你说咱们这生意这么好,二娘子还每天穿得这么朴素,可是为啥呢?”
忍不住他也会找老牛唠两句。
“唉,你懂什么。二娘子若贪图富贵,当初还会进咱们这个门么?她这是在告诉那些背后嚼舌根子的,包括你。她是二郎的结发糟糠呢!”老牛说罢,有些感叹。
这大半年来,县里背后议论的人可不少。而宁泽迟迟未归不知下落,柳清思顶着多大的压力,真是可想而知。难为这个女孩子如此坚决,不理会外面风言风语,淡定自若操持着宁家,毫无一丝窘迫失态。每每想到这里,老牛都是满心满脸的钦佩。
“哦,我懂了。会不会是因为上次那个——”
“啪!”这次轮到唐牛儿脑袋上挨了一下:“闭嘴,再胡沁,撕你的嘴!”唐牛儿吐吐舌头,赶紧干活儿去了。
......
时近下午,县城闷热一片。老牛在后堂照看工人们制造,唐牛儿去了水边,安排周边客商订货发货事宜,柳清思也回家安排晚饭去了。除了偶有二三个妇人来买遮阳伞,店里清静一片。
新来的学徒小七趴在柜台前,一边用拂尘驱赶蚊蝇,一边点头打盹儿。
“这生意看来还不错!”有人进来,四面观察店堂,点头微笑。
“客官,要什么伞?”见有客人,小七急忙擦擦嘴边的哈喇子,站起身来招呼道。
“呃,不买,就是看看。你是新来的?”
小七见这人也不过十七八岁年纪,却穿着黑纱长衫,腰细犀角带,虽没带幞头,却是正宗的官身打扮。小七不敢怠慢,陪笑道:“是的官人,小的才来二三个月,没见过官人,一向眼生!”
这客官,当然就是宁泽。他从唐州一路下来,进城最近的路便是这北城门口,进来自然要先过自家铺子。
过来时他路过柳记炮仗铺,见生意也还不错,招呼的伙计是一个也不认识。他只想瞧瞧里面那个身影,那个每每夜半无眠,想得心痛的身影。受了半天,却没见人出来,心里惆怅,只好朝自家铺子走来。
见这个小七问起,宁泽有些黯然,苦笑道:“眼生?是么?”呆呆地出神。
小七见这位小爷有些不对路,更加不敢怠慢,笑道:“是啊,不知官人可是从外地过来?”
“你听我口音,像外地人?”宁泽回神过来,看着这小子笑道。
“听口音不像,不过瞧官人一身风尘仆仆,想是赶过路的。是不是嫌这日头太毒?这正好,小店新近除了卖雨伞,还卖这遮阳小伞。官人可别小看它,这可是小店的独创,现今在这唐州一代,流行得很呢,许多有钱人家的小姐娘子......”
小七越说越是来劲,倒惹得宁泽好笑:“你这嘴皮子甚是利索,比原先的那个老牛他们管用多了。”
“哦?”小七一脸惊喜:“官人认得我们牛伯?他可是我们店的老管事了,小的这就去叫!”
小七不等宁泽答话,急忙跑到后堂门口大声喊:“牛伯,牛伯,有个相熟的官人要见你!”
只听后堂老牛急忙应道:“快请客人稍待,来了来了!”一会儿老牛匆匆从后堂出来,走到堂口,只见一个似乎很熟悉的影子站在店堂。因为阳光从外面直射进来,老牛背光,看不清楚是谁。眯起双眼,赔笑上前唱喏道:“不知官人是找小人说话?”