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夕阳斜照，橙红天地。
红墙黑瓦鳞次栉比，炊烟接天而起。
唯有村落尽头那一片树林，将这橙红天地分割两半。
阎三更俯卧村落不远处的一个小坡上。他远远地望着小村，不时皱皱眉头。小木头有样学样地趴在他身边，“阎叔叔，咱们这是在看什么？”
阎三更舒张眉头，摸了摸小木头的脑袋，“我在数进出村子的马匹。”
“有什么奇怪的吗？”小木头不解地歪着脑袋。
阎三更指着来往马匹，“这村子里马匹看着挺多，多是用来拉货运柴。反倒是当做苦力的黄牛和骡子很是少见。”
小木头又望了村庄两眼，“或许是这村子里的人都很有钱？”
阎三更皱眉摇头，“太奢侈了。”
“老大！”风易飞猫着腰，从山坡下溜了上来。
“怎么样？”阎三更回头看他。
风易飞低声说道：“我在周围转了一圈，没有发现什么可疑人物，只有村民进进出出。”
“做决定吧。”就在他们身后，何必知将一些药材捣碎，塞进屠炭嘴里，“时间不多了。”
阎三更看向屠炭，抿住嘴唇。他又扭头看向坡下村落，咬牙点头，“就这里了。”
“既然决定了，那就行动起来。”何必知给屠炭灌了些水，站起身来，“弄些泥巴，把你们的马全都涂花，特别是判官，太显眼了。”
“好，那跟往常一样，我们假扮成落难的商队。不过，为什么是我们的马要涂花？你的马呢？”阎三更恨恨地瞪着何必知。
何必知掸了掸衣角的浮尘，“我的白玉雪狮子，怎么能弄脏呢？”
“是吗？”阎三更嘴角冷笑，伸手抓起一把土来。
一柱香之后，风尘仆仆的五人出现在了村落门外。
用风尘仆仆这个词汇实在是有些不妥当，他们如今这衣衫褴褛的模样，要不是人人牵着一匹马，和难民也没有什么太大区别了。
村落门外自然是人来人往，路过的村民都忍不住对他们指指点点。
被一群小老头围观，实在是让风易飞有些挂不住脸皮。他将脑袋稍稍垂了下来，拽了拽何必知的衣角，“二哥，一定要搞成这样吗？”
何必知的左眼挂着乌青，怒哼了一声，“不要问我，是那个莽夫先动手的。”
阎三更的右眼挂着乌青，不屑冷哼，“谁叫某个人渣要假清高的。”
两人怒视对方，目光相处就是火花四溅。
“好了！好了！”风易飞赶紧抬起双手，将两人向两侧分开，“炭哥还等着看病呢，咱们先进去吧。”
阎三更和何必知还没答话，村门口就走来一位老者。那老人穿着一身皮甲，腰挎朴刀一柄。皮甲有老有就，多有磨损，但是保养的还算不错，不见破口开裂。朴刀刀柄油光锃亮，显然是常年不曾离手。
“你们几位……”那老人将阎三更一行打量一番，随后皱眉说道：“这是落难了？”
“老师傅真是慧眼如炬。”何必知率先迎了上去，这种迎来送往的时候，多是何必知负责打理，“我们原本是行脚的商队，从西疆过来的路上，结果中了山贼的埋伏，货物尽失，只有我们几个勉强逃了出来。”
何必知做出沉痛的表情，看似不经意地侧开了身子，正好把屠炭的身影让了出来。
屠炭此时躺在两马之间的大布片上。阎三更用大布片在两匹马上绑定，做了个简单的布片担架，用来运送屠炭。
老人的目光越过何必知的肩头，落在屠炭脸上，“你们的人？受伤了？”
“是啊！”何必知眼珠一转，张口就来，“他中了那些贼人的暗器，现在失血过多。我们为了逃命还从树林里绕了个大圈子，结果错过了治疗的时机，如今他也不知道是染了什么病症。”
“该死的山匪！”老人低声咒骂了一句，居然就这么让开了身子，“我是这镇子的民兵队周。你们快些进来，救人要紧。”
阎三更和何必知对视了一眼，自然是打蛇随棍上，赶紧进入了村落之中。
进入镇子里，众人才发现这镇子围墙内有不少老人拿着刀剑巡逻，看起来各个精神抖擞。再往镇子深处走，气氛便更为热闹了些。
街道两旁，老头老太吆喝着卖菜卖肉。虽是热闹，但不见脏乱喧哗。没有人挑三拣四，也没人大声争论，一手交钱一手交货，居然连砍价的都没看到一个，甚至还有老人买完菜后帮忙收拾菜摊。
这些个百姓见到了阎三更他们一行，有些人窃窃私语，也有些人向他们挥手致意。这情景竟是给人一种来此多年的错觉，丝毫不觉是在异乡作客。
风易飞忍不住说道：“大家真是和气。”
老民兵笑着说道：“都是些老家伙了，哪里还有这么多的火气，和和气气最好。”
风易飞听到这话连连点头，小木头也很是开心，“要是燕国到处都这样就好了。”
“哈哈哈……”老民兵被小木头逗笑，“小娃娃都知道关心国家大事了？”
小木头被调侃得脸色一红，就此低下头去。
阎三更和何必知则是偷偷交换了一下眼神。
何必知稍稍点头，随后便装作随意地对老民兵说道：“老师傅，还不知道如何称呼。”
“老夫名叫翟兵。”老民兵点头致意，“我们这里是翟家镇，别人也叫我们长寿乡，老夫今年可是六十有二了。”
“翟师傅精神烁烁，可真是看不出来。”何必知恭维了一声，紧接着步入正题，“大家见到我们这种落魄样子，怎么一点都不惊奇？”
“年纪大了，什么大风大浪没有见过？”老民兵苦笑摇头，随后沉声说道：“况且你们也不是第一支落难的商队了。最近两年，也不知是从哪里冒出来了一伙强人，就在西疆南郡这块儿出没，袭击了不少商队。我们见得多了，也就习惯了。”
“嗯？”何必知皱了皱眉，没想到随便撒了个谎，居然还能歪打正着。
阎三更紧接着问道：“那伙人袭击过村子？”
“没有！”老民兵似是想起了什么，赶忙摇了摇头，干笑了两声说道：“我们这小破村子能有什么值钱的东西？人家可不会来打我们的主意。”
阎三更感到有一丝古怪，只是不知这古怪从何而来。他扭头去看何必知，发现何必知皱眉低头，不知在想些什么。
老民兵或许是感到气氛有些沉闷，笑了几声伸手指向前方，“马上就到了，那里就是咱们镇长家，他也是我们镇子里医术最好的大夫。有他在你们就放心吧，这位小兄弟一定有救。”
众人顺着老民兵的手指望去，正见到一个不大不小的院子。
这院子四四方方，同样是红砖黑瓦平平常常。看来这镇长也不是什么假公济私的人，依旧过着和大家一样的清贫日子。或许正是因为有这样的镇长，才会有翟家镇如今的和气平静。
镇长的院门没锁，老民兵象征性地拍了两下门板，便伸手推门，“镇长！有落难的商队来了，他们有人受伤，快出来看看啊。”他将木门推开，挎着朴刀便快步行了进去。
阎三更正准备跟上，却被何必知抓住了手臂。
“怎么？”阎三更不解地望向何必知。
“不急着进去。”何必知瞥了一眼半开半阖的门扉，“一路走过来，你就没有发现什么古怪？”
阎三更正色道：“我是觉得有些不对劲，只是说不上来。”
“当然不对劲了。”何必知低声说道：“难道你没发现吗？从我们进镇到现在，整个镇子里只有老人。”
“老人多的镇子我们也不是没有见过，那时……”阎三更正想反驳何必知，突然话头一顿，“不对！”他脑中似是闪过一道惊雷。
镇门口进出运货的全是老人。
镇子里买菜走动的全是老人。
就连守卫镇子的民兵也全是老人！
没有青年，没有少年，身子连孩童也不见一个！
一瞬之间，阎三更只觉得背脊发凉。
这村子，到底是怎么回事？
“镇长，快点来，他们就在门外呢。”
院落之中，脚步声已是传来。