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弘治时期的官员们应庆幸生于盛世。
太祖年间，年假仅三日，皇家诞辰、新春、冬至，朱元璋老皇帝亲身示范，官员就该全力为民效力。
休假？休什么休，只有无用之辈才需要休息！
请假？想都别想，甚至离职都不许可，直至成化六年，官员才得以辞官。
当然，离职者稀少，明代晚期，辞职竟成了官员与皇上面议条件的手段。
但朱元璋的后代并不如此勤勉，弘治年间，官员们的年假已增至五十天左右。
今日乃皇后诞辰，是个特别的假期。弘治朝廷有个不成文的习俗，皇后诞辰当天，除非有重大事务，否则不召开朝会。
文武百官还会献上赞美皇后生辰的华丽诗文。
毕竟，弘治皇帝待臣下宽容仁厚，大臣们都乐意给予尊重。
无人愚蠢到在皇后诞辰呈上奏章，自寻烦恼，沽名钓誉也要考虑代价。若在此日触怒龙颜，无人会为你辩护，反而会指责你咎由自取。
早朝结束后，若无紧急公务，官员们便回家休息。
皇宫内今日比往常热闹许多，功臣贵族、亲信外戚皆来为皇后庆祝。
皇后张氏今天心情格外愉悦，平日宫中只有她一人，连个争宠对手都没有，难得有这么多人陪她共享欢乐。
坤宁宫内，摆设家宴，弘治与皇后居高而坐，下方歌舞升腾，衣袂飘动，钟鼓齐鸣，乐音悠扬。
朱厚照带着刘瑾步入乾宁宫，向皇后张氏行大礼。
“儿臣祈愿母后福如东海深，寿比南山高，同乐相聚，日日欢笑，容颜常驻，如树枝般紧密相连。”
“吾儿起吧，快来母亲身边。”
见儿子恭敬地为自己祝寿，张氏心中喜悦，满足地与弘治交换眼神，果然如你所说，我们的儿子近来进步不少。
弘治与张氏心有灵犀，一个眼神便读懂对方，儿子的进步让他这个父亲心中也满是欣慰，看着太宗，他满意地捋着胡须微笑。
张氏凝视着眼前的朱厚照，英俊的脸庞，挺拔的身姿，身披蟒袍，佩戴玉带，威风凛凛，越看越欢喜。
“吾儿又长高了，更成熟了！”
朱厚照望着张氏，心中温暖，这就是他在这个世界上的母亲。
朱厚照不擅长表达情感，只说：“母后，儿臣为您烹制了蛋炒饭，请您品尝。”
“张公公，把食盒拿过来。”
“母后，趁热快尝尝吧！”
面对那碗晶莹剔透的蛋炒饭，扑鼻的香气挑逗着味蕾，令张氏想起了弘治的评语。弘治并未直言不讳地说它难吃，只说味道复杂，建议她尝试几口。眼前的佳肴看上去并不像弘治所描述的，反而令人垂涎欲滴。
张氏疑惑地望向弘治，弘治则以充满同情的眼神回应，点头鼓励她品尝，尝过后便知分晓。张氏心怀忐忑，优雅地用筷子夹起一口。
天哪！饭粒香醇软糯，口感独特，这般美味让人惊艳，食欲瞬间被点燃。如此佳肴竟出自taizi之手，张氏感到无比惊喜，幸福感油然而生。她闭上眼睛细细品味，睁开眼后，带着责备的微笑瞥了弘治一眼，这家伙总是会哄人。
弘治看着沉浸在美食中的皇后，难以置信。这...这样不堪入口的食物，皇后为何能表现出如此享受的模样？难道女性天生就是演技派？那么，皇后最近晚上的表现，难道也是在欺骗他？
弘治不禁对自己的男子气概产生了怀疑。“taizi费心了，母亲很是欣赏。不过，你不可沉迷烹饪，应将精力集中在学业上。”张氏品尝了几口后，意识到朱厚照在厨艺上下了不少功夫，随即提醒他。
“母后放心，孩儿这只是第二次尝试，如若母后喜欢，孩儿定会常做给您品尝。”朱厚照回应道。
此时，大殿内又来了两位客人，他们大大咧咧地向皇后行礼，随后呈上礼盒。“嘿嘿，祝姐姐生日快乐！愿年年今日，岁岁今朝！”来者是张鹤龄和张延龄兄弟俩，张氏的两个弟弟。
看着这两位在后世声名狼藉的皇亲国戚，朱厚照心中厌恶。按理来说，他们应称呼张氏为皇后，但在这种场合仍称其为姐姐，实属失礼。他们被文官责备的次数比他还多，常常让弘治陷入尴尬。
偏偏他们擅长表演，每次被文官责备后，都会在张皇后面前痛哭流涕，仿佛受到了极大的冤屈。张氏见不得弟弟们受苦，每次都庇护他们，以至于她的名声也因这两个弟弟而受损。
张氏打开兄弟俩的礼盒，里面是两块硬邦邦的饼。“姐姐还记得我们家境艰难的时候吗？生日也就只能吃这样的饼。真是怀念那个时候，如果父亲还在，也能共享这份幸福。”张鹤龄的话让朱厚照心头一紧，这种时刻提起过去的困苦，真是扫兴。他父亲活到了弘治五年，可不是从未享受过安乐。
张氏听到弟弟的话，眼眶泛红，望着那两块饼，回忆起往昔的艰辛，然后目光转向弘治。
弘治望着那两位在皇后诞辰仍挑起纷争的人，心中暗自摇头，但还是大度地指示：“赏赐他们！”
张鹤龄、张延龄两兄弟听见皇上的赏赐，交换了一个眼神，嘴角悄然勾起。
呵呵，又是一笔意外之财。
接着，一众贵妇和诰命夫人上前祝寿并献上礼品，有的送上各式珍稀珠宝，有的呈上文雅的古董书画，皇后则回赠各种恩赐。
张鹤龄兄弟俩目不转睛地盯着皇后收下的礼物，盘算着待会儿能从哪件价值连城的礼物中分一杯羹。
朱厚照正准备回到座位，刘瑾却抱着一个装有镜子的盒子，在一旁向他示意。
"太子爷，还有一件给皇后的礼物未送呢。"