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“再世仙子”对“桃花公主”的邀请没作反应，她似乎不愿现身，撇开了话题道：“醉书生蒙公主特别青睐，想来他定有过人之处？”这句话十分暧昧，不知意何所指，很值得人深思玩味。
人家既然提到了自己，丁浩当然不能再沉默。
“公主请仙子上水阁—见!”
“无此必要!”
“仙子来者是客，拒绝见面之邀不太礼貌吧?”
“醉书生，你自己是主还是客?”针锋相对的反击。
“在下当然是客。”
“是客就安份些，不要喧宾夺主。”
“仙子不请自来，不算逾份么?”丁浩也不遑稍让。
“桃花公主”以目向丁浩示意，微—甩头，显然是要丁浩迫对方现身。“春之乡”的下人弟子不在少数，竟然无一反应，显见事不单纯。而丁浩由于对余宏的关切，所以他有心要见识一下“再世仙子”的真面目，即使“桃花公主”不示意，他也会迫对方现身，他之所以搭讪，目的就是要确定对方隐身的位置。
“醉书生，你是被请进来的么?”
“不错，不只是请，还加上三邀。”
“你认为你已经具备了这种资格么？”
“资格是人订的，各有标准不同。”
“你的口齿很伶俐!”
“不及仙子的舌头灵活！”
“别太无礼！”
“无礼的是仙子!”丁浩的身形斜斜飙起，升到荷池上空，凌空—折，殒星般射向左前方的花主，那不是发声的方位，然而他扑向那位置。
很神奇，—条窈窕的身影就从那位置冲空而起。
就在身形即将交错的刹那，数点银星射向丁浩。身在半空无法闪避，只好运起神罡护体，银星反弹四散，而丁浩也势尽落地，那身影已划空投入桃林而没。另—条身影斜刺冲空，丁浩再次掠起，快极，后起先到，凌空挥掌。
身影与丁浩同时地。
这以暗器助“再世仙子”脱身的赫然是疤面女“紫奴”，丰盈的身材在月光下曲线分明，不看脸她算尤物。
“紫奴!”丁浩脱口叫了出来。
“醉书生，你真的是有两套!”紫奴笑着说。
又—条身影从不远处划空而去，看身形是个男的。
丁浩锐利的目光一溜，发现花荫之间躺了好几个人，有男有女，看样子是被悄然制住的“音之乡”弟子。
“桃花公主”已来到。
“公主，我叫紫奴！”紫奴福了—福。
“紫奴?”
“是，侍候仙子的!”
“你们的真正目的是什么?”
“我家仙子听人说公主的姿容胜过她，故而冒昧来见识一下，仙子刚才已经声明过了，除此别无他意。”
“比较这下如何?”丁浩忍不住问。
“各擅胜场，醉公子，如果您牡丹与幽兰孰美，您能回答么?”
“你很会说话?”“谬奖了!”
“桃花公主”发现被制的手下弟子玉颜大变。
“紫奴，你们的行为对本园是一项侮辱，也可以说是敌对，就凭你轻描淡写几话就能抹过去么?”
“公主，这是不得已而为，并没伤人。”
“很好，你留下，等你们仙子前来交代。”最后一个字出口，手已抓出，出手之势玄之极。
紫奴闪电旋身，竟然没有避过，手腕已被扣住。
“公主……”
“不必多言!”
小桃红疾闪而至，四下张望，看样子她刚才不在场。
“公主，这是……”
“先把她押下去！”
“慢着!”丁浩抬抬手。“请公主看在下薄面放她走。”
“放走，为什么?”
“把它当成个游戏，犯不着彼此撕破脸。”
“这是游戏么?”
“彼此彼此!”丁浩眨了下眼。
弦外之音“桃花公主”当然听得出来，放开了手。
“谢啦！”紫奴若无其事地朝丁浩笑笑，疾掠而去。
“你什么意思?”桃花公主眸光似刃。
“在下暂时告辞!”说完，电闪而没。
丁浩这一招相当高明，他看出“再世仙子”方面的实力相当雄厚，所以才能来去自如，但真正的目的不明，绝非是表面上所说要见识“桃花公主”的丰采。而“桃花公主”极可能是“半月教”所属的密探机构首脑，自己虚发这一枪可以促使双方互相倾轧、猜忌，便可利用双方之间的矛盾而挖出敌人的根。另方面“永安宫”和“春之乡”都是秘密门户?都以美女为首，必然各有其幕后操纵者，现在仪知道一方的幕后可能是“半月教”，另一方而尚未显影，如此—来，便可坐待双方自动泄底。
“桃花公主”望着丁浩消失的方向发呆。
小桃红上前。
“公主，‘醉书生’是什么意思?”
“不知道!”
“他会是‘永安宫’一路的么?”
“这点迟早会查得出来。”
“再世仙子为什么会来这一手?”
“必有目的，她玩这游戏等于是下了战书，我们准备应战。”一顿又悄声道：“叶永光的事处理好了?”
“已经处理妥当了，不过……”小桃红皱眉。
“不过什么?”
“我担心会有第二个叶永光。”小桃红低声回答。
“这……”桃花公主怔住，好一会才幽幽叹口气道：“走上这条路是命，小桃红，我们情同姐妹，如果有一天……我被迫走上了绝路，你必须力求自保，远走高飞，否则你的遭遇会很惨，他们不会放过你。”
“公主!”小桃红泫然。“希望不至于。”
“听天由命吧!谁要我……”以下的话没出口。
“公主，你真的喜欢‘醉书生’?”
“我……不知道，他是个可爱的男人，也许……是个可怕的男人，他的行为令人莫测。
的确，他其貌不扬，并非是讨女人喜欢的角色，可是……我总感觉到他有一种看不见但使你能感觉到的超人气质，我喜欢他这点。”
“假使他是‘再世仙子’的人呢?”
“不管怎么样，他还是他!”
“公主，你太痴心了，可惜我们不能自由地爱其所爱。”
“小桃红，不要谈这些，令人难受，现在我们开始办正事你先去解开他们的禁制，然后发讯出去。”
“是!”
***
“春之乡”外的野地中。
月光下，一顶黑轿孤零零地停着，神秘又诡谲。
“流云刀客”余宏面对轿门站立。
“仙子，只要让我看你一眼，我便满足了!”
“不行，你说过喜欢我的声音，对声音我不吝啬，你可尽情地听，尽情地跟我谈，至于我的脸也许……”
“我一定要看!”
“如果我是丑八怪?”
“不，你一定很美，很美，比‘桃花公主’还要美，因为你号称仙子，只有最最美的人才能发出这种声音。”
“你有此自信?”
“绝对！”
“我还是说不!”
“仙子!”余宏的声音近乎哀求，但也很激动。“我们曾经两情相悦，我们曾经……体验过人生至乐，我们之间已经没有界限，为什么不让我瞻仰一下你的仙容呢?是有意要折磨我么?仙子，我实在……”
“我怕你会大失所望。”
“不会。”
“真的？”
“我可以发誓，即使你的脸比紫奴还难看?我的心不变，我还是爱你，因为你给了我有生以来的至上快乐。”
“你真的不会后悔?”
“不会!”余宏回答得斩钉截铁。那一夜的风流，使他如登仙界，他忘不了，他想得快要发狂，仿佛那跟他结合体之缘的真是仙女而不是凡人，那份感受言语无法形容，单只那感受就值得他付出任何代价以至于生命也在所不惜。
“格格!”笑声荡人心魄。“也吧，但你必得先答应我一个条件?”
“仙子请说?”
“你能为我作任何事?”
“愿意！”余宏断然应诺，毫不踌躇。
“不后悔?”
“不后悔!”
“好，你来看!”
余宏如奉经音玉旨，全身的细胞都活跃了，他分秒都在想望的美梦就要成真。他上前，手抓轿帘，体内的血液加速奔流，目芒似火，嘴皮有些发乾，呼吸急促，手在发抖，只消一掀开，谜底就要揭开，声音和人都变为真实。
“犹豫什么，你怕失望?”
“不怕!”余宏激叫一声，掀开轿帘。“啊！”一声惊叫，他后退了三步，发喘，然后像发了疯似的重上前，上半身扑入轿中，“仙子，你……你是真的仙子，不是……凡人，我愿意……永远俯伏在你的脚前。”荡笑、喘息，还有啧啧之声。
寂静无人的旷野吹起了春风。
许久。
“好了，你退开!”
余宏抽出身，后退，人在迷茫中。
紫奴和两名抬轿的大汉奔近。
“仙子，我们何时再……”
两名大汉抬轿上肩，如飞而去。
紫奴朝余宏笑笑。“余公子，大刀客，你艳福齐天，等着鸳梦重温吧！”说完，也掠身追轿而去。
余宏木在当场，久久，才梦呓般白语道：“太美了，太美了，她……真的是仙子，这不是梦，是真的!”
“宏弟，什么真的!”发话的是“酸秀才”丁浩。
“仙女……是真的!”余宏仍在迷惑中。
“宏弟!”丁浩大叫一声。
“啊!”余宏惊觉，本能地手抓刀柄，回身。“姐夫，你……什么时候到的?”抓刀柄的手放了下来。
“刚到，听你在自言自语，你是想那‘再世仙子’想得入迷了?”
“姐夫……也知道‘再世仙子’?”余宏的神情似仍在迷茫中，月光下还可以看到他脸上那份激情后的红晕。
“知道，我的耳目还没迟钝。”
“姐夫怎会……”
“我正要找你，可巧就碰上了!”丁浩突然想起在“春之乡”水阁边那后来离去的男人身影，照体型和服色就是余宏无疑，他是尾随“再世仙子”而至，还是两人已经在道？刚才他探上半身进轿的那一幕又是怎么回事?可惜太远听不列他们的谈话声。
“姐夫找我有事?”
“嗯!有件事我想弄明白！”
“什么事?”
“你为什么向‘醉书生’指我是杀害‘掌空剑’和他两名手下的凶手?”丁浩锐利的目光迫钉在余宏脸上，似乎要看穿他的内心。
“姐夫!”余宏忸怩了—下，期期艾艾地道：“说出来……实在不好意思，‘醉书生’表面上和乎谦让，实底上目中无人，曾经扬言他要见到姐夫之时就会拔剑，小弟气他不过，所以……想激他跟姐夫较量一下高低。”
这几句话乍听似乎有理，实则毫无道理，而且十分幼稚，似乎不应该出自一个傲气十足的大刀客之口。
丁浩微一莞尔。
“宏弟，你疏忽了一点。”
“什么?”
“江湖中恩怨仇杀层出无穷，无风尚且三尺浪，‘掌空剑’并非泛泛之辈，自有其师承门户?而你是成名刀手，说话有其份量，这一指认，我将难于应付。再则‘醉书生’人虽佯狂但却温厚，不会皂白不分轻率挑战。”
“啊！是，是，小弟的确是曾莽，没有思前顾后。”作了一揖接下去道：“小弟碰到他时加以说明就是。”
丁浩奉想说出凶手是锦衣蒙面人，但一想不妥，张扬开，变成了打草惊蛇，会影响斐若愚的行动，同时凶手去掉蒙面，相见亦不识，追究便更困难了。心念之中，把到口边的话吞了回去，含糊地“唔!”了—声，转开话题。
“宏弟已经追求到了那迷人的声音？”丁浩指的是“再世仙子”，他本已看到刚才的一幕，故作不如。
“这……小弟不敢相瞒，是已如愿，”
“作了入幕之宾?”
“嘿嘿!还谈不上，已经相识而已。”
“对方什么路道?”
“这个………还不甚了了，仅知她是一宫之主。”
“宏弟!”丁浩正色说：“江湖鬼蜮，无奇不有，你流连北方，增长见闻无可厚非，但一切要谨慎。”
“谢姐夫指教！”
丁浩直觉地感到余宏似乎变了，变得很世故，不若初见时所表现的那份武士的豪迈，但彼此是姻亲关系，说话也只能点到为止。
“并非指教，忝为你的姐夫，提醒一句而已。”
“这是应该的！”顿了顿又道：“小强有消息么？”
“没有！”丁浩叹口气，神情一黯，随即又目芒电射，“我会挖出这帮恶徒，要他们付出百倍代价。”
“姐夫……”余宏欲言又止。
“宏弟想什么?”
“小弟意思是……对方的目的既然是要经由姐夫迫使‘黑儒’出面，姐夫何不照对方的意思去做，小强在对方手上，终竟是令人忧心忡忡，如果有个万一，岂不遗憾终生?况且合姐夫与‘黑儒’的盖世武功，再加上小弟一把刀，又何惧那班跳梁小丑？”
“宏弟!”丁浩想了想才接下说。“目前我无法找到‘黑儒’，即使找到，他是否肯得出江湖还是问题。依我所得的线索，可能是‘半月教’的杰作……”
“噢！”余宏的目芒闪了闪。
“所以眼我们的目标放在‘半月教’的人身上。”
“可是……对方应没公开活动，要找……”
“绝对有机会的！”丁浩以断然的口气说。
“好吧!我们分头追查。”余宏点点头，目光朝远处一扫。“姐夫，我们在一起的时间不能太长，以免启人疑窒，小弟先走!”不等丁浩有什么反应，一溜烟疾奔而去。
丁浩吐口气他知道这位血气方刚的内弟定是去追“再世仙子”，女人的魔力对初涉世的少男说多大有多大。他想：“余宏在暗中已见过‘桃花公主’，对‘再世仙子’仍如此痴迷，这证明‘再世仙子’之美绝不亚于‘桃花公主’，而余宏故意指自己是杀害‘掌空剑’的凶手，他的不成理由的理由是要挫‘醉书生’的锐气，实际上是要借此报复‘醉书生’被‘春之乡’延为上宾的怨气，他自忖不是‘醉书生’的对手，所以来这一手，说起来难免失之于幼稚。”想着，忍不住笑了笑。
***
夜已深。
人未睡。
卧房里，“桃花公主”楚素王独坐窗边，纱窗外西斜的月影显得很孤凄，没有灯，静中之静。
底事不成眠?她在望什么?
“公主！”小桃红进房。“你怎么还不睡?”
“睡不着!”桃花公主幽幽地回答。
“想‘醉书生’?”“想我自己!”
“想你自己……怎么说?”
“想我的命运，我这么活着有什么意义?一个人活着应该是为自己，而我是为别人而活，一切不能自主，将来的结局更无法想像，为什么要痛苦地活下去。”
小桃红默然了片刻。
“公主，其实……”
“不要说下，你回房去睡吧!”
“唉！”小桃红叹口气，悄然退了出。
“人，不论遭遇什么坎坷，总有个希望，总有明天，日头落下去了明天还会升起来，而我没有，永远在无尽的黑夜中，当初……要是死了多好，老天为何如此安排?”桃花公主在怨艾自语。
锦衣玉衾，一园之主，会有这么深的痛苦?
月影已移，夜更深沉。
“玉妹！”一声呼唤突然响起。
“桃花公主”猛打了一个冷战，知道是谁来了。
一条黑影进房，来到她的身后，手搭上柔若无骨的香肩，她没有动，也没吭声，人像是整个也麻木了。
“玉妹，为什么不说话，你不喜欢我来?”
“不是，我……人不舒服！”桃花公主开了口。
“我知道你不喜欢我，可是……”
“师哥……”
“听我说，法王当年在他乡异地救了你，待你不殊至亲，我们一起长大、成人，又回到中原，我也视你如手足，我俩结合是他老人家的愿望，但我发觉你变了，我就不懂你为什么会忽然不喜欢我，忘记了你当初的诺言，你……”
“我没有!”桃花公主暗自咬牙。“我不会忘恩负义，也不会忘记诺言。”
“就是说你愿意嫁给我?”
“唔!”桃花公主好半晌才出声。
“玉妹，我不能再等，我等得太痛苦……”
“你的意思……”
“今晚，现在!”
“桃花公主”他身一颤，芳心如利刃划过。
“你要……我的身体?”声音是颤的。
“也要你的心，玉妹，你知道我爱你有多深?”
“我给你!”声音反而平了。
好一阵子。
“玉妹，你……你是甘心情愿?”
“是的，对当初诺言的交代。”
“玉妹!”略显急促的呼吸。“今夜之后，你永远便是我的了，我会像爱自己的生命一样爱你，我会……”
“桃花公主”被抱到床上，房门上了拴。
于是
一些异样的声音循序发作。
什么也看不到。
一切在摸黑中进行。
最突出的，是那婉啭啭娇啼之声。
许久
风雨渐歇，剩下有节奏的零雨滴漏。
最后一切静止。
纱窗浮白。
***
日影侵碧纱。
“桃花公主”仍坐在窗边，像一尊玉雕，只是两眼浮肿，破坏了这几乎无疵的形象，她在想什么?也许一切都是空白，也许全部为恨怨填满。
“公主!”小桃红推开门，走近，兴致勃勃。“园里最后的几株碧桃绽放，最后的灿烂，以后便是……”
“落英遍地涿泥尘!”桃花公主幽凄接了一句。
“呀!”小桃花惊叫。“公主，你……哭了?”
“没有，哭是多余。”
“发生了……什么事?”
“什么也没有，只是做了一个噩梦。”
“不，不是!”小桃红转到正面，抓住“桃花公主”的玉臂，端详了一会。“公主，莫非昨晚他……”
“住口!”
小桃红呆了呆，转身走到床边，掀开凌乱的被子，目注床单，脸孔起了抽搐，那刺目的斑剥，有如桃花的落英。“哈哈哈哈……”她歇斯底里地笑起来，不是笑，是哭，比哭更难听百倍的笑，断肠的笑。
“桃花公主”仍然呆若雕塑。
小桃红冲了过来，猛摇“桃花公主”的香肩。
“是他么?”
“……”无声，浮肿的眼里溢出两滴泪珠。
“我……要杀他!”小桃红咬牙切齿。“畜牲!”
“小桃红!”桃花公主回顾，声音俱厉。“你信口胡言，是不想活了么?”
“活着是痛苦，公主刚说过的。”小桃红拭了拭泪。
“小桃红……”桃花公主又黯然。
“哼!平时威迫利诱，挟恩市惠，还暗中命叶永光监视你的行动，想不到他真的做出来了……”
“谁要我欠人家的恩情?”
“欠恩可以报，难道非要……”
“是我自愿的!”
“公主，你这样做已经断送了一生知道么?”
“这是命，我认了!”
“你真的要嫁给他?”
“………”桃花公主默然。
“如果是这样，你等于投进了地狱。”
“小桃红，你……另寻安身立命之所，再跟着我……下场将十分凄惨，趁我现在还能疵护你……”
“不，我生死跟你在—起!”
“小桃红……你真傻！”
两人紧紧拥抱。
***
客栈房间里。
房门紧闭，余宏坐在小桌边发呆，他满脑子都是“再世仙子”的影，何时重温绮梦?他自从见到了“再世仙子”的庐山真面目之后，思念之情更切，简直的是度时如年而不是度日如年，仿佛是深宫中期待皇上临幸的妃子。
如果是空想还好过些，不幸的是他已经跟她有过一夜的风流，实质上的盼望比空想来得痛苦，那份温存、那份疯狂，急湍中的漩涡，他卷得完全失去了主宰。又像是熊熊烈焰，得他体无完肤。
“天一号！”声音从壁间传出。
像一标冰冷的雪水当头淋下，他一下子便清醒了。
“属下在！”他起身下床，靠近墙壁。
“你犯了大错！”
“请指示?”余宏打了一个寒颤。
“早警告过你，‘春之乡’的故事不许重演，而你偏偏又迷上‘永安宫’而不能自拔，你知道这会影响大局么?”
“属下……知罪了!”余宏的表情像哭。
“本座极重人情，只要你忠诚不二，本座特别宽容，准许你跟‘再世仙子’打交道！”
声调倒是很温和。
“谢总监察成全！”余躬下身，真有感激涕零之慨。
“不过，有个任务你必须达成。”
“请示下?”
“摸清的根底。”
“属下遵令！”余宏的声音有些乾涩。
“还有件事你记住，如果‘再世仙子’跟‘醉书生’或是‘酸秀才’搭上线你不可以阻挠，否则依法处治。”
“是！”余宏又躬身，但脸色却变了。
“要你策动‘醉书生’和‘酸秀才’争斗的事如何了?”
“这……双方都不受激，属下会加紧进行。”
“望你好自为之！”
声音寂然。
余宏木然面壁，心如乱麻。
***
丁浩又光临英雄酒店。
他是这里的常客，店里上下对他都非常熟悉，配什么酒菜只消比个手势根本不必开口，而酒客们对“醉书生”早巳见怪不怪，他那副座头是包了的，他不来，客人再多也让它空着，当然，他出手大方，总计赏的小费可以买十副座头而有余，这种客人店里当然唯恐巴结之不暇，从掌框到小二无不刻意奉承。
但今天的情况却有些异样，座头上不但有人，而且是个少女。丁浩一进门便发现了，止步不前朝小二招招手，
小二快速地走近，哈了哈腰。
“公子有什么吩咐?”
“这怎么回事?”丁浩向座头呶呶嘴。
“那不是公子的朋友么?”
“谁说是我的朋友?”
“这……”小二楞了楞。“那位姑娘说她是公子的朋友，公子要她到这里来见面，还叫代摆了两副碗筷……”
“哦!好，没你的事，去忙你的吧!”
小二又哈腰才走开。
丁浩走近座头，半声不吭地坐了下去，这才看清这少女年在十六七岁之间，眉清目秀，只是隐约中有股野气，很陌生，从来没见过。
“公子，我等你很久了!”少女张口笑笑，齿如编贝。
“我们见过么?”丁浩挑了桃眉。
“现在不就认识了！”少女说话很调皮。
“对，姑娘叫什么？”
“小茉莉!”“小茉莉?哦!好、好，真像!”
小茉莉端起酒壶。
“你自己斟吧!我不用……”
“杯子!”小茉莉立即接嘴。“公子面前根本就没酒杯，把葫芦摆上吧！”
丁浩心里犯了嘀咕，这女的来朴实在古怪，竟然也知道自己的毛病，看来定有什么文章，且看她耍什么花样?当下把小葫芦放上桌面。小茉莉拿过，灌满，一壶酒也就光了。桌脚边已摆了酒坛，小茉莉再把壶灌满然后举杯。
“我敬公子!”
“唔，好!”
小茉莉乾杯，丁浩喝了一大口。
“小茉莉，你找我有事?”丁浩开口问。
“是有事！”
“什么事?”
“有人追杀我!”小茉莉以极轻的声音说。
“有人追杀你?”丁浩心中一动，也放低声音。
“我被迫急了走头无路，才冒称是公子的朋友，要是公子再不来我可就惨了。”说完，又故意放大声音道：“大表哥，才只几年没见面你竟然认不出我了，我……真的改变得这么厉害？唔！我看你是故意逗我的。”小茉莉说得煞有介事，还扭了扭身子。
丁浩有些啼笑皆非，自己竟然变成了的大表哥。
“小茉莉，这叫女大十八变，一天一个样，五年的时间够长，足够黄毛丫头变成一个大姑娘。”丁浩凑趣地说，然后又压低嗓子道：“追杀你的人在那里?”
“就在靠右边角落那一桌，独个儿喝酒的那汉子。”
“为什么要追杀你?”
“因为……我顺手摸了他一样东西。”
“你是……”丁浩没说出后面一个“贼”字。
“空门弟子!”
丁浩心里一紧，这可就不能不管了，她会找上自己求援，当然是事先得了指示，他们的掌舵人斐若愚正在这一带积极行动，她顺手所摸的东西绝对不是钱财之类。想着抬头转目，故意大叫一声：“小二，过来！”
他看清楚了，角里桌上坐的是个鹰钩鼻汉子。
小二快步过来。
“公子要什么?”
“我这小表妹喜欢吃辣，添个麻婆豆腐。”
“是，马上到!”小二临转身深深望了小茉莉一眼。
这一拉明了关系，两个人便可毫无忌地讲悄悄话。
“你们掌舵的人呢？”
“弟子找不到他。”
“对方是什么路道?”
“目前还不清楚。”
“你摸了人家什么东西?”
“一个冷馍!”
“冷馍?”丁浩几乎要笑出声来，她施展空空妙手，摸到的竟然是一个冷馍。
小茉莉点点头，很认真的样子。
丁浩忽然就觉得不好笑了，这冷馍必定有文章，不然怎么会被追杀。而且小茉莉一脸精明还带野气，她不会无缘无故去扒人家一个冷漠。
一般寻常人身上带几个馍，当众啃馍，是寻常得不能再寻常的事，比一个小孩子在路边撒尿还要寻常，除非是疯子才把它当作不寻常，小茉莉显然地不是疯了，以她偷人家一个馍不寻常了，因偷馍而被追杀，更不寻常。
“馍呢?”
“在这里!”小茉莉把一个冷硬的馍从桌子下面悄悄递与丁浩。
丁浩接过手，随即塞进衣兜。
失馍的大汉目光不时瞟向这边，显得有些急躁不安。
“文章在那里?”丁浩低声问。
“我也不大清楚，总是在馍上。”
“怎么说?”
“这馍是他从一个锦衣蒙面人手里接过的。”
提到锦衣蒙面人丁浩心头陡地一震，这证明绝对地不寻常了，锦衣蒙面人是否半月教徒尚无法认定，但他是绑架小强迫自己要“黑儒”现身一方的传话人是铁的事实，如果逮住这名汉子，便可追出真相。
“小茉莉，待会你先走，引他追你到无人之处。”
“好!”小茉莉低应一声之后，故意调高嗓门。“大表哥，我听你的话马上回家，不过……你一定要来看我，你要是耍赖，我就再出来鬼混，宣扬我们的关系，让你丢人，你可记住了？”
“多则半月，少则十天，我一定去看你和姨妈。”
“铁定?”
“铁定！”
“好，那我走了!”小茉莉起身出店。那名汉子也立即付帐出门。
***
城外。
野径无人。
小茉莉边走边哼着小调，似乎心境十分愉快。
“小丫头，站住!”一个粗豪的声乍传。
小茉莉止步回身，那大汉已到跟前。
“你叫我?”小茉莉手指自己的鼻子。
“这里没别人，不叫你叫谁？”大汉面现狞色。
“什么事，问路?”
“少装佯!”大汉抑制住怒气。“我问你‘醉书生’真的是你的大表哥?”
“哈哈！奇了，表兄妹也能冒认么?”小茉莉装出很陶醉的样子，自语道：“大表哥以前把我当小不点看，老逗我哭，现在我已经长大了，哼！我已经是个大姑娘，这是他说的，这大姑娘嘛……嘻嘻！”
“丫头，你也会想男人了?”大汉邪意地裂嘴一笑。“现在闲话少说，看在你是‘醉书生’表妹的份上，把东西还给我，我不追究，放你一马。”
“东西，什么东西?”
“那个馍!”
“馍?哈哈!我已经吃了，肚子饿没钱没办法。”
“丫头，少给大爷来这套，大爷一路跟着没见你吃。”
“那是你眼不亮，一个馍能值多少?”
“你真的吃下肚子了?”
“骗你干吗?”“嘿嘿嘿嘿!很好，你既然已经吃到肚子里，当然没法子再吐出来，那大爷我只好剖开你的肚子取回了。”
“什么……你……为一个馍杀人?”小茉莉惊叫，向后退了两步。
“你少装蒜，凭你能从大爷身上摸走东西证明你是此道高手。”狞笑了一声。“而且你是有意的，大爷我想到了一个对付小女贼的好方法……”
“你……骂我是女贼?”
“本来就是!”大汉邪意地笑笑。“你不是会想男人了么?大爷我是个大男人，比你那光会喝酒的欠表哥强十倍，管叫你这小丫头要死要活，大乐特乐，看样子尔还没尝过那种滋味，今天就让你饱一顿。”
“你敢?”小茉莉厉叫。
大汉上步，伸手。
“救命呀!”小茉莉尖叫。
“嘿嘿嘿嘿!小东西，你喊破喉咙也没用，乖乖地陪大爷乐上一乐。”手抓出，快逾电闪，而且手法相当诡异。
小茉莉像野兔般滑了开去。
“有意思，看你还相当野，玩起来一定味道十足!”旋身，再次抓出，更快、更诡，仿佛有几双手爪同时抓出，抓向不同部位，使人有避无可避之感。
小茉莉又滑了开去，她的身法还相当不赖。
“还真看你不出!”大汉浓眉一挑，“刷！”地掣出了长剑，一拦，幻起了一簇剑花，攻出，厉辣十分。
小茉莉连连躲闪。
大汉的剑—剑紧似一剑，织成了光网。
小茉莉滑似游鱼，在光网里穿梭。
“大爷还真低估了你!”大汉剑势一变，有如狂风骤雨，盖地铺天，显示出他在剑上的造诣已具相当火候。
小茉利顿时除象环生，她开始发急，一丁点疏失便要见红，丁浩怎么还不见现身，要是他钉错了方向，后果便不堪设想了。
“大表哥!”她忍不住尖叫出声，这一叫分神，差一丝丝便躲不过。
“够了!”声音起自现场。
大汉收剑后退。
小茉莉娇喘吁吁，一个小脸蛋在喷红。
丁浩就在圈子边，不知是什么时候来的，仿佛他原来就站在那里。
大汉脸已变色。
丁浩斜着醉眼。
“你怎么可以欺负一个小姑娘家?”
“她偷我的东西。”
“什么?偷，你指她是贼?”
“本来就是!”大汉色厉内荏。
“好偷了你什么东西?”丁浩醉眼迷离。
“一个馍!”
“馍?哈哈哈！有意思，天大的笑话!”丁浩晃晃头，像是酒意很浓的样子。“你分明是存心不良，想打她的歪主意，我‘醉书生’最讨厌的便是你这种江湖败类，碰上了绝不姑宽，你自己说，该怎么办?”
大汉跟珠子连转，显然是在打主意。
“醉书生，等你酒醒了我再找你理论……”“不行，我喜欢醉中办事，清醒时心会软。”
“你想怎么样?”大汉拦拦手中剑。
“好好回答几句话，看你答话的诚意再决定该如何发落。”
“发落?嘿嘿!”身形微挫，剑挟风雷之攻出。
丁浩不退反进，只一伸手便抓住了剑身。
“大表哥，这一手很精采！”小茉莉拍手。
大汉奋力一拔，剑像是焊在铁墩子里，丝纹不动，登时面色惨变，脸孔也骤然缩小，鹰钩鼻子仿佛更钩了。
“醉书生，算咱理亏，向这位姑姑赔礼，成么?”
“不成，我要问话!”
大汉突然松手弃剑，抹转头就想开溜，身形还没弹起，丁浩已拦在他的正面，登时亡魂尽冒，脸变成了土色。
丁浩扔去了手中剑。
“小茉莉，你过来！”
“什么事?”小茉莉靠近。
“刚才他对你说了许多脏话，该怎么办?”
“这个……该掌嘴。”
“对，掌嘴，把鞋子脱下来，给我掌，一边三下!”说完，食中二指一弹，点上了大汉的穴道：
小茉莉真的脱下了鞋子，“啪啪啪……”用鞋底在大汉的脸颊上左右各掌了三下，她不愤大汉刚才的污言秽语，掌嘴可是卯足了力，大汉穴道被制无法闪避，硬挨了六下，口血飞进，两颊登时肿大，变成了猫头鹰。
“现在回答问题，你是那一个门派的?”
大汉暴瞪着眼，眼珠子几乎要脱出眶外。
“说话，不然有你好看的。”
大汉的脸色突然发黑。
丁浩脱口叫了一声：“糟了!”
小茉莉刚穿好鞋子，直起身来道：“什么糟了?”
“砰!”地一声，大汉栽了下去。
小茉莉两跟蹬得老大，不明究里。
丁浩吐了口气。
“我早没想到这一点!”
“师叔……”祖字还没出口已被丁浩手势止住。
“就叫大表哥好了!”
“是，大表哥!”小茉莉喜之不胜，但态度还是很恭谨。“您没想到那—点?”
“他是半月教徒……”
“半月教徒?”小茉莉惊叫出来。
“不错！半月教凡属头目以上的弟子都装了藏有剧毒的牙套，不得已时用来自决，你刚才掌他的嘴时用力过猛，牙套不是被打破就是松脱，所以只死路一条。”话声一顿又道：
“你说……那馍是一个锦衣蒙面人交付他的?”
“是！”
“好，那已经证明我们的对头是‘半月教’。”说着，跨前一步，撕开大汉衣，左上胸果然有半月形禁志。“看清楚了没有?”
“唔!”
丁浩左右一看没人，从怀中取出那个既冷又硬的馍，反覆地看，馍还是馍，没什么异样，不由沉吟起来。
“小茉莉，你听到交馍时他们说了什么没有?”
“没有，我离得远，不敢接近。”
“这……”“大表哥，何不擘开来看看?”
丁浩点点头，只轻轻一擘，还没用力，饼就一分为二，一样黄澄澄的东西现了出来，是二块两指宽的金牌，还连着一条丝线。丁浩意外地一惊，原来这馍是擘研过又接合的。仔细一看，金牌上赫然刻了一个半月形图案，下方一个古篆“副”字。
“大表哥，这是什么?”
“应该是‘半月教’的信符之类，你看。”
小茉莉接近手看了看，又递还丁浩。
“怎么会夹在馍里?”
“我想……”丁浩皱眉深深一想。“这是信符应该没有错，纯金打造，定然是有相当地位的才会持有，上面这个‘副’字代表持有人的身份……”
“副字，我还以为是画的灵符呢！”
“这是古篆字，跟现在通用的字体不一样。”
“大表哥话还没说完?”
“是!我判断锦衣蒙面人把这面信符交与死者，一个可能是传达某一项极端重要的命令。
另一个可能是把这东西送交一个特定的对象。”
“为什么要放在馍里?”
“为了要保密，而且极之稳妥，可深万无一失，真亏他们想得出来，只可惜碰上了你，变成万有一失了!”望了望大汉的尸体又道：“这汉子应该要他神履失踪，如果这信符关系重大，对方必然会采取行动穷追，我们便逮到机会查明真相，你懂我的意思?”
“懂!”小茉莉深深点头。
人聪明，行动也快，她立即把汉子的尸身拖到一丛茂密的矮树里，再用枝叶掩蔽好，然后拍拍手道：“大表哥，我去找人来料理，您是不是可以在附近看着，以免又来个万有一失?”她把丁浩刚才的一句话用上了。
“当然可以，你快去吧!”
小茉莉像一支野猫般飞窜而去。
丁浩离开现场，到稍远的地方监视。半个时辰过去还不见小茉莉回转，心头起了疑云，她是找不到同六的人么?这很不可能，掌舵斐若愚就在这一带，门人弟子应该不会少。发生了意外么?这便有可能了，她跟自己在酒店同桌喝酒，还一口一个大表哥，纵使她的行藏不败露，也会被“半月教”的人注意上。
再等下有弊无利，这大汉的尸体要是被发现，麻烦便大了。于是，他当机立断，由自己来料理，他先把那面金牌套在颈上，塞入衣襟，然后过去抱起大汉的尸体朝荒僻的方向奔，边跑边寻找合适的地点。
奔行了半里远近，一条大河横在眼前，由于地点荒僻，芦苇繁茂，他进入苇丛直达河边，河身在此转折，形成了一个很大的漩涡，看来滑潭还不浅，他立即有了主意，搬了块大石头，用大汉的腰带加上外衣撕成的布条把石头缚牢在大汉的身上，然后抛入漩涡，只半旋便沉了下去，再不起来了。
折返原地，依然不见小茉莉的人影。
是真的遇了岔事么?
回城，他作了决定。
刚刚岔上城厢大路，摇鼓声传了来，抬头望去，心头不由一喜，正巧碰上的是小货郎二斗子，快步迎了过去，
二斗子停步。“师叔祖，救命王菩萨!”二斗子露出喜极之色。
“怎么回事?”
“小的快急疯了……”
“有话慢慢说!”
“小的有个同门叫小茉莉……”
“小茉莉我知道，我正在找她，她怎么了?”
二斗子喘了几口气。
“她被抓走了，小的……救不了她，又找不到掌舵师父，这么巧碰上师叔祖，真是祖师有灵。”
“小茉莉被抓走?”丁浩瞪大眼。“被什么人抓走的?”
“小的还没查出对方的真实路道。”
“小茉莉人在何处知道么?”
“知道，她被带到由这时三里的一所大宅院里，很容易认，宅子大门外有三棵大槐树，高大的门楼只此一家。”
“好，我去看看!”想想又道：“那宅子的主人是谁?”
“姓欧，附近人称他欧员外，背地里叫他欧大瘤子，他的额头上长了一个核桃大原瘤，极少出门露面，出身路数不知道，也想不出为何要绑架小茉莉，小的猜想……很可能是看小茉莉长得标致……”
“嗯！去了就知道。”丁浩点点头，举步便走。
***
宏伟的庄宅。
气派的大门。
三棵大槐树掩映着门墙。
丁浩以“醉书生”的身份来到，
庄门是紧闭的。
“醉书生专程造访!”丁浩以真气传声发话。
叫到第三而厚实的庄门才缓缓开了半扇之半，现身的是个老苍头，仔细打量了丁浩好一会才开口。
“你……是什么人?”
“醉书生!”丁醉眼迷离，身躯连晃。
“醉书生?这根本不是人的名字，你来这里罗嗦什么?”
“拜访欧员外!”
“我家员外一向不见生客。”说完后退就要关门。
丁浩一个箭步上前，一手撑住门。
“在下不是生客，是熟人。”
“没听说过!”老苍头又拉门但拉不动。
“你现在听说也不晚，在下是非见不可。”
“醉书生，这里不是撒野的地方，识相的赶快离开，少借酒装疯，否则的话你会吃不完兜着走。”
“不对，是……喝不完提着走!”说完嘻嘻一笑。
“你当真撑住门不放手?”
“在下自己进去！”手微用力，门扇猛然荡开。
老苍头不防这一着，门扇碰上额头，连退了三四步，“砰!”地一声跌坐下去，额头肿起了一个大紫包。
“哈哈!你也变成大瘤子！”丁浩拍手。
一声震耳的咆哮，两个毛茸茸的庞然大物飞扑而出。
丁浩倒是大吃一惊，挥掌猛劈，劲风裂空有声。
两声闷嗅，两支怪物倒飞三丈之外，“噗！噗！”坠地寂然不动。这时可以看出是两支西疆特产的大獒犬，森森利齿外龇，短而阔的嘴鲜血汨汨而冒，这一掌的力道足可劈碎一方巨石，两支畜牲再凶猛也还是血肉之躯，当然承当不起，一击毙命。老苍头已挣起身来，呆若木鸡。
七八名剽悍庄丁如狼似虎地扑奔而来。
丁浩已经进入大门里的广场。
庄丁围上，刀剑都已出鞘。
“上！”喝声中，刀剑扬，分进合击，刀光剑影，势态惊人，丁浩揉身切入刀光剑影之中，有如浪花中的游鱼，穿梭溜滑，口里数着：“一个……”
一名庄丁栽倒，“两个……”又一个躺下，数到八，场面完全静止下来，八名庄丁全躺在地上瞪眼，人还活着，丁浩没下狠手。
一个人影飞闪入场，是个中年长衫客。
长衫中年目光一扫现场，皱了下眉头，正视丁浩。
“朋友是……”
“不必装模作样，阁下早知在下是醉书生。”
“嘿！醉书生，你这是什么意思?”
“没什么，在下特来拜访欧大员外，却受到人和畜牲的阻挡，只好陪着游戏了。你阁下是谁?”
“区区姓邢，庄中总管。”
“哦!邢总管，失敬!”丁浩拱拱手。“在下要见你们员外，烦邢总管带路。”
“见我家员外何事?”
“谈一桩买卖!”
“什么，谈买卖?”姓邢的总管仔细观了一番丁浩的神色，然后才笑笑道：“醉书生，我家员外从不敞生意也不经营买卖，你没弄错吧?”
“错不了!”
“谈什么买卖?”
“有样东西在他也许不值什么，对在下而言却是至，可以不计任何代价，请带路。”丁浩抬了抬手。
“区区身为总管，对我家员外的事可以大半作主，你先说是什么样的东西?”
“这要见到你们员外才能说。”
“对不住，没有特殊理由，员外不见客。”
“那很遗憾!”丁浩用手指了指躺在地上的八名庄丁。“他们被在下以独门手法点了穴道，再过一刻，庄里就要破费八具棺材，总管自己斟酌吧!”顿了顿又补充一句道：“这种手法除了在下，武林中无人能解。”
姓邢的总管脸色变了又变。
“好吧!请先解开他们的穴道。”
“这是当然的!”
丁浩转身飞指隔空一连数点，八名庄丁先后起身，错愕地望着这怪里怪气的“醉书生”，完全不明白怎么回事。
“请!”姓邢的总管抬手肃客，眼里掠过一抹阴色。
丁浩不客气地举步便走，似乎酒意未消，步履有些蹒跚，当然，这是装出来的，心里在盘算着下一步棋。
***
地窖里，烛光明亮。
小茉莉被反缚在一张大木椅上，这木椅是特制的，粗笨厚实，说它是木椅因为它的形状像椅子，实际上是刑架，由于不断地被血水浸污，已变成了斑剥的暗赤色，手脚部位和颈子都有扣环，即使是有功的庄汉也无法挣脱。
四名上身赤裸，胸毛茸茸的壮汉双手环胸站在椅后。
木椅正面有张小木桌，一个衣著考究额头上长瘤的半百老者坐在桌后，这有点像临时设的公案。
不用说，这老者就是此宅主人欧员外欧大瘤子，人长得很魁梧，脸是多角形的，只消一眼便可以看出他绝非善类。
“小妞，你真的不肯说出你大表哥来路?”
“我不知道，我们……只是小时候在一起。”小茉莉一脸凄厉。
“你这话三岁小孩也骗不过。”
“信不信由你。”
“嘿嘿!小妞，老夫可没这大的耐性跟你蘑菇，最后问你一句，你说是不说?”欧大瘤子满面狰狞。
“……”小茉莉瞪着双眼咬牙没开口。
“小妞，你这小玩意受不了这四个大汉的阵仗吧?”
四名壮汉露出了邪笑。
“你敢?”小茉莉厉叫，目眦欲裂，身躯在扭，手腕脚踝和脖子被铁环扣住的部位又渗出鲜血。
“没什么不敢，老夫还要坐在这里欣赏，准备，由右首第一个开始，依次序上阵。”欧大瘤子抬了抬手，他眼里射出的是野兽的光。
“你们……都会不得好死!”小茉莉嘶叫。
右首第一名大汉上前，在椅身上拄了一下，坐椅变成了躺椅，小荣莉变成了平躺，双脚双手拉开成一个“大”字。
“嘶!”地一声，小茉莉的上衣被撕开，露出了雪白的肌肤，两个尖挺结实的新剥鸡头弹了出来。
“还是个原封货！”那大汉咽了泡口水。
另三个大汉兹了兹牙。
大汉熊爪般的手又伸向裤头……
“啊!”小茉莉晕了过去。
在此刻，邢总管匆匆撞入。
那大汉缩手后退一步。
“什么事?”欧大瘤子瞪起眼问。
“醉书生现在大厅。”
“什么?”欧大瘤子拍桌而起。“醉书生怎么会到庄里来?”
“他坚持要见员外!”
“你不会设法打发他走?”
“他相当坚持!”
“他……知道这档珞?”
“看样子他可能不知道，口口声声说要跟员外谈—笔大买卖，可是又不肯说是什么买卖，要面见员外才肯说。”
“请他到东厢小厅，启用最高布置，必要时把他毁了！”欧大瘤子又拍了下桌子。
“遵命……”邢总管应了—声。
小茉莉仍然昏迷没醒。
一条人影跌撞而入，仆地不起。
“是彭管事，这……”邢总管惊叫出声。
“啊!”四名大汉齐齐惊呼一声，退到侧方。
丁浩已出现在地窖上边，他是逼迫姓彭的管事带路来的。目光转动之下，杀机陡起，全身的血管几乎要爆裂。
欧大瘤子踢开了小桌子，狠目丁着丁浩。
“醉书生，你真够胆，来送死?”
丁浩反手关上了地窖门。
“本书生今天要破例为你们拔剑!”他的剑用布套套着负在肩背，只留剑柄在外，一伸手剑便离鞘在手。“醉书生，你准备动剑?”欧大瘤子显然有些惊惶。
“对，首开杀戒!”
“你们还不上?”欧大瘤子暴喝。
四名壮汉虎扑而上。
森森的寒芒像闪电划空，只闪了一闪。
“哇哇……”惨号叠成了一声，四名壮汉“砰砰！”栽倒，断臂裂脑，没有一具完尸，血雨飞洒。
姓邢的总管身形才一动……
剑光再闪，红光进现，是斜劈，头与一支手与身躯分家。丁浩从没以这种手段对付敌人，他是愤极了，他以为小茉莉已经遭了惨无人道的污辱。
欧大瘤子已闪到了小茉莉身边，手掌比上她的额头。
“醉书生，退出去！”
“你做梦!”丁浩杀机狂炽，但还是有所顾忌。
“你不要你的小表妹了?”
“姓欧的，你为什么要如此做?”
“该做就做，江湖上没理由可讲。”
“你是半月教的爪牙?”
“老夫不必告诉你。”
“那我就告诉你，你们要为此而付出千百倍代价。”
“你走是不走?”欧大瘤子的手掌作势就要扣下。
丁浩退了一个大步，用剑指着欧大瘤子。
“你要是敢伤她，我‘醉书生’誓言要血洗此庄，把‘半月教’的人赶尽杀绝，你尽可下手!”
欧大瘤子的面目狠狞可怖。
“醉书生，你还没这份能耐！”
“很好，你就试试看!”握剑的手猛运真力，剑身没，但剑芒由剑尖暴吐八尺，堪堪射中欧大瘤子上扬的手臂，这一着相当冒险，如果欧大瘤子见机而切下手掌，小茉莉有一百条命也活不了。
“啊!”地一声惊叫，欧大瘤子后退闪，因为这种以剑气伤人的功夫他连听都没听说过，而况是事出猝然，再高的反应也回不过意来。剑气已穿透他的手臂，本能的反应只有后闪一途。
丁浩行险得手，当然不给对方任何机会，身形电进，前指的剑疾挥，没有哼声，长瘤的头掉地，尸身栽倒。
小茉莉恰在这时醒转，映入眼帘的面影是丁浩。
“大表哥!”她栗叫了一声。
“小茉莉……”他想说什么又说不出口，吐口气，去解铁扣却解不开，没奈何只好用剑去削。
铁环被一一削，小茉莉下了木椅，胸口凉凉的，这才发觉酥胸已袒，忙用手拉住裂开的胸衣掩饰。
“小茉莉，你……没有被……”
“还没有，大表哥……来得及时。”脸红如熟透了的柿子，但眸子里的怨毒以已到了极致，她没有流泪，更没有哭，她不同于一般少女，表现得相当坚强。四下里一望之后，咬咬牙，“大表哥，这口怨气……”
“不要说，我已开了杀戒，不会就这么干休的。”带煞的目芒转了转。“我久等你不到，就知道出了事，幸而半路碰到了二斗子，否则的话……情况可能相当糟，你是怎么落入他们手中的?”
“我一进城便被他们盯上，对我下手的是一个锦衣蒙面人，他的身手太高，我没有逃避或反抗的余地，我被制之后，立刻被另外的人带来此地。”喘了口气，“他们逼问我大表哥的出身来路……”
“你说了?”
“没有，所以……他们才要用非常手段对付我。”说着又连连咬牙。“要是大表哥迟来一步，我……完了。”
“你没什么吧?”
“还好，只手脚和脖子被铁环磨破。”
“我们走出去再说!”丁浩还剑入鞘。
“好!”
两人刚刚到地窖口，便听到阵阵搏杀之声。
“我们快些，可能是二斗子搬来的救兵!”
出了地窖，眼前是一个小院，搏杀声是在外面。
“小茉莉，你该换件衣服?”
“这……一时之间那里去找?”
就在此刻，一名青衣婢女匆匆穿过院地。
丁浩闪身上前，用手一点，那婢女连人影都没看清便已倒下。小茉莉急上前剥下婢女的上衣穿在身上。
两人极快地出了小院，穿过长廊，眼前是进庄门的那片广场，近百人在激烈地搏杀，地上积尸已有十余具之多，是一场混战，其中正规搏围的是一个蓝衣短装汉子被两老者三中年围困，蓝衣汉子剑法惊人，但联手的五个都是一流好手，攻守配合得十分紧密，战可以用“惨烈”二字来形容。
丁浩抬眼望去，大为纳闷，他无法分出敌我。
“小茉莉，来的是你们同门?”
“是的!”
“那穿蓝衣的是谁?”“舵主!”小茉莉的声音有些激。
“哦!”丁浩皱皱眉头，蓝衣汉子是斐若愚的化身容易辨认，可是其余的呢，总不能误伤自己人?想了想，得了主意，他运足真气，作了一声狮子吼：“住手！”这一吼，犹如平空起下一个霹雳，震澈会场。
小茉莉在丁浩身边也吓了一大跳。
场内纷纷住手。
丁浩沉稳地举步进场。
“醉书生!”有人大叫出声。