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入夜后的阿尔佳利斯没有比白天变得更好，无论是依然紧闭的城门、士兵的叫喊和难民的哀嚎，都只会给这座城市增添阴影，而非光彩。
在米尔米迪亚教派的营地里，武装教徒们正在举行每天早晚各一次的祷告。
在战争修士们的带领下，信徒们握着自己的武器，口中念念有词，用最诚挚的语言向战争女神祈福、忏悔、赞美等等。
正义之矛骑士费南特.德.皮奇尼诺站在这些人旁边，不停徘徊，他卸下了那副全身板甲，皮革外套之下是一件相对轻便的链甲衫，没带头盔，腰挂利剑。
无论是普通信徒还是修士都对这位骑士的到来感到意外。
圣堂武士与一般的信徒不同，他们的生活封闭排外且十分神秘，即便是祷告与弥撒这些必要的宗教活动，也都是在骑士团内部进行，不会与其他信徒产生交集。
“你好，米尔米迪亚的骑士啊，有什么可以帮你的？”
一个战争修士走到费南特面前，开口询问。
费南特面色凝重，嘴巴张了又张想要询问什么，始终没有说出话来。就在这位修士准备再次开口关心他的时候，骑士终于开口了。
“请问克雷芒.马里亚诺修士在哪里？”
“马里亚诺首席在忏悔室，聆听信徒们的忏悔呢。”
一听到首席修士的名字，这位战争修士面露崇拜之色。
“你也知道眼下是个多事之秋，我们身上的罪孽数不胜数，也只有马里亚诺首席这样精力充沛、信仰虔诚的修士，才能接待如此多的信徒，倾听这些话语，洗清吾等之罪。”
“是骑士团有什么信息要通报吗？还是女神雄鹰阿尔比奇大人下达了重要的命令？”
战争修士结合目前的处境，随即猜想到这位费南特骑士可能身负使命，便不再浪费时间，指着一顶大帐篷说：
“克雷芒修士就在那里。”
众多蜡烛发出的强烈光芒让帐篷显得十分通透，里面有两个人影，正在在交谈，帐篷外面有更多的信徒正在等待着。
对于这些战争修士们来说，祷告、忏悔等宗教活动是极为重要与神圣的时刻，绝不愿意被人打扰。
“没关系，我不会打搅他们的。”
费南特骑士安慰这个修士，然后挨个检查围在帐篷外面的人，直到发现他要寻找的目标。
这个骑士从人群中拽出一个年轻男人，想要把他拉走，但是年轻男人十分不乐意，不断挣扎却根本无法反抗费南特这位力量强大的正义之矛骑士。
两人路过修士身边时，他能听到一部分对话。
“放开我，我要忏悔，我有罪，我要向米尔米迪亚请求宽恕。”
“你可以向骑士团的大导师忏悔，也可以向苍鹰骑士团的雄鹰忏悔，更可以向我忏悔！”
费南特一拳打在年轻人的脸上，然后对他说：
“更何况孩子，你的所作所为不仅无罪，而且还是正义之举，荣耀之行，不说赞誉加身，至少不用为此而愧疚。”
战争修士目送两人离开，他认得那个年轻男人，也是正义之矛骑士团的一员。
但是为什么两个圣堂武士会先后来到战争修士的地盘，他们之间的关系可是非常不好。
尤其是自从战争修士决定跟随大荣耀领袖的道路，将埃斯塔里亚的《战争之书》作为他们的教派圣典，信奉海洋对岸的米尔米迪亚教派以后，双方的矛盾日渐加深。
这位修士的心中为此深感忧虑，于是走进首席修士帐篷里，准备向克雷芒修士报告这件事情。
帐篷里面两个人的对话刚好结束。
“你一定要亲自把消息带给伊莎贝拉.圣.乔瓦尼，让她赶在骑士团援军到达之前赶来。”
此时首席修士克雷芒.马里亚诺的语气非常沉重与严肃，正在同另一位修士讲话：
“我联系了米尔米登的修士兄弟，他们的船会在岸边接应你，走水路是目前最安全、最迅速的路径。”
“米尔米迪亚在上，以大荣耀领袖的圣名起誓，绝不会辜负你的期望。”
这位修士说完，收起印有火漆的羊皮卷轴，转身离去。
克雷芒看着刚进来的另一个修士，问他有什么事情，修士将两个正义之矛骑士的古怪言行如实相告，并表示担忧。
首席修士同样不解，只是现在的他没心思调查这些，战争修士们还有更加重要的事情要做。
要打仗了，战争修士要带着武装信徒们为米尔米迪亚而战。
……
高墙内的城区也没有了往日那般光景，阿尔佳利斯是一座繁华的城市，沿着其周边的河流往上游走，有两条岔开的水道。
一条连通着提利尔的内陆要道，暗黑女士隘口；另一条则连通着一个南方国度的大领地，边境亲王领。
优越的地理位置，便利的水运，让阿尔佳利斯成为了一座极为忙碌的贸易城市，即便是夜晚，船只、装卸工人、讨价还价的商人也绝不会少。
但是今夜的街道上，到处都是可怜人，破产的居民无家可归，早就讨不到东西的乞丐奄奄一息，阴暗的角落里蜷缩着不知道从什么地方钻进城来的难民。
这座城市也因为战争而变得虚弱、混乱。
不过突然出现的一行人显得那么不和谐。
他们大概有十几个人，皆是身强体壮的男人。其中有手拿兵器的护卫，有紧紧跟随等待被使唤的仆人，围着两顶小轿子，行色匆匆。
“快点儿，再快点！”
前一顶轿子里的人探出头来，用被香料熏香过的手帕捂住口鼻，用低沉的声音给仆人下命令。
这个人是乔凡尼.达.阿科尔蒂，白天就是他给米尔米迪亚送去那一桌丰盛的菜肴。
现在的他正与另一位议员前往前往阿科尔蒂宫殿，向自己的的爷爷，阿科尔蒂家的主人，阿尔佳利斯议会举足轻重的议员，佛朗切斯科.达.阿科尔蒂，陈述自己的计划。
乔凡尼与另一位议员走进阿科尔蒂宫殿。
这是一座很宏伟的建筑，在阿尔佳利斯，除了米尔米迪亚的教堂和议会宫，就数阿科尔蒂宫殿最宏伟。
但是这里住的并不是什么皇亲贵族，甚至不是什么古老的家族，只是个商人家族阿科尔蒂。
阿科尔蒂家族是自从乔凡尼爷爷的父亲，也就是他的曾祖父那一代人开始发迹的，短短四代人就变成了阿尔佳利斯举足轻重的商人家族。
“爷爷，我有事要与你商量。”
乔凡尼知道爷爷维耶里.达.阿科尔蒂还没有睡觉。
因为自从开始传闻乡间被绿皮洗劫，而后很快阿尔佳利斯便被难民所包围，没人能睡好觉。
这位老人就没睡过好觉，到后来与其在床上翻来覆去浪费时间，不如干点事情。
维耶里最喜欢在收藏室里欣赏自己购买的艺术品，阿科尔蒂家族被称为没品味的暴发户，于是他们无论是哪一代人都喜欢收购艺术品，希望借此彰显自己并非粗鄙之辈。
尤其是在这段时间，维耶里发现在夜晚用烛光欣赏这些艺术品，比起借助白日的阳光，别有一番味道。
现在的老人举着一盏玻璃灯，欣赏这幅名为《美丽女人》的油画，即便是在这样一间摆满名家画作的房间，这幅画也永远能把所有人的目光第一时间吸引过去。
但这也是一幅被众多神职人员称为亵渎的画作。
因为画上女人过于美丽的面容以及曼妙的身材，如同讲一个活人锁在画中。
无论是哪位神灵的信徒，都抨击画家与画上这个女人逾越本分，这是只属于神灵的美丽，不应沦落凡间。
而这幅画成了享乐、腐化、堕落的代表，画家逃得无影无踪，画作上的女人被猎巫人烧死。
听说施行火刑的那一天，这幅画与那个女人一起进了火堆，然后画作活了过来，人们听到了两个一样的声音在高声惨叫，纷纷猜测其中有一个属于画作里的女人。
但这个说法显然是可笑的，这幅画若是经历烈火，又怎能以如此完美的姿态悬挂于此呢。
“米尔米迪亚在上，那些猎巫人都是疯子！”
年迈的维耶里一只手提起灯，让烛光更加靠近油画，另一只手轻轻抚过画上女人的脸，如同这张在画布上的面容有实质一般。
“他们怎能烧死如此美丽动人的女性，这是受到诸神祝福的容貌，神灵的礼物，都还没来得及向世人展现全貌，太可惜了。”
乔凡尼没有出声附和爷爷的话，攻击猎巫人并非明智之语，这些行走于黑暗中的异端审判者能听到每一句亵渎之语。
但是他也忍不住被这幅油画所吸引，画布似乎在吸收烛光，越来越清晰明亮。
画中女人的身影愈发生动，她曼妙的身躯上穿着一件淡红色长裙，美丽的面容带着微笑，正冲自己打招呼。
“你说什么？”
爷爷维耶里浑厚的声音打断乔凡尼的思绪，显然这位老人并不喜欢与其他人分享自己的收藏品。
乔凡尼急忙收拾心情，向爷爷维耶里讲述了自己的计划，利用马格努斯手下的绿皮雇佣兵，驱赶这些难民。
与根本还没见到影子的绿皮大军相比，这些贫穷、身患疾病且数量众多的难民才是阿尔佳利斯眼下最大的威胁。
这些难民无家可归，都想要进入城内，但是别说城里没有这么多位置，就是有足够的空间，他们进来又能干什么呢。
于是在议会宫的命令下，城市民兵关上城门，企图难民会随着时间而离开，可随着米尔米迪亚教派的到来，这些难民彻底在阿尔佳利斯扎了根。
每天都有更多的难民围堵在城门口，企图进入阿尔佳利斯。如果不是这些家伙只是些农夫，不会制造攻城器械，不然现在这座城市恐怕已不复存在。
并且阿尔佳利斯没有足够的军队，无论是原有的城市守备队还是新组建的民兵，面对人数过万的难民，都显得那么的苍白无力，城门更是一条裂缝都不敢打开。
这下阿尔佳利斯彻底被围困了，即便是河道水路也必须长时间降下生锈的铁栅，阻止那些试图跳河游进城来的难民。
原本在这之前，因为阿普契尼山脉的怪物越发肆虐，从暗黑女士隘口来到阿尔佳利斯的商队船只就在不断减少。
现在阿尔佳利斯的贸易被彻底阻断。
“你是说有一支绿皮雇佣兵就在我们城墙外面？”
维耶里那双闪着精光的眼睛与苍老的面容非常不合适，这个年纪的老人应该目光浑浊而迷糊。
“然后你想利用那些绿皮雇佣兵把外面那群愚蠢的、肮脏的、胆大妄为的东西给赶走？”
老人说起外面的那些难民，语气恨不得他们把他们全部杀光，作为阿尔佳利斯最富有的一批人之一，阿科尔蒂家族遭受的损失难以想象。
“米尔米迪亚在上，我今天看到绿皮了，活着的绿皮，可吓人了！个子小的丑陋邪恶，个子大的凶狠狰狞，满是獠牙的嘴巴张开肯定能咬掉一个人脑袋……”
“我见过绿皮，知道绿皮长什么样子。”
被爷爷维耶里打断后的乔凡尼有点尴尬，他还想炫耀一下见识到活着的绿皮呢，随后他赶紧说重点。
“今天不知道为什么，那些绿皮雇佣兵和难民发生冲突，您没看见那些家伙疯狂逃窜的样子，从这一头跑到那一头。”
乔瓦尼想起了那些难民逃跑时的狼狈样子，更加肯定自己计划可以成功，忍不住笑出声来。
“那些蠢东西宁愿面对民兵的弓弩，武装信徒的拳脚，都不愿意回头看一眼那些绿皮。要知道那些绿皮雇佣兵根本没追他们，只是放了几支箭，叫了两声而已。”
维耶里.达.阿科尔蒂很开心，孙子乔凡尼.达.阿科尔蒂看来颇有头脑，不是他父亲那般的废物，当即对他的计划表示肯定，并让其按照心里所设想的去做。
就是他们都没想过，如果那些佣兵不同意怎么办。
不过也正常，赚血钱的佣兵，挥剑只为黄金，有什么理由拒绝富有的阿科尔蒂家族。