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眼见张熙病故，阮张两家之人各自悲痛，一时也是泣不成声，直哭了半日方才止歇。然而死者已矣，身后之事却还需要操办，阮元便也同张均一道为张熙寻了棺椁，将张熙入殓过了，只待大殓之后，便将张熙棺木送回江都。这日也是督院之中最后的封棺之日，只待棺木加锭施漆，张熙的容颜便将永远消失在各人眼中。
想到封棺之后，自己便要和张熙天人永诀，阮安也再一次克制不住，只迎上前去伏在张熙的棺椁上，回想着自己和张熙相知八年，相识三年，成婚八个月的旧事，不住对着张熙的遗体哭道：“夫子，夫子……你、你为什么这么早就要丢下我，就这样去了呢？我们……我们这才成婚八个月，可咱们新婚那时，可都约定好了，要相扶相守五十年的啊？夫子，我……八年前在淮安，我见到你的诗画，便即喜欢上了你，后来我在后院，眼见你应对爹爹试问得当，便已经下了决心，今生……今生我是非你不嫁了！夫子，你说，我当时的想法，是不是一点都没有错啊？你身子也不是很好，可咱们成婚以后，你一直关心我，不让我有半点闪失。咱们成婚最初那两个月，我也担心过我们以后可能没有孩子，但你一点都不在意，是你一直安慰着我，说咱们的日子长着呢，就算十年八年过去了，还是我们两个人，你也不会在乎，你只要我们两个做一对恩爱夫妻。我……你知道那时候我有多高兴吗？后来我有了孩子，咱们还一连想了好几日，说要给孩子取个最好听的名字。可是……可是如今却是为什么，你竟连这孩子一面都见不到了啊……”
“安儿，熙儿跟我们说起你的时候，也说你是他最喜爱的妻子，这一生能得你为妻，是他最大的幸事。其实我们……我们也都觉得你是个好孩子，咱们张家有你做儿媳妇，还有什么不满意的呢？可是……熙儿毕竟是去了，安儿，你可不能因为熙儿不在了，就伤了自己身子啊，以后在咱们张家，我们也一定会好生照顾你的，但你也要多为你自己想想，为你腹中的孩子想想啊？”张均虽然不在督院，可时常听张熙说起夫妻恩爱之事，自也清楚阮安感情真挚，这时见她悲痛欲绝，心中不忍，便主动安慰于她。
可是这时的阮安已然沉浸在悲痛之中，张均的言语，她竟是一句都没听到，只是不住抚摸着张熙的棺椁，喃喃道：“夫子，你说，你为什么要对我这样好呢？你这个样子，要我如何报答于你啊？那日我画了一幅梅花，你说我画得很好，说我只用了三个月，就赶上了你七八年的工夫，可是……你怎会知道，从那一年我初见你画梅开始，我就一直在练习画梅了啊？娘以前喜欢杏花，我也喜欢，直到见了你的画作，我才改学了画梅。那时候你却对我说，既然孔静可以因为我学了画梅，那我又有什么理由，不为了孔静去学画杏呢？当时我们还约定，今年娘过寿的时候，你画杏花，我画梅花，咱们一起把咱们的画作拿去给娘庆寿，娘一定会喜欢的。可是为什么……为什么这样的心愿，我们都不能圆满啊？”
“安儿，你有这番心意，娘已经很喜欢了，作画的事，你千万别再放在心上了。眼下大事，是你一定要养好身子，以保母子平安啊？”孔璐华眼看阮安伤心之状，也已经在一旁泣不成声，但是想着阮安身体重要，还是不住向她劝道。
“夫子，我们当时还说好了，要把我们的诗作传下去呢。”阮安的声音已经渐渐无力，却还是回想着自己和张熙为期尚短的夫妻时光，对着张熙的身体柔声道：“那日唐姨娘来看我，跟你说起咱们对诗的事，你便对我说，以后我嫁在张家，一样可以和你诗文相谐。我也知道，咱们两个对诗不多，可那几次，你明明能写出更好的句子，却都临时换了几个字，非要谦让于我，但你知道吗？你对出来的句子，我都已经帮你改好啦，以后咱两个有了几百首诗的时候，就让娘帮我们出诗集，到时候一定会有人看的。还有，你说你想作一部植物图考，我也答应你，你见到什么植物，我都帮你画下来，就这三个月，我已经帮你画了十几幅了呢？夫子，你要是还能应我一声，该有多好啊？你说，你如今不在了，我留下的这些诗画，还有什么用呢？我……我舍不得你走啊……我……”
说着说着，阮安的身子竟忽然晃了两下，随即“砰”的一声，竟倒在了地上！
“安儿、安儿！”阮元夫妇，张均夫妇眼看阮安晕倒，也都抢上前来，一并扶住了她。
“阮宫保、阮夫人，孔静夫人如今情况，可是有些不妙啊？”由于范濬要为阮安照料胎儿，便一直留在了阮家之中，这时见阮安面色苍白，几无血色，也连忙向阮元和孔璐华劝道：“看孔静夫人的样子，自是感情深挚，不能自已。可如今孔静夫人身子本就虚弱，加上之后半年，还要安养胎儿，血气消耗只会远胜平时，若是生产再有不利，只怕……只怕有性命之危啊！小人自会寻最好的安胎之药，助孔静夫人平安诞下孩儿。可是病疾之事，根本全在于病人自己的意志，还请宫保和夫人平日多照看照看孔静夫人，如此下去，小人也害怕……也害怕孔静夫人会寻短见啊？”阮元和孔璐华自然清楚范濬之意，清时“节烈”观念盛行，加上不少女子确实与丈夫感情深厚，往往出现丈夫去世，妻子便即自尽殉情的悲剧。阮元也听说过不少女子殉夫的故事，所以听到范濬之言，心中也是说不出的难过。
“多谢范大夫相告，这件事，我们……我们自然会劝孔静的。”阮元也点了点头，对范濬答道。
“夫子，这半年我多陪陪孔静吧，夫子还有要事要办，孔静这边，毕竟她的婚事，也是我亲眼看着成了的，我多陪陪她，跟她多说说话，或许再过些日子，孔静就能够接受如今的现实了呢？”孔璐华清楚阮元督院政事不易，便也主动向阮元劝道。
“多谢夫人了，夫人也别累着自己，我这边要是有空，也自然会回来多看看安儿，毕竟以后的日子，对安儿而言，还长着啊……”阮元也对孔璐华点了点头，只是眼看张熙的面容渐渐消失，自己心中也不觉回想起了三十年前江彩落棺的那一刻，一时五味杂陈，不知如何是好。
张熙的去世，阮安的重病不起，让阮家一连数月都沉浸在悲痛和不安之中。所幸阮安经过全力调养，神色渐有好转，经过范濬和几个同行轮番诊治配药，她腹中的胎儿也还在平安成长，并无流产危险。而与此同时，阮元也清楚自己不能因为家中私事而废弃公务，还是投入了整顿鸦片的公事之中。
这时经过数年编撰，《广东通志》已经渐渐定稿，只等最后几部分内容整理完毕，便可以全书刊行。是以最初前来广州助修《广东通志》的许多文人学者，这时也已经离开了通志局，剩下的不过十分之三四。这一日阮元来到通志局视察，眼看各人撰修部分大多精当，亦自欣喜。只是眼看局中情景，已不如最初之盛，却也不住感慨，若是再过一段时日，或许这些江南英才，便不能再为自己所用，为广州之事继续尽一份心力了。
“你等之中，可有还愿意留在我幕中办事之人？若是愿意留下，我这里薪酬自不会低于你们在通志局所入。而且，如今广州正有一件大事，我却也希望有人能够相助于我，不知你们之中，可有愿意一试之人啊？”阮元想着通志局所留诸人，或许也有愿意和自己一样清查鸦片的同道，便即向各人主动相询。
然而，阮元话音未落，座中便有一人应道：“不知阮宫保所言大事，竟是何事？在下前来广州三年，也一直有一件不快之事，想请宫保除了这一大害，若是此事，则在下自当为宫保效劳，若是其他之事，在下才学本拙，实是无能为力啊？”
“你是……”阮元听着此人之言，倒是有些好奇，向座中发言之人看去，只见那人是个中年文人，年近五旬，与座中大多文士不同，这人少了几分儒雅之风，却多了几分刚直之气，刚直之中，尚有几分倔强，看来若不是志同道合，此人绝难为自己所用。不过阮元也还记得他姓名，看他模样，便即回拜道：“这位先生是……桐城方植之方先生吧？先生在江南便有‘姚门四杰’之名，如今却愿意在我幕下为宾，实在是我的荣幸啊。却不知先生所言之事竟是何事，若是与我所念之事相同，那先生自可继续留在我督院幕中，阮元之后也自当以重金聘先生在幕，不知先生意下如何？”
这人正是之前向严杰毛遂自荐，得以进入广东通志局的方东树，他听闻阮元言辞尚属恭敬，便也放心，向阮元道：“回阮宫保，在下以为，如今广东最为难解之事，在于鸦片泛滥！在下原本在江南之时，尚不知鸦片之弊，可在下在广州长居三年，时常亲见吸食鸦片之人，不仅身不能动，神志不清，甚至往往成瘾，吸食起来，竟是一连半日不能停歇！更有甚者，在下听闻许多走私鸦片之人与西洋奸人勾结，偷偷购入鸦片，所用既非铜钱，亦非实物，而是白银啊？如此一来，也不知我大清国每年耗在这毒物之上的白银竟有多少，长此以往，又不知每年要有多少白银竟如此进了那西洋奸商的腰包！若是白银稀少，则银价必然上涨，百姓生计自然困乏，鸦片日盛，则国中百姓俱将疲弊，尽数成为无用的废人！要是真的到了那一日，这大清国于在下看来，将有覆亡之虞啊？所以在下已然下了决心，若是阮宫保有志于清剿鸦片，禁断此等毒物，则在下愿意与宫保共事，但若是宫保之志不在于此，那……那在下自归桐城，也比在这广州眼看百姓吸食鸦片要好啊？”