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其中一个姬新禹认识,是对面儒林村的村正,只见他起身躬身说道:“启禀大人,我等都是附近村落的村正,这次海盗上岸袭击村庄,幸亏有大人派兵镇压,才能保住我们这些村子的太平。老朽等人代表全体村民向您表示感谢!”说着就带着身后的五个老人要跪下磕头。姬新禹急忙和何兴旺一起扶起他们。
安抚好这些老人姬新禹对儒林村正说道:“我认识你,你姓林对吧,我出兵保护村庄也是在保护我们灵川府,不用特地过来道谢的。马上要到收稻子的季节了,你们还是赶快回去照看家里吧,你们的心意我收到了。”
林老丈没有离开,再次躬身说道:“我等几个村正这次前来还有一个不情之请,还望大人能答应。”
“林老丈不必多礼,有什么事但说无妨,我能做到的定不推辞。”姬新禹笑着说道
旁边的何兴旺张了张嘴,想了想最后还是没有开口,只是有些着急的站在一旁。
“大人,我们几个村的村民都商量过了,都想全村投靠灵川府,以后帮着大人种地干活,再苦再累也毫无怨言,请大人成全。”林老汉像是鼓足了勇气,一口气把想说的话都说了出来,旁边的几个村正也都目光坚定的点头附和。
“还请大人成全。”
姬新禹愣住了,他没想到会是这事,一点思想准备都没有。
“这……不合规矩吧?”姬新禹回头看向何兴旺为难的说道。
“大人,这没有不合规矩,现在很多靠近琼州府的村民都会把田地送给城里的士绅老爷,他们再为士绅老爷种地,为的就是少交点赋税,活的稍微好点,也好住到城里去。您对流民的所作所为咋们村民们都看到了,也都传开了,村民们都说不仅把地交给大人,人也交给大人,任凭大人差遣。”林老汉没等何兴旺开口继续说道。
听到村民的话,姬新禹心里想着“虽然我不是士绅,不过我应该比士绅更有资格接受他们吧。我是蜀王世子,琼州本就是蜀王府的封地,我建立的灵川府也同样是可以不用交税的啊!既然蜀王还田于民被罚,那我就反其道而行之,收田后再给农民们种,看谁能说什么。”
想到这里姬新禹的心思活络起来,低头想了想说道:“各位村正,我理解大家的想法,只是现在马上就要收稻子了,五月底会有人来纳粮,你们现在过来投奔灵川府会不会授人以柄?”
“大人……我们不想给那帮贪官纳粮,每年都要增加很多苛捐杂税,我们辛苦种下的粮食十之五六都要交上去,如若不交,官兵会上门强行征收。每次纳粮后剩下的粮食也只够我们勉强吃饱饭而已,反抗的人更是留不下几颗粮食,请大人尽早收留,救我等小民于水火之中。”林老汉哽咽地说道。
姬新禹虽然决定要接受,同时又觉得很烫手,毕竟他也不知道琼州地方官会有什么反应。回到座位上坐下想了好一会,又抬头看了看何兴旺,迟疑的开口说道:“何管家,你看这事该当如何处理?”
“少爷,其实我也很是为难,按理说村民投靠并不算太过,只是这次投靠的村民有点太多了,我担心会出乱子。”何兴旺说道。
“既然如此,先让儒林村以北的三个村子纳入灵川府的范围,等到秋收过后,其他几个村子再行商议,你看如何?”姬新禹挠了挠头说道。
“虽然这样人也不少,不过比起六个村子一起投奔要好的多。”何兴旺回道。
“各位村正,我想先让儒林村、乐阳村、福田村三个村落加入我灵川府,灵川府以南的本利村、上岛村和田连村三个村子等到秋收纳粮后再做定夺,你们看这样处理如何?”姬新禹抬头对着六位村正问道。
儒林村等三个村正自然是欢欣鼓舞,本利村等三位村正则是面露难色,愣了一小会上岛村村正往前一步肃然的说道:“既然大人为难,我村村民自然不会让大人难做,我们就和那些贪官污吏再斗一场,如果他们还是一如既往的横征暴敛,那还望大人可怜我等村民给予接纳,我等全体村民感激不尽。”
“哎,那就这么办吧,各位请回去安抚好村民,不要和官兵有过多的冲突才是。”姬新禹无奈的说道。
送走了几位村正,姬新禹又转身向何兴旺问道:“何管家,我们这么做会不会被人抓住把柄,村民的田地会不会保不住?还有田连村的一些村民是给士绅地主种田的,那些人怎么办?。”
何兴旺躬身说道:“少爷,这些村民都是自愿加入灵川府的,土地也是自愿捐献,村正是有权签订村民的土地买卖的,到时候地契在我们手里谁也抓不到什么把柄。至于靠近官道的一些田地是村民们租种的士绅地主的,那些地就不用管了,找不到种田的人,明年那些地就变成荒地了,一两年以后这地就是无主之地,我们可以正大光明的开荒了。”
姬新禹想了想说道:“也对,是我太不了解这个社会的规则了,你去这些村里看下,如有特长的村民先行招募到灵川府来,现在灵川府太缺人了。”
何兴旺领命去办事,姬新禹喝着柳琴刚换的热茶,想着事情。不自觉的向柳琴问道:“琴儿,你说这些当官的是怎么想的,每年如果纳税三成,也不至于让老百姓饭都吃不饱啊,他们也有得赚才是。为什么要加税到六成甚至更多,逼得民不聊生呢。”
“少爷,我听王爷以前说过这种事,王爷的说法是,有太多的士绅地主有功名在身不用纳粮,他们的私田的田税比管家的略少,很多的百姓都把田地送给士绅老爷以求减税。士绅地主们土地日益增多,朝廷索要的税收却没有减少,官爷们还得要从中捞好处,这些都加到了其他老实本分的小民身上了,这也就是田税越来越高的原因了。”柳琴笑了笑看着姬新禹说道。
姬新禹刮了刮柳琴的鼻子,随后说道:“琴儿还挺厉害的,居然能记得这么多王爷的话,真是了不起。你说的一点没错啊,再加上这几年北面边境屡遭侵犯,朝廷又听信谗言加了边税,百姓是越来越难活了。”
“少爷不是刚刚打退了海盗救了好多人嘛,还让他们加入我们灵川府,这样就不怕被那些贪官污吏欺负了,少爷真厉害。”柳琴红着脸轻声说道。
“要是能救天下百姓才是厉害呢,这点又算什么呢。你去帮我看着新府邸吧,我出去下。”姬新禹摇了摇头说道。
在柳琴呆呆的目光下,姬新禹走了出去。现在地方大了,要管的人也多了,姬新禹开始考虑是不是开始征兵的事情。
征兵要钱,他要先去看看玻璃工坊和肥皂工坊的情况,肥皂工坊还是一如既往的正常运转,猪油供应有了薛家商行和灵川府自己宰杀肉猪的供应也算充足。现在存在的问题是,薛瑞每次送猪油过来带肥皂回去很是麻烦,这个问题暂时也是没办法的事情,从灵川府到琼州府必须要经过南渡江,而南渡江上现在只有张吴村一个管家渡口,也只有这里能渡车马,心里记下了问题,看看能不能找机会想办法解决。
随后姬新禹叫来铁匠,打造了一副制作椭圆形肥皂的模具,他要开始制作香皂,等到铁匠制作完成后又取出了带来的红色梅真香香料,梅真香是他最近让薛瑞带过来的一种香料,是由多种香料调和在一起制成。
走到其中一个快要皂化完成的皂基旁,往里面加入了部分香料搅拌均匀并持续加热,等到颜色均匀后将皂基取出,此时肥皂基的颜色已经变成了淡红色,看上去很是漂亮,除此之外香料的香味在肥皂完成后,也散发出另一种独特的浓郁香味。
将制作好的肥皂倒入模具风干冷却定型,香皂就制作完成,姬新禹准备将香皂作为中高端产品推出,相信会深受富户们家里的女眷欢迎的。
姬新禹安排分出一条产线专门生产香皂,其他三条还是生产肥皂。