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李世民从关中往洛阳方向一路走走停停,对沿途百姓嘘寒问暖赚足了名声。当看到原本有些富足的百姓在这一次雪灾中就变得穷困潦倒时,他显得心疼不已,一边安排身边的官员及时的拨钱粮救灾,一边想着如何多弄些钱粮来补充国库。
可是任他想破脑袋,也没能想出好的办法。
当他进入洛阳地界时却发现这里的百姓拖家带口的拿着脸盆、锅、水桶、袋子器具纷纷往洛阳城方向赶路,如同逃难一般。他非常好奇,经派人打听才得知了杨义的善举,虽说杨义的作为是善举,但他听了这消息令他牙疼不已,在心里不由暗骂杨义几百遍。
其实他是非常支持杨义这样做的,只是杨义做的也太过张扬了,杨义这样做,如果没有杨家或他的撑腰,绝对在一个月之内死得很难看。于是他下令,以最快的速度赶往洛阳城,他要微服私访,看看这混小子到底把洛阳城搞成了什么样子。
可是,即使拉车的马走得再快,在这满是积雪的地上,再加上是大部队行军,想走快一点也是力不从心。心里着急的李世民立马想到了个好主意,他忙叫来随行的李靖,让他挑选一百名精兵随驾,快马加鞭赶往洛阳城。
他们风驰电掣的走了,但知道的人并不多,大军仍然一步一趋的向前推进。而李世民和李靖则是在傍晚时分赶到了洛阳城,他们进城后并不停留,而是直接顺着人流赶往东面卖盐的地方。
他们一路走来被这场面震撼到了,只见这排了几里长的长龙,人人都非常遵守秩序,并没有像以往那样混乱的场面。哪怕被冻得瑟瑟发抖,也依然排在队伍里一点一点的向前面腾挪而去。
当李世民等人来到杨义卖盐的巨船前再次被震撼到了,看着这三艘巨大的船泊眼珠子都要快瞪出来了。他们终于看到了奏报上所说的四十四丈的巨船,而且这巨船当真是比如今的商船还要高出许多。
只见这巨船的船身光滑如镜,精致紧凑,黝黑发亮,看不出有板缝,就像是整块木板造成似的,并不像现在的商船能看到一块块木板的痕迹。看着那两根高耸的桅杆,船帆应该也是非常大的。再看那两头的平直甲板,船员还能在上面嬉闹,这是多么的惬意。
虽然李世民对这两艘船很感兴趣,但他最主要的目的还是放在这些排着长龙买盐的百姓身上。
他走到几个穿着破烂,拿着水瓢的百姓面前问道:“诸位乡亲请了,你们都是来买盐的?这里的盐价格如何?”
那几名穿着破烂的百姓都是四五十岁的人,皮肤乌漆麻黑,脸上沧桑的皱纹告诉李世民,这绝对是洛阳城外最朴实、最勤劳的百姓。
“这位贵人请了,以前我们吃盐都得拿几十文钱才能买到一点点,攒了一年多的钱都买不起一斗盐。可是现在才卖三十文一斗,听说刚开始还卖五十文钱的,后来侯爷听说附近村庄的百姓也赶过来买了,就逐渐降价了,降到了现在的三十文每斗……”
“这冠军侯爷真是活菩萨转世啊!”
“这是大善人……”
“那这些盐的质量如何?比如说这些盐够不够咸?有没有掺沙子?”
“这位郎君你可是问对人了,我是第二次排队买的,上次排队买回去时,看到那些盐洁白如雪,咸味十足,并没有发现掺沙子,是纯粹的白盐呐!不像本地盐商那样,乌漆麻黑的根本看不出来是盐还是沙子,而且价格还贵了五倍不止。”
“哦,这么说,这什么侯爷是真心为民的了?”
“那可不是!早两年就听说冠军侯仁义无双,为了百姓能吃饱饭,带领鼓励大家吃蝗虫。还发明了种冬小麦、曲辕犁、水车……”
“后来听说他战死了,还利用家中产业造福百姓,弄得全国粮价从原来的二百文一斗,直降到如今的二十几文一斗。表面看对咱们种粮的有伤害,实际上咱们还是赚一样的钱。”
“后来老天有眼,侯爷并没有战死沙场,但却被皇帝贬到岭南去。”
“按我说呀,皇帝才是没开眼的那一个……”
几个百姓你一句我一句,根本就没有避讳他们所说的话,也不怕别人听到,弄得李世民满脸黑线。
但他并不在意这些,因为他知道百姓是淳朴的,说话喜欢直来直去。他又四处转了转,还特意去那些店铺打听卖盐的掌柜。
“掌柜的,你这的盐卖多少钱一斗?”
这掌柜看到一个穿着贵气的郎君来问盐价,他立马点头哈腰:“八十文,客官要多少?”
“哦?前两日我从这里经过时,还卖一百五十文,何时降的这么低了?”
“唉,别提了,看到那三艘巨船没有?他们卖的才低呢,小人这店铺都是正经交税的店铺,如今都要被他们这些私盐贩子给挤兑垮了!”
“为何他们卖得那么便宜?而你们这里要卖那么贵?”
“他们不用交税啊!所以才卖得便宜了。”
李世民听到这乐了,心里暗想:如果你们真交税就好了。
“那你们为何不直接从他那里进盐?这样的话,你们不就可以卖便宜一些,还可以有一定的收入。”
“别提了,小人的主家已经去他那里聊过了,结果……唉!”
“结果怎样?”
“小人的主家联合其他行业的主家去找他谈合作,想将他这些船上的盐全部买下来。结果没谈上几句他就动手打人,凡是上船的人都被打断一条腿丢了下来。”
“这是何时的事情?”
“昨天的事情,咱人微言轻,这不是小人们能掺合的事情,只能等再过段时间过后看还能不能做,不能做只能改行了,税钱能不能交得上另说了!”
李世民在心里暗骂:都是门阀世家的产业,你们能交税就怪了。还是杨爱卿好啊!多运些盐回来挤兑死你们,叫你们不交税!
李世民告辞了这个掌柜后,也不再去打听什么了,径直往杨义的巨船而去。可当他走近时,那附近排队的百姓却嚷嚷的吵起来了。
“伙计,伙计,前面那么多人要插队,赶紧拦住他们……”
“对呀,赶紧拦住他们,他们要插队,不要卖他们盐……”
“就是!不是你们说的吗?不排队不卖盐!怎么他们不排队你们又不管了?”
李靖嘴角抽了抽,这混小子真会来事儿,要排队才能买到盐。他连忙向众人拱手做一揖:“各位父老乡亲,咱们不是来买盐的,而是来找这船东家的,你们放心排队。”
众人尴尬了。
不过这些百姓是朴实的,知道冤枉了别人,但也不好意思开口道歉,只能对着李靖等人用呵呵来掩饰。
李世民并没有理会他们,而是直接往大船上走去,站在板梯前的伙计赶紧上前拦住不让他们上船。可李靖带着那百名兵痞不知从哪出现了,上去将他们挡到一边,让李世民走了上去。
李世民刚进那宽阔的船舱便看到了震撼的一幕,只见船舱的地板上缺了一大块,下面是层层叠叠的堆着数不清的盐袋子,怕得有十层。此时正有工人一包一包的往上传,每包盐起码得有二百斤重。
杨义在忙碌的指挥人搬盐,突然眼角看到了两个熟人,把他吓得一哆嗦。他忙走到李世民面前,低声道:“陛下你怎么来了?来时也不通知臣一声,好让臣去迎接你。”
“废话就不要多说了,给朕找个能说话的地方。”
“是,请随臣来。”杨义带着李世民和李靖向着船舱里面走,将他们带进了那豪华的船舱里。
李世民和李靖刚进入这船舱,就跟别人一样都愣住了,这豪华的装修一点也不比皇宫的宫殿差,虽然没有贴金镶银,但那光滑的木板,精美的装饰,还有那三尺余高的红珊瑚,一丈见方的砗磲壳……
李世民看得倒吸一口凉气。
其实,这个砗磲壳是杨义今天才特意搬出来装饰的,以前虽然豪华,但并没有放装饰物。
“杨爱卿啊!朕恭喜你发财了!都给朕说说,这两年来混得可好?”
杨义一听李世民这话就觉得他话里有话,他感觉到了不妙,便立马哭起穷来:“陛下呀,臣很不好,臣苦啊!臣在振州吃了上顿没下顿,看着众百姓嗷嗷待哺,一张张张开的嘴等着粮食吃。若不是臣的舅父接济一些,可能就要永远安息在振州……”
李世民一句话都不说,眯着眼睛看着杨义表演,直看到他的说话声音越来越小,然后闭嘴不语。
“继续编下去,让朕听听你有多惨?”
杨义见鬼计被李世民看破,尴尬的说道:“那个,陛下来这里不是听臣卖惨的吧?不是,那个,臣是真惨!”
“杨爱卿,朕来这儿只为一个目的。”
“臣洗耳恭听!”
李世民看着杨义,嘴角扯动了一下:“朕要收税,十税二!杨爱卿觉得如何?”
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