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太极宫显德殿早朝，朝议按往常的惯例一项项的进行着。等到议完事时已是太阳高照了，大殿内炎热非常，官员都热得汗如雨下。
宦官按照议事议程，得到了皇帝的默许后，提醒了两次有事奏来，无事退朝。但众臣并不说话，就当众臣以为要退朝时，李世民却开口了。
“刑部尚书，说说今年有多少死囚在押吧！”
这一句话令显德殿内热得汗流浃背的众臣恨得牙根痒痒，特么的，这大热的天还要突然来这么一出，明天或私下问不行吗？可是，这是皇帝陛下临时要听的事，再热的天也得忍着。
李道宗站起来清了清嗓子，就欲说话……
“好了，别废话了，捡要紧的说。”
李道宗愣了愣，在看到李世民现出了蕴怒时，才开口说道：“启奏陛下，自我贞观建朝以来……”
“说重点！”李世民真怒了，这混蛋压根没理解自己的话。难道他不觉得热？还是他故意让这些大臣难受？
“自今年初以来，在押犯人共计一千余人，其中死囚三百九十四人……”
“什么？从哪钻出来那么多死囚。”
“这怎么搞的？贞观四年全年只有二十四名死囚，怎么到了贞观七年还没满一年就高达三百九十四人？”
“有没有经过再三申请审判？别冤枉了好人……”
众臣一听李道宗的报告便吵了起来，特别是那些言官，立马将这事与大家商议了一下，想利用此次机会再让李世民来一次颜面扫地。
“好了，都别再吵了，听刑部尚书奏来。”李世民当然看得出那些言官正在蠢蠢欲动，他急忙出声打断众臣的争吵，就是堵住言官的嘴。
“启奏陛下，这三百九十四名死囚均按陛下的旨意经过再三申请审判，然后交刑部核准签发的。一部分人为大理寺少卿孙伏伽亲审，其中的案子并没有错案冤案。如陛下不信，可前往万年县查验，如有纰漏，臣愿接受惩罚！”
众大臣听完面面相觑，他们虽然知道这所有死囚都集中在万年县定有蹊跷，但是一时也想不起来。按以往惯例，所有的死囚都是分散在各衙门的牢狱拘押，从来没有集中在一个衙门的道理，也难怪他们会怀疑。
也正在这时，一个宦官慌慌张张的来到李世民耳边低声嘀咕起来，显然事情很大。宦官嘀咕了盏茶功夫才把事情说完，李世民脸色很难看，看到这架势像似不退朝不行似的。
李世民突然站了起来，袖子一甩便走了。身后的宦官立马高喊起来：“退…朝！”
退朝之后皇帝还要单独诏见各部主官，当所有的事处理完，李世民才找来早已通知的李道宗、房玄龄、程咬金等重臣：“今年在押犯人异常多，而死囚更是建朝以来的总和还多，这不正常。咱们换常服前往万年县大牢，朕要亲自查验那些死囚到底都犯了何罪！”
几个人面面相觑，但没人出声的，行礼后出宫而去了。
万年县衙，上次皇帝驾临是在半年前的了，可这次又来，幸好不像上次那样突击检查。杜怀早已将所有资料准备齐全，预备皇帝查看校验。
他带领一众大小官吏在衙正堂恭迎，可李世民压根就没看，脚步匆匆的带着众大臣往大牢而去。杜怀心里忐忑不安，深知昨晚发生的事是瞒不住了，他在心里不停的念着阿弥陀佛，希望上天保佑他能度过此劫。
李世民进了万年县大牢并不着急的前往杨义那个牢房，而是从进死囚牢门开始，一个牢房一个牢房的询问那些死囚。问他们因犯何事进来，又经几次审判，在牢里拘押多久等等。
当得知这些所谓的死刑犯所犯的罪并不算重罪，但却是这个年代忌讳的。说到动情处，众多死刑犯表情悲戚，都声称悔之晚矣，如能回去看一眼父母，就算死也无憾。
这些人的话给同为人父、同为人子的李世民带来很大的触动。
当他来到杨义那牢房时，看到杨义身上已经绑着白色的绷带，绷带上还带着鲜红的血迹。那年屠夫正拿着条汤匙一下一下的给杨义喂粥，可那粥到了杨义嘴里又流了出来，显然伤得极重。
牢里七个人看到门前突然一下子出现黑压压的人群，吓得他们都缩了缩身子，脸上的迷茫、惊恐之色溢于言表。
牢头浑身发抖、手忙脚乱的打开牢门。在推开牢门的一刻，差点没摔到地上。
李世民没管他，直接迈步走了进去：“给朕说说，昨晚发生了何事？”
年屠夫见来人居然是半年前见过的皇帝，他激动的哭了起来：“陛下，你快救救侯爷吧，他快不行了！”
“你先说说昨晚发生何事！”
“昨天半夜，四处黑得伸手不见五指，有几个匪徒打开牢门，进来要杀侯爷。侯爷和他们周旋了良久才杀了他们三人，打伤了两人，等县令带着人过来时，受伤的那两个也自杀了。”
“你是说，那些匪徒是打开牢门进来的，而不是从别处或者是用其他方式进来的？”
“是的，匪徒确实是打开牢门进来的，咱们关在这里好几个月了，半夜偶尔也有狱卒进来搬尸体，或清理粪桶。所以，他们打开牢门进来时，我们并没有防备，这才让他们得逞。”
“那杨义他伤势如何了？”
“很不好！他伤得极重，肩膀上挨了一刀，腰上也挨了一刀，而且失血过多，如果不及时救治，可能活不过今天了。”
李世民立马暴怒：“杜怀，这到底是咋回事？”
杜怀吓得浑身一哆嗦，连忙匍匐在地：“启奏陛下，臣已经查清，是狱卒受不了外人的蛊惑和威胁，联合外人串通进入牢房欲行凶……”
“哗……是陛下！”
“原来刚才和我们谈话的是皇帝陛下……”
“陛下呀，让我母亲来看我……”
“我想我父母亲了……”
周边牢房的死囚看到刚才和他们聊天的人居然是皇帝，一个个激动得热泪盈眶，忙不迭地将自己的愿望说出来。
李世民并没有管这些惊讶的人，严厉的责问杜怀：“那你有没有查出到底是何人如此胆大包天，竟敢在大牢里行凶杀人！”
“臣，臣尚未查到，但臣从刺客的身上可以看出个大概。”
“何种大概？”
“这些人不是江湖上的亡命之徒，更不是职业杀手。应该是别人养的死士！”
“何以见得？”
“臣从他们的面相就能看出来，江湖杀手终日为糊口而奔波，人体偏瘦。而死士则是为主人看家护院，不为吃饭操心，人则偏胖！”
“哼！你倒是知道得挺清楚，此事交由刑部调查，一定要查个水落石出。”
“是，臣定当用最短的时间破案！”李道宗急忙上前领命。
李世民不再理会杜怀，看着面前的七人说道：“谁是打父亲的？”
还是在角落的三人面面相觑，但他们没有多想，急忙跪地等皇帝问话。
“你们因没钱给父亲办寿，被父亲训斥便打他，何故如此？”
三人你碰我，我碰你，并无人答话。
“长兄为父，长兄说！”
那三人年纪稍大的哭道：“陛下，我父是上门继父，他终日吃喝嫖赌不务正业，有时还打我母亲，如今已将我们家败光了，呜呜呜……”
李世民面无表情的看向那俩小孩，那俩人脸红如潮，忙跪地说不出话来。再看看那中年人和年屠夫：“你们两个，一人杀耕牛获罪，该死！另一人被诬告杀人，却无证据证人为自己脱罪，理由不成立……”
李世民说到这顿了一下，转身吩咐杜怀：“将所有死囚放出，带到正堂。”
杜怀及众臣虽不明白李世民要干什么，但他们还是照做了。
李世民看着一个个蓬头垢面的死囚脸色严肃：“朕今天来，主要是调查你们因犯何事被判死刑，朕已经问得清清楚楚，已经有了合适的判断。但朕是个极注重诺言的人，朕也希望你们注重你们的诺言。只要你们指天发誓，明年的这时候回来受死，你们就可以回去为父母尽孝一年！”
所有人听到李世民这话都惊呆了，在众人没反应之前，杜怀立马出声阻止：“陛下，这不妥，不符合律法。”
李世民狠狠的瞪了他一眼：“你的事等会儿再跟你计较！”
“陛下，万万不可啊！他们都是即将斩首的死囚，出了这个门谁还会回来？”
“陛下三思！”
“陛下三思……”
众大臣纷纷出声阻止，但李世民并没理会他们的话，看向这些死囚继续说道：“可有人愿意发誓回家？”
众多死囚高兴了。
“我发誓，我林明回家安顿父母后，明年此时再回来受死，如违誓言，天打雷劈！”
“我发誓……”
……
一个个死囚在李世民面前发誓后，真的得到了释放，其他人也争先恐后到皇帝面前许下自己的誓言。
杜怀等一众大臣，对李世民的行为都生出了生无可恋的表情。
李世民斜了杜怀一眼：“杜爱卿，杨义能抢救过来你便可以将功折罪。”
杜怀一愣，他这时才明白，皇帝释放死囚全是为了杨义！
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