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永鼎道:“贾大人不妨往另外一方面想,这个酷吏如今你做了,后面父皇定不会亏待你的。”
北静王笑道:“这个差事你还得把他干好了,这可是一个长期的过程,哪个人都不是善茬,有把握吗?”
“还真没有把握,各位王爷给出出招?”宝玉笑道。
永鼎道:“如今四大郡王,八个国公,十二个侯爷,你想如何行事?骨头难啃,你也得啃啊!”
北静王道:“有些王公贵族自以为劳苦功高,专横跋涉,祸害一方,的确该惩治一番。你如此问,心中定是已经有主意了。”
宝玉笑道:“东平郡王为人如何?”
永鼎道:“此人接触不多,不过好像是太后那边的人,先皇器重的郡王。”
北静王道:“此人有过接触,有些傲慢,也没有说过多少话。你打算先从他下手,杀鸡儆猴。”
宝玉笑道:“北静王一语道破,确实如此想的。”
永鼎道:“也未尝不可,不过此人似乎不好对付,你可要先想好对策。有需要我们协助的地方尽管说。”
“谢忠武王提醒,我不会客气的。”宝玉笑道。
三人又就当前的形势作了许多交流,对未来的形势做出一个合理的预判。
最后大家散去,宝玉回到荣府。
回到怡红院,宝玉躺在床上,想着如何处置这棘手的案子。
这段时间,督察院的胡开都在整理这些奏折,这些奏折里面多是奏报一些各王公贵族贪赃枉法,徇私舞弊的一面之词,缺乏最有利的证据。
胡开也着重研究了举报东平郡王的奏章。
里面提到东平郡王不顾朝廷法度,私自加重赋税。贪污朝廷税银,草菅人命等一系列罪名。
胡开将这些内容整理完毕都交给宝玉审阅。
宝玉觉得要查清罪证,必须要到东平郡王管辖的地域去落实证据。
东平郡王管辖地方在东原省,这里也是富庶之地,一面临海。
宝玉决定亲自带人去微服私访一番,看奏报是否属实。
从京城到东原省有四百里,宝玉决定立刻就出发,他只带了雅儿、袭人及几名暗卫随行,两名督察院办案经验丰富的朝廷官员王、郭两位跟随。
他们一行化作商人的模样就朝东原省而去。
东原省也是半个鱼米之乡,沿途美景美不胜收,她们没有走水路,因水路是逆流而上,而是走陆路。
经过半个月的长途跋涉,总算进入了东原省境内,首先来到东平王的管辖地盘。
每到一处地方,两名督察院官员都向当地百姓询问情况,做好笔录。
一路问询,一路笔录,就到了东原最大的城池东原城,这里也是郡王府所在。
大家都悄无声息的在城里找个客栈住了下来。
这一路问询,百姓也确实反应了加重赋税的事情属实,百姓也颇有怨言。
宝玉开始在城中明察暗访,刚开始很多都不愿意说实话,对东平王都闭口不谈,像是某种禁忌。
后宝玉就从生意入手,借谈生意之名结交了很多当地权贵人士,这才了解道一些情况。
原来东平郡王在东原一手遮天,没有人敢得罪,就连朝廷的官员也都是睁只眼闭只眼,不敢招惹。
宝玉与当地一名陈发的商人聊得挺火热,他十分崇拜宝玉的才华和见识,一见如故。
恰好他与东平王也有些利益瓜葛,只是敢怒不敢言。
陈发道:“东平郡王在这一带就是天,就是王法,谁敢说个不字。我们商人每年向朝廷交的税贡都是他中饱私囊。”
宝玉道:“可有证据?”
陈发道:“有,我们每年交完税贡,给我们的就是一张白条,只写了收多少银子,还有王府的印玺。”
宝玉笑道:“若有机会扳倒东平郡王,你可愿意出堂作证?”
“若有十足把握扳倒他,很多人都愿意出堂作证。”陈发笑道。
就在宝玉调查一切都很顺利的时候,宝玉所在的客栈也被几个陌生人盯上了。
就在当晚,百十号蒙面人就包围了客栈,雅儿及几名暗卫挡在前面,但对方人数实在太多,宝玉示意不要反抗。
宝玉及雅儿等被抓住,几人被一群黑衣人押往一处偏僻地方。
在一处破庙内,几人被关押在一处,也不问话。
过了很久就见一个身穿黑白色绸服的中年人走了进来。
“几位看着不像本地人,应该是从京城来的吧?”中年人道。
“我们就是普通商人,你私自抓人,还有王法吗?”宝玉道。
“哦!商人,你们一路对百姓询问各种问题,在城中又到处打听东平王之事,不是商人那么简单吧!”中年人道。
“我们本就是商人,一路打听一些事情也属正常,有何不妥?”宝玉道。
中年人道:“你也不看看这是谁的地盘,我看你就是朝廷派来的奸细,你也不打听打听,这地界谁说了算?”
“你们还真是无法无天了,对普通商人也敢如此,想怎么着?”宝玉怒道。
中年人手一挥道:“把他们全部押入地牢,听候发落。”
中年人话音刚落,几个蒙面人就把她们押入庙里一座地下室内。
里面异味扑鼻,十分潮湿。
袭人及雅儿忙把宝玉安顿好。
宝玉不慌不忙地坐在地上,在思考着什么?
在这两天,雅儿就已经察觉到了异样,宝玉就将一名督察院官员带两名护卫分开居住,以防万一,并预留一名暗卫在客栈偏僻处暗中观察。
东平王所有的证据也已经妥善保管。
如今宝玉出事,那边没有在规定时间收到讯息就会向东原省巡抚求助。
第二天大早,督察院的王大人和郭大人两位官员和客栈预留暗卫来到巡抚衙门,亮明身份,东原省巡抚季大人立刻就恭敬地站立一旁。
“如今钦差大人被人拘押,请随我前去解救。”督察院王大人道。
“我这就点兵随同大人前往。”巡抚季大人道。
季大人说完立刻传令下去。
不到一会儿就见一队士兵数千人浩浩荡荡而来。
督察院王大人、郭大人手一挥就跟着暗卫向关押地而去。