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第二日才刚傍晚，刘琦已然去了花市等候着。荆州百姓在刘表治下还算是安居乐业，又是春日里，花市显得尤为热闹。刘琦看了看周围，花市上人群熙熙攘攘，再看看手上丝帕，并未详细说明地方。刘琦不禁皱皱眉，这偌大的花市，该如何去找一个人……
漫无目的地徘徊了一刻，月上柳梢头，正是初更时分了。临街的花店，姑娘开着门在紫檀绣架旁描花绣玉，一裹一裹的丝线堆叠一旁，芙蓉粉、湖水蓝、海棠红、蝶粉黄、水葱绿，一裹一裹的心事。刘琦张望着周围，整条街的花市，只是不知那一抹身影在何处。
正握着那丝帕犹豫着，身旁走过一位身着碧绿的翠烟衫的卖花姑娘，臂上花篮里的花朵用素雅的缎带扎着，清新动人。姑娘上前递给他一张字条，笑语嫣然，“公子，这是方才一位姑娘交给你的。”刘琦有些疑惑地接过看了一眼，虽没有署名，却也看得出是昨日的字迹：“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。（1）”刘琦不禁一笑，没有想到她还真有几分特别，握一握手中字条，去寻那“灯火阑珊处”。
沿街正走着，忽然听到隐约的箫声传来，是极远极轻的一缕，仿佛月下抓不住的薄烟。刘琦微微阖眼细品，那箫声该是绛树，只是不似昨日清新。箫的音色本就较为沉郁，她这箫音中更是有几分哀怨愁绪。刘琦不由得循着那箫声缓步走过去，逐渐远离了街市，倒是渐近城郊了。他记起靠近城郊有一处莲池，箫声正像是那里传来的。走着走着，渐渐闻见淡淡的香气，缭绕不散。抬起头，极轻微的一声，一朵白玉兰掉落在衣襟上，眼前果然是那片荷池了。
此时还正是春日，满池荷花都还未开，只有幽幽碧水之上高举着浓翠鸳鸯盖，殷勤相护。荷池中是一方亭榭，亭中端坐着的正是绛树。她今日是一身月青色黛罗缎深衣，手中一支紫竹洞箫，吹的是支不知名的曲子，别是一番幽怨的婉转意味，箫音仿佛流水缭绕这一方亭榭，缓缓地流进人心里去。
刘琦不愿打断，在亭子外负手而立闭目静静听了一会儿，箫声却突然停下，再回头时，绛树已遥遥起身行礼：“多谢公子肯来赴约……”刘琦缓步上前，“原本不想打扰姑娘，不知这是什么曲子？”绛树柔和地一笑，层波潋滟远山横，“随口吹的一支从前听过的曲子，所幸还入得公子之耳。这曲子名叫《雨碎江南》（2），‘兰烬落，屏上暗红蕉。闲梦江南梅熟日，夜船吹笛雨潇潇，人语驿边桥。’（3）”
刘琦品味一番微笑道：“果然听得出如此景致……”突然忆起姨娘的箫声，绛树微微垂眸：“可惜只有景致，却乏情致。”“怎会？”刘琦不禁上前一步，“一向只知道姑娘擅长琴与琵琶，原来吹箫亦是精妙。”绛树淡淡笑道：“倒不是我故意深藏不露。只是箫声沉郁，易发凄凉哀怨之音，在凝香阁这种风月欢场总是不合时宜的。不合时宜的人屈心抑志地适应那里也就罢了，难道一件乐器也要让它失了本心吗？”
刘琦听了这话细细打量了她一番，淡淡衣衫楚楚腰，与昨日的明艳判若两人。月青的衣袖垂落得妥帖，袖口绣着累丝平兰，银色丝线在月色下有着不甚刺眼的反光，衬得整个人温柔和婉。“姑娘这话说的好，只是方才箫声中确有情致。乐声有情方能动人，这箫声极好。倒是姑娘昨日那曲子，只见欢快音律不见真心，姑娘今日这话可算是解了我对此的疑惑。可见人的本心亦是不会轻易改变的，真正的美玉即使在泥沼中也是与众不同。琦是真心欣赏姑娘。”
洞箫上的穗子在手中转了几圈，绛树苦笑道，“多谢公子，只是绛儿没有那么好，实在无法在那个地方自得保全，所以今日约公子前来是有事相求……”刘琦沉默了一会儿，问道：“你……你是想让我帮你？”“是。”绛树盈盈拜下道，“求公子帮我离开凝香阁，绛儿愿在府上做侍女为报。”
刘琦轻叹一声去扶她，“这倒也没什么难的，府上的舞姬们也实在不是十分出色。有姑娘在，既可在宾客席上添光，又可在闲时一起品箫赏琴，自然是美事，只是……”他话里一顿，似乎自嘲地笑了笑，“只是我这荆州牧长公子的名号，风光只是表面上的。究竟这日子是怎么过，旁人是不知道的，只怕姑娘少不得要受些委屈，大概还不及在凝香阁的日子顺遂。”
绛树抬头看向他，一身瑶青色素锦常服，风神俊秀，扶她起来的手指温润修长如青竹。看着两人的衣服又是这样相近的颜色，脑海中不禁又浮现出当日画舫上的情景，那样相似的淡衣素服，那样动人心神的眼神……她何尝不知道他的处境：后母处处陷害，地位堪忧，将来也是个年命不永、英年早逝的结局。然而她却管不住自己心中萌动着的莫名的情感，只能不停地告诫自己他未必就是那个人。于是避着他的眼神低声道：“我不怕。绛儿只想早日脱离那里。”
刘琦停了一下，温和地笑了笑道：“那好，明日我便派人去接姑娘。天色晚了，姑娘早些回去吧，也好收拾一下。”绛树轻轻点头应下，“那么公子也早些回去吧。”刘琦答应着别过，已经走了两步忽的又回头道：“对了，那日画舫上的事情，让姑娘受惊了，还请姑娘不要让别人知晓那件事。”绛树心中重重一揪，许久才缓过神来强自镇定着道：“怎么，那日……竟果真是公子亲自去的？”
“哦，是啊……”刘琦微微仰头：“那个路川是我原先的手下，也是我用人不察，他不久前便背叛了我。我手下之人知道他的不多，他身上又有一些秘密之事。我是不愿找其他属下去抓他再惹出是非，便……便亲自去了，想不到险些伤及姑娘，实在是对不住。当日在场的其他人也请姑娘代为转告，万勿让别人知道。”
绛树尽力平静着道：“好，公子放心，我一定守口如瓶。”再想及那晚的事情，不觉望向他左臂，“那么公子的伤怎么样了？”“哦，一点小伤罢了，已经没什么了。”他浅浅微笑，“姑娘就快回去吧，再晚了怕不安全。”
绛树默然点点头与他别过，青石板的长道像是沾染了珠光，月光落在月青色衣襟上朦胧一片柔光，却像心中那抹柔柔地蔓延出的朦胧感觉，说不清道不明。绛树轻轻叹口气，复又不自觉地微笑起来：尽快脱离凝香阁才是眼下该想的事情，至于其他，只留待以后吧……
（1）辛弃疾《青玉案·元夕》
（2）墨明棋妙的《雨碎江南》，各种填词及翻唱……目测作者最喜欢的一版填词还会在后文中十分狗血地出现。。。
（3）皇甫松《望江南》，其实和歌并没有什么关系，只是觉得有点像。