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第二日雨倒是停了，兰清一定要拉着绛树出府散散心。街上很是热闹，兰清笑着向绛树道：“听琦哥哥说最近才收纳了一批流民，难得这城中似乎没有受什么影响呢。”绛树点头道：“是啊，清歌这些日子每天都出府，也不知去哪里，我原本还担心她的安全，如今看来倒是多虑了。”
绛树转头同兰清说着话，不防被一个人一撞，兰清忙扶了她一把。那人撞过她也不停下，仍是步履匆匆地向前走。绛树随着看过去，原是个女子，装扮极为简单，并无什么饰物，像是哪个府上的丫鬟。她走出去没几步，便被旁边赶过来的几个青衣短褐的家丁模样的男子拉住了。
那女子挣扎几下，却被控制得更紧。此时旁边慢悠悠地走过来一个身着杏黄底团花锦衣的男子，一身横肉，带着得意之色打量着她：“怎么说你也是我家花了钱买来的，这样跑了算怎么回事，嗯？”那女子抽泣着道：“做奴婢自然无妨，什么脏活累活都可以，只是，我，我不愿做侍妾……”男子轻蔑地“哼”一声，“看上你是你的福气，回去再敢寻死觅活，就把你卖去教坊，看你还想怎样。”说着又吩咐那几个家丁：“带走吧。”女子哭喊着挣扎，却如何也脱不开那几个人。
兰清看着不忍，向着身边跟着的侍从使个眼色，侍从便上前拦住他们道：“慢着，这光天化日之下，哪有逼良为娼的道理。”那男子想来也是城中有些头脸的人物，识得来人是太守府的侍从，稍客气了些，语气却仍是理直气壮：“她是我买进府上的，我想让她做什么就做什么，这有什么不对？”
兰清皱皱眉，上前道：“这样吧，你买她用了多少钱，我们再从你手里买了她就是。”男子不屑地转头：“我只要人。”兰清微微一笑：“我们出两倍的价钱。”男子沉默一下，神色已有了几分犹疑。兰清淡淡道：“三倍。”那人似乎惋惜的模样叹了口气，“罢了，既然小姐一定要她，那在下只能割爱了。”兰清点一点头，身后的侍从拿出钱来递给那男子，他忙不迭地接过来，带着那一群家丁回去了。
看着那人走了，兰清回到绛树身旁，冷笑一声：“和这种人说话真是白费口舌。”那个女子上前拜倒，仍带着些哭腔：“多谢二位小姐相救。琇莹日后一定好好伺候小姐为报。”兰清扶她一把：“你叫琇莹？”
女子抬起头来，长相虽只是清秀，那泪眼盈盈的娇怯模样却也让人顿生怜意，“是。‘有匪君子，充耳琇莹’，就是那两个字。”兰清笑道：“原来还是读过诗书的，既通文墨，做粗活可实在委屈了，不如就跟着姐姐吧。”绛树听她念的那一句《淇奥》，正自出神，听见兰清唤她，便笑笑道：“好，多谢清儿了。”
正打算回府去，不远处一个府上的侍从神色匆忙地经过，兰清叫住他问道：“不是让你带人回去搬东西么，怎么这样回来了？”那侍从十分慌张的模样，环顾一下四周，凑上前压低声音道：“小姐，事情不好了，荆州那边……已经降了曹操了。回来时听说刘皇叔他们弃了新野往樊城方向去，如今也不知是什么情形，我正要回去告诉公子呢。”
“你说什么！”绛树惊问道。原来这一切来得这样快，当阳、长坂坡，那赵云他……她不由得身子一晃，原本抱着的一匹妆花缎掉落到地上。顾不得身后兰清的呼唤声，她转身便向府中跑去。
刘琦书房外头植着一丛一丛的蝴蝶兰，雨后清寒，花枝经风怯寒般颤颤袅袅。绛树才到门外，听得里头刘琦说着：“将军放心，将军可先带些人赶回去保护皇叔他们，我随后前去接应……”绛树悄悄向内望了一眼，眼前高大的身影一身鹦鹉绿的衣袍，正是关羽。
绛树正打算进去，想了想又停住了脚步：若此时进去说要跟着前去，自己找不到合适的理由不说，恐怕刘琦也不会答应。若是要去，想来最好还是偷偷跟着关羽，然而那毕竟是战场，万一真的交战起来，自己又如何应对？而且如果一切都在按部就班地发展，她去了会不会反倒添了乱子弄出什么偏差，那样又如何是好……
正犹豫不决间，有军士脚步匆忙地走过来，绛树忙低下头退开几步。那军士才进了屋子，绛树便听见刘琦问：“怎样，有皇叔他们的消息了吗？”“没有。”那军士顿了顿，“派出的几趟去打探的人马都没有消息。”
绛树心中一沉，不自觉地扶住了廊柱，旁边一棵树的枝子斜着探进来，枝上雨珠还未干。待沾了半身冰凉潮湿，绛树方缓过神来，听闻房中刘琦也似乎有些焦急了：“事不宜迟，将军赶快带上一万兵马先行前往，我即刻去准备战船。”绛树定了定心神，也疾步往自己房间过去。她顾不上再多顾虑些什么，只是一心想见到他罢了，趁着还没有人注意她的行踪，绛树匆匆换上一身男装，牵了马出门。
绛树走的是一条小路，虽然并不近多少，但是领着兵马之人不易行，因此不容易被发现。天色仍是阴沉着，寒雾笼着远山，像是深浓的愁绪压在眉间。绛树顾不得稍停，只快马加鞭地往前赶。及至当阳，已经是黄昏时分，满眼是疲倦而狼狈的人群，昏暗下来的天色里混乱地夹杂着哭喊声，真正是哀鸿遍野。
绛树还是第一次见到这样的场景，这情景叫她觉得压抑而慌张，可她还没有看见赵云，也没有看见她所见过的刘备军中的人，不知他们究竟是没到此处还是已经过了这里。绛树想了想，还是往逆着人群的方向过去了，朦胧暮色里扶老携幼的百姓，都是在烟尘中模糊涌动着的轮廓。心底的恐惧一分一分蔓延开，辨不清人，也看不明前路，这样几天压抑的日子过下来，他们可还好？
前头忽然一阵骚动，两个普通百姓模样打扮的人抱着包袱横冲直撞地跑过来，绛树赶过去恰拦到了他们面前。她犹豫一下，向他们问道：“出什么事了，你们可见到刘使君在哪里？”两人对望了一眼，看向她的神色便有些古怪，绛树忽然想到，百姓中或许也会混着细作或是趁火打劫的歹人之类，莫非是被自己遇上了……
她还未来得及细想，那两人不知从何处抽出了刀来，一个人砍向马，另一人便冲着她而来。绛树不觉惊呼一声，脑海中却只是一片茫然，几乎是本能地闭了眼睛。电光火石的一刹，只觉得有人一把抱住她，身子一轻，一阵寒意自头顶擦过，却并未觉得疼痛。有陌生的一声惨叫入耳，接着是身边人群慌乱的哭喊躲避之声。绛树睁开眼，见方才那两人一个倒在一旁，另一个还站着，惊恐的目光涣散，胸前赫然插着一杆银枪。
绛树惊魂未定，只盯着那两个人也顾不上移开目光。却见那枪被一把拔出，那人便也倒在了地上，却还睁着眼睛。血汩汩地顺着他衣裳纹理蜿蜒流下，在满地焦土上看不清了。自母亲离去这些年后，绛树第一次看着一个人死在面前，且死状更可怕得多。心头一阵紧似一阵，不觉微微发抖，然而有人从背后拥紧她，在她耳畔沉声道：“坐稳了。”
绛树怔了怔，方反应过来她是在另一匹马上，倚在谁的怀中。茫然地回过头去，见赵云在身后抱着她。她离他那样近，然而方才打斗中散落的发丝挡了些视线，她只看得清他面上还算是镇定，却也看不明白他眸子深处是什么情绪。可是一见到他，心中一直紧紧绷着的一根弦便松了些。眼下这样危机四伏的境况绛树倒不担心，她如今才明白，原来她是这样的牵挂和依赖他的。
绛树靠在他怀中，想说些什么却又不知该说什么，也不知该怎么说，只是紧紧抓着他手臂，强忍着哽咽的冲动。赵云也没有同她说什么，调转了马头带着她往另一个方向去。直到一个稍稍僻静之处，他勒马停下，深吸了一口气，道：“姑娘为何会在这里？”绛树转过头对着他，尽力平定着道：“我见了关将军去江夏，听见你们的境况很是担心。所以过来看看……”她朝他宽慰一笑，“关将军和公子已经各自往这里来了，很快就会没事的。”
赵云听罢却并不见有什么轻松的神色，只是紧皱眉头望着她，轻斥道：“你太胡闹了，这样贸然跑来，当战场是儿戏么！像刚才那样，不光是敌军，哪怕一个作乱的百姓都能取了你性命，若是我没能及时赶到……”他突然不再说下去了，却仍牢牢看着她，眼神里藏了复杂的情绪将她紧紧包裹着。相识这么久以来，他对她一向是温和的，绛树还是第一次见他如此疾言厉色，一时无措，吞吞吐吐道：“我……我只是不放心你想来看看你怎么样，没有考虑太多。”赵云沉默了半晌，移开目光淡淡道：“那么，你现在见过我了，我什么事也没有，你可以走了吧。你在这里只会是个累赘，趁着现在回江夏的路还安全，赶快回去。”
“我不走！”绛树扬起头来：“你说我胡闹也好，嫌我累赘也罢，我就是不走。哪怕你叫人把我绑了送回去，我也定会再回来！”“你……”赵云瞪了她半晌，终究是妥协了，皱着眉叹了口气道：“若要留下，不许离开我视线之内。”绛树松了口气，终于放下心来，方才惊恐、欣喜的种种情绪转换得突然，此时方觉得无力。她向后靠在他怀中，轻声应了句：“好。”