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中军大帐内，李靖与李世勣二人正对着地图小声地说着什么，李靖一抬眼见泠风正站在帐门口，不由笑着招手道：“孩子，你怎么来了？来，过来伯伯这里。”
泠风走近了，李靖二人才发现她总是喜笑颜开的小脸上满是愁容，一副泫然欲泣的模样，着实令人心疼。李靖忙把她拉到身前，关切地问道：“孩子，怎么啦？谁欺负你了？”
泠风摇了摇头，望着李靖认真地道：“伯伯，你们不会放过颉利的，是吧？”
李靖一怔，与李世勣对望了一眼，又看着泠风道：“孩子，你这是何意啊？”
泠风忽然跪了下来，一把抱住李靖的胳膊，眼中漫上了一层水汽：“伯伯，救救我大哥吧！他不能死，他不能死啊！”
李靖眉间抖了一抖，想去扶泠风，但泠风死死地抱着他的胳膊怎么都不肯起来，她紧紧咬着下唇，努力不让眼泪流出来，只是瞪大了眼睛望着李靖。
李靖叹了口气，“孩子，你知道为了这一仗，大唐准备了多久么？太上皇当年被迫向颉利称臣，陛下登基二十多天就被颉利二十万大军逼得定渭水之盟，这十二年大唐向突厥年年纳贡，而突厥却仍是年年袭扰我边关，这些都是国耻啊！如果不能为陛下洗刷这些耻辱，不能为大唐遏制住外族的侵袭守卫住疆土，我们这些大唐的将军们还有什么面目活在这世上？”
泠风抓着李靖的胳膊急切地道：“伯伯，我不敢求你为了我大哥改变作战计划，可是我求求你，想办法救救我大哥！”
李世勣面上有一丝动容，也忍不住伸手去扶泠风，一边道：“小泠风，别跪着了，仗还没有打，安抚使他们也还没有到颉利的大营，咱们好好想想，总会有办法的。”他这话说得十分柔和，似乎有一种天然的安抚人心的力量，让泠风不由自主的放松了下来，“懋功叔叔……”她望着李世勣，心中不禁十分的感激。
李靖皱着眉沉吟了片刻，道：“办法倒是有一个，不过也不是万全之策，安抚使他们还是有极大的风险。”
泠风忙问：“什么法子？”
李靖却没急着说，而是望着泠风道：“孩子，你来求伯伯此事，想来自己也已经考虑了一番，你是怎么想的？”
泠风有些茫然地道：“我想来想去，无非两条路，一是趁大哥他们还没到达颉利大营将他们截下，二是在大军突袭前先派细作混进颉利大营将他们藏到安全的地方。可是前者会极大地影响突袭的效果，后者又有一定的风险暴露从而打草惊蛇使颉利早作准备，也会令我军的作战计划功亏一篑。”泠风摇了摇头，满脸的矛盾痛苦之色。
李世勣却呵呵一笑道：“小泠风，那如果把这两条路结合一下呢？”
泠风愣了愣，“结合？”她眨了眨眼睛，眼前突然一亮，“你是说，派人在路上与大哥他们会合，然后与他们一起去颉利大营，这样我们派去的人绝对不会有暴露的风险，同时又可以保护他们！”
李世勣赞许地点点头道：“不错，我们可以挑选一些武艺高强的健卒混入使团，约好发起攻击的时间，到时候他们提前将安抚使他们藏好，等我大军杀到颉利就算要杀安抚使他们泄愤也找不到人，有健卒们保护他们也不会在乱军中被误伤了。”
泠风一跃而起，大喜道：“太好了！这样就可以两全其美了啊！”她只觉得心中一块巨石落地，满天的乌云顿时烟消云散，脸上简直都要放出光来。
李靖见泠风高兴心中也是欢喜，但觉得对这个孩子还是得把话说全了，便仍是沉声道：“孩子，这个法子虽然看似稳妥，但安抚使他们毕竟是深入突厥腹地，那里可是有十几万突厥人，颉利手下也还有五六万人马，任何变故都有可能发生。而且战场形势瞬息万变，约定的攻击时间未必准确，若是我们去的晚了，他们过早行动，一旦被发现那非但他们性命堪忧，也会暴露我军作战意图；若是我们去的早了，他们还来不及行动，那混战开始他们也是生死难卜。”
泠风的一颗心又迅速沉了下去，没错，这个法子只是提高了大哥的生存几率，并不难万无一失地保证他的安全，可是如今还能有什么更好的办法呢？
她咬了咬下唇，深深地吸了一口气，“伯伯，这世上本来就没有百分百把握的计策，伯伯能率领三千骑冲击十几万人的突厥大营，我大哥他们也可以深入虎穴以身为质为大军赢得战机，只要不是无意义地牺牲，大唐的男儿都不惜一腔热血。”
“好！”李靖一拍案几，欣慰地看着泠风道：“孩子，你放心，伯伯会在军中挑选最精锐的勇士去保护你大哥他们，你说的对，他们都是我大唐的好男儿，不该白白的牺牲！”
“谢谢伯伯！”泠风心中一热，眼睛又有些发潮，又转向李世勣深深拜了一拜。李世勣忙把她扶了起来，感慨道：“你小小年纪却如此孝悌，真是难得！马御史有弟如此，想必也不是寻常人物！”李世勣本人就十分孝顺，自然十分欣赏这般的兄友弟恭，不禁对泠风这懂事的孩子更是疼爱，连带着对素未谋面的马周都多了几分好感。
泠风脸上却是红了一红，孝悌，呃……
一月二十五日，二十名健卒离营启程。
二十八日，与安抚使唐俭等人相遇。
三十日，使团到达铁山颉利牙帐。
二月初二，龙抬头。中军大帐聚将军议，李靖与李世勣最后一次推敲战术细节，议定选一万精骑各携二十天口粮，李靖率其中七千轻装疾驰冲杀突厥铁山大营，李世勣则率剩下三千跟进设伏于云中乌咄谷切断颉利逃往漠北之路。
初四傍晚，李靖率军连夜出发。
初七，李靖军翻过阴山主脉，遇突厥斥候营，营帐千余，一战而下，尽俘之随军。
初八，雪后大雾，十丈外不能视物，苏定方率二百铁骑为先锋，直捣铁山大营，距颉利牙帐七里才被发现，颉利惊得魂飞天外，骑千里马落荒而逃，突厥大军群龙无首无力组织抵抗，李靖大军随即掩杀而至，突厥军彻底溃散奔逃，此役李靖军斩首万余，俘突厥男女十余万众，获牛羊牲畜数十万。
初九，颉利率残兵万余人逃至乌咄谷欲北渡大漠，被李世勣军所阻，只能转而西逃依附苏尼失再投靠吐谷浑，李世勣率军衔尾追杀，路上颉利手下部族首领纷纷率部投降，李世勣共俘获五万余众。
“哈哈，颉利就像只慌不择路的兔子，现在是上天无路入地无门，乖乖地被我们撵着跑！”尉迟恭大笑着拍着李世勣的肩，一脸的心花怒放。
“是啊，现在他已经被赶到了西路上，就等任城王的大同军张网捕鱼了！”苏定方左胳膊被吊在脖子上，右手手指却扣着地图，也是满脸喜不自禁。
李靖并未如手下众将般激动万分，只是看着将军们欢欣鼓舞的样子呵呵笑着，他虽未说话，眼中却也分明闪现着欣喜快慰之色。
李世勣笑道：“那小家伙不是又作了首诗么，‘月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。’还真是将当时的情景描绘得传神无比，我一念这诗，就想起颉利那狼狈的模样。”
众将顿时哈哈大笑了起来，这诗不但将突厥的溃逃写得活灵活现，更是将将士们冒雪追敌的艰苦和奋勇深深地刻画了出来，让人回味无穷，一经传开就受到了全军将士的热烈追捧，帐中马上时不时就能听到“单于夜遁逃”的歌声。这样经典的战役能有人写诗为纪，将军们自然也是十分高兴。
说笑了一会儿张公谨又道：“颉利肯定是跑不掉了，幸运的是，鸿胪卿他们居然都在乱军中安然无恙地逃了出来，真是可喜可贺啊！”
苏定方闻言点点头道：“我们提前发起了进攻，本想他们可能来不及躲藏，恐难保全，不想派去的士卒如此奋勇机智，硬是在乱军中杀出了一条血路护送他们逃了出来，只可惜马御史还是受伤了。”
张公谨微微颔首道：“马御史那一刀是替鸿胪卿挡的，虽然并未伤到要害，但也已无法行走，而且当时情势太过混乱，他与其余众人被冲散，若不是那两位士卒拼死相护，恐怕马御史危矣。”
李世勣刚押着俘获的突厥部众回到军中，还不知道此事具体经过，此时不由赞叹道：“十几万乱军中舍命护送一个受伤之人，这两位士卒倒真是忠义之士，更见骁勇有谋，这样的人可要大力嘉奖！”
众将顿时纷纷点头，李靖哈哈一笑道：“我已见过这二人，你们决想不到，其中一人恰是马御史早年在申州时的学生，叫辛阳。我让定方仔细考较过他，不但武艺出众，对兵法竟也颇有心得，实在是个不错的苗子，定方已经决意收他为徒了。”
众将均是一愣，只听说马周原先在博州做过助教，如何在申州也有学生？李靖便将马周等人在申州静云观办学堂之事大略说了一遍，众人顿时惊讶不已，不想一些村娃子竟能被调教得如此出息。同时却又是恍然，学生救老师，那可不是赴汤蹈火万死不辞么。马御史这也是前种善因，后得善果啊！
另一顶营帐内，李淳风正坐在榻边扶着马周坐着，而泠风则吹着汤药向马周嘴中送去，马周笑道：“泠风，大哥自己能吃药，二弟，你们太过紧张了，我只是皮外伤，不碍事的。”
一旁的孙思邈接立刻接了一句：“骨头都露出来了还叫皮外伤？你骨头长在皮外啊？”
马周被呛得顿时没了言语，瞪着孙思邈脸上也不知道是什么表情，孙思邈反倒更是一脸郁闷，连连摇头道：“小的刚好大的又伤了，你们兄弟这承前启后连绵不绝的，也太不让人省心了！”
李淳风发出一声低笑，忙咳嗽着掩饰了过去，泠风哀怨地看了他一眼，气鼓鼓地道：“哥，他说大哥承前启后，下一个就是你，他在诅咒你！”
孙思邈脸上一僵，忙道：“小子，你这是断章取义，故意曲解，这是对一个医者的恶毒攻击！”
泠风一瞪眼，转向孙思邈正要开口，马周一见这一大一小又要开始打嘴仗，忙捂着胸口“哎哟”了一声，泠风立刻把孙思邈抛到了九霄云外，转过头紧张地问：“大哥你怎么了？伤口又疼了么？”
李淳风带着笑对着泠风道：“我看大哥是被你吵得胸闷气短了，孙医师，你不是说大哥失血过多，需要安静的休息么？”
孙思邈面上略微一窘，掩着嘴轻咳了一声，道：“嗯，没错，宾王啊，用完药你就赶紧休息吧。”
此时马周已经喝完了汤药，李淳风又扶他躺好，起身道：“是啊大哥，你早些歇息，我们明日再来看你。”又对泠风道：“走吧，要想大哥赶紧好，就别在这儿吵大哥了。”
泠风嘟了嘟嘴，还是拉着马周的手，马周看着她笑了笑，轻声道：“去吧。”泠风只好无奈地起身，跟着李淳风向外走去，突然又回头对帐内卫士道：“你们好好照顾我大哥啊。”卫士忙拱手称是。