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天子寿辰这样的重大活动,当然少不了天下诸侯的参加。时至今日,虽然说仅存的诸侯已经越来越少,各自的实力也强弱不一。但对于这样的活动,还是每一次都必须来的。先不管能不能取得好处,即便是借此从洛城聚会上深入了解一下天下形势,做到提前有数,也是好的。
正是因为这样的原因,近年来,虽然说大多数诸侯都不会亲自前来。但却会派出很重要的官员担任使臣,从各地来到洛城,以表示对这件事的重视。
放在以前王朝鼎盛的时候,诸侯不朝,当然是一种极其无礼的行为,是要受到严厉惩罚的。但对于现在的大周王室来说,却已经失去了这种苛责的权力。能够派人来就不错了,有找借口连人都不派来的诸侯,也没有办法可想。
当然,像现在硕果仅存的几个大诸侯,是必须要派重要大臣前来的。因为这牵扯到他们各自的利益所在。只要大周王朝还存在一天,那么想要借助于其的大义名分便不能丢。虽然实际上说起来,大家都已经不把这位老的快死的周天子当做一回事儿。但万一还有用得着的地方呢?
怀着这样心理而来的各方诸侯使团,或早或晚进入洛城之后,便开始了各自的观察和拜访。一些私下里的谈论和密谋便在所难免。这当中大多都不为外人所知。但洛城中因此鱼龙混杂,暗流涌动,却是显而易见的事。
而从东海齐国特意赶来的兰陵君,对这些却全不在意,也从来不去掺和。他之所以亲自出动,又一次不远千里来到中州,只有一个理由。那就是听闻赵王楚江眠要来,所以他很想与之在洛城见面,重温一下当年在此地和他初见时的情怀。也许,对于兰陵君来说,这将有着特别的意义。
在齐国护卫们前呼后拥中走过洛河南岸的兰陵君,心中无限感慨。短短几年时间没有来中州,却想不到这里已经发生了翻天覆地的变化。洛河两岸,变得繁华无比。如果相比起来,几乎与齐国最繁荣的几处地方也不相上下了。
参与齐国军机大事的兰陵君,心里自然无比清楚,齐国的日渐繁盛,究竟是怎么来的!就连他也没有想到,当初听从赵王建议,并与赵国联合开展合作的海运河运,竟然会取得无与伦比的巨大利益。如果细算起来,齐国只从这一方面所得到的好处,就已经占了国库收入的将近一半儿。而分布在沿海几个重要大城的那些商品流通市场,则吸引了无数南北货商,甚至就连海上诸岛的贩运者,也有许多渡海而来,进行货品交易。
随着时间的发展,兰陵君简直是越来越佩服这位年轻赵王了。而在他心里也终于明白,赵王之所以极力的扶持齐国,就是为了要借助于这片土地的临海便利,打开这个入海口。可谓是两国联合,各自得利。兰陵君不禁为自己当年主动去接近这个年轻人而感到暗自得意。现在齐国上下的人,谁不佩服他的先见之明呢?
就为了这个理由,他也必须要旧地重温,再来洛城与赵王把酒言欢,好好的叙谈一下情谊。那座临街的三层酒楼,已经提前几天就被他包下了。一掷万金这样的豪举,对于现在的兰陵君来说,不过是小菜一碟。更何况,听到是他大驾光临,这座酒楼从上到下的人无不感到万分荣幸,恭敬的迎接还来不及呢。
要知道,天下美酒,都出产在赵国和齐国。而齐国的兰陵美酒,尤其著名。并且借助于齐国货运流通的方便,以兰陵君封号命名的兰陵美酒,早已经驰名天下。洛城的这些酒楼,都以兰陵酒为上等美酒,来招待客人。慕名而来饮者络绎不绝,价格不菲。今天这酒的主人亲自来到,自然要好好接待。而等到这座酒楼的掌柜人等无意中听到风声,说是兰陵君之所以这么豪爽的包下酒楼,是要准备再次招待赵王时,他们简直激动的手脚都不利索了。
这是多么大的荣耀啊!为了这千载难逢的机会,可是必须要好好表现呢。手忙脚乱的酒楼上下准备,不必细说。兰陵君现在感觉惊奇的事,是中州附近的繁荣究竟是拿什么来保证的呢?
而不久之后,他便弄明白了这其中的大概。于是,他脸上的笑容就变得更加暧昧和欢畅起来。原来,这一切大部分都是出自自己那位可爱的公主侄女的功劳啊!听着手下人的详细汇报,无忧公主在这几年里所做过的事,几乎让他赞叹不已。虽然早就知道他亲眼看着长大的这位小公主必然会有所作为。可是她的勇敢和魄力,还是大大的出乎了兰陵君的意料之外。
“无忧真是齐国的骄傲啊!只是可惜她是个女儿身。若是位公子的话……齐国又何至于后继无人呢?唉!”
发出长声感叹的兰陵君,既感到欣慰又感觉惋惜。如果说在齐国的繁荣发展中唯一让他感到遗憾的事,那便是齐王的昏聩老迈和几个公子的不堪大用了。那么大的一个诸侯国,如果没有可堪继承的人,在将来想要保持繁荣稳定的局面,却是一件非常困难的事。每当想到这个问题,兰陵君心里便充满了烦恼。只是,现在他也无可奈何,唯有走一步看一步了。
不管怎么说,无忧公主所取得的一切成就,还是让他非常高兴。而她与赵王的关系发展,更是兰陵君重点关注的方面。所以,当他听闻赵王南下,在千头万绪的情况下,专门抽出三天时间,在中山城陪伴无忧公主的时候,兰陵君更是感到心里无比宽慰。公主既然与赵王的关系已经到了如此亲密的程度,那么也可以令人放心了。而现在他的任务,便是专心致志的准备好与楚江眠的再次见面。
而在提前来到洛城等候的许多人中,和兰陵君一样关注赵王行动的人并不在少数。相比较起天子寿辰的各种活动,赵王楚江眠的一举一动,似乎显得更加重要。不管是出于怎样目的,天下人目光汇聚的焦点,这几天便都集中到了洛城。
赵王在万
众欢迎之中终于进入了洛城!听到这个消息的兰陵君脸上出现笑容。他并不着急与之会面。因为他知道,赵王虽然年轻,却是个注重大局的人。想必对待大周王室那边的一应礼仪,他是绝对不会缺失的。繁琐的宫中礼仪形式,需要时间。既然如此,他有的是耐心等待。
“赵王,一别数年,匆匆而过。岁月不留情,不知不觉两鬓添霜,我已经不复壮年矣!……却不知道你如今又是怎样的风采呢?”
满怀期待的兰陵君发出无由的喟叹。只是就连他也绝对没有想到,就在这即将开始各种庆祝活动的洛城内,已经暗藏杀机。只待风云起,金甲杀伐声!
洛河水浩浩荡荡,无休无止东流而去。今春雨水多,预示着是一个丰收年。而河水也格外丰沛。河面宽阔,正宜行船。不知道什么时候,从上游开始出现一支威风凛凛的大船编队。一些行经于此的小商船纷纷躲避,上面的人吃惊的看着从眼前过去的将近百余大船,心中莫名升起一股寒意。这些大多数都是走南闯北的商贾们,一眼就看出,这些船明显是战船。虽然偃旗息鼓,不见兵锋,但那股隐隐约约透露出的杀气,却是掩盖不住的。
这是哪里来的战船?中州附近没听说过有这么大规模的战船编队呀!难道是诸侯的军队行经于此,那么他们要去哪里呢?
这样的疑惑令人难解。虽然心头隐约感觉到有些不安,但大多数人还是并不会去多管闲事。他们只是贩卖货品的商人,如何取得最大的利益才是最重要的事。至于这些诸侯间的各种博弈,却是与他们无关。听说赵王已经到了洛城,抓紧时间赶到洛河渡口,找机会去亲眼目睹这位王者的风采,才是现在的头等大事!
而就在这交错而过的高大战船上,有人也正在用不屑一顾的眼光看着这些躲避到河边的商船。居高临下看起来,这些来往于南北的小商船显得太寒酸了。就好像这些商人的身份一样,无论他们怎样富有,也终归是不值一提的底层!
身份是南汉国水军将军的胡沅,并没有穿那身汉王所赐的金甲。这位外号被称作“跋扈将军”的南汉将军,是近年来被汉王陆弃提拔重用起来的一员悍将。此人精通水性,善于调教水军。在他手上,南汉的水军得到了高水平的发展。这几年以绝对的力量慑服了相邻的吴、越几个诸侯,使他们乖乖地听从汉王的意志。从某种程度上来说,东南方向的诸侯已经结成了一个以南汉王为主的联盟。力量绝对不容小觑。
而他们这次之所以集结了几个诸侯间最精锐的水军力量,辗转江河而来,却是为了图谋一件空前的大事。
“启禀将军!大王已经秘密进入洛城。听说赵王今日也已经进城了……最新命令,让我们按照原定计划行事!”
“跋扈将军”听到禀报,冷冷的笑了起来。大河之水,浊浪滔天,此处正是他的用武之地!